“你說你這辦的什么事，平日里雖然有些膽怯，好賴還是機(jī)靈能干……”
耳朵都快起繭了，心里早已不耐煩了，希桐依舊點(diǎn)頭哈腰的答應(yīng)著。她早知道此番來向大哥認(rèn)下這延誤軍機(jī)的錯會有這樣的下場，卻未知這潘銘竟如此啰嗦，大約是浪費(fèi)擒獲福辰的大好機(jī)會，心中煩悶不快吧。
潘銘說得口干舌燥了，氣鼓鼓拿起桌上的冷茶一飲而盡，自顧自坐在椅子上生氣，也不看希桐。
氣氛一度僵住，希桐苦笑著，也不知該說什么。
少奕的到來打破了尷尬的局面，他帶來了潘銘想要的消息。
希桐算是松了口氣，潘銘拋下一句“待會再來教訓(xùn)你。”遂疾步離去，希桐在他身后扮了個鬼臉。
她并不放心大哥的謀劃，一路跟了過去。
正廳中，少奕早已恭候多時。
潘銘遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見他意氣風(fēng)發(fā)的樣子，不禁欣喜，事兒一定是辦妥了。
少奕上前拜道：“蒙王兄厚愛，少奕此番大獲全勝，將蠻王所領(lǐng)落羽舊部盡數(shù)殲滅?！?p> 希桐認(rèn)得這個蠻王。在鄴城的日子里，那陸豐便來見過福公子一次。他和福家兩兄弟商討了不少應(yīng)對汾北軍的法子。
那夜，三人在大殿內(nèi)相談甚歡。希桐不好插嘴，便從旁靜靜聽著。他們知道眼前面對的這場戰(zhàn)爭有多么嚴(yán)酷，也知道可能這是他們最后一次這樣相對而坐，但從這些自信的臉上看不出慌張。也無人能想象，富饒的江南在半個月后會變成一片荒夷、寸草不生的焦土。
當(dāng)一個人表現(xiàn)的很平靜的時候，別人無法知道他內(nèi)心的波濤洶涌。就像那場大戰(zhàn)來臨前江南軍祝酒為樂的軍營，看不到血色的腥紅。
“想什么呢？去那兒坐下！”潘銘皺了皺眉，厲聲喝令道。
靈魂出竅，希桐迎頭撞上了大哥的后背。見著大哥拉著少奕坐了主位，希桐扶著額頭，自己也找了個位坐下來。
潘銘先開口夸贊道：“少奕，此次你重創(chuàng)隆西王殘部，為本王除去一心頭大患，真是大功一件吶?！?p> 少奕恭敬回道：“少奕自然不敢怠慢。近日來，少奕連同一位故友，里應(yīng)外合，在南方的崇山峻嶺中，給迷失方向的蠻王陸豐帶領(lǐng)的軍隊(duì)迎頭痛擊。如今，他已然無力再對我們造成威脅?！?p> 看著少奕對大哥那副卑躬屈膝的樣子，希桐恨不能上去給他兩記老拳，只自翻了個白眼。
潘銘追問道：“那賢弟的那位好友是……”
少奕引薦道：“這便是我的故交，連遺先生?！?p> 一位身著黑白長褂的人走進(jìn)來向潘銘拜道：“王上萬安，在下便是連遺?！?p> 希桐觸碰到那人凌厲的目光，下意識的一躲。轉(zhuǎn)念又覺著分外眼熟，再看時，那連遺分明就是陸豐隨軍一道帶來江南的眾多門客之一。
這陸豐本就是落羽的一個手下，在燕門城受了落羽的遺托，便成了隆西軍殘部的統(tǒng)領(lǐng)。他一介粗鄙之人，空有蠻力不善領(lǐng)兵。于是便重金招募賢士，他手底下的門客，不說三千，幾百還是有的。每每出兵前，就開一場辯論大會。門客們各抒己見、舌戰(zhàn)群雄，最后得到擁護(hù)的人，他便取其計而用之。
這樣雖然一般可以得到最優(yōu)的選擇，卻也極易被一些別有用心之人誤導(dǎo)。
此番陸豐回到隆西，便是想早些領(lǐng)了軍去與福辰匯合。軍隊(duì)行至燕門，時逢江水改道，平常行軍的路線被淹，大軍內(nèi)部對如何繼續(xù)向東行進(jìn)產(chǎn)生了分歧。
一部分將領(lǐng)意圖跨過大江，一路東進(jìn)，與江南軍形成包抄之勢。而落羽的很多門客卻不以為然，為首的便是這位叫連遺的謀士。他善于籠絡(luò)人心，門客中威望極高，陸豐也很賞識他。連遺以為，潘銘此次壓境極深，若貿(mào)然渡江，可能會有被伏擊的危險，宜由南翻山直接與江南軍匯合。
