自從來到長洲，杭一合身邊總是纏繞著一些雞毛蒜皮的小事，比如張三家的牛被偷了，李四家的狗被打死了之類。杭一合無比懷念曾經(jīng)在京都時與同窗吟詩作賦的日子，也懷念入朝為官的榮耀，被圣上賞識的欣喜。而現(xiàn)在，自己被貶至邊遠的長洲，幾度修書回家，都沒有音訊。
父親，從出事那天就當杭一合死了，母親哭著勸了一夜才沒有將他從族譜中除名。臨來長洲前母親偷偷塞給自己五百兩銀子，又打發(fā)了幾個人一路跟隨，不想一路不是山賊就是暗殺，連上任的時間都耽誤了十天。
說來也怪，朝廷就像長了眼，他才到任五天，問責的圣旨就到了。慮其一路遭遇，只做罰俸三月處理。摸了摸腰包，杭一合現(xiàn)在真有天不怕地不怕，就怕花錢的感覺。
偏偏那庾珩說他到任后摳門，竟連頓飯都慰勞慰勞衙門的兄弟。無奈，今日只得應下天光樓一聚。到了酒樓下，杭一合就有一種想往回跑的沖動，這闊氣的門庭，這雕龍畫鳳的裝飾，這張燈結彩的耀眼光芒，仿佛一個吞錢的惡鬼。
“該死的庾珩！”杭一合心里罵著，真的是欺負他沒有出過門。
不一會兒收到消息的衙役書隸魚貫而入，整整坐了三桌，跑堂的把客人引到二樓雅座，殷勤地奉上菜單。杭一合假裝輕松的翻開瞥了一眼，心中叫苦。仍舊陪著笑臉慷慨的招呼他們點菜，只是眼睛死死的盯著庾珩不放。
宴席才開，杭一合還很是郁悶，總有屋漏偏逢連夜雨的感覺。可酒過三巡，菜過五味，他漸漸拋開了幾個月來的不順心，與長洲府上下官吏劃拳猜謎，吟詩作對起來。
轉眼戌時三刻，杭一合等人歪歪斜斜地從天光樓走出來，互相攙扶的回家的回家，去桃花溪的去桃花溪。
庾珩扶著已經(jīng)快忘記怎么走路的杭一合，聽著他一會兒哭一會兒笑的講著自己的過往，從只言片語中連綴出了杭一合的遭遇。
莫名的覺得眼前這個醉酒胡言的年輕司牧也是被裹挾進大陰謀中的可憐人，將他一只胳膊架在脖頸上，輕輕說了句：“今天小爺我就帶你去個好地方，安安穩(wěn)穩(wěn)的睡一覺吧?！?p> 說罷兩人深一腳淺一腳的朝桃花溪走去。
桃花溪，與玉河一樣是流經(jīng)長洲的冉江的支流。因其兩岸中滿桃花而得名，因隱于桃花林中的秦樓楚館而聞名。庾珩常去的是花知言，環(huán)境清幽，姑娘們吹拉彈唱皆是上等水平，吟詩作賦也不在話下。最主要的，還是這里那叫墜兒的姑娘，總是能說出庾珩的心思。
酒氣熏天的兩人才踏進花知言的大門，花知言的媽媽利紅綃就迎了過來，道：“你是把我這里當客棧了嗎？”拿團扇指了指不省人事的杭一合，呶呶嘴：“還活著嗎？”
庾珩知道利紅綃素來好開玩笑，一松手將杭一合推到她的懷中，道：“你試試不就知道了，若嫌他可憐就上他一口氣?！?p> 利紅綃被突然傾過來的杭一合壓得一個趔趄，慌忙扶住身旁的小廝，罵道：“該死的，奴家女兒身怎扶得住這么個漢子？”
庾珩爽朗一笑，道：“你可看清楚了他是誰？”
利紅綃取出手絹擦了擦杭一合汗涔涔的臉，撥開發(fā)絲，抿嘴一笑：“當真是稀客?！毙疵P找個清靜的屋子伺候杭一合安置。
“墜兒呢？”庾珩這才猴急的問道。
“隨畫舫出去了?！崩t綃輕搖團扇，故作無所謂的回答。
“我在照花臺，一刻鐘內見不到她，我就拆了你的花知言！”庾珩伸出修長的食指勾起利紅綃的下顎，說罷一甩袍袖徑自向照花臺走去。