萬有終究還是沒給劉堅強上文學(xué)課，只是送給他一句話：一個真正優(yōu)秀的作家必須有悟性。劉堅強受了點化，心滿意足地和呂依依回了幸福村，當(dāng)然，不是空手而歸，在萬主席那借了外面買不到的幾十本書，寫了借條，這對于萬有可是頭一次，就連省里的領(lǐng)導(dǎo)來他家拜訪，提出借書的要求都被他拒絕。大大咧咧的劉堅強并不知道，這些都是因為呂依依的面子。
到幸福村的時候，劉堅強突然感覺心窩窩里有點痛，鉆心地痛，小時候因為有一頓沒一頓的，落下了胃病，想是胃病又發(fā)作，于是胡亂吃了點胃藥，忙工作去了。
水渠終于修成了。村民們敲鑼打鼓地慶祝，第一杯水大家說一定要劉堅強嘗，劉堅強倒了一瓶，灑了幾滴在邱棟梁的墳前，神色凝重地說：“棟梁叔，您嘗嘗這沁甜的泉水。您終于可以閉眼了。”然后，劉堅強一仰脖子，“咕咚咕咚”把剩下的水全部倒進了肚里。水真的很甜，劉堅強卻有一種說不出的沉重，因為，幸福村的鄉(xiāng)親們雖然過得好些了，卻還沒有真正實現(xiàn)脫貧。自己的工作依舊任重而道遠。
從邱棟梁墳前回來，歐陽權(quán)和趙阿牛幾個養(yǎng)殖專業(yè)戶火燒火燎地來找劉堅強，說他們喂的豬呀牛的，一大清早發(fā)現(xiàn)什么都不吃，躺在欄里動都不動，有的還翻了白眼，不知怎么回事。趙阿牛急得直跳，好不容易不聾不啞了，剛想過過好日子，卻幾乎遭了滅頂之災(zāi)。開始懷疑是牲畜遭了瘟病，特意到縣城請了獸醫(yī)來看，卻否定了這個判斷，獸醫(yī)說是中毒了。天?。≡趺磿卸灸?？這幾個養(yǎng)殖戶都是老實巴交的人，誰會這么狠心下這黑手？
劉堅強回到辦公室，百思不得其解，連飯都不想吃，呂依依催了他好幾次，甚至都發(fā)了脾氣，劉堅強卻無動于衷。梁玉玉來找劉堅強，說湘繡廠經(jīng)過幾個月的籌劃，準(zhǔn)備明天正式開始掛牌營業(yè)，希望劉堅強親自出面，請老田縣的幾個領(lǐng)導(dǎo)來剪個彩，舉行一個儀式，這是好事，讓大伙高興高興。劉堅強正煩著，又覺得湘繡廠營業(yè)是大事，解決了村里幾乎所有女性勞動力的就業(yè)問題，經(jīng)營的好還會造成一種品牌效應(yīng)，把幸福村的牌子打出去，這個剪彩儀式的領(lǐng)導(dǎo)，自己還必須親自去縣城當(dāng)面請，打電話都顯得還不夠鄭重。
剛好又一直在思考這牲畜中毒是咋回事，于是帶著一肚子問號去了縣城。
彭海書記聶明縣長請劉堅強在機關(guān)食堂吃飯，飯是免費的，簡單的四菜一湯。辣椒炒雞蛋，粉蒸肉，紅燒大腸，空心菜和紅燒魚。本來如果就彭海書記和聶明縣長只要兩菜一湯就夠了，把劉堅強當(dāng)客人，所以加了兩個菜。
彭海書記和劉堅強邊吃邊談，列舉了劉堅強三大政績，修了公路和水渠，辦了湘繡廠，興起了養(yǎng)殖業(yè)和種植業(yè)。一聽說劉堅強邀請他們參加湘繡廠的剪彩儀式，百忙之中的書記和縣長都答應(yīng)了。聶明還問劉堅強還需要上級給予什么支持，劉堅強說最需要的主要是資金和技術(shù)上的支持，彭海和聶明都一一答應(yīng)。