初一早，天剛蒙蒙亮，沈節(jié)除夕夜替太簇當班，一夜未眠，這會兒正揉著脖子在提衛(wèi)處寫下值錄，再過一個半時辰就能替下來，回去歇著了。
“誒，你怎么來了？”沈節(jié)見來人提著兩個大食盒，放在桌前。
“昨夜回去，老太太拉著我就是不讓走?！碧毓笆终f謝:“辛苦沈兄替我當值?！?p> “嗐，說什么辛苦不辛苦?！鄙蚬?jié)擺擺手，不甚在意，聞著酒菜香于是探手去看，笑道：“這是給我?guī)У膯幔柯勚拖?！?p> “自然是。”太簇打開食盒，將里頭的酒菜端出來，擺在桌面，道：“聊表謝意。”
“嘿嘿我也猜到了你家老太太定然是舍不得你再回宮的?！鄙蚬?jié)耐不住香味，趕緊倒了一杯酒，一飲而盡吧唧了兩下舌頭，回味無窮般。又道:“你也不至于這么早就過來，天還沒全亮呢！”
由祁家進宮有一段路，但宮門口便不得行車策馬，他拿著兩個食盒這天沒全亮就到了，說不定是后半夜就出門了，不知道昨兒老太太有沒有拉著他守歲，不然也是一夜無眠。
太簇沒答話。他慣是不聊己私家事，倒沒什么秘密只是很少與人閑談，每每相談除去公務之外，閑話家常的說不出兩句便自噤了聲，他一向性情如此沈節(jié)也習慣了。
外頭風一掃，吹了些碎雪落在窗沿。提衛(wèi)處來來往往的都是禁軍，一群糙老爺們壯實的很自然也不懼寒，屋里連個火盆都沒有還敞著窗，三面透風好不清涼。
太簇目光落在門套兩側(cè)掛著的擋風厚簾上，面色不變神情淡漠，沈節(jié)仔細看了看以為自己看錯了，他好似嘴角微揚噙著一抹笑。
“你是在笑嗎？”沈節(jié)問:“有什么好笑的，說出來讓兄弟也樂呵樂呵！”
“沒什么?！碧負u搖頭，隨口一問：“嗯…方才進宮見太醫(yī)院的院正魏大人走得急，是哪位貴人病了吧?！?p> 年節(jié)時下，太醫(yī)院只留了三名太醫(yī)與六名醫(yī)侍方值，只要沒什么大事不至于讓院正天沒亮趕回宮來，位低的嬪妃若是病了先有宮里的醫(yī)女，再有太醫(yī)，沒有明旨準許也不能派人出宮宣召院正大人。若是圣上太后有恙那是國之大事，必然有消息傳出，怎么說沈節(jié)也沒法悠哉悠哉坐著喝酒來著。既沒有消息，猜想著或許是哪位有權(quán)勢的皇子母妃吧。
“不是宮里的貴人們…”沈節(jié)嚼著醬牛肉，滿嘴胡嚕話，含糊不清。
太簇本就是隨口一提無心探問，起身去拿當值時記，翻著最新頁打算記上今日班值。
沈節(jié)撕下一只香鵝腿，又灌了一口酒咽下嘴里的醬牛肉，道:“是暖閣里那位主子。”
“誰？”太簇握著筆沒來得及落字，問:“暖閣…”
“可不是。”沈節(jié)站起身來，從窗走到門看似隨意實而仔細，目光掃了一遍外頭看清了沒外人，這才腳步一轉(zhuǎn)走到太簇身前，壓低聲音道:“昨兒不知道怎么回事，暖閣的一眾宮人連著景蘭姑姑在內(nèi)都受罰了，每人領(lǐng)了五戒鞭。”
“嘖嘖嘖，五戒鞭！”沈節(jié)伸出五指在兩人之間晃了晃，道：“景蘭姑姑都跟著受罰了，我還是頭一次見?！?p> “手指頭這么粗的竹鞭子有我一只手臂這么長，全打在背上?！鄙蚬?jié)想起如畫，語氣軟了些:“這會兒正是關(guān)頭，我也不能去問我家妹子，不知她怎么樣了?！?p> 太簇聽他說了這許多，沒有回半句話，動作頓在原處，腦子回憶閃得飛快仔細回想著昨晚離宮前的事，只記得在太后宮里喝臘八粥，沒見什么不尋常之處。后來，后來發(fā)生什么事了。
