蘇暮槿低頭，注視手中的金匣，很重，但大部分重量都來自盒子本身，里頭的燦繭應(yīng)當(dāng)“輕盈如紗”——這是蘇留風(fēng)說的。
“那人說要把匣子送到哪？”
“凰州的文壇閣，”笪千潭說道，“梁楛處？”
“應(yīng)該是梁楛吧，”蘇暮槿回憶那人的語氣，處不像是名字里的字，“也不知是哪個(gè)苦?！?p> “去送？”
“嗯，”蘇暮槿確定地說道，“這個(gè)梁楛既然也要燦繭，那他認(rèn)識(shí)方謝的機(jī)率就很大了?！?p> “可你是神子，你去，就像自投羅網(wǎng)?！?p> “我不說明身份就沒事了，他只會(huì)以為我是個(gè)受人委托的普通孩童?！碧K暮槿想著地圖，凰州在西北地區(qū)，靠近黃河，而他們現(xiàn)在還在東南，相隔千里，若真到了凰州文壇閣，告訴他人自己從乾州而來，即便自己是小孩，他人也會(huì)懷疑她的身份，不過這都得等她到了凰州再做考慮。
“普通孩童嗎……”笪千潭表情有些滑稽，本來找方謝就是個(gè)遙遙無期的目的，如今還得再跑一趟凰州，“那就這樣，我陪你到凰州后就回乾州，剩下的事，就看你自己?！?p> “不必麻煩了，”蘇暮槿心中早就過意不去，笪千潭同她萍水相逢，沒必要為她做到如此地步，她決定趁這個(gè)機(jī)會(huì)，把話講明白，“現(xiàn)在，我已有方向?；厝ツ憔透嬖V時(shí)月姐，我已經(jīng)安全，就可以了?！?p> 笪千潭站在原地，看著蘇暮槿，終于開口道：“蘇小姐，你這是叫我欺騙我家小姐，我做不到。無論如何，現(xiàn)在你還未出乾州，起碼讓我把蘇小姐你送出乾州，之后的事情，隨你定奪。”
蘇暮槿不再推辭，答應(yīng)他的要求。
時(shí)過正午，太陽已急不可耐地開始下墜，地面的溫度在轉(zhuǎn)瞬就變得滿是寒意。笪千潭主動(dòng)請(qǐng)命，讓他拿匣子，蘇暮槿就遞給了他。兩人又踏上向北的路途。
觀音村是沿河村，南北縱深，約莫過了半個(gè)時(shí)辰才走完，隨著房子稀稀落落，他們知道，自己要出村了。
可還是沒能弄到一匹馬。蘇暮槿一路都在觀察，沒有絲毫讓她取走馬匹的機(jī)會(huì)。
眼前就是荒郊野嶺，除了來往商客所用的交通要道以外，再?zèng)]人跡。
“喲，這不是剛剛的兩位！”一個(gè)略耳熟的聲音從身后傳來，伴隨貨物在馬車上咚咚作響的噪音——是那個(gè)兇神惡煞的行商。
“你好。”笪千潭向他問好，真是倒霉，越不想碰到這家伙，還真就被他遇上了。
“二位不是住在此地嗎？怎么，要出村玩樂？”
“這位郎君，你是要去哪？”
“我？”他還是銜著半壺酒，側(cè)身，一只手拍身后的貨物，“剛被兄弟吆喝，把這些東西送到祿州?！?p> “祿州，”祿州和凰州幾乎在一條線上，只不過祿州靠近大運(yùn)河，更東一些，“那還真是遠(yuǎn)?！?p> “這位妹妹知道祿州所在？”
“是，家父曾教導(dǎo)過我。”
“哦？那還真是不錯(cuò)，我們這些文盲地痞，只能靠著這雙腿，”他哈哈一笑，撫摸了下馬頭，“或者一匹馬才能識(shí)得這大江南北，不同你們，輕松，真是幸事?！?p> “探索未知亦是種幸事，”蘇暮槿接話道，“像我，在哪都知道前方是何處，反倒少了些闖蕩的樂趣?！?p> “小妹妹說話挺有文韻?！眽褲h說道，“這么說，你要陪你哥哥去闖江湖咯？”
哥哥？蘇暮槿沒反應(yīng)過來。
“不，”笪千潭笑著說道，“這丫頭喜歡走南闖北，我是跟著她?！?p> 蘇暮槿這才記得他們第一次見面時(shí)，笪千潭說他們是兄妹。
