楚國(guó)，皇宮。
楚王的后宮雖說(shuō)又聘選了三五佳麗，但楚王性喜獨(dú)處，后宮終是冷清。
然而今日不同，時(shí)值七夕，楚王為皇后請(qǐng)了個(gè)傀儡戲班來(lái)演戲，章明宮陡然熱鬧起來(lái)。
楚王忙了忙前朝的煩事，午后才到章明宮，沒(méi)想到還趕上個(gè)尾巴，傀儡戲《嫦娥奔月》正演到最后。
“嫦娥應(yīng)悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。這戲還不錯(cuò)?！?p> “陛下?！被屎缶従徯卸Y，像是生怕做錯(cuò)了什么。
禮畢，落座，戲臺(tái)子也就撤了下去。
“朕聽說(shuō)皇后喜歡傀儡戲，就命人找來(lái)了，喜歡嗎？”
皇后臉上微有紅暈，“臣喜歡，只是獨(dú)樂(lè)樂(lè)不如眾樂(lè)樂(lè)，不如讓后宮姐妹都看看可好？”
“好。周公公傳旨，皇后高興，賞后宮眾人看戲。戲臺(tái)子就搭在后花園吧?！?p> “臣代后宮眾人謝皇上?！?p> “不必，這都是你賞的。上次見你也喜歡桂花，朕就命人移植十幾棵過(guò)來(lái)，可好？”
“陛下也喜歡桂花嗎？”
楚王笑了，“這章明宮改名文桂宮，那十幾棵桂樹就依著殿側(cè)已有的都植銀桂吧?！?p> “臣多謝陛下?！?p> “都下去吧。”楚王說(shuō)完平著在榻上一躺，也不顧什么形象。
周公公帶著人退下了。
皇后雖然少言寡語(yǔ)但也是知書達(dá)理的，原以為皇帝自己說(shuō)的“人前人模狗樣人后肆意妄為”的脾性是逗自己開心，沒(méi)想到皇帝真的是言出必行。見他就那么大大咧咧的躺著“大”字，皇后也就在一旁坐下。倆人誰(shuí)也不看誰(shuí)也不說(shuō)話，難得誰(shuí)也沒(méi)覺(jué)得尷尬。
楚王沒(méi)睡，睜著眼睛看屋頂，不知在想什么。
過(guò)了許久，他側(cè)過(guò)身爬了起來(lái)，抱著膝蓋蹲坐在榻上，見皇后朝他轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，輕聲道：“他們說(shuō)要朕為子嗣計(jì)，再納些人進(jìn)后宮，你知道嗎？”
“陛下這不是說(shuō)給臣聽了嗎？”
“你不生氣？”
皇后掙著大眼睛眨巴眨巴地看著楚王，“他們這不都是為了陛下著想嗎？”
“你是朕的妻子，不生氣嗎？”
“皇、皇帝不都是有三宮六院的嗎?”皇后怯生生的答道。
“是啊，從來(lái)都是?！?，楚王被這三句反問(wèn)問(wèn)的有些恍惚，他不顧皇后滿臉羞紅抱起來(lái)就放到了身側(cè)，側(cè)過(guò)身子看著她。
“陛下?！?p> “這事你明著不會(huì)生氣，私下里也會(huì)不高興吧。除非，你對(duì)朕并無(wú)一絲憐惜，無(wú)一毫情義?！背踉捓锊](méi)有責(zé)怪的意思，甚至有些調(diào)戲。
他本也不奢求這只為兩國(guó)邦交向好的政治聯(lián)姻里會(huì)有什么真情，他甚至沒(méi)想著用“愛(ài)”“喜歡”這樣的字眼打動(dòng)誰(shuí)。他只想聽實(shí)話，今天之所以如此，不過(guò)是因?yàn)樗皇遣幻靼?，不明白那些不惜用自家女兒換取名利的人，不明白那些明明心有所屬還能嫁與他人恩愛(ài)度日的人……
楚王兀自想的出神，沒(méi)見著皇后的眼淚已經(jīng)悄無(wú)聲息的滾滾而下，沾濕了楚王說(shuō)好看的這件衣裳。
