梁朝開(kāi)國(guó)后，與西夏、遼國(guó)戰(zhàn)事不斷，無(wú)奈西夏和遼都是兵強(qiáng)馬快，梁朝一直屢落下風(fēng)，只好締結(jié)盟約，允許西夏和遼國(guó)年年“進(jìn)貢”，然后由梁朝“恩賞”歲幣。歲幣賞得多了，財(cái)政便有些捉襟見(jiàn)拙，朝庭便特許富戶捐官，捐的也都是些虛職，一般人便喚作員外。如此長(zhǎng)年累月下來(lái)，梁朝的員外也多起來(lái)。
李平松也是隨手捐了一個(gè)，因此文水縣人人喚他李員外。
在文水縣，他原本有個(gè)更拉風(fēng)的外號(hào)喚作“李半城”，因?yàn)榭h中半數(shù)糧鋪都是他的，又與江縣丞是兒女親家，因此文水縣城，大概可以說(shuō)是有一半是他的。捐了員外后，李半城這外號(hào)雖被人叫得少了，他的威儀卻是更甚往昔。
此時(shí)見(jiàn)吳天進(jìn)來(lái)，李平松嘴里應(yīng)道：“吳捕頭稍待?！?p> 過(guò)了一會(huì)，他擱下筆，將信紙吹干、折好，喊門外的仆役取了，吩咐道：“送去兵馬司給張參將?！?p> 待那仆役遠(yuǎn)去了，李平松方才起身在吳天上手邊的位置坐下，嘆道：“多事之秋啊。”
吳天道：“此時(shí)還未入夏，員外就擔(dān)心秋天了。”
李平松道：“遼人要的糧食應(yīng)該能在出發(fā)前備好，不能再出意外了?！?p> 吳天道：“你讓我查的事，略有些眉目了?！?p> 李員外喝了口茶，等吳天說(shuō)下去。
“前天入城的，有個(gè)叫苗慶，應(yīng)該就是那股匪徒的眼線。住在朔風(fēng)客棧，每天起早就在集市里打聽(tīng)，看著像是個(gè)盤貨的商人，但卻對(duì)商賈之事毫無(wú)了解，倒是對(duì)糧食，鐵器，藥材這些東西頗感興趣。”
李員外問(wèn)：“你沒(méi)打草驚蛇吧？”
吳天搖搖頭，道：“沒(méi)有，他如此大擺大搖的晃悠，定是還有人接應(yīng)他，但還沒(méi)找到，我派人跟著那苗慶，總有他露出破綻的時(shí)候?！?p> 李員外臉上掛起一絲冷笑，道：“這股土匪膽子不小，劫了我的糧，卻還敢入城來(lái)?！?p> 吳天沉吟道：“糧食被劫的現(xiàn)場(chǎng)我看過(guò)了，時(shí)間、地點(diǎn)、路線都拿捏得恰到好處，現(xiàn)場(chǎng)的痕跡看來(lái)，這批人動(dòng)作利落，殺人果絕。最難得的是人人帶馬，來(lái)去如風(fēng)?？隙ㄊ抢鲜郑浇膸坠缮椒瞬粫?huì)有這個(gè)實(shí)力和膽量動(dòng)你的貨，卻猜不出來(lái)是哪里冒出來(lái)的人馬。”
“苗慶進(jìn)縣城的目的呢？”
“目前還不知道，總要小心才是?！?p> “小心些啊小心些，諸葛一生唯謹(jǐn)慎……”李平松瞇起眼想了想，又叮囑道：“他們派了個(gè)如此打眼的進(jìn)來(lái)，應(yīng)該是為了吸引視線，暗中定還有小動(dòng)作，你把縣里的生面孔都篩一遍吧。”
見(jiàn)吳天表情似在思量，李平松問(wèn)道：“怎么？”
吳天沉吟道：“說(shuō)到生面孔，我遇到一個(gè)人，有些意思……應(yīng)該不是那股匪徒里的，但他把羅乙貴殺了……”
李平松眼睛一瞇，心中已有殺意，他不在乎一個(gè)賴漢的死活，但李家的威勢(shì)不允許有人挑畔。于是他冷然道：“這個(gè)人是沖著我來(lái)的？”
吳天再好用，也是江縣丞的人，他打算讓管家周來(lái)福來(lái)處理。
“應(yīng)該不是，我試探了一下，也不是那股匪徒里的。似乎是路見(jiàn)不平，看不慣羅乙貴罷了。但他用的方式，有些獨(dú)特……”吳天知道李平松的心意，嘴里接著說(shuō)道：“應(yīng)該不會(huì)有別人知道這事是他干的?！?p> 這是在勸李平松不要為了一個(gè)小人物平白得罪人了。
