第三十八章 埋伏

　　庫(kù)克一時(shí)沒(méi)有出聲，是的，如果樹妖不同意呢？

　　這個(gè)疑問(wèn)同時(shí)在三個(gè)年輕人腦海中回蕩，庫(kù)克不禁想起唐牧騎乘巨大野獸Chimera，意氣風(fēng)發(fā)的樣子。

　　“但是，爵士您的生意對(duì)村莊并沒(méi)有壞處...”原本剛聚集起的氣勢(shì)一散而盡，庫(kù)克說(shuō)話聲音不禁弱下來(lái)。

　　“是的，如果村莊和我交易，會(huì)獲得巨大的回報(bào)和財(cái)富，可以說(shuō)，如果順利，今天宴會(huì)上的生活，未來(lái)或許你們?nèi)巳硕寄軌驌碛?。如果苦樹的?guī)模再大些，我的父親，諾森伯蘭公爵都會(huì)被驚動(dòng)。那時(shí)你，又或者你，還有你，某一個(gè)人或幾個(gè)人將得到成為貴族的機(jī)會(huì)，改變整個(gè)人生和未來(lái)，甚至子子孫孫受益?！本羰康难哉Z(yǔ)就像毒藥，香甜而誘人，帶著致命的氣息。

　　庫(kù)克和克里斯兄弟眼神飄忽，忍不住心生向往。這時(shí)，爵士下一句話如一只毒蛇咬在三人心口。

　　“但苦樹屬于樹妖，而樹妖，真的在乎你們村莊的利益和幸福么？”說(shuō)完這句話，爵士身體再一次躺到在座背上，眼神看向糾結(jié)萬(wàn)分的三人，像利劍一般鋒利。

　　“如果樹妖并不是你們的守護(hù)神，而只是一個(gè)利用你們，無(wú)法見光的弱小邪神呢？”艾文的話語(yǔ)越發(fā)過(guò)分，這下連庫(kù)克都忍不住反駁。

　　“這不可能！”

　　“她是村莊的守護(hù)神，也是人人敬畏的女妖，她保證村民糧食的豐獲和獵物充足，保佑年幼的孩子不被野獸啄食。但同時(shí)她也會(huì)勾走年輕男子的靈魂，讓他們茶飯不思。她會(huì)在沒(méi)有烏云的夜晚出現(xiàn)，吸引動(dòng)物們對(duì)她朝拜，然后在清晨乘坐大鳥飛回她的神國(guó)。”村莊流傳的傳說(shuō)從艾文口中緩緩背出。

　　“傳說(shuō)已經(jīng)揭示了一切，所以，為什么不可能？威爾遜意外找到村莊后，勾走我仆人的靈魂，誘使他們做下錯(cuò)事，以此引起村莊的憤怒，趕走他們。眼看事情沒(méi)有完結(jié)，勾走唐牧和兩位無(wú)辜女孩的靈魂，再一次造謠我們前來(lái)的危害，破使我們離開?！卑牡穆曇艟拖駨倪h(yuǎn)處飄來(lái)，三人背后不知不覺(jué)間已經(jīng)汗?jié)瘛?p>　　“她在乎的只有的國(guó)度不被打擾，何曾關(guān)心過(guò)村莊？長(zhǎng)久以來(lái)都被利用，被蒙蔽的無(wú)辜村民啊，現(xiàn)在只有你們能拯救他們?！卑难凵裆铄?，沖三個(gè)侍女揮手示意。“或許，你們需要的只是一點(diǎn)勇氣?！?p>　　很快，三人一人摸索上一個(gè)年輕的身體，而剩下的一個(gè)女人，倒向艾文爵士懷中。

　　空氣中泛起一絲旖旎...

　　毒藥總是香甜如蜜，樸素的善意卻被拋棄。

　　...

　　半夜，從艾文爵士馬車中走出的三人，一人找準(zhǔn)一個(gè)方向，在夜色中隱去。

　　艾文同時(shí)緩緩從中走出，走向牧師所在的馬車。而豪華馬車內(nèi)則響起淅淅索索的穿衣和收拾聲。

　　“加文牧師?！笨瓷先ゾ穸稊\的爵士首先招呼。

　　“艾文爵士。”隨行牧師是一位不到三十歲的青年，身材微胖，皮膚白皙。眼睛很小，就像在半瞇，一抹微笑就像掛在臉上。如果不是一身潔白牧師袍，乍看更像是商人。

　　“我聽到一個(gè)有意思的消息，想和你請(qǐng)教?！?p>　　“爵士客氣了，您作為主教教子，有任何問(wèn)題主都會(huì)給您能解答。我如果能額外補(bǔ)充一點(diǎn)微薄的知識(shí)，十分榮幸?！蹦翈熥藨B(tài)放的很低，教會(huì)雖然神圣，但人情世故同樣少不了。能作為艾文的隨行牧師，加文明顯親諾森伯蘭一系。