“臣不敢?！被屎笃鹕砉蛟诹碎较?，沒(méi)顧及臉上的淚水反而去撣衣服上的，又用手擦了擦臉頰。
“怎么又哭了？”楚王這才看見，連忙伸手去扶。
“請(qǐng)陛下恕罪，”皇后就倔著跪在地上，“陛下是對(duì)臣最好的人，陛下的點(diǎn)滴情義，臣……都記在心里。陛下……像臣一般隨人擺布的女子，世間又何止萬(wàn)千……陛下，她們也多是迫不得已?！?p> 楚王想了想，“你覺(jué)得朕不愿納妃是討厭她們?cè)趯m里爭(zhēng)權(quán)奪利？”
“嗯……是吧?！被屎笳f(shuō)了半天也不知道自己絮叨了些什么，沒(méi)想到楚王卻聽明白了。
“文芙今天說(shuō)了好多話，比以前哪一天都多吧？”楚王幫著皇后擦著眼淚。
“臣……平時(shí)話也很多的，只是……”
“只是朕太忙了來(lái)這里的時(shí)候少，對(duì)吧？”楚王噘著嘴，故意逗著皇后。
皇后不知如何回應(yīng)，憋紅了臉。
楚王細(xì)細(xì)看過(guò)她，伸手把她摟在懷里，“衣服都是物件，你若喜歡跟朕說(shuō)便是，不必拘于這一件。你方才算說(shuō)對(duì)了一半吧，確如你所說(shuō)，朕有些顧慮，但也確是怕你傷心的，不過(guò)說(shuō)回來(lái)還是朕覺(jué)得那么多人在宮里太麻煩了。朕說(shuō)的是真的。”
楚王脈脈含情，皇后有些恍惚的看著他，忽然又很想抱抱他。
“末兒今日來(lái)過(guò)嗎？”楚王忽然問(wèn)道。
“來(lái)過(guò)了，給臣拿來(lái)了好多有意思的小東西。剛才聽說(shuō)陛下來(lái)就說(shuō)明天再來(lái)，蹦蹦跳跳的又走了。陛下有事找她？”
“她是害怕見朕找了個(gè)理由跑了吧？朕有那么嚇人嗎？”
“陛下說(shuō)笑了，陛下自然是有天子的威儀?！被屎笮ζ饋?lái)時(shí)像陽(yáng)春三月里初放的桃花。
用過(guò)午膳，楚王又陪著皇后坐了一會(huì)，雖然只有皇后是坐著的。
有人陪著而且是自己還挺喜歡的人陪著，連窗外原本寂寥的落葉秋景都多了幾分愜意。
“不想看奏折?！背醮蟠筮诌值靥稍陂缴?。
“那陛下再歇息一會(huì)兒再去?！?p> “老頭子們難纏的很啊。”誰(shuí)會(huì)想到這個(gè)殺伐果決的楚王在這里撒嬌呢。
“可是……歇再久也還是要見的吧？”
楚王一咕嚕爬起來(lái)，扶額喟嘆，“朕知道了，晚煩不如早煩?！?p> “他們也是為了陛下著想……”
“他們是為楚國(guó)著想，才不是為了朕?！背跽J(rèn)真地?fù)u搖頭，看著皇后幫他整理衣裳，“早去早回，回來(lái)陪你，如何？”
“謝陛下。”
“哦對(duì)了，那次送你的玉佩可否再借給朕用一下？”
楚國(guó)，順義坊，其王府。
“頎華，這你可還喜歡？”其王握著王妃的手。
為了給王妃一份稱心的禮物，其王在后院臨近臥房的地方移栽了八棵金桂，雖然剛剛立秋，花期未到，但枝葉濃密，郁郁青青。
王妃輕抿朱唇，卻沒(méi)看其王。
“牽?？椗棂o橋才得見一面，你我朝朝暮暮皆可廝守?！蓖鯛斂粗?，眼中既是疼愛(ài)又是期待，“你若愿意，日日七夕?！?p> “王爺一片赤誠(chéng)之心相待，頎華豈能不知。”王妃看向其王，難掩倔強(qiáng)，“是不是我喜歡的，王爺都愿意拿來(lái)？”
“頎華，你如此這般，可曾顧念過(guò)我？”
王妃回頭，盯著他足有半刻，眼中含怨帶恨，盈盈有淚，“你以為，你以為我是借你之勢(shì)以報(bào)私仇？”
