武徳四年，李淵派李靖，李孝恭從巴蜀順流而下，廬江王李瑗于襄陽(yáng)道，還有黔州刺史田世康皆諸路大軍攻伐蕭銑。
大軍沿江來(lái)襲，李孝恭對(duì)李靖說(shuō)道：“我訓(xùn)練巴蜀水軍已經(jīng)數(shù)月，將士嚴(yán)整如此，早已不懼蕭銑?！?p> 李靖說(shuō)：“趙王殿下怕是策劃已好吧?！?p> 李孝恭說(shuō)道：“這還需要什么策劃，我就憑諸路大軍，一戰(zhàn)成功?！?p> 李靖說(shuō)：“是啊，當(dāng)初西晉名將王濬曾率軍于長(zhǎng)江上順流而下，縱是吳國(guó)鐵鎖橫江，也讓吳國(guó)覆滅，如今歷史又將重演?！?p> 李孝恭說(shuō)：“此時(shí)豪邁臨江上，橫槊賦詩(shī)古今同?！?p> “就是逆風(fēng)而行，光用槳，我們也能千里而至。”李孝恭說(shuō)。
李靖說(shuō)：“看得出來(lái)，殿下也是有才情之人?！?p> 這時(shí)廬江王李瑗的軍隊(duì)在漢水邊，因無(wú)舟楫，遲遲未渡河，李瑗下令開(kāi)始造舟。
這時(shí)遠(yuǎn)在江陵的蕭銑已派部將周法明阻擊田世康部。又派文士弘伺機(jī)出擊李孝恭的水軍。梁國(guó)中書(shū)侍郎岑文本對(duì)蕭銑說(shuō)：“陛下，這時(shí)臣勸你應(yīng)該親征，恕臣直言，前線將士皆對(duì)你沙張繡有怨言，臣恐前線將士會(huì)反水。”
“岑愛(ài)卿多慮了，你看看我這手跡如何?！笔掋娬f(shuō)。
岑文本看那幾個(gè)字，寫(xiě)道：
天下事莫不以勤治身，以力勉行，以憂興國(guó)，以禮服人心。
岑文本對(duì)蕭銑說(shuō)：“陛下這字有股哀怨離愁之感?！?p> “哦，你是如何判斷的，請(qǐng)解釋一下?！?p> 岑文本說(shuō)道：“陛下字體清癯骨瘦，功力老成，字形變化萬(wàn)千不一，如醉酒而寫(xiě)，又筆鋒藏情?！?p> “臣不知是否解釋恰當(dāng)?！?p> 蕭銑說(shuō)：“岑侍郎慧眼識(shí)珠，但是還是有所偏差?！?p> 岑文本說(shuō)道：“陛下說(shuō)得極是?！?p> 江陵的民眾都在談?wù)撨@次生死攸關(guān)的戰(zhàn)爭(zhēng)。甚至大街小巷還有唱戲的優(yōu)伶，岑文本也在人群其中，聽(tīng)著這戲，優(yōu)伶唱道：
漢江水，去悠悠，離人依潮頭，江陵故址上，誰(shuí)見(jiàn)舊時(shí)宮。
人苦愁，心懷憂，未明當(dāng)世事，不見(jiàn)古時(shí)月，王侯卻依在。
這一曲，正是岑文本的懷想，他傷心地低聲說(shuō)：“天下要大變啊，我們這些臣子去路何處啊。”
李靖與李孝恭率數(shù)十艘戰(zhàn)艦，出宜昌，在清江口與梁軍遭遇，周法明指揮梁軍擺開(kāi)陣勢(shì)，準(zhǔn)備與唐軍干一仗，李靖看到這樣的陣容，對(duì)李孝恭說(shuō)道：“這周法明是何人之子，竟有如此膽魄，而且治軍有方，將才啊?！?p> 李孝恭說(shuō)：“我不管那么多，我只有一句話，那就是力戰(zhàn)者生，逃跑者死?！?p> 唐軍與梁軍皆萬(wàn)箭齊發(fā)，死傷者無(wú)數(shù)，這時(shí)周法明率幾隊(duì)人皆乘小舟，乘風(fēng)而行，靠近敵船后，用事先準(zhǔn)備好的鏈繩，順著船身爬上去，見(jiàn)到唐軍士兵，其他人就射殺之。
