孟琛遠在邊境也不知道宮里的消息，這里都是一群糙老爺們舞刀弄槍的日子，每日操練行軍累得不行，少有閑暇的時候。比不得盛京繁華聲色犬馬，更不說隴蘇日子過得悠哉之余還能聽聽達官顯貴的風流趣事。
再有半個月就是中秋，算一算日子出來都近四個月了。
行軍的路上把端午也過了，那天上將們與兵士烤肉飲酒，篝火歡歌也算給背井離鄉(xiāng)的戰(zhàn)士們一點安慰了。起初那段時間孟琛跟著操練，累得走路小腿肚都發(fā)顫也沒什么心思玩鬧，吃了點烤肉就躺下酣然入夢。
如今習慣了一些，換崗下來時定步一看，四下安靜，濃夜冷月正當空，忽而有種時過境遷物是人非的錯覺。其實仔細一數日子，不過也就三四個月的功夫，怎么感覺好像是過了很久，或許是每天行軍扎營操練事情太多就覺得日子過得累，還以為都有一年了。
終于是到了。南境不是西北沙場，這里與敵國隔著一條峽江，真要是打起來，水戰(zhàn)恐怕我軍占不到多少便宜，近來天氣多變，兩軍就地安營扎寨修養(yǎng)身息，局勢膠著只怕也耗不住多久，蓄勢待發(fā)罷了。
孟琛靠坐在江邊一處石堆，右腿趟直左腿屈起，左手握著《崇隼學錄》看得認真，右手握著羊皮水囊仰頭就是一大口，順著嘴角滑落些水滴來。
江邊沙石地，夜深人靜時走動起來有個半點聲響都十分清晰，他轉頭一看，見太簇也拎著一個羊皮囊過來，正坐在他邊上。
孟琛正要起身行禮，他現在是個二等兵，太簇是少將軍，該有的禮數確實不能缺免得讓人詬病。太簇徑直坐下，擺擺手算是承下。調整了坐姿后才舒舒服服地拔了羊皮囊上的塞子，痛快地喝了一大口。這酒氣彌漫開來十分香醇，孟琛聞著仔細辨別了一道，猜測著酒品。
“約摸是…香桂郢酒？”
太簇聞言看了他一眼，再笑道：“還挺識貨?！?p> 他面容生得好看，只是頗有幾分傲氣，看著不怎么平易近人?？稍谀w白，五官俊朗，要是寬臉橫眉外黑一些，糙一些，那這身氣質就是嚇死人的修羅君了。
孟琛心想，他要不是常年隨軍，這幅相貌留在京城是要迷倒一眾姑娘的。
孟琛看著他的動作，自己也跟著喝了一口，不過他水囊里裝的是水。
太簇看他一副喝得享受的模樣，道:“你喝水也這么有滋味？”
“聞著您的酒香，跟喝酒一樣的?！泵翔∫查_個玩笑跟著打個哈哈，好幾個月了，雖然不常說話但也熟絡了一些。
“誒？”孟琛轉了轉肩，看向太簇，問:“將軍怎么知道在下喝的是水？”
太簇比他高一些，常年征戰(zhàn)氣場也強，居高臨下睥了他一眼，大有“你不會是個傻子吧”的含義，道:“行軍無令不可飲酒，否則軍規(guī)處置。”
“你這幾個月都學什么去了？”少將軍說到想到，隨即嚴肅起來:“你不會軍規(guī)都沒背下吧?！?p> 這神情幾乎是只要孟琛點頭稱是，下一刻軍法大棍就下來了。
“嘶？您這話說的…”孟琛覺得好笑，卻不怕他:“我要不知道軍規(guī)，我能喝水嗎？”
“倒是將軍大人每日軍規(guī)在上，鐵面無私，這怎么還喝起酒了呢？”
聽聽，反敗為勝！
“嗯?！碧攸c頭，又喝了一大口酒，再提著袖口抹了一把唇角酒漬。再問:“以下犯上，質問上將領是什么罪名？”
他說的太認真，不像是關心下屬進益也不像閑著玩笑，真像文武場上的考官，談吐兩句輕飄飄就考到要緊處，孟琛都看愣了，分辨不出他這是玩笑還是較真。
軍規(guī)第九條，要的就是聽話照做，唯命是從的鐵將，不疑不否不問上將軍命。
做不到就是違反軍令，那是要被打個半死的。
