豫州東南方，有一小城名曰鳳陽，小城外的不知名小山里有一座破破爛爛的古剎，古剎名：皇覺寺。
皇覺寺興建于何年，是何人所建已經(jīng)不得而知，就算鳳陽地界內(nèi)年紀(jì)最長的長者，也不知道，只知道打自己出生時(shí)，皇覺寺就在那了。
皇覺寺內(nèi)只有一個(gè)牙齒快要掉光了的老和尚和兩個(gè)青年和尚。兩個(gè)青年和尚，一個(gè)是老和尚在寺廟外面撿回來的嬰兒，自小在皇覺寺內(nèi)長大的，名曰--如心，寓意要始終保持初心。另一個(gè)是老和尚外出化緣時(shí)，在荒郊野嶺里遇到的一個(gè)快要餓死的乞丐，于心不忍之下，救回來后讓其在皇覺寺出家，學(xué)學(xué)佛法，將來也好繼承自己的衣缽。給其剃度之后，因?yàn)槠溆兴资赖拿?-朱二發(fā)，所以給其取法名曰：如凈，希望其忘記曾經(jīng)痛苦不堪的經(jīng)歷，從此之后，如一張干凈的白紙一樣，不染點(diǎn)墨。
皇覺寺平時(shí)沒有什么香火，偶爾有幾個(gè)人來禮佛，也是來拜一拜，上完香之后就回去了，能夠舍得捐功德錢的幾乎沒有，畢竟，皇覺寺的主要香客，都是鳳陽一帶的普通百姓。這也使得師兄弟二人，從小就跟隨師父學(xué)得了一手好的制香的手藝。平日里除了在皇覺寺后山的一畝三分地里種點(diǎn)菜保持自給自足之外，就是四處尋找好的制香材料。
如心天性淡然，喜靜不喜動(dòng)，如果不是需要照顧師父的生活起居和看好皇覺寺，如心打坐起來，甚至比老和尚打坐的時(shí)間更久。
因?yàn)橛幸粋€(gè)老得半截入土的師父和一個(gè)懶得快要無可救藥的師兄。朱二發(fā)不得不扛起了三人的生存大業(yè)。
在皇覺寺的這幾年，朱二發(fā)雖然做的都是最苦最累的活，但是朱二發(fā)并沒有任何不滿，相反的，朱二發(fā)對(duì)自己現(xiàn)在的生活很滿意。每天清晨，跟隨師兄做完早課后，就跟著師父學(xué)習(xí)識(shí)文斷字的本領(lǐng)，從大字不識(shí)的白丁到現(xiàn)在的能夠通讀經(jīng)史，朱二發(fā)僅僅用了兩年的時(shí)間，連老和尚都驚嘆朱二發(fā)那驚人的學(xué)習(xí)能力和記憶力。
朱二發(fā)不僅學(xué)得快，還活學(xué)活用。比如剛跟師父學(xué)會(huì)了三十六計(jì)之后，在某次老師讓他捶捶腿的時(shí)候，朱二發(fā)巧妙的發(fā)動(dòng)了三十六計(jì)之-----走為上計(jì)。
如今天下，到處災(zāi)禍不斷，朱二發(fā)很慶幸自己能夠遇到師父，遇到師兄。能夠在這災(zāi)禍連連的世道里，有了這一方小小的凈土。
前朝大學(xué)士東坡先生曾有詞云：“試問嶺南應(yīng)不好，卻道，此心安處是吾鄉(xiāng)。”說的或許就是這種感覺吧。隨著閱讀量的增加，朱二發(fā)也開始變得多愁善感起來。
師父年輕時(shí)，也是身懷絕技的人，一身本事都傳給了師兄?，F(xiàn)在年紀(jì)大了，想教自己武功，也變得有心而無力了。所以，傳授朱二發(fā)武藝的人自然而然的變成了師兄。只是師兄生性懶惰，嗯，用師兄自己的話說是恬靜。因此，師兄傳授武藝時(shí)，除了打基礎(chǔ)的時(shí)候有點(diǎn)耐心教朱二發(fā)以外，之后發(fā)現(xiàn)朱二發(fā)的悟性奇高，很多武藝都是演示一遍給朱二發(fā)看，之后問一句記住了沒有，也不等朱二發(fā)回答，也不管朱二發(fā)是不是記住了，就轉(zhuǎn)身走了。