“獨(dú)特？”
吳天將現(xiàn)場(chǎng)的痕跡一一說(shuō)了，又沉吟道：“他布置這些，反而更能引人注意。我猜不透他的目的是什么?！?p> 李平松不以為然地說(shuō)道：“也許就是故布疑陣，讓你拿捏不準(zhǔn)，然后不捉他罷了。”
“不想被捉，這個(gè)人應(yīng)該會(huì)有更好的辦法?！眳翘煲廊徊唤猓瑖@道：“此人年紀(jì)輕輕，已經(jīng)心思深沉，行事滑圓，而且臉皮極厚，不一般吶……”
“年紀(jì)輕輕？”李平松心念一動(dòng)，忽然展顏笑道：“老夫描述一個(gè)人，吳捕頭看看，與你說(shuō)的是不是同一人?！?p> 吳天訝然，轉(zhuǎn)頭看向李平松。
“十六七歲年紀(jì)，來(lái)自蘇州，身量頎長(zhǎng)，面容俊雅，衣著華貴，可能還有一些絮叨……”
李平松說(shuō)完，吳天已然愣住。
“員外你認(rèn)識(shí)他？”
李平松撫須一笑，頗有些高深莫測(cè)地瞥了吳天一眼，道：“你可有聽(tīng)說(shuō)過(guò)顏??？”
“大梁怎么會(huì)有人沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)顏恪，十六歲的一甲探花，入仕不到八年，如今已是一州刺史……”吳天忽然抬眼道：“你是說(shuō)他是……但年紀(jì)也不符啊?！?p> 李平松觸動(dòng)了思緒，嘆道：“大儒王慎曾有一語(yǔ)‘顏家此子良材美質(zhì)，他日可為天下宰執(zhí)’，當(dāng)時(shí)顏恪不過(guò)十三歲而己，王大儒眼光之毒辣，讓人心驚啊?！?p> “員外是想說(shuō)什么？”
不理吳天的面帶疑惑，李平松自顧自喟嘆道：“同樣是商賈起家，顏家如今可發(fā)達(dá)嘍……他家三子兩女，長(zhǎng)女相貌極為出眾，被納入四皇子府，雖不是正妃，想來(lái)必將得寵，這可是皇親吶皇親。另外，還有長(zhǎng)子顏忱打理家中商事，老夫與他打過(guò)交道，居然都有些怵他。次子顏恪你也知道，人稱‘儲(chǔ)相’……嘖嘖，羨慕啊，老夫拼博一生，也不過(guò)是希望我李家有這樣一天……”
別人家的孩子就是好啊。
吳天聽(tīng)了只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，他對(duì)這些并不感冒，皇親什么的，對(duì)他而言太過(guò)遙遠(yuǎn)。
卻聽(tīng)李平松又說(shuō)道：“這顏家的第三個(gè)兒子，應(yīng)該就是今天你見(jiàn)的那人了，是叫顏懷，沒(méi)錯(cuò)吧？”
“顏懷？”吳天一愣，說(shuō)道：“不叫顏懷，他自稱林啟，說(shuō)是被人掐暈在野外，失了記憶?！?p> 李平松沉吟起來(lái)，過(guò)了一會(huì)又說(shuō)道：“應(yīng)該就是他，許是惹了什么綠林惡漢，報(bào)的假名而已。不然這也太巧了，顏老三剛在祁縣失蹤，兩天后在文水出現(xiàn)一個(gè)各方面都相符之人?！?p> “員外你既然認(rèn)得，一見(jiàn)面便知?！?p> “不過(guò)是一個(gè)后輩而已，老夫未見(jiàn)過(guò)?！崩钇剿裳陲椬⌒闹袑擂?，故作深沉地說(shuō)道。
吳天想了想說(shuō)道：“別的都好說(shuō)，像那樣絮絮叨叨的人，確實(shí)不多?！?p> “呵呵，有趣，這樣吧，明日以大郎的名義邀他來(lái)家中坐坐。若真是顏家老三，也可以借這東風(fēng)，攀一攀前程不可限量的顏二郎?！?