　　艾文將剛得到的消息和加文分享，語(yǔ)帶探究，實(shí)際上艾文依然對(duì)樹妖的存在有所質(zhì)疑。

　　“那真是污穢的存在。”牧師的表情悲天憫人，但話里意思卻很務(wù)實(shí)?！爸魇俏ㄒ坏模蠹叶际侵鞯暮⒆?，奔寧罕有人跡，或許確實(shí)有一些不知名的野獸存在。村民以訛傳訛，再加上一些能人異士學(xué)會(huì)驅(qū)使野獸，就被誤當(dāng)成了神靈?！?p>　　“那所謂操縱霧氣呢？”艾文刨根問(wèn)底。

　　“主曾在耶路撒冷顯露神跡，弗雷德主教也在倫敦為市民展示過(guò)主的榮耀，霧氣只不過(guò)是一些小小的障眼法?！奔游哪翈熆聪蚓羰?，打了個(gè)響指。一縷火焰從掌心燃起，然后再緩緩熄滅。火焰下，牧師神情肅穆，給人莊重神秘的錯(cuò)覺(jué)。

　　“時(shí)代的進(jìn)步給了我們?cè)S多便利，作為凡人我們無(wú)法展露神跡，但可以借助工具達(dá)到同樣的效果，這并不是欺騙，而是為了向更多無(wú)知的人展露主，讓他們心懷敬畏?！蹦翈煂?duì)爵士展示了下掌心燃盡的道具灰燼。

　　“霧氣自然也有辦法做到，借助一些技巧，總會(huì)有無(wú)知的人上當(dāng)?！蹦翈煹恼f(shuō)法很有說(shuō)服力，艾文作為新教弗雷德主教教子，多少也知道些教會(huì)內(nèi)部的戲法。

　　“我明白了，加文牧師?！卑膶?duì)牧師客氣到，有本事的人總能得到更多優(yōu)待。

　　...

　　接下來(lái)的兩天艾文爵士連續(xù)發(fā)表了數(shù)次對(duì)于苦樹價(jià)值的演講，從一顆苦果能換取怎樣的財(cái)富，到一顆苦樹能產(chǎn)多少苦果。再到雇傭村民代為采集，按量購(gòu)買等計(jì)劃。爵士的演講很務(wù)實(shí)，特意用了糧食，絲綢，蜂蜜等實(shí)際物品和苦果的兌換比例著手，村民從原本的排斥，逐漸變得興趣盎然。

　　利益是世界上最好的推銷，這話在任何場(chǎng)景都適用。見識(shí)過(guò)村長(zhǎng)查理家的財(cái)富，和艾文爵士展示的美食美酒美人的生活方式，貪婪已經(jīng)在不少人內(nèi)心生根。不但是年輕人，一些中年人，甚至村莊老人也有些意動(dòng)。

　　讓爵士一行下山的口號(hào)默契的沒(méi)人提起，唐牧注意到，這幾天爵士陸陸續(xù)續(xù)邀請(qǐng)了不少人到他馬車做客。從一開始有獵人隊(duì)的年輕人向他報(bào)告，說(shuō)有一些人半夜偷偷到爵士馬車上。到現(xiàn)在明目張膽的邀請(qǐng)一些村民，唐牧內(nèi)心不祥的預(yù)感漸濃。

　　讓勞拉盡量在人多的地方待著，唐牧幾次打探都沒(méi)能得到太多有價(jià)值的信息。經(jīng)常和村民待在一起的勞拉更敏感些，她發(fā)現(xiàn)一些年輕的女村民開始討論絲綢和首飾，而一些原本關(guān)系不錯(cuò)的村民在有意識(shí)疏遠(yuǎn)她。

　　這份敏感不是錯(cuò)覺(jué)，唐牧在幾個(gè)獵人隊(duì)小伙的透露下，也得知了一些情況。最嚴(yán)重的，莫過(guò)于村民對(duì)樹妖信仰的動(dòng)搖。一些村民之間也因?yàn)橄敕ú煌[隱分裂，原本齊心協(xié)力的狀況已經(jīng)分崩離析。

　　下山放哨的獵人隊(duì)小伙已經(jīng)陸續(xù)回來(lái)，只有老庫(kù)克依然不見蹤跡。沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的聲音，村莊氛圍越來(lái)越古怪。

　　唐牧內(nèi)心焦急起來(lái)，爵士的做法就像鈍刀子割肉。如果聚集人群去找他，他會(huì)非常客氣，甚至退讓，讓人挑不出毛病。稍微放松，他又像毒蛇一般，不斷與村民交好滲透。這是陽(yáng)謀，唐牧除非讓Chimera再出來(lái)震懾。