師者，傳道受業(yè)解惑也，如心師兄，除了代師傳藝給朱二發(fā)之外，這輩子恐怕很難再教出一個(gè)好徒弟了。不是教不教的問題，而是以如心師兄的性子，恐怕連徒弟都懶得收哦。
也不知道朱二發(fā)的師父究竟是何來歷，文韜武略竟然樣樣精通。朱二發(fā)有的時(shí)候也想問問師父這個(gè)問題，但是又不敢，或者說是不想讓師父再想起過去也許是很痛苦的回憶。試問，如此奇才，要不是過去的經(jīng)歷很不堪回首，誰會(huì)閑得慌了躲在破破爛爛的古剎里幾十年？
出世，無非是因?yàn)槿饲槭拦?，入世，也是因?yàn)闊o非人情世故。
今日，一大早起來，朱二發(fā)習(xí)慣性的摸了摸頭，都兩年多了，還是不習(xí)慣光頭的感覺，即使自己以前蓬頭垢面的，但好歹是有頭發(fā)的。如今，出家了，即使每日青燈黃卷、吃齋念佛，還是戒不掉俗世之心。這不，前幾天還偷偷去飲酒了。
打開門扉，映入朱二發(fā)眼簾大的是一望無際的白。
“下雪了呀，今天的早課，師兄應(yīng)該不會(huì)來了。”喃喃自語一句之后，朱二發(fā)走出臥房，向皇覺寺的主殿行去。
繞過幾道低矮的院墻，朱二發(fā)終于來到了主殿的大門外。大門正微微開著，從大門處有幾行足跡一直蔓延到遠(yuǎn)處視線的盡頭，而足跡行走的方向，正是主殿。
“奇怪，皇覺寺香火本來就不是很好，平日里有一兩個(gè)香客就不錯(cuò)了，怎么今天一早就這么多人，看著足跡，雖然只有六行，看似只有三人同行的樣子，但是兩邊的足跡明顯要深很多，看重疊的樣子，應(yīng)該是不下于十人的樣子。那么究竟是什么人帶著幾十人來我皇覺寺這偏僻之地呢？”
朱二發(fā)看著足跡，一邊想一邊輕聲自語道。
“不管是誰，有何目的，進(jìn)去看看再說。”
隨即，朱二發(fā)光明正大卻又小心翼翼的向主殿走去。剛接近主殿，就聽到幾句話語飄來。
“叔公，您就跟我們回去吧，我父親，您的親侄子，現(xiàn)在正需要叔公您的幫助?！敝鞯顑?nèi)傳來了一個(gè)略有磁性的聲音。
“奇怪，這個(gè)聲音，我怎么聽著耳熟??？”朱二發(fā)聽到聲音后，滿心疑惑的想到。
“叔公，您老人家倒是說句話呀。侄孫雖不才，但也知道叔公您壯志未酬，不然也不會(huì)隱居此地后還留下線索讓我們找到?！?p> 朱二發(fā)悄悄從側(cè)門進(jìn)入主殿，那群人并沒有發(fā)現(xiàn)，或者是發(fā)現(xiàn)了裝做沒有看見，畢竟自己是光明正大的過來的。
朱二發(fā)往人群中看去，一看之下，發(fā)現(xiàn)為首之人竟然是前幾日在酒館里遇到的那個(gè)錦衣青年公子，當(dāng)時(shí)青年公子身邊的兩個(gè)侍衛(wèi)也在，看模樣還是侍衛(wèi)頭領(lǐng)。感受到朱二發(fā)的目光，青年公子回頭看了一眼，目光盯著朱二發(fā)手中拿著的念珠看了幾秒，轉(zhuǎn)頭繼續(xù)跟老和尚說話去了，不再理會(huì)突然到來的朱二發(fā)。
