第十七章 一樁大生意

　　尊敬的皮埃爾·李先生：

　　您好！

　　因?yàn)槁犝f了您最近回到了瑞德馬克的消息，我才冒昧的打擾您。如果您還記得我的話，您會(huì)想起來我們?cè)?jīng)一起解救過蒙特戴爾一位身陷囹圄的紳士，并且獲利頗豐。

　　在近日，我有一樁同樣的任務(wù)，預(yù)計(jì)報(bào)酬將達(dá)到那一次的10到15倍！但很顯然，我一個(gè)人是沒有辦法解決這樣一件任務(wù)的。我在四處尋找同伴的時(shí)候聽說了您的歸來。您是一位令人尊敬的卡牌術(shù)士，而且我們?cè)?jīng)的合作中也讓我相信您是一位真正的信人、卓越的冒險(xiǎn)者。如果能夠得到你的幫助，我相信我們一定可以干一點(diǎn)大事！

　　如果您有興趣，請(qǐng)于8月結(jié)束之前至青塔城一晤，我將在那里待至月末。

　　祝好

　　誠(chéng)摯的

　　埃迪

　　李石受到信之后，就把實(shí)驗(yàn)臺(tái)收拾干凈，各種材料都收起來，暫時(shí)不打算進(jìn)行進(jìn)階儀式了。

　　他在嚴(yán)肅的考慮這件事情。

　　埃迪是一位，大部分時(shí)間都在高塔國(guó)境內(nèi)活動(dòng)的資深冒險(xiǎn)者。而李石在剛剛成為一名卡牌術(shù)士之后，和他有過一些接觸，并且一同參與了被他稱為那一次的任務(wù)。這個(gè)被他特意斜體加粗加下劃線的代詞，如果只看信，恐怕會(huì)一位真的是指那次從蒙特戴爾監(jiān)獄里撈人的事情。其實(shí)并不是，那次只是一次簡(jiǎn)單的小任務(wù)，李石憑借卡牌術(shù)士的身份前去會(huì)見了當(dāng)?shù)乇O(jiān)獄的長(zhǎng)官，在談妥價(jià)格之后就放了那個(gè)倒霉蛋行腳商。最終也不過是算作還他當(dāng)年幫助李石的人情，“稍微”的拿了一百磅，作為中間人的埃迪也有些分潤(rùn)。

　　埃迪所指的，正是讓李石在冒險(xiǎn)者界聲名鵲起，最終得到了留里克伯爵認(rèn)可的那次任務(wù)：30名受吉爾貝托公爵委派的各路冒險(xiǎn)者，參與調(diào)查并解決萊卜村村民大量死亡事件。

　　李石正是其中之一。這次事件從發(fā)生，到解決，全部在吉爾貝托公爵領(lǐng)治下，為此公爵很是惱火，他的卡牌術(shù)士顧問因?yàn)閷ｉL(zhǎng)不在于這些方面，也沒有能夠解決問題。最終公爵廣發(fā)英雄帖，召集了30名自稱可以解決事件的冒險(xiǎn)者。

　　在經(jīng)過調(diào)查、取證之后，李石發(fā)現(xiàn)事情的背后有某個(gè)地下教派的身影。最終，在公爵宣布派遣高階卡牌術(shù)士剿滅該教派之后，事情得到了平息——然而詭異的是，公爵領(lǐng)上下對(duì)此事諱莫如深，李石隨后也了解到，當(dāng)時(shí)參與調(diào)查的三十名冒險(xiǎn)者，有數(shù)人在此后不久失蹤。

　　埃迪正是當(dāng)時(shí)三十人之一，是跟李石配合很默契的一名冒險(xiǎn)者，此事后一直活躍在王國(guó)南部，也即青塔城附近。

　　因?yàn)楫?dāng)時(shí)最終解決事情的關(guān)鍵，還是在于公爵手下的卡牌術(shù)士足夠強(qiáng)力，所以雖然李石等人也拿到了還算豐厚的報(bào)酬，不過仍然不算很多。李石記得當(dāng)時(shí)拿到了大約800磅，相比之后再留里克伯爵那里拿到的動(dòng)輒上千磅，顯得不值一提。