孟琛連連拱手認錯，兩人便都笑了起來。只不過孟琛是硬著頭皮笑，緩和兩分尷尬不安，少將軍則是淡淡勾唇大有一副逢場作戲的虛假。
孟琛拱手時，手里的書攏在掌心中立了起來，太簇伸手半搶半拿了過來，翻來一看:“崇公冊，這是哪兒來的？”
“我抄的?！泵翔【蛯嵒氐?“先前在京城時，為準備科考一直在藏書閣看書，這是我姐姐囑咐我要多多研讀的?！?p> 說起姐姐，他就開心些，靠著沙石堆也不覺得擱楞:“只是我才疏學淺有許多不懂的地方，臨行前特地熬幾個大夜，抄好了帶出來，得空看看?！?p> “嗯，是不錯?！碧仉S口敷衍了一句，將書還給他，像是隨意找了個話頭:“你姐姐也讀過書嗎？”
崇隼的確是學問大家，不過崇公更多是政務戰(zhàn)冊，其中也多有爭議。科考舉子們更多讀的都是儒學，很少會有人去看崇公冊。這孟家姐姐能讓他去看，必然也是讀書識字的人，不像是鄉(xiāng)野閨閣女子。
“我姐姐從小身體虛，八歲前沒下過床哪有機會念書?！泵翔〉?“是我每每下了學就去與她說話，給她解悶，姐姐病著也玩不了小把戲，只好把先生教的文字再念一遍給姐姐聽。”
“我姐姐聰慧過人，沒進過學塾也是一身的好文學，她若是男子，身子好些去參加科考，可比我強多了?！?p> 科考哪兒有那么簡單，他自己都沒進過考場張嘴就來。只是孟琛說到這，神色里滿是驕傲。
太簇看著，不止驕傲。
“曾聽跟著祁帥回京述職的人回來講，說你姐姐生得極美，一進宮就得陛下獨寵?！?p> 他有些迷惘，不知道是不是醉了。
孟琛卻聽成別的意思：難怪你家姐姐能獨得恩寵，原來如此。原本歡喜的神采忽而沉了下來。
孟琛并不喜歡有人提起恩寵的事。
他講:“浮生一夢，禍福難料…”
太簇似乎沒聽明，這話接得怪異，蹙眉露出困惑之容。
“噢，沒事！”孟琛又笑了起來，攥著羊皮囊向太簇一敬，換了個話頭道:“我這人聞酒就醉，您別理我就是！”
太簇喝著酒，感慨道:“我在你這個年紀也差不多?！?p> 少年時總是思緒跳遠，說是好也說是不好。
孟琛來了興趣，笑問:“我看您也沒比我大幾歲?！?p> 太簇生得白凈，容貌獨得老天眷顧，尋常人這么常年征戰(zhàn)下來哪兒還有白凈的樣子。
他這樣白皙俊朗半點不顯老，不過說話做事穩(wěn)妥利落，容貌輪廓分明十分有男子氣概，倒也不顯那稚嫩小生就是了。
“是沒大幾歲。”行軍錄冊都寫明年歲的，太簇知道孟琛幾歲。
他也不托大，只管明白告知:“我比你大整整九歲，說多也不少。”
“和我猜的也差不多?！泵翔⌒π?，兩個人為這話相敬，再喝了兩口。
孟琛看著江邊遠水映月，又聊起新話頭:“這么算起來，您年歲也不小了，成家了嗎？”
“沒有。”太簇說道:“我十一歲就進軍營了，倒沒這些想法。”
他回答得十分干脆，沒有片刻語頓。
語氣之平淡仿佛只是講一遍晚飯吃了什么，娶親成家之事看來是真不被他放心上。
“父母不催促嗎？”孟琛疑問道，通常來說男子弱冠前就會有通房服侍，冠禮后大約是父母之命媒妁之言而娶親成家。
太簇出身簪纓，能得祁敬中教養(yǎng)長大，年紀輕輕就已經是少將軍，任典兵尉都尉大人掌管軍部要務，俗氣一點說相貌俊美，按理說這樣一個人才怎么可能這年紀了還不成家。
“我父母過世多年了?！碧刂v這話時更是平靜，并沒有半點“雙親已逝，無人愛護”的落寞。
他又說:“即便我父母在世也不會催促的?！?p> 聽著語氣像是說他原本就不想娶親。
