尾牙是年尾的盛宴，一年辛勞之末，犒賞臣工的日子，不止皇家，百姓中的商行酒樓鏢局小工，只要有工有聘的都辦尾牙宴。依禮是臘月十六當(dāng)天，家主拜祭后以祭禮上的菜肴開宴，俗語還有稱為打牙祭的說法。
歲末除舊，迎新之始。
臘月十六的祭禮自有禮部安排，同往年一樣依禮行制，太后與皇帝為首于祈年壇上祭答禮贊，身后跟著皇妃皇嗣，王親貴胄，朝臣次之，禮畢后皇室宗親需一同前往太廟祭祀先祖。
孟逸歌未得冊封，沒有名分不必隨眾同行，即便去了也是和宮侍們在一列，皇帝既沒有說什么，她索性就偷懶在暖閣里睡著。冬日天冷，被窩里暖洋洋的她不和自己過不去，自有人要尋她的不樂意?！疤m算著時辰請她洗漱更衣，說是皇帝吩咐在太廟等她去。
孟逸歌收拾好之后一頂軟轎送過去，今天穿的是新衣，下身是雀頭紫團(tuán)花紋加了兩層底封了細(xì)面的束裙，上身丁香色無繡輕衣，罩著一件頗沉的紫金袍；這不合規(guī)矩，不合身份，不合禮制。落轎時看日光正烈，這時辰不早了，祭祀太廟的禮應(yīng)該結(jié)束了才是。
殿門外四處只見禁軍與御前內(nèi)侍，景安在門口等著，見軟轎來時便上前迎候。晚晴撩開軟轎布簾，景蘭扶著人落轎進(jìn)內(nèi)殿。
“太后與陛下在殿內(nèi)，主子請?！?p> 看著里里外外只有太后皇帝這兩個主子，看來是結(jié)束好一會兒，人清得干凈。
軋。
殿門太重，一開一合都發(fā)出重重聲響，孟逸歌前腳剛邁入，皇帝便轉(zhuǎn)身遞手來接。
門重新關(guān)上，軋。
“來?！彼菩墓鴽?，拉著她往前走，這頭不忘哈著氣給她暖手，講:“沒帶手爐？”
孟逸歌抽回手先給太后行禮，再轉(zhuǎn)頭問他:“怎么讓我來太廟？”
“尾祭你不來太廟？”他話里帶笑，有心發(fā)問:“多少年了，不想著過來盡盡孝心?！?p> 先帝最疼衛(wèi)姁。
“今日不同往日。”孟逸歌明白他的意思，他也明白如今尷尬的身份，非要她走這一趟。
“小君，來…”太后握著一把香，向她伸出手。
孟逸歌走過去接了三支香，皇帝也接了三支，太后居中在前，三人祭拜。
殿里安靜得很，宮侍們都守在門外，三人燃香叩首，太后兩掌合十低聲說著些什么，大約是祭祀語；孟逸歌凝神禱念，眉心抵在十指掌的指尖上，片刻后聽見衣料響動，察覺到有目光落在自己身上。
她抬眸仰頭正對上目光，皇帝伸出兩只手，挽著她起身，聞見她頭發(fā)上的茉莉香味混在殿里燃著的香木氣味里，縈在他心頭鼻尖兒有些難以言表的心曠神怡。
太后說:“宮里沒有皇后，這些年都是我們母子倆祭祀先祖，今年不同，你回來了，皇帝說什么也要你來?！?p> 太后站在兩人身旁，看他二人執(zhí)手相視。伸手撫著孟逸歌背上的絲線紋路，打量著她今天干凈的半翻髻；上頭沒有珠花玉翠只別了一支累絲嵌寶九尾鳳簪，她還沒有耳洞，耳朵干干凈凈地墜著一點粉嫩。不知怎么嗓音發(fā)濃，只看著她，不住地叨念:“好看，真好看。”
孟逸歌不喜歡華麗繁重的珠寶，喜歡些精巧大方的發(fā)飾，頭上身上都不太多，今兒這一身不知是誰事先安排好的，她出暖閣前對鏡子自賞便知其中貴重之意。
“這不合規(guī)矩?！彼v。