　　李石覺得，如果報(bào)酬真的豐厚到了800磅的10到15倍，那他還算愿意為此走上一遭的，只是現(xiàn)在有幾個(gè)問題需要解決：

　　1.埃迪靠譜嗎？作為任務(wù)同伴來說，李石覺得埃迪是一名優(yōu)秀的冒險(xiǎn)者。雖然他不是卡牌術(shù)士，但是身為一名經(jīng)年的劍客，埃迪的武藝值得信賴，傳言中他也有豐富的潛行、隱蔽行動(dòng)的經(jīng)驗(yàn)，還是一個(gè)優(yōu)秀的青年歷史學(xué)者。唯一的問題是有沒有可能在任務(wù)中為了達(dá)成某種惡意目的特意邀請(qǐng)李石前去，這是需要考察的。李石覺得雖然他對(duì)埃迪的印象很好，但是仍然要小心謹(jǐn)慎。

　　2.價(jià)值這么高的任務(wù)，他們兩個(gè)人能夠應(yīng)付的來嗎？

　　這一點(diǎn)李石拿不定主意，但他決意，了解情況之后再做決定。

　　3.這次事情的背后沒有吉爾貝托公爵方面的影子？

　　李石一直以來都懷疑那幾個(gè)失蹤的冒險(xiǎn)者同吉爾貝托公爵的任務(wù)有關(guān)系，但是他沒有證據(jù)——更主要的是，此后，他就遠(yuǎn)離了吉爾貝托公爵所在的區(qū)域，二者就此再無什么交集。

　　所以他的懷疑也只是隱隱的放在心底，不會(huì)拿這種沒有眉目的懷疑去影響正常決策。

　　所以，十分鐘，李石就做出了決定：干一票，那可是10000磅上下的活計(jì)，李石做行腳商最后一年，也不過能夠?qū)崿F(xiàn)一年1000磅的利潤(rùn)。但是具體的情況還得等面談之后再說，如果埃迪要做的是風(fēng)險(xiǎn)特別大或者不良后果特別多的事，那他可以重新考慮。

　　他特意在午餐時(shí)間去了老頭家，跟老頭匯報(bào)這個(gè)打算。老頭不過是略有驚愕的看了看他，然后嘟囔了幾句你現(xiàn)在都能做10000磅的生意了之類的話，就讓他趕緊去。

　　“你家里的東西不用擔(dān)心，我會(huì)替你看著的——而且除了你我，瑞德馬克鎮(zhèn)沒有哪怕一個(gè)人真的認(rèn)為那些東西值錢的?！眳慰艘贿叧灾爵~，一邊含混不清的說著，要不是李石的瑞德馬克口音人類語(yǔ)仿佛本能一般，聽著還著實(shí)有些費(fèi)力。“我一輩子也沒做過這種冒險(xiǎn)！安安穩(wěn)穩(wěn)的做行腳商我就很滿意啦！但是你愿意去做，我也覺得不是不可以。總之……安穩(wěn)的回來就行了。哪怕你一年回來一趟，也比回不來了強(qiáng)！記住沒有！多少錢都比不上能回來吃飯！”

　　李石一邊保證不會(huì)有什么事情，一邊吹捧呂克：“如果是現(xiàn)在的話還好，你那個(gè)年代，做行腳商比現(xiàn)在做冒險(xiǎn)者還困難。所以你是怎么會(huì)說‘安安穩(wěn)穩(wěn)’這種詞的啊老頭?！?p>　　大概是搔到了癢處，呂克的表情有些變化：“你小子也明白我當(dāng)年的辛苦啦？哼。這是好事。你們年輕人……就是沒吃過苦，這些年的安穩(wěn)日子凈享福了！那年月，貴族們都是吃人不吐骨頭的…哪像現(xiàn)在。哦，我聽說又打起來了？你們估計(jì)也過不了幾年好日子啦！”

　　李石一邊笑一邊說：“可不嘛。不過你不是說我們這代人沒吃過苦？正好鍛煉鍛煉。”

　　老呂克兩眼一瞪，那并不存在的胡子幾乎要跳到天上去了：“這是開玩笑的事情？我那個(gè)年代的人，能活到今天的，十不足一！你們就是不知道這些事情的可怕！”

