南陽(yáng)郡，武當(dāng)。
武當(dāng)山高聳巍峨，一枝松樹(shù)自山壁上破壁而出，臨風(fēng)生長(zhǎng)，一道青色人影站在松枝之上，挺拔如劍。
趙空能有這般閑暇，因?yàn)槟详?yáng)局勢(shì)確實(shí)輕松了些許。左中郎將皇甫嵩屯兵豫州潁川，右中郎將朱雋屯兵司隸中牟，對(duì)南陽(yáng)、江夏一帶的黃巾軍形成了巨大的壓力。黃巾軍神上使張曼成雖然手握半個(gè)江夏和南陽(yáng)五城，卻四面為敵。自從趙空在宛城完成“竭澤而漁”之策后，張曼成在南陽(yáng)郡的所有臥底細(xì)作已經(jīng)被誅殺一空，面對(duì)宛城這樣的堅(jiān)城，黃巾軍根本沒(méi)有強(qiáng)勁的實(shí)力攻克。趙空獨(dú)自擬了個(gè)計(jì)劃，交代龐季與蒯良之后便跑到武當(dāng)山落個(gè)清閑。
不同與南陽(yáng)東北的戒備森嚴(yán)，武當(dāng)山人跡罕至，除卻山腳有些田地，也就幾個(gè)山中獵戶，自然清靜。原本打算建立在博山的南州府學(xué)也改遷至此。而孫宇親自安排了人奔到會(huì)稽郡取蔡邕滯留的上萬(wàn)卷藏書(shū)，上萬(wàn)卷竹簡(jiǎn)足以抵得上三分之一個(gè)潁川藏書(shū)閣，何況還有龐季、蒯良等人四處鼓吹，南陽(yáng)的安如磐石、名士云集一時(shí)間竟成了南州府學(xué)存在的天然土壤，縱然此刻武當(dāng)山上還沒(méi)有多少房舍，卻已經(jīng)聚集了上千士子。
孤崖冷峭之上，南陽(yáng)學(xué)曹掾史鄧羲的身影出現(xiàn)在趙空的背后，他看了眼前方深淵，不由自主打了個(gè)哆嗦，沖著趙空背影拱手拜道：“都尉，諸位先生已安排妥當(dāng)了?！?p> “嗯?！?p> 趙空抬頭看著遠(yuǎn)方，不知道他在看些什么，一直沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
鄧羲看著遠(yuǎn)方，陽(yáng)光白云交疊成影，風(fēng)吹云動(dòng)，一片氣象。再看趙空模樣，呆呆看著天邊，許是一不留神便會(huì)一頭栽進(jìn)這萬(wàn)丈深淵，進(jìn)了幾步，想提醒幾句，不禁又看了看那懸崖斷壁，邁出去的步子又退了回來(lái)。
似乎察覺(jué)到身后的人還沒(méi)有離去，趙空微微側(cè)臉回望：“怎么，還有事么？”
鄧羲點(diǎn)頭，微微俯身道：“幾位先生都住在武當(dāng)山，人物來(lái)往眾多，雖然幾位先生清雅方正，但人多手雜，羲擔(dān)心幾位先生的安全?！?p> “你是擔(dān)心蔡邕先生罷？”
趙空輕輕笑笑，自顧自地說(shuō)道：“荊州士族一貫與潁汝士人不合，你們幾個(gè)人的意思我知道，大哥也知道?！?p> “羲等豈敢如此?！编圁诉B忙下拜，“學(xué)術(shù)之爭(zhēng)不涉南陽(yáng)安危，諸位先生享名當(dāng)世，羲所憂慮的乃是宵小之輩而已?！?p> “愿你我將來(lái)皆能記得這句話?！?p> 趙空微微一笑，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，囑咐道：“你去都尉府告知蔡瑁，便說(shuō)是我的意思，調(diào)三十護(hù)衛(wèi)過(guò)來(lái)，至于抽調(diào)哪一部分的士卒，讓他自行考量?！?p> 鄧羲拱手再拜：“諾?！备嬉宦曂吮闱娜浑x去。
趙空回頭再眺望遠(yuǎn)方，天際云舒云卷，氣象萬(wàn)千。
只不過(guò)，云層之下暗流涌動(dòng)，不知道這云下一刻會(huì)變作什么摸樣。
他身形閃動(dòng)，已退回山上，沿著小路緩緩步向山腰上那一片房舍。
南州府學(xué)建立時(shí)本來(lái)就有些倉(cāng)促，學(xué)曹掾史鄧羲甫一上任便是得了這個(gè)苦差，先是定了武當(dāng)山，再者便是在山上尋了塊較為平整的所在建了四十幾間木竹房舍，現(xiàn)行安排蔡邕等人住下，隨時(shí)簡(jiǎn)陋了些，諸位先生卻也不甚在意。本來(lái)就未曾注意安全護(hù)衛(wèi)之事，加之龐家的鼓吹，短短時(shí)間內(nèi)便有上千士子涌上武當(dāng)山，一時(shí)間山中林間，夜餐露宿皆是儒衣袍帶的謙謙士子。