“有趣！”壯漢豪飲一口，拍了拍馬車后，“你們要去哪？我載你們一程，正巧路上一個(gè)人，孤單寂寞，有孩童陪伴，還能多些樂趣?！?p> “我們?nèi)鲋荨！斌吻对谔K暮槿開口前搶答。
“涼州是吧，”壯漢說道，“乾州北就是涼州，你們家人不知道嗎？”
“如今天下蒼生生活多處困境，我們家也是如此，”笪千潭苦笑道，“家里育有七子，生怕我們都懶在家中?！?p> “這樣啊……”壯漢說，“那上車，反正順路！”
“恭敬不如從命。”笪千潭上車，將里頭的貨物推開，留出兩個(gè)狹小空位，拉著蘇暮槿上來。
“這東西不必輕拿輕放，”壯漢見了說道，“一些絲綢，坐它身上幾日又何妨！想想那些官爺，身上穿的是我們屁股坐的，心情都舒暢！”他大笑道，“坐穩(wěn)了?！?p> 馬抬腿，車始動(dòng)。
蘇暮槿還從未坐過如此顛簸的馬車，曾經(jīng)大牢接送她的馬車雖然也有顛簸，但自己能在上邊睡著，不過這馬車坐得實(shí)在難受，腳沒地方舒展，憋屈得很。
“涼州，涼州……”壯漢轉(zhuǎn)過頭，問道，“涼州具體哪？”
“你說吧?！斌吻蹲屘K暮槿來說。
“喲，還得問問妹妹意見。”
“那是?！?p> “我記得有個(gè)算村——”算村就在離乾州不遠(yuǎn)的涼州境內(nèi)。
“算村？”壯漢猛地?fù)u搖頭，“那地方已經(jīng)被毀嘍?！?p> “被毀了？”
“是啊，”他把上個(gè)月發(fā)生的事情緩緩道來，“最近這種事情，是頻頻發(fā)生?。∩蟼€(gè)月，我是親眼所見，算村那火，嘖嘖，大得我說來你們都不敢相信，我這輩子還從未見過如此大火，那可是火海啊?！?p> “火?！碧K暮槿猶豫片刻，沒把淮正村被燒毀的事情說出來，“你知道具體發(fā)生了什么嗎？”
“誰知道，前一天晚我還住宿在算村，一個(gè)回頭，再來的時(shí)候就被徹徹底底燒毀，好在之后不久就下起暴雨，不然火勢可能都沒法控制了——你們可知道，算村西面是群山，我看到的時(shí)候，大火還沒燒上去，不過后來聽人說，大火把整片山腳都燒得黑咕隆咚，那山叫什么來著——”
“算子山?！?p> “對(duì)，”壯漢夸贊道，“你記得還真是清楚?！?p> “燒村，那村里人呢？”
“聽說都成灰了，反正沒人再之后看到他們，”壯漢說道，“我和那兒的幾個(gè)店家很熟絡(luò)，之后也從沒見著，哎，少了幾樁生意，本來都是順道的買賣?！?p> “確實(shí)?！?p> “那小妹妹不換個(gè)地方——要不這樣，反正你們是去闖闖江湖的對(duì)吧？”
“嗯?！?p> “我給你們推薦的地兒，涼州我熟悉，二位意下如何？”
“當(dāng)然可以?！碧K暮槿回復(fù)道。
“那就回樂縣的那幾個(gè)村落吧，他們接連一片的，熱鬧?！?p> “也行?！碧K暮槿同意，反正先離開乾州，讓笪千潭回羽家大院是當(dāng)務(wù)之急，她不想再耽擱他的時(shí)間。
酒意上來，壯漢變得有些昏沉，隨著無規(guī)律的顛簸，在馬上搖搖欲墜，看得后面的兩人心驚膽戰(zhàn)，他偶爾會(huì)發(fā)出幾聲飽嗝聲，濃郁的劣質(zhì)酒精從他口中飄出，一股腦沖向后頭。
蘇暮槿揮手把酒味推開，窩在絲綢中。
此時(shí)的她格外放松。
距逃離江淮大牢不過才兩三天，但她覺得那好像是上輩子的經(jīng)歷——已經(jīng)成了遙遠(yuǎn)往事。