　　李石只是笑，他想，這個(gè)年代，即使是無憂無慮絲毫不用操心生計(jì)，想要活到你這個(gè)年紀(jì)還是需要很大一部分運(yùn)氣的，畢竟各種疾病不是開玩笑的。

　　他在老頭家陪老頭待了整整一個(gè)下午，替老頭干各種各樣的活計(jì)。老頭也沒有趕他回去吃晚飯，而是早早的親自下廚，做了一桌子菜。兩人晚上有一句沒一句的聊著，李石還從外面買了一小桶紅酒，一老一少杯中不停，等到李石給老頭送回床上，自己也回去睡覺的時(shí)候，他才發(fā)現(xiàn)，足有一升多的酒居然被他們?nèi)亢韧炅恕＠钍H為自嘲的笑了笑，他曉得是這個(gè)世界的酒并不像原先世界釀造的那么好，度數(shù)并不算高。

　　一覺醒來，李石才發(fā)覺已經(jīng)接近中午了，他搖了搖頭，葡萄酒畢竟還是葡萄酒。

　　一個(gè)冒險(xiǎn)者，尤其是身為卡牌術(shù)士的冒險(xiǎn)者，出門前并不需要準(zhǔn)備什么東西，尤其是出發(fā)前往另一個(gè)大城市時(shí)。李石不過帶上了自己的佩劍，從旅館老板娘那里要了幾頓干糧以備不時(shí)之需，外加幾件換洗衣物，就收拾停當(dāng)了。

　　他此次要去的，正是高塔王國(guó)五大塔城之一的，南部青塔城。

　　最早的年代，塔王在精靈帝國(guó)的陰影之下維持自己小小的一片領(lǐng)地，那時(shí)，家族有著巫師傳統(tǒng)的塔王（當(dāng)然，那會(huì)還不叫塔王），信奉高尖塔能夠維系領(lǐng)地的安定：他們認(rèn)為如果自己手下的貴族想要造反，看到目視可見的尖塔，就會(huì)想起塔王家族既是人王也是巫王，從而熄滅僅有的反念。

　　在塔王統(tǒng)合整個(gè)大陸西部，成為幾乎所有人類貴族共同的領(lǐng)主時(shí)，塔王才真正加冕為塔王。同樣的，為了保證王國(guó)穩(wěn)定，歷任塔王在幾個(gè)大貴族聚集區(qū)修建了高塔，并且形成了幾個(gè)城市，這也就是：王都白塔城、南部青塔城、東部黑塔城、北部紅塔城和西部金塔城。

　　在高塔剛剛落成的年代里，每一座高塔都有著近支王族血統(tǒng)的巫師駐守，高塔也是各地方上貴族覲見、解決紛爭(zhēng)和舉行活動(dòng)的場(chǎng)所。但隨著塔王王室巫師傳統(tǒng)的喪失，高塔也就成了塔王單純的行宮。

　　在經(jīng)濟(jì)相對(duì)發(fā)達(dá)、多年間遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂且擁有沿海便利的南部，青塔城很難說帶有多少王室的威嚴(yán)，它更多的是象征王室財(cái)富和地位的存在。尤其是隨著南部大貴族的一個(gè)個(gè)分裂，青塔城在南部的中心地位不僅沒有隨著巫師們的離開動(dòng)搖，反而更加穩(wěn)固了。那里既是南部的行政中心、經(jīng)濟(jì)中心，還是南部的文化中心、宗教中心。按照各個(gè)南部行省總督的說法，南部排名第一的城市是青塔城，下一個(gè)城市排名第五。

　　從瑞德馬克到青塔城的道路上，行人和商販也是越來越多。就像南部諺語(yǔ)中說的那樣，“去青塔不怕迷路“，甚至隨著越來越靠近青塔城，即使是荒郊野外也會(huì)突然出現(xiàn)一個(gè)旅店——當(dāng)然，黑不黑就另說了。也許對(duì)劍客、騎士和巫師們，他們都是彬彬有禮的五星級(jí)服務(wù)旅店，但對(duì)于軟弱可欺的路人和商販們，就不好說了。

　　總之，李石在八月三日到達(dá)了青塔城。在進(jìn)入青塔城之前，李石就聽說了石門鎮(zhèn)陷落的消息。