三人震驚得眼珠子差點(diǎn)掉出來(lái)，愣了一會(huì)神后才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
老兵語(yǔ)無(wú)倫次地道：“快，快去幫忙！”
飛也似地跑過(guò)去，到了跟前，三人已看清要離拖的東西，那是一顆一摟粗細(xì)的巨大頭顱，形似巨蟒。遍身生著堅(jiān)硬的鱗片，自頸部被利劍斬?cái)嗔恕?p> 怪物的眼睛還睜著，一雙拳頭大小的眼珠卻了無(wú)生機(jī)，細(xì)看下又似乎流露出不甘。
僅從一顆頭顱推斷，可想而知此怪的真身該有多么駭人，攪動(dòng)河水，輕松地吞噬牛馬一點(diǎn)也不奇怪。只是與傳言不同，雖是蛇身卻并非人面，估計(jì)是以訛傳訛，渲染神秘色彩罷了。
“河神？！”盯著水怪，三人駭然變色。
要離點(diǎn)頭，喘息粗氣道：“此蟲(chóng)名為河螭，慣于興風(fēng)作浪，要某幸不辱命，與其一直劇斗了三天三夜后終于斬殺……”
天哪！三天三夜？
三人下意識(shí)地吞咽了一口唾沫。
不用親眼見(jiàn)證，也能讓人想象出戰(zhàn)況是何等驚險(xiǎn)刺激，怪不得這幾日河水象瘋了似的翻滾不停。更何況要離還是在不吃不喝的情況下，其難度可想而知……
“煩請(qǐng)三位兄弟將此怪頭顱交給伍大人?！币x又道。
“是是是！”三人雞啄米似的連連點(diǎn)頭。
“對(duì)了，我的衣服還在吧？光著身子可不好……”要離艱難地露出一絲笑容。
老兵一愣，忽然想起來(lái)，急忙吩咐新兵：“快，給壯士挖出來(lái)……”
要離脫掉的衣服、斗笠和蓑衣本來(lái)一直擱在垂柳樹(shù)下，三人以為他回不來(lái)了，便將這些東西當(dāng)作遺物埋在了河灘上。
新兵一溜煙地跑到衣冠冢處，埋得不深，他雙手并用片刻挖了出來(lái)，疾速折身回來(lái)，雙手托著恭恭敬敬地交到要離手中。
要離輕輕撣掉衣服上的沙土，慢吞吞地穿上粗布麻衣，披上蓑衣，戴上斗笠。
“告辭！”他微一拱手，轉(zhuǎn)身就走。
“壯士，你不去縣衙領(lǐng)功嗎？”老兵問(wèn)道。
此刻，要離矮小的形象在三人眼中瞬間高大起來(lái)，三人象看天神一樣，眼神中充滿了無(wú)比崇敬。
“我累了?！币x淡淡地道。
說(shuō)完，在三人復(fù)雜的目光注視下他一步一晃，沿著河堤踽踽而行，孤獨(dú)，寂寞……
片刻后，他瘦小的身影消失在了夕陽(yáng)的余暉中……
人已去，天寂寥。
望著要離離去的方向，三人呆立了半晌，想說(shuō)些什么，卻又覺(jué)得無(wú)話可說(shuō)。
……
遵照要離的要求，三人將河螭首級(jí)帶回縣衙，伍子胥大喜，立刻發(fā)布河神已除的告示，并組織百姓繼續(xù)治理淮津。
果然，自此再也沒(méi)有發(fā)生河神吃人的事。
之后伍子胥多方求訪，終于尋到了要離，他親自登門(mén)拜謝，只是送去的錢(qián)財(cái)被要離婉拒了。
淮津河疏通后，接下來(lái)的事情就簡(jiǎn)單多了，如此其后幾年，伍子胥便開(kāi)挖了歷史上第一條人工運(yùn)河——胥江。
然后他又組織大選民卒，教給他們戰(zhàn)陣射御之法，建造戰(zhàn)船，訓(xùn)練水師……
……
吳王宮。
“大王，水患已除，運(yùn)河即將疏通，吳國(guó)將士們求戰(zhàn)情緒異常高漲，請(qǐng)大王出兵伐楚……”伍子胥恭敬地道，“若是發(fā)兵，可以考慮孫武……”
伍子胥又一次提出了發(fā)兵擊楚的建議，至于推薦孫武，他自己都不記得是第幾次了，似乎是第六次了吧……
當(dāng)初選擇與闔閭捆綁在一起，這時(shí)他卻感到了一股強(qiáng)烈的無(wú)奈和深深的悲哀。
可是，又能怎樣呢？
“愛(ài)卿不要著急嘛，寡人總會(huì)出兵的……”闔閭直接打斷了他的話，重用孫武一事更加不在考慮范圍了，“可惜眼下寡人有一心腹大患未除，一直困擾于心，實(shí)在是無(wú)暇顧及啊……”
伍子胥再次無(wú)語(yǔ)凝噎，好在他性子深沉，在逃亡過(guò)程中培養(yǎng)出的隱忍性格讓他內(nèi)心波瀾壯闊，表面上卻靜若泰山。