趙空青衣緩帶，自然是尋常儒生不曾見(jiàn)到的，一路走來(lái)雖然飽受目光，卻也是輕松，徑直上了那一片房舍中來(lái)。
房舍雖少，卻有一片三十余丈的空地，此刻正有百余位儒生端坐其中，而眾人之中正高坐一位風(fēng)姿綽約的鴻儒，手握竹簡(jiǎn)，談笑風(fēng)生，正是蔡邕。
趙空側(cè)耳傾聽(tīng)，正是《尚書(shū)》中的一段：
“臣作朕股肱耳目。予欲左右有民，汝翼。予欲宣力四方，汝為。予欲觀古人之象，日、月、星辰、山、龍、華蟲(chóng)、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，絺繡，以五采彰施于五色，作服，汝明。予欲聞六律五聲八音，在治忽，以出納五言，汝聽(tīng)……”
趙空不學(xué)經(jīng)學(xué)，卻通讀過(guò)《古文尚書(shū)》，此段文字乃《尚書(shū)》中所載舜與禹討論治國(guó)之道的記載。蔡邕于此時(shí)講解《尚書(shū)》正是有感于黃巾軍霍亂天下而天子不能德治天下，這般感慨又何嘗不是天下儒生所糾纏思慮之所在？
一時(shí)間趙空搖了搖頭，卻看到前方有個(gè)儒生轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)沖自己招手，那儒生在最外一層，其余眾人專心聽(tīng)講，甚至還有低頭奮筆疾書(shū)的，哪里能看到他的小動(dòng)作。趙空自己也是詫異，那儒生面容清俊，身形瘦弱，十七八歲年紀(jì)，卻并不認(rèn)識(shí)，此刻沖他招手好像是示意他過(guò)去。他緩緩走過(guò)去，只見(jiàn)那儒生指了指身邊，示意他坐下。趙空上下打量他，解下太極劍，就這么大剌剌在他身邊坐下。
那儒生側(cè)眼看了看他，壓著聲音道：“你站么遠(yuǎn)，聽(tīng)得清楚么？”
“本不是來(lái)聽(tīng)講的?！壁w空望著中心如眾星捧月般的蔡邕，不禁一笑，“蔡邕先生顛沛半生，能夠如此，未嘗不是人生幸事。”
“你說(shuō)是當(dāng)初先生遭貶么？”那人望著他，不禁問(wèn)道：“在下很是奇怪，你既不是聽(tīng)講的，那來(lái)此又是為了什么？感覺(jué)你和先生很熟悉？”
“熟悉？”趙空想了想，“好像……也并非那么熟悉?！闭f(shuō)著便打量身邊這人：一身青白色儒袍，頭戴進(jìn)賢冠，不是絹布綢緞，也不是尋常百姓家的粗布麻衫，只不過(guò)看著衣服頗不合身，頗有些寬大，至于那張臉，卻未免太過(guò)白皙凈嫩了。
那人被趙空眼神看得心底發(fā)毛，皺眉道：“聽(tīng)兄臺(tái)口音不像是南陽(yáng)人，如此看著在下是不是不太合適？”眼見(jiàn)趙空不回答，只是眼角余光打量，遲疑了一下又道：“在下南陽(yáng)義陽(yáng)人蘇寧，字安然，敢問(wèn)兄名諱？”
趙空輕蔑笑笑，也壓著聲音道：“你以為你女扮男裝我看不出來(lái)么？”
蘇寧臉上表情一僵，如同一口氣梗在心頭一般，頗為難受，隨即白凈臉頰上紅潮微泛，似是感覺(jué)尷尬，將頭轉(zhuǎn)向別處去了。
趙空并不看她，而是看著前頭不遠(yuǎn)處：“蔡邕先生又不忌諱女子聽(tīng)講，怎么你要穿一身男子衣服出來(lái)？”
“只是……想行動(dòng)方便一些?！碧K寧沒(méi)有轉(zhuǎn)頭，聲音卻是又低了幾分，“你是怎么看出來(lái)的？”
“只有兩種人看不出你是女子。一種真傻，一種假傻?！壁w空轉(zhuǎn)頭看著他，“我不傻，自然看得出來(lái)?！?p> 蘇寧一時(shí)轉(zhuǎn)頭，迎上趙空目光，登時(shí)臉頰緋紅一片，全然不知道他會(huì)這般直勾勾地看過(guò)來(lái)。連忙低下頭去，道：“你盯著我看，合適么？”
“心中清凈，方能無(wú)為?！壁w空輕輕一笑，“只準(zhǔn)你女扮男裝，卻不準(zhǔn)我看，是什么道理？”
蘇寧心中如同梗了一塊石頭，這人每句話皆是如芒刺一般，令人還不得口，不由得恨恨問(wèn)道：“你到底是誰(shuí)？”