梁軍士兵登船后，與唐軍士兵搏擊，周法明身先士卒，連殺死數(shù)十人，唐軍大駭，幾艘唐軍戰(zhàn)船被梁軍所占。
李孝恭看到后，命令掉轉(zhuǎn)船頭撤軍，梁軍小勝。
唐軍遇挫的消息傳到蕭銑的耳朵里，蕭銑認(rèn)為唐軍不敵，命周法明務(wù)必?fù)魯√栖姟?p> 岑文本此時(shí)在蕭銑身邊，對(duì)其說(shuō)說(shuō)：“陛下，田世康部與我軍交戰(zhàn)時(shí)并未占到便宜，還有唐廬江王李瑗更是被漢水阻隔，尚未渡河?！?p> 蕭銑說(shuō)：“我軍只需抵唐軍于國(guó)門外，讓李唐承認(rèn)我蕭銑的地位，我也不與其爭(zhēng)鋒，只求梁國(guó)三千里之地。我聽(tīng)說(shuō)有個(gè)叫高士廉，是交州長(zhǎng)史，這個(gè)人身份有些問(wèn)題，但我還不知他的底細(xì)，你去查一查，查好告訴我。”
李孝恭派李靖再戰(zhàn)周法明，周法明駐兵于清江口，文士弘與其匯合，合為一軍，勢(shì)力更大。
此時(shí)，李靖給周法明修書(shū)一封，其中說(shuō)道：周將軍乃名門之后，勿為昏主效力，今投靠李唐王朝才是正道。周法明看后，大吃一驚，趕緊把這封書(shū)信藏了起來(lái)。周法明的祖父是南梁車騎大將軍周靈起，父親周炅是南梁刺史。周法明是將門之后，這點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)。
此時(shí)，周法明已有一些立場(chǎng)上的松動(dòng)，他也深知唐軍的虛實(shí)。經(jīng)過(guò)艱難抉擇，他想到蕭銑的昏聵無(wú)能，所以最終他有所改變，并獨(dú)自一人去拜見(jiàn)李孝恭，而此時(shí)的李孝恭也覺(jué)得那一封書(shū)信會(huì)使周法明醒悟。
周法明秘密拜見(jiàn)了李孝恭，李孝恭動(dòng)之以情，曉之以理地說(shuō)服了周法明，周法明很高興，并答應(yīng)率四州歸降。
周法明的的密謀被發(fā)現(xiàn)后，文士弘想阻止他的反水，但為時(shí)已晚，此時(shí)他與他的家眷一同歸降李唐。文士弘怒目圓睜，下令攻擊唐軍，這時(shí)情況已經(jīng)逆轉(zhuǎn)。廬江王李瑗渡過(guò)漢水，與李孝恭部匯合，而田世康則連陷幾州，所過(guò)之處，望風(fēng)而降。
蕭銑此時(shí)聽(tīng)說(shuō)前方兵敗后，惶懅不安，他召來(lái)岑文本共商大計(jì)，說(shuō)道：“唐軍已快到江陵，現(xiàn)在之計(jì)就是或拼死一戰(zhàn)，或再往東撤，撤至九江一帶，伺機(jī)反攻。”
“說(shuō)說(shuō)你的意見(jiàn)吧?！?p> 岑文本堅(jiān)決地說(shuō)道：“我們一撤，唐軍勢(shì)必會(huì)荼毒民眾，如若我們不撤，我們可借助民眾之力，殊死一搏，成敗就在此一舉?！?p> 蕭銑對(duì)此話很有感觸，他說(shuō)道：“岑侍郎此舉是圣人之心的顯現(xiàn)，令誰(shuí)都是肅然起敬。”
岑文本深知亡國(guó)必不可免，就出了江城，到了城外的一處青溪邊。