　　但尋找Chimera只能靠他自己或勞拉跑一趟霧林，現(xiàn)階段下，誰(shuí)離開唐牧都沒(méi)法放心。

　　先遷徙的那一批對(duì)樹妖最為尊崇的村民，使剩下村民信仰極容易動(dòng)搖。爵士出現(xiàn)的時(shí)機(jī)太巧妙，讓唐牧此時(shí)相當(dāng)被動(dòng)。

　　隨著獵人隊(duì)一部分年輕人也開始有意識(shí)疏遠(yuǎn)唐牧，唐牧不禁警覺(jué)，這說(shuō)明能信任的人越來(lái)越少。

　　“不能再等了，必須得找個(gè)機(jī)會(huì)把話說(shuō)開！”唐牧心想，而這時(shí)，一陣風(fēng)聲從唐牧后腦襲來(lái)。原地翻滾躲開，唐牧不禁驚怒。動(dòng)手的正是這幾天和自己在一起的獵人隊(duì)成員之一。

　　為了更準(zhǔn)確的獲得消息，唐牧特意參與獵人隊(duì)的巡邏。巡邏每個(gè)時(shí)段都有不同人負(fù)責(zé)，唐牧基本全程參與。

　　這個(gè)時(shí)段同樣，唐牧依稀記得，這個(gè)幾個(gè)獵人小伙和庫(kù)克關(guān)系都不錯(cuò)。一開始對(duì)自己的命令極為抗拒，甚至陽(yáng)奉陰違。但在老庫(kù)克訓(xùn)斥下，后面還算聽話。

　　“波比，安德魯你們知道自己在做什么么？”唐牧訓(xùn)斥，三人所在位置剛好在村莊中部靠近森林的邊角。

　　“唐牧，清醒點(diǎn)吧，你已經(jīng)被樹妖迷惑了！”叫波比的獵人說(shuō)到，但并不堅(jiān)定。他是最先動(dòng)手的年輕人，其他兩人只是一同聯(lián)手逼近。唐牧聽出他語(yǔ)氣中的猶豫，心里頓時(shí)有了些底氣。

　　“你們冷靜點(diǎn)！到底誰(shuí)和你們說(shuō)了什么，別中了別人的詭計(jì)，我們把事情說(shuō)開?！碧颇烈贿吅腿死_一點(diǎn)距離，一邊勸說(shuō)。聽到唐牧的話，三人神情更是猶豫不決。

　　“有機(jī)會(huì)！”唐牧心想，僅僅兩天多時(shí)間，他不覺(jué)得爵士一伙能獲得足夠信任。

　　叫波比的年輕人尤其徘徊，但很快他就白色慘白，看唐牧的目光中帶有一絲后悔和請(qǐng)求?！皝?lái)不及了唐牧，別抵抗，你還是先束手就擒吧，大家問(wèn)清楚會(huì)放過(guò)你的?！?p>　　與此同時(shí)，背后的林子里一陣響動(dòng)，幾個(gè)大漢從中竄出。

　　這是埋伏！

　　明白了波比話中意思，唐牧看到，襲來(lái)的人中安德烈也豁然在列。

　　不能被抓到！看到安德烈的一瞬間唐牧就想清楚，加速向波比三人方向沖刺，三人的猶豫給了唐牧機(jī)會(huì)，沒(méi)有像樣的阻攔，頓時(shí)沖了出去。唐牧目標(biāo)在村莊內(nèi)部，只要讓村民們看到爵士的行為，相信多數(shù)人都能反應(yīng)過(guò)來(lái)。

　　但與此同時(shí)，村莊方向也有數(shù)個(gè)男人追著一道身影出來(lái)。是勞拉！唐牧很快就認(rèn)出，男人中有不少之前的商隊(duì)侍衛(wèi)。勞拉看樣子極為驚慌，拖著裙子奔跑，后面幾個(gè)似乎被什么耽誤，距離勞拉始終有些距離。

　　來(lái)不及思考，唐牧當(dāng)機(jī)立斷和勞拉匯合。此時(shí)波比三人，安德烈和追勞拉的男人剛好圍成一個(gè)U形，抓緊勞拉的手，唐牧只能選擇剩下的缺口沖刺。

　　很快，兩人便沖進(jìn)樹林，擺脫包圍圈。單也離村莊越來(lái)越遠(yuǎn)。安德烈等人吊在后面，不緊不慢做出努力追捕的樣子，但始終沒(méi)有靠近。

　　又跑了一會(huì)，唐牧這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，安德烈一伙只是在逼他和勞拉離開村莊！