“叔公，看了你對(duì)這個(gè)小子還真是不薄啊，這么貴重的物件都隨手送了。”
“他法名如凈，是老衲的二弟子?！币恢崩仙攵ǖ睦虾蜕薪K于開口說話了，為了朱二發(fā)的到來而開口說話。
有的話，同樣的話，不同的場(chǎng)合之下，說出來的分量是不一樣的。顯然，老和尚是想抬高朱二發(fā)的分量。
“哦？聽叔公的意思，好像很重視這個(gè)小子咯？”青年公子好奇的問道。
“老衲老了，走不動(dòng)了，也無心走動(dòng)了，往后的江湖，還是你們年輕一代的?！崩虾蜕姓f話的語速很慢很慢，但眾人都還是很有耐心的等著老和尚慢慢的繼續(xù)說。
“你來的目的老衲自然明白，只是老衲當(dāng)年就失敗了，現(xiàn)在就算還能出山，面臨的結(jié)果還是失敗而已。不過如凈一身本事，凈得老衲真?zhèn)?，且青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，如凈，可替老衲?！?p> “哦？叔公此言當(dāng)真？這小和尚有甚本事？長得這般奇丑無比，難道叔父是為了出當(dāng)年的惡氣，故意找這么個(gè)人來惡心我爺爺和父親？”青年公子剛才的注意力在念珠上，此刻再度端詳朱二發(fā)，顴骨隆起，下巴比常人的長就罷了，還是彎的，這面相，怎一個(gè)丑字了得。看著朱二發(fā)丑陋的面容，再聯(lián)系老和尚極力抬高朱二發(fā)的話語，只覺得這里面的恐怕別有目的，害人到不至于，雖然當(dāng)年叔公和家族鬧得不可開交，但也沒到生死相向的地步，但是，找個(gè)丑鬼，傳授一身本事之后，讓其回家族效命，沒有本事還好大不了丟一邊就是了，若真有本事，這樣的丑鬼天天在面前晃來晃去的，那還不是讓人膈應(yīng)得不行。
古時(shí)有個(gè)丑鬼，高中狀元，本事是不小，但是就是因?yàn)樘罅?，在皇帝召見狀元榜眼探花覲見時(shí)，丑鬼狀元把皇帝嚇了一跳，差點(diǎn)把皇帝給丑哭了，當(dāng)即下旨革去丑鬼的狀元之名，降為普通進(jìn)士，找了個(gè)邊遠(yuǎn)小縣城給個(gè)縣令了事，眼不見為凈。而這個(gè)丑鬼，聽到自己因?yàn)殚L的丑被革去狀元之后，當(dāng)即一頭撞死在了金鑾殿上，寧死也不為外貌協(xié)會(huì)的那群自以為是的人埋單。而這個(gè)丑鬼就是鼎鼎大名的------天師鐘馗。
“有沒有本事，試試便知?！崩虾蜕性俣嚷朴频牡慕o出了建議。
“那就試試，我倒想看看叔公您培養(yǎng)的弟子和家族培養(yǎng)的子弟，究竟有何不同?！鼻嗄旯赢吘钩錾砀唛T大閥，涵養(yǎng)功夫自然非常人所能及的。經(jīng)過最初的錯(cuò)愕之后，也就平常心待之了。
“徒兒，可敢一試？”老和尚問道。
“有何不敢！”朱二發(fā)堅(jiān)定的回答道。
“你師兄弟二人皆得我真?zhèn)鳎缧牡男宰?，服侍為師左右或許還行，獨(dú)當(dāng)一面還是差了許多，或許只有你能夠替為師完成為師未了的心愿?！崩虾蜕械馈?p> “弟子謹(jǐn)遵師命！”朱二發(fā)恭敬的道。隨即左手做出了請(qǐng)的手勢(shì)，道：“請(qǐng)！”