別的宮侍或許有出錯的可能，景蘭是御前女官，景安又是掌印太監(jiān)，姐弟倆在這宮里待了半輩子沒有誰比他們更懂行事，侍奉御前近二十年從未有過行差踏錯，怎么會。
能讓皇帝罰他們的原因…
“你想什么呢？”沈節(jié)左右看看，低聲道：“你認識那位貴人嗎？先前你讓我探聽時…”
“她怎么樣？”太簇止住思緒，問:“怎么好端端病了？”
“這我哪里知道！”沈節(jié)道:“御前的人嘴巴緊，你又不是不知，便是我親妹子也輕易不肯多說?！?p> 這會兒沈節(jié)也見不著如畫，更別提暖閣里頭的事。
太簇不再多問，低頭執(zhí)筆寫下今日當班值守時記細則：宣政殿。
宮廷內(nèi)外人際復雜，各處要職都有陛下心腹暗脈，御前的事更難探聽。要想知道點什么，指望御前的人松口是不能了。今日進宮的太醫(yī)院院正魏大人乃是越王梁氏太后母家舉薦進宮，從先帝在時便是太后親信侍奉多年，皇帝與衛(wèi)姁年幼時候都是由魏大人照看長大養(yǎng)得身健體強面透紅光，問也不是問不出來，看什么人問。
太后。
這宮里人多如牛毛，可知悉往事的不過寥寥幾人，太簇的身份更是瞞得滴水不漏，除去皇帝太后也只有景安景蘭兩姐弟。底下的人是指望不上了，要說這宮里心疼孟逸歌又能在皇帝身前說上兩句話的人，唯有太后。
“太后。”福嬤嬤欠身行禮，剛進內(nèi)殿來服侍太后起身。
“太簇在殿外求見?！?p> 這會兒太早了，若不是太后上了年歲睡不安穩(wěn)醒得早，太簇可有得等了。
“是出了什么事嗎？”太后問。
“奴婢也不知，問了只說事關(guān)暖閣?！备邒吣弥庖路烫蟠┥?“大年下的這天剛亮就來了，奴婢猜想確實緊要，不敢耽誤即刻來報?！?p> “讓他進來?！碧蟮?。
太簇跟著宮人進殿，隔于屏風外俯身叩首，道:“臣參見太后娘娘?！?p> “到底怎么了？”太后在內(nèi)室由宮人服侍這凈面漱口，挽鬢束發(fā)。道:“你向來謹慎，少進內(nèi)廷，是暖閣出什么事了？”
當年將他送出宮后多年不曾無有音信，再見這孩子時還是他十六歲那年剿匪受賞，隨祁帥回京過年時在尾牙宴上見的。后來幾次年節(jié)宮宴封賞眾臣時見過后，便是他戍邊多年不曾回京。這孩子心思縝密行事謹慎，大年下的即便他身有宮職為了不引人猜疑也不會來拜見。
“太后恕罪?！碧氐?“今日魏太醫(yī)天未亮便匆忙進宮，臣無能，未能探聽實情，聽聞太后每日都在小佛堂跪早，這才莽撞前來?！?p> 太簇俯身磕頭，道:“請?zhí)笫┒?！?p> “小君怎么了？”太后聽著暖閣便知道不會是皇帝，可昨兒一直到晚飯后還是好好的，皇帝還提前離席出了昭和殿去接人。
“太后莫急?！备邒叩?“奴婢即刻派人去傳景蘭來回話。”
“恐怕不能了。”太簇仍跪著，立起上身回話:“昨夜暖閣一眾宮人皆受罰，領(lǐng)了戒鞭?！?p> 天剛亮不出意外正在服侍主上，領(lǐng)罰剛不過一夜而已，御前的人本就懂規(guī)矩眼看剛長記性，傳哪個過來都是不成的。
福嬤嬤頗為驚訝：“景蘭也罰了？”
“是?！碧氐?。
“別的宮人服侍不好還能信，景蘭這個老的怎么也不中用！”太后罵道。
聽著是真生氣了，景蘭畢竟從小服侍衛(wèi)姁又在宮里幾十年，同罪并罰定是沒有好好規(guī)勸出了岔子。福嬤嬤扶太后走出內(nèi)室，吩咐道:“傳皇太后鳳輿?！?p> 一旁的宮人俯首領(lǐng)命，即刻快走出殿門去備太后轎乘。
“今日巡值中朝的是誰。”太后不能插手禁軍事宜，這么一問也不是真想知道是誰當差，而是要誰去當差。