孟琛當他是年齡相仿的朋友，兩人聊起來，他話就多了，道:“是沒有喜歡的姑娘嗎？”
太簇兩唇一揉，蹙眉想了想，回答道:“是…也不是吧?！?p> “我常年隨軍，哪有空去看什么姑娘。”
既然沒看，他自然也不會喜歡誰不喜歡誰。
他又補了一句:“或許真像別人說的…眼高于頂吧。”
他不擅長說笑，只干笑了一聲：“總歸我沒那心思?！?p> “嗯…”孟琛若有所思地點點頭，念叨起:“雖說是常年隨軍吧，但您功勛卓著，陪著祁帥立下汗馬功勞。往年回京述職或是國宴，陛下就沒有賜婚的意思嗎？”
這樣的人物本該是頭先早早恩賞的，尤其是他父母雙亡，自己從小就在軍營里長大，生死戰(zhàn)場博出來的功名最招人眼紅，定是入陛下的眼，賜婚是必然的。
“哈哈哈…”太簇笑得叵測，竟無半點郎君快意的爽朗，半開玩笑地說了一句：“你就當我瞧不上那些貴胄千金。”
這話也就是他能說，換了旁人只怕是一輩子沒有出人頭地的時候了。
孟琛被他給逗樂了，跟著笑起來，不忘抱拳拱手以表內心敬佩，道:“少將軍就是少將軍，孟琛望塵莫及哈哈哈哈?！?p> 兩人又喝了一陣兒，這羊皮囊已然是過半了。
孟琛隨口笑話兩句，感慨道：“您這樣的人物，以后想娶什么樣的都有，這倒是不著急?！?p> “你總說這個，難不成你家爹娘總催婚嗎？”太簇道。
“沒有，我父母也很早不在了。”孟琛搖搖頭，思緒飄遠去笑得溫柔:“我姐姐催，姐姐最關心我?！?p> 太簇目光一空，思緒飄忽，說著話也有些恍然：“真好，陪著你長大?！?p> 說笑一般道:“聽你了這些，想來你姐姐也是十分好的人。”
“我姐姐溫良柔善，是最最好的人。”孟琛夸起姐姐的話那是數不盡的：“姐姐待人好，院子里的丫鬟婆子再有刁蠻的也沒人說姐姐半句不是?！?p> 又講起:“姐姐催我成家時，我就同姐姐說，要是娶親必要娶一個容貌性情樣樣比過她的，那才叫好！”
這樣的孩子話又讓太簇發(fā)笑，卻也不是嘲笑，只覺得少年時勝負心總是強一些，自家姐姐這樣好難免娶親也想要個好的。
好比如那些待字閨中的姑娘們若有個兄長，生得英俊瀟灑，文武雙全，那必定也是眼高于頂的，家族中人必也不能將小妹嫁給碌碌無為的閑散人。
沒聽太簇說話只看見他發(fā)笑，孟琛問:“您呢？”
“您喜歡什么樣的？”
孟琛想著，或許太簇會皺著眉頭想不清怎么答。
畢竟他是十一歲就進軍營跟一群糙老爺們混在一起的人。沒怎么跟姑娘們打過交道，真要他說也說不出個所以然來。
誰知太簇沒讓他猜著。
“我姑姑那樣的。”太簇喝了口酒，這回酒滴順著嘴角過下顎流入衣領，他也沒擦。
孟琛皺緊了眉頭，這表情難以言表…
姑姑？
通常來講，最常見的話就是女兒嫁個猶如父兄般，或儒雅或偉岸又愛護她的夫婿；男子娶妻則娶母親般或賢德或溫淑的柔婉之妻。
太簇斜視一掃，竟是氣笑了:“你這什么蠢樣？”
孟琛發(fā)笑。
他卻不在意，認真道:“我姑姑很美的?！?p> “她比我母親要好看，連先帝后宮的女眷也都比不上她?！?p> 從沒聽太簇說起過身世家族。
孟琛坐直了身子，放下書，大有一副“搬好板凳聽故事”的樣兒，問:“你姑姑是先帝的嬪妃嗎？”
以太簇這通身氣派，他們家有個能入宮伴駕為妃的倒也不奇怪。
京城名門，皇親貴胄，說的便是這樣的世家大族。
