火焰熊熊燃起，唐牧站在一邊驅(qū)動(dòng)麻木的手臂添加燃料。這已經(jīng)是第五次添加，為了讓火勢(shì)更大，煙更濃郁，原商隊(duì)駐地剩余的木料已經(jīng)快被耗光。
唐牧不禁有些絕望，雖然本就有心理準(zhǔn)備，但當(dāng)真的苦等一兩個(gè)小時(shí)，內(nèi)心的失望依然翻涌上來(lái)。夜已經(jīng)更深了，唐牧估計(jì)已經(jīng)有八九點(diǎn)。在蠟燭昂貴的價(jià)格面前，這個(gè)時(shí)間多數(shù)人都已入睡。
水洼邊飲水的動(dòng)物也只剩兩三只，在火光映照下，眼神紅的發(fā)亮，幾只夜鶯掛在樹(shù)梢，遠(yuǎn)看就像幾點(diǎn)鬼火懸浮。再次拖動(dòng)一塊長(zhǎng)樹(shù)枝送進(jìn)火堆，唐牧順勢(shì)坐在地上，望向夜空。
如果樹(shù)妖不出現(xiàn)呢？唐牧覺(jué)得自己依然不會(huì)放棄，而是會(huì)再次返回村莊，想方設(shè)法營(yíng)救兩姐妹吧。但自己等于白浪費(fèi)了一天時(shí)間，這一天，任何事情都可能發(fā)生，自己可能就此失去了解救姐妹兩人最后的機(jī)會(huì)。
唐牧反思，或許自己更應(yīng)該逃跑后躲起來(lái)，等待村民防守不那么嚴(yán)密，偷偷藏到勞倫斯家，和他說(shuō)清楚真相。作為艾瑪姐妹的叔叔，只要自己懇切說(shuō)明，很可能會(huì)被信任。再通過(guò)勞倫斯一家作為鐵匠在村莊的地位，拉攏一批人暗地里尋找姐妹兩人。
如果不出意外，姐妹兩人可能在三個(gè)地方。
第一，最小的可能，被威爾遜一伙找到，殘忍殺死后掩埋。這種可能其實(shí)最小，那個(gè)時(shí)間段威爾遜并沒(méi)有和村民翻牌，哪怕姐妹兩人路上與商隊(duì)人員碰到，因?yàn)楹ε孪乱庾R(shí)逃走，也最多感覺(jué)不對(duì)的商隊(duì)人員捉住，不會(huì)有生命危險(xiǎn)。
第二，被藏在商隊(duì)貨車(chē)?yán)?，如果姐妹兩被商?duì)人員抓住，最大可能就是藏到馬車(chē)?yán)?。或許還會(huì)因?yàn)閯诶娜菝?，被伯尼一般的人獻(xiàn)給威爾遜。
第三，最大的可能，在村長(zhǎng)或者瓦拉的家里。滿心仇恨的勞拉很可能不愿浪費(fèi)時(shí)間，而直接去找村長(zhǎng)做主，聚集年輕的村民狙擊商隊(duì)。但既然瓦拉作為村莊專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)下山采買(mǎi)的人都被威爾遜收買(mǎi)，那很可能瓦拉上面還有個(gè)能做主的人與威爾遜勾結(jié)。
畢竟，瓦拉唐牧接觸過(guò)。性格膽小，沒(méi)有主見(jiàn)，做事舉棋不定，不像是會(huì)輕易出賣(mài)自己家鄉(xiāng)的人。這么看，村長(zhǎng)查理或許才是真正的敵人。
隨著第三個(gè)可能性完全攤開(kāi)，唐牧豁然開(kāi)朗。而這時(shí)，入口處響起一聲沉悶的落地聲。唐牧瞬間從地上彈起，還來(lái)不及轉(zhuǎn)入山林，一陣腳步聲響起，幾個(gè)人影頓時(shí)冒了出來(lái)。
“安德烈！”在黑影重重的山林前停步，唐牧一字一句道。
接近兩米身高，肌肉虬結(jié)的安德烈，是唐牧最不想面對(duì)的敵人。而此時(shí)，正面相迎的安德烈，更有一股強(qiáng)烈的煞氣撲面，這是唐牧之前作為商隊(duì)一員從未在安德烈身上感受過(guò)的。和伯尼不同，更強(qiáng)壯的安德烈從外觀上就能給人強(qiáng)烈的視覺(jué)沖擊。面部橫跨半張臉的疤痕更顯兇戾。