經(jīng)過屏風時，太后道:“不必說了，你想辦法安排好，今日守在宣政殿。”
有什么事也好及時來報，隨時候命。
太簇叩首，道:“是?！?p> 太簇沒有跟在太后儀駕后，出了殿門穿過明廊行御花園偏徑，這條路避開宮侍也能更快到宣政殿。
太后到暖閣時，景蘭提前接了消息出來接駕，欠身行禮時背上扯得生疼，道:“太后萬福金安?！?p> 暖閣宮侍俯身叩首，跪了一地。
太后走進內(nèi)殿，沒見著皇帝，徑直繞過屏風走近床榻。
暖閣正中燒著爐，三面椒墻攏著溫，帳子里熏著安神香，孟逸歌身上的錦被內(nèi)層是野獸皮毛，里里外外都十分細致。唯她面色蒼白，額發(fā)鬢角鼻尖皆有汗跡，氣息很亂連帶著指尖微顫，前些日子面上那點紅潤半點不剩。
太后看著心疼，伸手撫在孟逸歌額發(fā)上，誰知剛一觸碰到她反而顫抖更加厲害，太后連忙收回手不敢碰她，給她掖好被子再輕輕地安撫著，哄著:“不怕不怕，娘在這，娘在這…”
孟逸歌于睡夢中咬緊了唇，太后不再輕易觸碰，福嬤嬤壓著聲音，道:“太后，讓小主子先歇著吧，有太醫(yī)在一定沒事。”
太后起身，走出內(nèi)室前以袖邊拭面，出來后神色如常。
景蘭守在屏風外，自知太后有話要問，待太后落座后，立刻跪于座下，道:“奴婢未盡職守，罪該萬死?！?p> “到底怎么回事，怎么一夜之間她就病得這樣重?！碧笳f時，回憶昨日:“小君和皇帝置氣，昨晚是有所爭執(zhí)嗎？即便爭執(zhí)，何至于病成這樣…”
景蘭不知皇帝和孟逸歌在鑾駕之中可曾有過爭執(zhí)，只知道自己所見，照實說:“主子昨夜去昭和殿尋陛下，走了半個多時辰。回來時還好，后半夜聽見聲響像是做噩夢了，原以為也沒什么，再后來發(fā)覺不對?！?p> “陛下察覺主子發(fā)起高燒，人在夢中怎么也喊不醒，隨即召見太醫(yī)?！?p> “退燒的藥湯灌不下去…”景蘭說著，喉嚨哽咽說不清是心疼還是自責，道:“主子喝不進藥也退不了熱，渾身滾燙。天沒亮就派人出宮去宣魏太醫(yī)。魏大人眼看灌不進去藥，行針退燒，這會兒在前殿回話?！?p> 聽著沒什么缺漏，可若是走去昭和殿的時候受了風寒…太后垂眸細想，沉吟:“便是風寒也不至于病成這樣，這一年雖說身子弱好歹安然?！?p> 福嬤嬤站在一旁，輕聲道:“待陛下查問清楚了，再讓魏大人來回話，太后放心?！?p> 太后抬眸望向內(nèi)室，隨后眼神下移，落在景蘭身上，道:“哀家留你照顧小君本是見你忠心，你若是分身乏術(shù)，哀家接她回身邊，你只管做好掌事之務，履掌事之責?！?p> 咚！
“太后開恩！”景蘭磕頭重重打在地上，道:“但求得將功折罪，此后若再有大意，奴婢以死謝罪，”
“起來吧。”福嬤嬤站在一旁看著太后臉色，扶著景蘭起身，道：“小主子如今身子弱，你們近身服侍更該上心。旁人便罷，景蘭，若是你都不盡責，由著小主子胡鬧不愛惜身體，這宮里還能信誰？”
景蘭跪在原處，只是立起腰身聽訓?；貞浧鹱蛲砜粗髯訄猿?，本意是想任由主子肆意這么一回，回頭陛下怪罪，自己領(lǐng)了罰便可叫主子心疼，以后再不會固執(zhí)。誰能想到這一趟竟不是那些咳嗽風寒的小病癥…眼看魏太醫(yī)診脈時面露難色便知道不妙了。心里除了悔就是怨，悔自己愚昧，怨自己大意。
“奴婢罪該萬死，絕無二次，”景蘭道，這話聲雖抖得厲害，眼神卻定得很。
福嬤嬤點頭，道:“你能明白最好不過，這宮里有幾個是對小主子盡心盡力的，你總該有數(shù)?！?p> “謝太后開恩。”景蘭俯身叩首。