“不是?！碧負u了搖頭，道:“她是先帝的養(yǎng)女，十分受寵?！?p> 他回憶起來：“聽我義父說過一些舊事，姑姑當年得先帝青眼，恩寵之盛即便是皇家血脈的公主也比不過?！?p> 孟琛出身隴蘇，這樣的事是沒見過也沒聽過，誰家疼養(yǎng)女會比親女兒還疼呢。他不會明白后宮的女人多如牛毛，皇帝的孩子也是一樣，有些人侍寢一次就被拋在腦后，即便生了孩子，孩子不爭氣，母家沒有背景，又有什么用呢。前朝后宮的事那樣多，皇帝又怎么可能記掛著每個人。
為什么一個養(yǎng)女能比真正的公主還矜貴，孟琛雖不懂但心下也是開了眼界。
再細一想這少將軍的家里，連姑姑都這么厲害能養(yǎng)在宮里，可見他確實身份尊貴不是尋常兒郎可比的。
說起舊事，太簇眼里有些笑意:“我小的時候蒙姑姑照管，后來…得以至今?！?p> 他說話時神色淡淡，可眼角眉梢難掩得意之色。
他已經許多年，不曾在外人面前提起姑姑，也不敢。
“好些人說她仗著圣寵而肆無忌憚，背地里咒罵她?！?p> 他說到這，神情一凝，仿佛罵他姑姑的人就在眼前，替他姑姑抱不平。
“無非都是些碎嘴嚼舌的?！?p> “姑姑對我也是無微不至，我母親走得早些，父親在軍里，那些年無依無靠幸虧姑姑照顧。”
“我記事比旁人都早，別人得十歲后才清明些，我是打從兩三歲就能記事了?！?p> 孟琛聽著只點頭回應，難得聽他話多便不好插嘴，心里不免想到：出身這樣尊貴又有皇恩寵幸，哪里還會有煩惱，難怪她能活的自在瀟灑，也難怪旁人說她肆無忌憚。
太簇目光繾綣悠長，聲音低低地，好像也不知道自己說到哪里了。
“我記得她所有的好?！?p> “她活得坦蕩從未有過半點茍且，要是真戳了心肝惹她生氣，她也就是捉弄人家一下，再沒有更深的為難?！?p> 姑姑的事他記得十分清楚。
“從前我和姑姑說，等我長大了，建功立業(yè)開府建衙就把她接到家里來，孝敬她…”
他說話時眼神柔和，講起“那些人”時掌心也忍不住發(fā)力握緊了羊皮囊，再回憶起年幼時的事倒也確實真心高興，說著說著又停了下來。
孟琛趕緊問:“然后呢？”
“然后，她死了?！碧卣f:“當時我才七八歲，不知道發(fā)生了什么?！?p> 那年他全家都死了…不過后話，太簇沒有再說，只是又拿起羊皮囊又喝了起來。
孟琛看著他，忽然覺得自己和他有些相似，又不大相似。
于是孟琛講:“想來是幼時就見過了這樣好的人，難怪少將軍說看不上旁人。”
太簇低頭笑笑卻并不否認。
“不過這樣也不好?！泵翔≈еX袋的手肘抵在自己左腿膝上，一本正經地講:“你這上哪兒找去…既要貌美非常，還得出身名門…”
“行了。”太簇連連擺手，笑得丹鳳眼瞇了起來，講:“誰都比不上?！?p> “姑姑已經不在了，你沒聽俗話說的：過往難忘過，從前勝眼前嗎？”
他一個平日里不茍言笑的少將軍如今像個京城闊少一般，不知是客套假笑還是真聊到興致上。
這話聽著像玩笑，但說得不錯，畢竟記憶里的就是最好的。
人要是活著必定不是完人，兩相對比自有抉擇，但一個都不在人世的人，自然永遠都是記憶里的樣子，總讓人念著她的好。
這位姑姑待他好，在他最孤苦無依時無微不至地照顧，此等恩情就不是旁人能比。再有出身尊貴，能進宮的可不是一般的出身，還得了先帝恩寵，真要按著這章程去找，只怕是太簇要打一輩子光棍兒了。
孟琛只當他是玩笑托詞，兩人對飲賞月，孟琛有些困倦地念叨了一句話，太簇沒聽清，不過他也沒興趣多了解。孟琛閉眼睡去，呼吸漸勻時，太簇握著羊皮囊站起身來，眼里沒有半點醉意，方才的談笑一場恍若假象，轉身獨自回了營帳。