“當(dāng)然不是，只是……”
“當(dāng)年我……誤認(rèn)心人，錯(cuò)付癡心，枉顧了你我一段深情，還險(xiǎn)些陷晉國(guó)于危難。你我雖成連理，家國(guó)之仇我如何忘卻，我怎么能心安理得呢？”
其王伸手把王妃抱在懷里，嘆到，“頎華！”
“我之過(guò)錯(cuò)，不提也罷?？墒悄恪倘豢蓢@天意無(wú)常，但怎能說(shuō)與我毫無(wú)關(guān)系？王爺能忍下眾人欺辱，耐住世人諷誹，可他怎么會(huì)讓你茍活一生？”
“我都明白?！逼渫跏萌ネ蹂c(diǎn)點(diǎn)淚痕，“運(yùn)命多舛，我何嘗不想與你長(zhǎng)相廝守，又怎么會(huì)讓你如此傷心呢？”
“康哥？”久違的，王妃又這樣叫著。
其王抱得更緊了些，貼著王妃的鬢邊低聲道，“一切有我，放心吧?！?p> 楚國(guó)，百市街。
幾近傍晚，一人只身進(jìn)了蘭香院，尋了個(gè)僻靜的地方坐下了。
“這位客官，您若是坐在這兒委屈了您，不如……”
“我找燕娘?！蹦侨藨械寐牭陚蚩吞?，也并沒(méi)有為難他的意思，甩出一個(gè)木牌子。
雖然不知道燕娘是誰(shuí)，但是這木牌子卻是蘭香院店長(zhǎng)才能有的東西，店傭立馬跑上了樓。
不到一盞茶的工夫，只見燕娘急匆匆下樓，順著邊兒溜到了那人的坐位旁邊。
“這……您怎么來(lái)了？樓上沏了好茶，您可方便？”
“小事，幾句話。”那人細(xì)細(xì)品著茶，言談舉止謙遜文雅，卻不知怎么的總是透著股隱隱的殺氣。
“那我給您換好茶來(lái)。”
“不必費(fèi)心?！?p> “您看這兒人來(lái)人往的……”
“怎么？我有那么見不得人嗎？”那人看著茶，緩緩說(shuō)道。
燕娘應(yīng)聲跪地，“屬下不敢。”
“起來(lái)吧，沒(méi)大事。只是聽說(shuō)前陣江伶來(lái)了？”
“是，在街上碰著了，卿書跟他比試了比試。卿書您還不知道她嘛，就是好跟桑晚斗個(gè)氣?！?p> “知道。還有呢？”那人有倒了一杯茶。
“卿書彈琴，桑晚舞劍，那還不是京城一處盛景嘛……”
“那差點(diǎn)兒打起來(lái)也是真的了？”就知道她會(huì)敷衍，那人搶先一句問(wèn)道。
“這……這，那天是屬下一時(shí)疏忽，沒(méi)管好手下人?！?p> “一時(shí)疏忽，嗯……”那人抬頭環(huán)顧四周，“能把江伶惹毛了也算有本事。”
“這……是屬下失職。屬下也只是想把蘭香院……”燕娘覺(jué)得事情還有轉(zhuǎn)機(jī)，于是趕緊賣乖。
“挾人為質(zhì)，逼人認(rèn)輸，也是好手段，畢竟砸了招牌就沒(méi)法經(jīng)營(yíng)了?！?p> “蘭香院經(jīng)營(yíng)不善，都是在下的失職。”
“經(jīng)營(yíng)之道本就不該一概而論，蘭香院的事也不能全怪你?！?p> “您說(shuō)的哪里話，您……”
“燕娘如此精明的人，我?guī)讜r(shí)回來(lái)的、幾時(shí)去了哪里、做了些什么，該是都有人告訴你吧？”
燕娘越聽越難受，越聽越不對(duì)勁兒，腦門冷汗一層又一層。
“那日你欲挾為質(zhì)的是我的親妹妹，你可知道了？”
“是……是?！毖嗄锊挥傻冒l(fā)起抖來(lái)。
“沒(méi)事了?！蔽陌渍f(shuō)完，拂袖而走。
店傭見人出了門，趕緊上前巴結(jié)老板娘，“老板娘，他這是……”
燕娘緩了許久，才顫巍巍地說(shuō)道，“這是……來(lái)要命的。”