安德烈手上是一把寬背刀，做工并不精細(xì)，但比其他人的手上的長(zhǎng)短匕大了接近一半，看得出是他特意找的武器。而安德烈身后，魚(yú)貫而出的是三位同樣健壯的侍衛(wèi)成員。
伸出大手，擋住身后成員的步伐，安德烈看向唐牧。
“唐牧，伯尼他們?cè)谀睦?，是你殺的么？?p> “我告訴你如何，不告訴你又如何？”悄然后撤，唐牧估算與山林的距離，從腰間拿出轉(zhuǎn)輪槍指向安德烈。
“唐牧，我一直以為你是個(gè)聰明人，不會(huì)做蠢事。”沒(méi)有絲毫忌憚，安德烈直面唐牧。“把轉(zhuǎn)輪槍當(dāng)救命稻草？你真以為你逃得掉么？”
“逃不逃的掉，總得試試不是么。而且，就算我不反抗，從踏入奔寧山脈開(kāi)始，你們就已經(jīng)打算殺掉我了吧?！泵嫔n白，唐牧勉力壓下四肢的疲憊，端著槍的手一抖?！皠e動(dòng)，我雖然打不過(guò)你們，但至少有機(jī)會(huì)帶走一個(gè)人?！?p> “哦？誰(shuí)告訴你的，伯尼么？”安德烈無(wú)動(dòng)于衷，看著唐牧神情自若。
“果然如此么，招來(lái)十幾個(gè)人，幾個(gè)月相處，為了保密說(shuō)殺就要?dú)⒘耍俊痹俅蔚玫酱_認(rèn)，唐牧也忍不住心頭火起?！澳銈儾耪娴氖切笊㈦s碎！”
“幾個(gè)月相處，哈哈，唐牧你真以為我和威爾遜會(huì)把你們當(dāng)回事?！卑驳铝掖笮??！皠e天真了，別說(shuō)是你，這整個(gè)村子的人未來(lái)一樣要?dú)⒐??！?p> 一句話說(shuō)完，安德烈不再?gòu)U話，單手上揚(yáng)，濃重的煞氣仿佛實(shí)質(zhì)。對(duì)抗是不現(xiàn)實(shí)的，唐牧一手舉槍?zhuān)橄虬驳铝遥贿厹y(cè)過(guò)身子后撤。只要踏進(jìn)山林范圍，借著復(fù)雜的環(huán)境，還有可能再逃一段時(shí)間。
但緊接著唐牧一個(gè)矮身向一邊撲去，安德烈竟直接把刀隔空投擲過(guò)來(lái)，刀刃切開(kāi)空氣，響起刺耳風(fēng)聲在離唐牧不足一米的地方割開(kāi)泥土，陷進(jìn)去半個(gè)刀身。與此同時(shí)，兩個(gè)商隊(duì)侍衛(wèi)一左一右撲過(guò)來(lái)，唐牧連忙舉槍對(duì)準(zhǔn)一人，還不及瞄準(zhǔn)，對(duì)方便一個(gè)翻滾接近過(guò)來(lái)。
不再舉槍浪費(fèi)時(shí)間，唐牧果斷背過(guò)身加速逃走。但一個(gè)黑影瞬間襲過(guò)來(lái)，雙腿一痛，唐牧頓時(shí)被絆倒在地，轉(zhuǎn)輪槍脫手，身體不斷在地上翻滾。低頭，一圈圈繩索綁在小腿處。兩邊各有一塊圓石，居然是套索。
抬起頭，安德烈居高臨下正站在一旁，面帶譏諷。
“呵呵，槍里沒(méi)有彈藥，槍膛也沒(méi)清理，這小子很狡猾啊。”一個(gè)侍衛(wèi)成員撿起轉(zhuǎn)輪槍?zhuān)齼上麓蜷_(kāi)，看了一眼匯報(bào)笑道。他就是丟出套索的侍衛(wèi)，而那兩個(gè)為了躲避槍口而左右躲避翻滾的侍衛(wèi)此時(shí)正一臉鐵青。
“有點(diǎn)小聰明，可惜身手不行，沒(méi)用。”安德烈撿回地上的刀，瞥了眼唐牧，毫不在意。“這時(shí)候還以為能逃走，我們真是被小看了。”
眼中閃過(guò)一絲絕望，唐牧用雙手撐起身子，看到火堆依然冒起的濃煙，用盡氣力嘶喊?！皹?shù)妖！幫幫村莊，幫幫我和姐妹兩人！如果你真的是村莊的守護(hù)神的話！樹(shù)妖！唔...！”
一個(gè)侍衛(wèi)粗暴將布條塞到唐牧嘴里。“這小子是瘋了么？哪還有人能救，安德烈，我們要不要先逼問(wèn)槍的位置？”
“不用，把套索解開(kāi)，把手捆住，直接帶去給威爾遜?！卑驳铝野欀碱^，看唐牧就像看一件垃圾。