沉吟片刻后，他心中暗暗一聲嘆息，吐出一口濁氣才道：“可是那……公子慶忌？”
“不錯(cuò)！”闔閭道，“那慶忌逃奔在外，必定大肆招兵買馬，訓(xùn)練死士，謀圖伐吳報(bào)仇，讓寡人食不甘味，坐不安席……”
伍子胥問(wèn)道：“大王打算怎么做？”
闔閭道：“慶忌不死，就如同王僚不死，始終是寡人的心腹大患。如果能得到一個(gè)象專諸那樣的大刺客，寡人就不發(fā)愁了……”
很明顯，闔閭打算效仿專注刺殺吳王僚那樣殺了慶忌。
但放眼天下，又有幾個(gè)專諸？
伍子胥默然片刻，忽然想起了一人，道：“臣在治理淮津時(shí)倒曾結(jié)識(shí)一個(gè)細(xì)人，家在太湖邊，以打魚(yú)為生，其能耐不在專諸之下，可殺慶忌?！?p> 闔閭不屑地道：“慶忌可力敵萬(wàn)人，豈是一個(gè)細(xì)人所能殺得了的？”
伍子胥鄭重其事地道：“是，其雖是細(xì)人，實(shí)有萬(wàn)人之勇，臣治理淮津遇阻，曾助為臣斬殺河螭，而且此人不計(jì)名利，可以相信。”
“此事我倒聽(tīng)伯噽提起過(guò)，那個(gè)英雄叫什么名字？”闔閭回憶著名字。
“要離！”
“好，請(qǐng)他來(lái)?！?p> ……
太湖邊，一處漁村。
伍子胥的馬車停在一處破敗的茅屋前。茅屋四處漏風(fēng)，漁民地位卑下，風(fēng)里來(lái)雨里去的生活很苦，經(jīng)常食不果腹。
正是午飯時(shí)分，要離蹲在一張破席上，手里端著一碗白飯。他夾起一塊咸菜就著白飯吞下去，咯嘣咯嘣地嚼著。
咸菜是那種普通辣菜疙瘩腌制的咸菜，他吃得很香。
“大王請(qǐng)我？”聽(tīng)到伍子胥的來(lái)意，要離斜了他一眼，露出不屑的眼白。
“是！”
“做什么？”
“殺人！”伍子胥道，“可愿去？”
要離不置可否，卻夾起一塊咸菜送到了伍子胥的面前：“大人要不要來(lái)一塊？”
對(duì)伍子胥來(lái)講，也就這幾年他才重新享受到貴族優(yōu)渥的生活，但仇恨一直積壓心頭，怎么也找不到當(dāng)初在楚國(guó)時(shí)與家人圍在一起吃飯的溫馨感覺(jué)了。
不過(guò)，曾經(jīng)的乞丐生活讓他倒不見(jiàn)外，而且他心里清楚，對(duì)方這個(gè)舉動(dòng)是一個(gè)小小的試探，從另一個(gè)角度講，也是一個(gè)拉近雙方距離的絕佳機(jī)會(huì)。
想到此處，伍子胥伸過(guò)脖子咬了一口，只是嚼了幾嚼，他便禁不住吸了吸麻麻的舌頭，吐槽道：“啊，太咸了！”
“咸菜再咸，我食之亦香；肉糜再香，我食之亦苦。”要離冷冷地道，“要某只是一吳下小民，何德何能敢奉吳王之詔？請(qǐng)大人另請(qǐng)高明……”
要離直接拒絕了，伍子胥一時(shí)愕然。
但他清楚，象要離這種人屬于人中另類，孤傲不訓(xùn)，重義輕財(cái)，可以說(shuō)油鹽不進(jìn)，說(shuō)服起來(lái)太難了，除非有什么能打動(dòng)他……
畢竟伍子胥的辯術(shù)不及鬼谷子的捭闔術(shù)那樣高明，感覺(jué)一時(shí)半會(huì)兒請(qǐng)不動(dòng)要離，暗道先回去想想辦法再來(lái)，便起身告辭。
要離也不相送，只顧埋頭吃飯。
他剛走到門(mén)口，身后忽然傳來(lái)了要離的聲音：“伍大人，多問(wèn)一句，殺誰(shuí)？”
伍子胥半轉(zhuǎn)身，回頭順口道：“慶忌！”
“慶忌？”要離手中的筷子停在了半空，目光中突然閃過(guò)了一絲復(fù)雜，“我殺！”
伍子胥一時(shí)懵懂，剛才他拒絕得那么痛快，可是一聽(tīng)?wèi)c忌的名字怎么離奇地變卦了？
“我不明白……”
要離猜到了伍子胥心中的疑惑，凜然道：“他殺了我的專諸師兄！”
頓時(shí)，伍子胥呆住了。
同時(shí)，他也瞬間明白了要離這么快就改弦更張的原因，專諸刺王僚，慶忌最后一劍殺了專諸一事如今吳國(guó)人盡皆知，要離答應(yīng)他，不單單為吳王賣命，更重要的在于復(fù)仇，為專諸復(fù)仇。
過(guò)了片刻后，伍子胥才吸了口氣道：“你是鬼谷先生高徒，為何不早說(shuō)？”
“你沒(méi)問(wèn)過(guò)我……”要離淡淡地道。
……