皇帝立直腰背，目光從她眼睛里上移到她頭上的鳳簪，薄唇輕啟:“朕，即是規(guī)矩?！?p> 這是孟逸歌第二次聽他在面前，自稱“朕”。
太后也不反駁，掌心微微發(fā)力推著孟逸歌腰背，示意兩人可以出殿，往殿門處走時，太后怕她著涼給她掖了掖外衣，講:“咱們家的好孩子，不妄自菲薄。”
殿門打開，一陣?yán)滹L(fēng)撲面，皇帝及時擋在身前，孟逸歌仍是打了個冷顫。
太后上了鑾駕先行，皇帝把孟逸歌打橫抱起，登坐御駕龍攆。外圍罩了一重團(tuán)簾，從外往里看是看不清的。
“困了就睡會兒，很快就到?！被实廴允前讶藱M抱在懷里的姿勢，裹得緊緊。
“你這樣，讓那些文官御史知道了要麻煩的?！泵弦莞韪C在他懷里，手攥緊他胸前衣襟。
皇帝擁著她，唇角貼著她額心磨蹭，緩聲：“先帝在位十年，行仁和之治。太祖在位四年，身子不適多由內(nèi)閣理政?！?p> “再過兩個月，我在位，整十八年?！?p> “攻城拔寨，遼東拓商，邊塞安定，漠北在囊，得今日離原喂馬，定國安邦?！?p> “我做的，多過他們兩代人加起來的政績?！?p> “找我的麻煩不難，也得有命抗?！?p> 他一句一句，徐而不急卻如此有力。
“嗯?！泵弦莞杷闪宋站o的拳，掌心在他衣襟的褶皺處撫著，正是胸口的位置:“打漠北的時候，有沒有受傷?！?p> 不記得哪一年聽說的，漠北那一仗打了半年多，最后一次，他是被抬回營帳的。
“有，遺囑繼承都寫好了?！彼f得輕松，氣息緩緩掃過孟逸歌眼睫，從眉心吻到眼窩，再由鼻翼親至唇角，抵在唇邊，問她:“有沒有為我掉眼淚？”
孟逸歌本想問問他怎么知道，想想又覺得還是笑話他兩句“自作多情”的好，再又想騙他說自己遠(yuǎn)在隴蘇不知情。最后覺得，他一向心有成算料得定，撒謊也沒什么用。索性不說話，遲疑片刻，搖了搖頭。
兩人親吻時總格外情深，她聽見皇帝嗤笑了一句:“小騙子?！?p> 他好像什么都知道，什么都愛問，想看她狡辯否定，不過違心的話從不要緊，他總深明其意。
這臘月的雪一重蓋過一重，難得暖陽當(dāng)空，怎能不珍重。
宮里初雪無礙兩人春色朦朧，宮外臣工一等度寒重重，今夜尾牙宴就要開了。
太簇是武將，大多數(shù)日子都在營里，不如文官參政理事進(jìn)宮稟奏的機(jī)會多?，F(xiàn)下在京的日子跟著祈帥辦差，隔三差五得去巡防查營，每日里還得去校場練兵；營里的小事不必面圣，大事要事都有祈帥呈稟，自己沒有資格越俎代庖，皇帝無召，他找不到理由進(jìn)宮。
再進(jìn)宮時，便是今日的尾牙宴。
今早跟在朝臣隊伍中，祈年壇高高在上，中間隔著皇親貴胄，皇妃皇嗣，他什么也看不見。
外臣從祭祀進(jìn)宮拜見皇上太后，一通禮儀下來得日落西山才落座開宴，祈家的老太太惦記著孩子們玩雪貪涼，祈帥與太簇出門前，老太太專程給他們送去一身加厚的內(nèi)襯讓換上，還給送了新的貂絨披風(fēng)，叮囑了許多。
“祖母，孫兒穿了厚衣裳。”話是這樣講，但老太太的心意不好駁，太簇一邊麻利脫下外衣把內(nèi)襯穿上，動作十分快像是趕著走:“您放心，宮里不冷?！?p> “宮宴在太極宮，高屋大殿穿堂風(fēng)最冷了，別自以為武將就不當(dāng)回事?！崩咸奶鬯?，親眼看著他穿好才放心。