一個(gè)侍衛(wèi)過(guò)去解套索，看著唐牧瘋狂掙扎，一拳打在小腹，然后解開(kāi)套索，捆上手。另一個(gè)侍衛(wèi)過(guò)來(lái)架起唐牧，開(kāi)始往回走。
“唐牧，你聽(tīng)話還能少受點(diǎn)罪。”不滿行走速度，安德烈出聲。“這樣太慢了，讓他自己走?！?p> 唐牧眼神陰狠，胃酸翻涌，看著依然未熄滅的一道黑煙。點(diǎn)點(diǎn)頭，不再反抗。
一個(gè)侍衛(wèi)一巴掌抽在唐牧臉上?！笆裁囱凵?，老實(shí)點(diǎn)?！?p> 臉頰火辣辣疼痛，唐牧低下頭，遮掩眼中的神情，仿佛受傷的孤狼。一步步慢行，看著滾滾黑煙隨距離慢慢消失，唐牧再?zèng)]有絲毫僥幸。
苦澀而麻木的心情翻涌不息，唐牧拖動(dòng)仿佛不是自己身體一部分的雙腿，緩慢拖行。
安德烈一行沒(méi)有浪費(fèi)時(shí)間休息，連夜返回，中間只停留過(guò)兩次，簡(jiǎn)單生火補(bǔ)充飲食。唐牧的行李已經(jīng)被翻空變成戰(zhàn)利品，安德烈吃著唐牧行李的硬面包和蛇肉。讓一人把包里的干糧丟給唐牧。
唐牧只看了一眼，沒(méi)有吃。
天色緩緩放亮，唐牧走出山林，看著眼前圍成一圈的商隊(duì)駐地和更遠(yuǎn)處的村莊入口，僅僅是一個(gè)晚上，卻仿如隔世。
支撐唐牧身體的最后一點(diǎn)力氣，只剩下想確認(rèn)艾瑪姐妹的狀況，無(wú)論生死。
雙手被捆綁的唐牧被安德烈一行押著過(guò)來(lái)的情景，極大振奮了商隊(duì)眾人的情緒。唐牧抬起頭，注意到多數(shù)人都是一副冷眼旁觀看戲的態(tài)度，不少人甚至嘴角含著譏諷，顯然是知道唐牧替罪羊的身份。
小部分商隊(duì)成員皺著眉頭帶著疑惑，這是臨時(shí)招募的貨工，他們顯然無(wú)法理解唐牧之前怎么一對(duì)四打贏以伯尼為首的肌肉怪們。蘭特站在貨車(chē)頂上，看不出神情，似乎在想著什么。
當(dāng)明白了一切，整個(gè)商隊(duì)的情況在唐牧眼中突然無(wú)比清晰。遠(yuǎn)處村莊似乎有人看到這邊人群聚集，幾個(gè)年輕人也翻了過(guò)來(lái)，看到唐牧后立馬轉(zhuǎn)身大聲呼喊。
“唐牧被抓到了！”村莊方向頓時(shí)人聲鼎沸。
威爾遜這時(shí)從馬車(chē)?yán)镒叱鰜?lái)?？粗颇粒凵袼坪踉趯徱?。對(duì)身旁一人耳語(yǔ)兩句，頓時(shí)有一人過(guò)來(lái)，用繩子繞一圈鎖緊唐牧嘴邊的布。
看來(lái)這是不打算讓自己說(shuō)話了，唐牧暗忖。聲勢(shì)越來(lái)越大，村莊方向不斷有人過(guò)來(lái)觀看，一些激進(jìn)的村民已經(jīng)撿起石頭等物丟過(guò)來(lái)。唐牧躲過(guò)一塊大點(diǎn)的石頭，被另一顆石子打中肩部，一個(gè)瑯蹌。
打中唐牧的村民頓時(shí)興高采烈，其他村民看到仿佛被鼓舞，也開(kāi)始抓起手邊的東西投擲，投擲過(guò)來(lái)的東西太多，這次唐牧低下頭，不再躲避。
派一個(gè)商隊(duì)侍衛(wèi)去請(qǐng)村長(zhǎng)查理，威爾遜整理好衣飾，等人群聚集的差不多，開(kāi)始發(fā)言。
“親愛(ài)的朋友們，經(jīng)過(guò)整晚的苦斗，我的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，兄弟安德烈抓到了兇手唐牧！我心情依然沉痛，因?yàn)檫@并不能挽回失去的生命，但至少我們能給死者一個(gè)交代！讓殺人者血債血償！”
“對(duì)，血債血償！”
“殺了他！”
“燒死他！”下面人群涌動(dòng)，無(wú)數(shù)聲音發(fā)出，要求制裁唐牧。