太后便不再多說，起身有福嬤嬤扶著進內(nèi)室去看孟逸歌，只坐在床邊守著也不敢輕易觸碰。
皇帝在前殿上座將孟逸歌病癥問得仔仔細細，太醫(yī)院的院正魏大人立于殿中回話。
“稟陛下，食毒之癥。”
“食毒？”皇帝問。
“血肉之軀難免有所相克之物，好似美酒佳釀，有人醉生夢死，有人半杯斃命?！?p> 皇帝垂著眼眸看不清神色，道:“這一年都養(yǎng)在朕身邊，同寢同食?！?p> “陛下明鑒。食毒乃是長年累月，薄末積攢非一日之功?！?p> 魏大人是上了年歲的人，一句話說出口總是先在腦子里過幾遍，道:“姑娘進宮一年，除去春夏時曾有皮肉傷再無其他病癥。臣幾次請脈，號得也是胎里不足之癥，體弱些卻不嚴重?！?p> “那時曾聽聞，姑娘于隴蘇纏綿病榻多年，心有疑慮然無以解，未敢稟上?！?p> “今日診脈，這才明白是食毒。”
“姑娘體弱，食不可食之物，自然病重于危，命垂一線。但正因為體弱，癥狀也像風寒，食毒藏于病體之下多年，尋常鄉(xiāng)醫(yī)也診斷不出?！?p> “食毒只要不發(fā)作，便無人知曉，這一年仔細將養(yǎng)，姑娘不曾有失，自是安然無恙。昨夜一受涼，風寒破體，食毒趁虛發(fā)作，便是今日似風寒而非風寒之相?！?p> 皇帝聲音有些啞，道:“可有根治之術(shù)?！?p> 魏大人沒有直言可否，疊掌抬臂:“容臣回去鉆研幾日。”
皇帝側(cè)眸，景安了然上前，聽道:“傳太簇。”
太簇就在殿外當值巡視，聽了召喚轉(zhuǎn)身便進宣政殿，一身宮甲碰撞沉響，跪道:“臣參見陛下?！?p> 皇帝站起身時，一身寢衣松垮想來是沒得空換衣服，走到太簇身前停下，只說了一個字:“查。”
太簇眉心微蹙，頓了頓隨即明白過來，道:“領(lǐng)旨?！?p> 皇帝無意多說，轉(zhuǎn)身便走，穿過上座右側(cè)小門進暖閣。
景安沒有跟著進暖閣，而是轉(zhuǎn)身下階走到到魏大人面前，道:“魏大人還請將病癥與將軍細說分明，也好方便將軍探查。”
果然。
太簇眸光微冷，撫著腰間佩刃不自覺握緊了些。
魏大人欠身頷首，道:“是，請陛下放心。”
景安讓炤臺儉送走這兩位出殿后才轉(zhuǎn)入暖閣，宣政殿大門一閉又恢復如初的金碧輝煌，寒冷空靜。
太后聽見腳步聲，側(cè)頭就看見皇帝一身寢衣隨意披著件月色長袍走來，便問：“如何？”
“命人去查了，母后先回宮吧?！被实燮＠鄣煤埽ひ粲植谟謫〉?，眉眼也憔悴許多。
“查？”太后頓時揚聲:“是人為？”
皇帝道:“朕會照顧好她，母后放心便是?！?p> “你如今將她照顧成什么樣了。”太后哪里能聽他含糊過去，站起身來向著他走了幾步，兩人對峙。
“她疼一分我疼十分，她寢不安眠我便晝夜不歇?！被实弁螅磫?“換成母后，又能如何？”
“皇帝！”太后斥聲。
皇帝不予理會徑直繞過皇太后，右腿跪坐床榻，伸手探了探孟逸歌額心的溫熱，聲音低低地:“昨夜夢魘，高燒不退，她于夢中喚了三次：允和…”
皇帝抬眼，直直望著太后，道:“無數(shù)次的：娘…不嫁?！?p> 太后心口一痛，避開皇帝直視的目光，眼里發(fā)酸無處落目，不知如何應答。
福嬤嬤及時扶住了太后，道:“太后近來身子疲乏，先回宮歇息吧，晚些時候再來看小主子。”
皇帝眼里沒有旁人，太后儀駕何時走的也不清楚，退下左右只想靜靜陪著孟逸歌。于是脫了外袍隨手滑落在地，伸手自孟逸歌的脖頸處穿過，攬著她肩頭輕擁在懷，耳鬢廝磨間好似能聽見她的囈語，好輕好輕。
“好姁兒，不嫁給別人，嫁給允和?！?p> 他哄著，陪著她靜靜睡去。