那個(gè)寒冷的黑夜，沖進(jìn)火焰的她，是她嗎？她有些不敢相信。那時(shí)的五感實(shí)在太過虛幻，仿佛她并沒有沖進(jìn)火焰，而是同過去六年一樣，稀疏平常地從江淮大牢的正門走進(jìn)，然后僥幸地救出被關(guān)押在地牢里的蘇留風(fēng)。
火焰，這么一想，自己這幾天看到多少火，和多少被火帶走的生命？她當(dāng)然數(shù)不清楚，在淮正村的山頂，她甚至看不到地下到底是什么情況?，F(xiàn)在想來，也不知淮正村的火勢如何？由江淮大牢組成的獄卒軍雖然都是驍勇善戰(zhàn)之徒，但他們對(duì)火應(yīng)當(dāng)并沒有十分的把握。
那火究竟要燒到哪里？
蘇暮槿靠在車邊，思考，漸漸有些迷糊。
馬車忽然強(qiáng)烈顛簸一下，磕碰了她的腦袋，她睜大眼睛，發(fā)現(xiàn)原來只是黃泥地上有個(gè)小坑。她側(cè)頭看去，笪千潭倒看上去睡著正香。
蘇暮槿稍稍直起身子，看起路上來。
路上裹著牢緊的商旅絡(luò)繹不絕。
大多商客正值壯年，他們?cè)谶@條黃土路上度過大半輩子的春夏秋冬。如果說生命是個(gè)盛沙的漏斗，那這條路就是他們用流逝的生命一點(diǎn)點(diǎn)鋪成的——上面浸滿的是血與汗，還有黑夜里不為人知的淚水。商客大多互相認(rèn)識(shí)，熟悉到聽對(duì)方的馬蹄聲就能知道那包裹層層之下的運(yùn)輸人是何許人也。
這不，有人就遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊起帶他們的這位兇神惡煞男子的名字。
“蔡申！”
蘇暮槿看著眼前的這個(gè)壯漢全身一聳，抖擻了精神，打招呼道：“喲！好久不見！有半年了吧？”
“差不多、差不多。”迎面過來的人坐著不知裝著什么東西的封閉馬車，“這兩小孩怎么回事？你哪弄來的，”他問道，“也是貨物嗎？”
“哈哈，”蔡申大笑道，“瞎說什么，別看別人是小孩，志向高著！”
“哦？”他已經(jīng)快和蔡申接觸了，“我忙著趕貨，有機(jī)會(huì)喝一杯！”
“好！”蔡申從馬車后掏出一袋酒囊，扔給對(duì)面人，“這酒好！”
“謝了，財(cái)神！”他最后說道，“涼州那邊查得嚴(yán)，你得小心。”
“好。”蔡申回頭跟蘇暮槿說道，“不過我又有什么可小心的？”
“可能是怕你運(yùn)得火藥吧?！?p> “大概?！辈躺暌婓吻对谒X，便小聲跟蘇暮槿，“你別說，我還真聽說有人在往四處銷火藥，不過具體是誰，”他搖頭，“就不得而知?！?p> “火藥很賺錢嗎？”
“也不是賺錢的問題——它當(dāng)然賺錢，不過，”他沒說原因，“你們還小，說了你們也不懂?！?p> 蘇暮槿聳聳肩，她已經(jīng)聽過夠多這種話了，多一次也無妨。
又過了一個(gè)時(shí)辰。
前方密密麻麻擁擠好些人，不知為何，或許這就是之前所說的“查得嚴(yán)”。
蘇暮槿站在馬車上，看到一排衛(wèi)兵，他們身披甲胄，器宇軒昂，在夕陽之下黑壓壓的一片，仿佛是整齊站在枝干上的烏鴉。道路上放置三個(gè)巨大木樁——木樁上貼著什么，應(yīng)是州郡發(fā)布的告示，在寒風(fēng)中冷冽飄動(dòng)——攔下所有來往的人群。他們漆黑的眼睛盯著來往的商旅，所有人都被攔下要求檢查，直到檢查通過，才把木樁拿開，讓商旅過去。
“哎喲，搞這么麻煩，這不是耽擱我們嗎?！辈躺瓯г沟溃斑€以為今天能過算村，看來只能到算村前面的小村落住一晚上了?！?p> 大部隊(duì)徐徐前進(jìn)，蘇暮槿看清了木樁上的告示。
那根本不是告示，而是畫了她頭像的通緝令！