自遇見山賊已過去七日，一路上再無阻攔。他們順利通過紐州，進(jìn)入了凰州境內(nèi)。
如今凰州州城已出現(xiàn)在地平線盡頭，近在咫尺。站在此處，還能聽見州城外黃河的奔騰。
蘇暮槿坐在馬上，她閑來無事，拿著地上撿的石子打磨著從山賊那拿來的長劍。
幾天前的那幫山賊，毫無懸念地被他們打得落荒而逃。雖然雙方實力懸殊，不過受傷最重的還數(shù)山賊頭子，內(nèi)臟被陳聰?shù)囊蝗虻闷?，最后被幾個手下抬回了自己的山寨，估計下半輩子都沒法再趾高氣昂地當(dāng)山匪了。
其他人或多或少受了些外傷，蘇暮槿秉著“化敵為友”的信念，用暖掌把他們身上的傷口都治愈，那些人也良心發(fā)現(xiàn)，想把山寨中最有價值的寶劍贈予蘇暮槿——按山賊的說法，那把寶劍是從一輛檀香馬車的車主身上搜刮的，而車主的生死，他們不愿透露。
笪千潭代蘇暮槿謝絕了他們的好意。
“為什么？”蘇暮槿問他。
“你覺得馬車主是死是活？”
“應(yīng)當(dāng)被他們殺死了?！?p> 笪千潭點頭，道：“若他的親人或朋友見到你持有馬車主的寶劍，會作何感想？”
就這樣，蘇暮槿最終只拿了一把普通到不能在普通的長劍，別在腰間。
“哇——我還是第一次到凰州，近看這州城，真是太氣派了。”生活在涼州的陳聰發(fā)自內(nèi)心的感慨。
這片坐落在黃河西南的廣袤土地，憑借四通八達(dá)的水路和溫潤的氣候成為富有寶地，多朝在此建都，就足以說明它的宜人。在大尚建立初期，就曾將凰州州城定為都城，后為安穩(wěn)家族內(nèi)部裂隙，抵御韃靼進(jìn)犯，在承光一十二年，皇帝頒布“天子戍邊”的政策，遷都海京，這才有了京州和新都。
這里的氣溫甚至比一些南方地區(qū)還要高上些許，蘇暮槿一度現(xiàn)在還在初冬。
辰時，城門拉開。
簇?fù)碓谕忸^的商隊、旅人還有形色不一的人們，在官兵的指引下整齊地排列成長隊，浩浩蕩蕩地走進(jìn)這座百年古都。
隨著城外人群緩慢減少，這座州城，漸漸蘇醒了過來。
蘇暮槿他們也是排隊的一員。
他們在抵達(dá)之前，就商議好自己的身份。陳聰最為年長，所以是他們兄妹二人的哥哥，一家三口正前往凰州見親人，并帶上了一些從涼州運來的特產(chǎn)——實際是那幫山賊“進(jìn)貢”的一些雜物。
“你們說，我們真能順利進(jìn)入州城嗎？”笪千潭坐在對這個方案提出了異議，他覺得這樣隨意的借口根本無法糊弄衛(wèi)兵。
“馬上就是春節(jié)了，衛(wèi)兵們也多想著家室，應(yīng)當(dāng)會寬容一些，”陳聰也不太確定，但最為“大哥”，他必須表現(xiàn)得鎮(zhèn)定自若，再怎么說，老爺子讓他來不是成為累贅，而是要帶神子順利進(jìn)入凰州，到文壇閣的，“而且，我們難道有什么奇怪的地方嗎？”
這么一想也對。除了蘇暮槿手中有把長劍外，他們就像普通的一家人。
“蘇小姐，那把長劍，要不等下扔了？免得出差錯?！?p> 蘇暮槿本意是想拿把長劍，在路途有個保障。既然已經(jīng)到了凰州，確實沒有持有的必要。
“我來。”
陳聰伸手。
蘇暮槿把長劍給他，人們熙熙攘攘，誰都沒主要到他們正做著什么。
陳聰將長劍掩在衣服下，順著衣服慢慢放到地上，至于這劍被誰撿到，就和他們無關(guān)了。
“一個個來，慢慢進(jìn)！”衛(wèi)兵的吆喝聲清晰可聞。
“你們看，管得很寬松。”陳聰見人們幾乎沒在城門有太多停頓，幾乎是魚貫而入。
近半時辰的等候，終于輪到他們了。
“等等?！毙l(wèi)兵將長戟立在他們的馬車前，示意旁邊的人翻開遮布，搜查一番。
“從哪來的？”
“涼州?！?p> “涼州人？”
“是?！?p> “來凰州做什么？”衛(wèi)兵看著眼前這個回答問題的男子，剃著僧人的頭發(fā)，面容和善，便放下戒心，只走個詢問的程序。
“帶我的弟弟和妹妹見長舅?！?p> 身后的衛(wèi)兵已經(jīng)檢查完了。
“哦，”問話者對搜查的衛(wèi)兵說道，“怎么樣？”
“沒問題，只有些零碎的小物件?！?p> “進(jìn)去吧。”
“謝謝大人?！标惵斘⑽⑶飞?，牽著兩匹馬便入了凰州州城。
還有一個多月的時間才到元旦，喜慶之氣已有微顯，大道左右各有紅綠結(jié)彩，城中高立一假樹，被一幕布遮擋，后來聽聞，元旦當(dāng)夜，幕布掀開，將是火樹銀花一株燈海。即便在大尚殘喘的現(xiàn)在，凰州的財力依舊雄厚，禁得起這樣的折騰。
“蘇姑娘，若在此地呆到雞日，便能看到傳聞中‘士女無不夜游，車馬塞路’的壯觀豪景?！标惵敽芟胍娮R這般盛況，但又不好向蘇暮槿直說，便只能委婉夸贊未來之景。
蘇暮槿沒明白他話里有話，直道：“看情況吧，我不想在這里耽擱太久?！?p> 陳聰苦笑了一下，見笪千潭正看著他，兩人相視而笑。
“您好，請問下文壇閣如何去？”陳聰找到個看上去像凰州的男人問道。
“文壇閣？噢——你們也是來看他們比武的嗎？”
路人手指前頭。
他這么一說，陳聰發(fā)現(xiàn)許多人正向同一個方向涌去。
“哎，你們這些外地人，就喜歡這個時候來湊熱鬧，一路上不知道有多少人問我文壇閣在哪。”對于居住凰州，對比武司空見慣的人來說，能向這些外人指明方向，心里別提有多驕傲，“就跟著那些人走，前面那幫家伙，看到了嗎？板凳。”
陳聰看到幾個帶著長板凳的人。
“看到了。”
“他們也是去文壇閣的，你們跟上就是?！?p> “謝謝?！标惵敱?p> “蘇姑娘，那邊人流大，文壇閣大抵的位置也知曉了，要不我們先找個地方安頓？把馬車和上頭的行李放好，等晚了，找不到好的住宿?！?p> “嗯?！甭犇锹啡说脑?，馬上就有比武要開始，蘇暮槿很期盼，不過還是決定先找到安定之所。
要是一年前的自己，肯定會先去文壇閣。
這算一種成熟吧？她自夸地想。
凰州的迎賓之道非常完備，沒走多遠(yuǎn)，他們就找到了今晚的住宿。陳聰要了兩間相連的房間，將車上的雜貨搬入后，便拿著鑰匙離開了這家客棧。
“走吧？去文壇閣。”
“嗯?！碧K暮槿踏著興奮地腳步，跟隨不斷前行的人潮，擠擁到了文壇閣。