文士弘與唐軍正死戰(zhàn)于清江口，唐軍鼓聲沖天，數(shù)十艘戰(zhàn)船靠近梁軍的戰(zhàn)艦。文士弘對(duì)手下將領(lǐng)說(shuō)道：“取義成仁就在今日，擊敗唐軍，才有富貴，有退縮者，力斬。”
雙方損失慘重，但清江口還在梁軍手里。夕陽(yáng)漸漸失去了白天的光芒，失去了美麗的粲然，遠(yuǎn)天空廓無(wú)垠，江邊只有凄涼的話語(yǔ)，那是說(shuō)給這些死難的兵卒。沒(méi)有真正生活的平靜，就無(wú)法走進(jìn)心靈剎那間的味道。
文士弘死戰(zhàn)后，退保清江口，此時(shí)唐軍又率軍來(lái)戰(zhàn)，文士弘諸將皆忐忑不安，有人說(shuō)，不如直接降了吧，戰(zhàn)士們都企盼和平呢。
文士弘大怒說(shuō)道：“國(guó)家養(yǎng)士數(shù)年，爾等卻不仗節(jié)死義，忠君報(bào)國(guó)?！?p> “但我也不勉強(qiáng)，只要你們?cè)敢庾?，我不攔著?！?p> 話音剛落，有些將士紛紛離開(kāi)，文士弘準(zhǔn)備著最后的一戰(zhàn)。清江口上，火箭齊發(fā)，文士弘不敵被俘，最后因不降被斬。
唐軍數(shù)百艘戰(zhàn)船沿著長(zhǎng)江順流而下，船上旌旗蔽空，李靖與李孝恭在船頭說(shuō)著，“郡王殿下，居功至偉，這江陵不出一日即可占據(jù)?！?p> 李孝恭說(shuō)：“我不求什么大封賞，這一戰(zhàn)，本是我給陛下的建議，我本該負(fù)有責(zé)任?！?p> 蕭銑此時(shí)已打算投降了，他打開(kāi)城門，率領(lǐng)文武百官跪在城門外，唐軍一到，所有的人都被俘虜北上。蕭銑看著江陵的城樓止不住地嘆氣。本是梁武帝蕭衍的六世孫，帝胄之后的他，卻無(wú)法像梁武帝那樣，成就一番大業(yè)。
此時(shí)，蕭銑押回長(zhǎng)安，在行刑前，依然說(shuō)道：“天下大變，英雄豪杰皆圖霸業(yè)，今被你擒到，是我無(wú)天命罷了?！?p> 對(duì)他的冥頑不化，毫無(wú)遮掩的話，李淵有些氣憤，下令斬首示眾。這時(shí)岑文本還在江陵外的一亭臺(tái)中，他料到了這一切，他又不由自主地吟起了一首詩(shī)：
故人辭家鬢發(fā)白，一生顛簸無(wú)定所。
望盡江南煙雨后，獨(dú)倚小閣夜朦朧。
是非百年難再遇，今朝一恨古今同。
長(zhǎng)江杳然煙渚上，汀州一望悲至今。
岑文本吟完后，不禁垂淚涕下。這時(shí)岑文本看到兩個(gè)人朝他走了過(guò)來(lái)，岑文本仔細(xì)看到，發(fā)現(xiàn)原來(lái)是高士廉與丘和。
高士廉呼道：“你可是中書(shū)侍郎岑文本岑大人？”
“正是在下，我認(rèn)得你們，丘大人是交州刺史，高大人是長(zhǎng)史吧。”
高士廉說(shuō)道：“我和丘刺史，準(zhǔn)備去投唐，你不如和我們一起去吧。”
“行吧，蕭銑此人難成大器，唐皇李淵恩威并施，深得人心?！?p> “這也算一條出路?！?p> 于是三人去了長(zhǎng)安，皆被重用，岑文本后來(lái)先授予中書(shū)舍人，高士廉因是李世民之妻長(zhǎng)孫無(wú)垢的舅舅，后來(lái)與岑文本都擔(dān)任宰相之職。