“你兩個妹妹都大了，將來出閣，這屋子就空了?！?p> “家里就你和你父親，還有我這個老婆子，你躲著不成家就罷了，還不上心保養(yǎng)身體，將來誰敢嫁你？”
“祖母放心?！彼故遣簧跤H近，總是客客氣氣地:“除我之外還有十幾位兄長小弟，個個都開花結(jié)果了，您自有兒孫滿堂的?！彼砗猛庖拢涎鼛?，給老太太行了禮，這就出門了。
“這小子…”老太太看著他身影消失在院門拐角處，嘆了口氣微乎其微:“從小養(yǎng)大的跟后來的怎么能一樣…”
他穿著一身赤色官袍，青空夜色朦朧中炙烈又溫柔。
宮宴主位上只有太后與皇帝，兩側(cè)坐席的皇妃皇嗣也是那幾位，沒有少了誰也沒有多了誰。
行禮至此酒樂聲起，推杯換盞觥籌交錯。太簇是祈帥義子，京城有名的少年將軍，這么多年駐守邊疆戰(zhàn)功無數(shù)，多少人只聞其功績未見真人，今天的尾牙難免許多人借著機(jī)會灌酒討親。
太簇推脫不過，接了幾杯就有些目酣神醉，看著搖搖晃晃步子踉蹌，走出大殿摸著高柱沿廊往人群反向走，走著走著步子漸穩(wěn)，身形英武挺拔。
這會兒人都往太極宮里去，迎面走來一名宮侍在他身前停下，欠身行禮道:“少將軍，奴婢奉命請少將軍前往暖閣。”
暖閣住著誰，他知道。
暖閣為宣政殿內(nèi)室，每日里禁軍看守，閑雜人等不得入內(nèi)。這迎面而來的宮侍是誰的人，他不敢確定更難以信任，擅闖暖閣說大了就是擅闖宣政殿，自己事小，恐連累旁人。
見他駐足不動，目色猶疑，宮侍補(bǔ)了一句:“少將軍班師回朝路過衢州，帶了鄉(xiāng)土特產(chǎn)給我家兄長沈節(jié)，我也得了兄長轉(zhuǎn)贈些許，謝少將軍。”
押兵審賊的事做多了，他看人的目光都帶些審視，聽了話，目光一側(cè)眉心微皺，想起一個名字：“沈如畫？”
“是?！比绠嫽坌拿钌?，反應(yīng)機(jī)敏，暖閣有吩咐向外走的都是她來辦。
宮里殿堂花園不計其數(shù)，熟悉門道的自有辦法避開人群，免得惹那些貴人注意。
如畫把人領(lǐng)到暖閣門前，自己先進(jìn)去回命。
不過片刻，他站在門外，望著屋里燭火搖曳，掌心無意間握緊成拳，握拳放松反復(fù)幾次，夜里安靜得他清晰地感受到心跳聲震耳欲聾。
簾子撩開了，他頷首閉眼沉舒一口氣，抬腿走進(jìn)。
屋里彌漫著伽南香，她在屏風(fēng)處的燈柱旁，挑燭剪芯。
嚓。
孟逸歌放下剪子，轉(zhuǎn)身向太簇走去，看他愣愣不語的模樣還帶著一身酒氣，問:“喝酒了？”
自然是喝了，還喝了不少，只不過他一身酒氣與神情清醒的鎮(zhèn)定氣質(zhì)各異。
砰。
一句話讓他更加清醒，當(dāng)即跪下，不知是請安行禮還是認(rèn)錯歉意。
“來的時候下雪了？”孟逸歌下意識抬手去掃他的額發(fā)，看上面細(xì)細(xì)碎碎的雪濕了頭發(fā)。
想起他不像孟琛一樣，從小跟在身邊長大，這么多年不見有些難以親近，這樣的舉止恐怕讓他覺得心煩意亂。
如同剛?cè)雽m不多久，太后握著她的手，那般如坐針氈芒刺在背的滋味。
手一頓，她正要收回，不知是無意還是有意，太簇將頸脖一動，偏了腦袋，額頭正觸在她指尖上。
孟逸歌給他掃了雪，不知覺舒了口氣，總之不那么不自在就是了。