眾門客也明白敵眾我寡，說來渡江包抄的確是棋行險招。連遺的這個建議本是沒有錯的，陸豐欣然采納了。古人云，行事事講究的是天時地利人和，天時地利永遠(yuǎn)是在人和之前的。向南走避開了被汾北軍的危險，但重巒疊嶂的山脈和伴隨著季節(jié)的連綿陰雨拖慢了行軍的速度。隆西軍中不少人都生長于干旱的西域，在這樣潮濕陰冷的環(huán)境中，紛紛感染了風(fēng)寒，陸豐此次急于行軍，隨行醫(yī)者和藥品也不多，連日的大雨和突發(fā)的疫病都讓他頗為頭疼。
天災(zāi)未除，還有人禍。往常領(lǐng)路的官員竟也迷失了方向，指路的南車亦失靈了。汾北軍的神兵天降，他們毫無招架之力，陸豐本人也逃出深山不見蹤影。
潘銘連連拍手稱好。
少奕道：“連遺先生博覽群書，善用兵法，必將是王兄的得力助手，望王兄笑納。”說完對連遺道：“還不拜謝王上?！?p> “在下愿誓死效忠王上。”連遺拜道。
“哎，不必多禮。本王正愁身邊沒有得力之人。少奕賢弟平日里需出外辦事，你在本王身邊，本王求之不得?！迸算懶Φ?。
“為使王上信服在下，在下便進(jìn)言二三。”
連遺臉上帶著謎樣的微笑，不時瞟了瞟希桐。
“說來聽聽。”
“君上，在下同少奕兄一同作戰(zhàn)時，便是作為內(nèi)應(yīng)摸清了陸豐的動向。在下聽聞君上圍攻滁山而不得勝，那君上軍中恐怕也有他們的線人?！?p> 好犀利的見解。希桐背后冷汗直冒，這個人居然一下就將自己故意破壞大哥計劃的事情考慮的一清二楚，看來并非善茬。
潘銘被這番話勾起了興趣：“哦，那依先生之見，那線人會藏身何處，又如何幫那福辰逃了出去？”
“本王上攻山之時，哪路軍隊(duì)出現(xiàn)了差錯，或是望而不進(jìn)，便是線人之所在?！?p> “哈哈哈，”潘銘笑道，“先生此話差矣。所有軍隊(duì)都由本王一并統(tǒng)領(lǐng)，本王下達(dá)命令時，將士們都是一同進(jìn)山，沒有誰會犯錯?！?p> “王上，滁山地勢錯綜復(fù)雜，曲折的山路更是數(shù)不勝數(shù)，若是有人故意將王上引開，那山上的賊人不就有可乘之機(jī)了嗎？”
“這……”潘銘一下陷入了沉思，腦海中反復(fù)回想著。他在滁山遭遇的種種太過蹊蹺，縱使他福辰有翻天的本事，也不該如此。
希桐感覺身上的冷汗已把衣衫浸濕。她不想再受到那殺人似的目光的洗禮，便向潘銘推說身子不適。潘銘的心思不再她身上，一揮手就叫她退下，希桐快步離開了廳堂。
一連數(shù)天，希桐惶惶不安。她與那連遺有數(shù)次的擦肩而過，萬一他記起了自己的容貌……連遺可怕的笑容一遍遍環(huán)繞著她的腦瓜，希桐連著幾夜都沒睡好。
她眼見著連遺日日和大哥同進(jìn)同出，視察軍政州治，把汾北軍內(nèi)部的那本糊涂賬一點(diǎn)一點(diǎn)算了個清楚。潘銘素來只有領(lǐng)軍之勇，卻無治軍之才，所以自己私下玩些把戲，大哥也沒機(jī)會發(fā)現(xiàn)。如今，怕是再小的動作，都會暴露無遺。希桐不由擔(dān)心，一向暴戾的大哥，若知道自己便是連遺口中的線人，怕是會萬劫不復(fù)、恐難有再見天日的機(jī)會了。
不過似乎是希桐多慮了，那日后潘銘沒再找過她。連遺把一切都打理的井井有條，大哥甚至開始嫌棄她這個拖油瓶。今日更是直接命她領(lǐng)著人早日回鄴城去，希桐暗暗松了口氣。
江面風(fēng)平浪靜，坐落江邊的鄴城也慢慢恢復(fù)著那場大戰(zhàn)前本有的生機(jī)。草木瘋長，蚊蠅成雷，大概就是江南夏日的寫照吧。
信使一早就送來兩封書信。見著第一封信箋上娟秀的字跡，希桐一眼認(rèn)出是姐姐寄來的。石沫在信中抱怨著煩悶不堪的京中生活，又聽聞北寒大夏將有動亂，索性想搬來鄴城與她同住。
撕開福公子的來信時，希桐的心砰砰直跳。那日在木屋分別時，她便留字條要他將近來的動向?qū)懶偶娜ム挸?，自己好時時知曉。想想大哥的駐地離鄴城相去甚遠(yuǎn)，應(yīng)該管不到吧。
希桐姑娘親啟：
多謝此番搭救，今停兵白城，安然無恙，勿掛心。
桐兒，你如今可好？潘銘可曾為難于你？
桐兒，一別甚是想念。若無事，可來白城一趟？
盼復(fù)
福辰
希桐猶豫了一番。白城是父王彼時的領(lǐng)地，雙親的靈堂也被自己偷偷供奉在白城后山，大哥應(yīng)該不會知曉。
想來父王的忌日也快到了，姐姐又要廿日后才會到，希桐盤算，恰是去一趟白城的好時機(jī)。