趙空看了她一眼，徑直站起了身，蘇寧一時(shí)詫異，這才發(fā)現(xiàn)前方的儒生竟然盡皆起了身，仔細(xì)看看卻是蔡邕不知何故中止了講授，草草結(jié)束了。
“難怪你一個(gè)人過(guò)來(lái)，你這么說(shuō)話，怎么可能有朋友？”蘇寧碎碎念到一句，站起身來(lái)拍拍身上塵土。
“我沒(méi)有朋友你也能看出來(lái)？”趙空止不住笑意，沖她道：“你一個(gè)姑娘家，孤身跑出來(lái)，莫非也沒(méi)朋友?！?p> 蘇寧眼前一黑，仿佛覺(jué)得自己要吐血。
一時(shí)間儒生散盡，只留下中間的蔡邕。
趙空這才看清楚蔡邕雖是坐在室外，身下一塊青石，墊了厚厚的坐墊，身前一張頗為寬大的案幾，整齊堆放數(shù)卷《尚書(shū)》。
蔡邕轉(zhuǎn)頭一望，正瞧見(jiàn)那一襲青衣出現(xiàn)在眼前，不禁笑上面容，放下手中書(shū)卷，起身欲沖趙空行禮，趙空急行數(shù)步，一手托起蔡邕：“先生何須多禮?！?p> 蔡邕淡然一笑，臉色溫和：“都尉為尊，郡學(xué)為卑，豈能因都尉尊敬而失禮儀？”
“你是南陽(yáng)都尉趙空？”
蔡邕、趙空回頭一望，正是蘇寧跟在身后，未曾離去。
“怎么，不行？”趙空看著她臉上模樣怪異，著實(shí)忍不住笑了起來(lái)。
“哦？”蔡邕正撫須髯，聽(tīng)他們這般語(yǔ)氣，笑著問(wèn)道：“嫣兒和都尉似是認(rèn)識(shí)了？”
“不算認(rèn)識(shí)，卻也不算陌生?！壁w空笑道，回望蘇寧俏臉：“有人說(shuō)謊，告訴了趙某假名字?！?p> 蔡邕看著蘇寧模樣，料想兩人方才已有交集，也不多問(wèn)，對(duì)趙空道：“此女是邕故友之女，一直在膝下與琰兒為伴，之前老夫一直未曾安定，便一直留在會(huì)稽郡，前幾天才被元嘆接過(guò)來(lái)，今天本不準(zhǔn)她聽(tīng)講，想不到竟然穿了男子衣物出來(lái)了?！钡闪艘谎厶K寧，聲音轉(zhuǎn)為嚴(yán)厲：“位卑者不宜妄論尊者，言語(yǔ)之間切記：不宜失態(tài)，可記住了？”
“笑嫣記住了。”蘇寧聽(tīng)出蔡邕點(diǎn)撥之意，收斂神色，恭恭敬敬施禮。
蔡邕安然受了這一禮，又沖趙空道：“都尉此來(lái)有何事？”
趙空道：“本來(lái)也不是什么要事。武當(dāng)山如今人多手雜，南陽(yáng)郡府擔(dān)心武當(dāng)安危，不日將派遣三十屬吏過(guò)來(lái)，空此來(lái)也就是和先生打個(gè)招呼?！?p> 蔡邕點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“都尉考慮全面，老夫在此謝過(guò)?！?p> 趙空看了一眼蘇寧，欲言又止。蔡邕會(huì)意，側(cè)身一步，示意趙空入屋舍談?wù)摗?p> 蘇寧好似看出了什么，道：“不必避著我，我去看看琰兒?！睕_蔡邕微微躬身頜首，便往屋舍去了。
房舍本距離不遠(yuǎn)，也就三四丈距離，雖然簡(jiǎn)陋倒也安然。蘇寧進(jìn)了房舍便轉(zhuǎn)身將門關(guān)上，像是挑釁趙空一般。
蔡邕看看蘇寧的背影，無(wú)奈道：“這女兒天資聰穎好學(xué)，思維敏捷，若是男兒身，只怕當(dāng)真能讓世間不少男子汗顏。只是是這性子實(shí)在倔強(qiáng)耿直，往往語(yǔ)出驚人，不易管教?！?p> “看來(lái)先生將此女視為己出了?！壁w空笑道：“敢問(wèn)芳名？”
“姓蘇，名喚‘笑嫣’。”
“笑嫣？”趙空一時(shí)詫異，隨即甩了甩頭，道：“近幾日南陽(yáng)二府征募了十幾位掾?qū)?，先生想?lái)是知道的?！?p> 聽(tīng)趙空說(shuō)起南陽(yáng)府掾?qū)?，蔡邕不禁意上眉梢：“大抵知之?！?p> 看見(jiàn)蔡邕神色，趙空不禁道：“看來(lái)趙空此來(lái)，先生已知之，如此不必空再多言?！?p> 蔡邕笑道：“都尉既知道荊州士族眾多，與潁汝士人各成一家，自當(dāng)知道這其中把握之難，非比尋常。想讓邕居中調(diào)和，豈不是將邕置于炭火之上？”
“正是趙空知道，才跑到這武當(dāng)山上養(yǎng)養(yǎng)性子?！壁w空面露苦笑之色：“那位大哥，向來(lái)行蹤成謎，自從南陽(yáng)兵事交給我之后，到現(xiàn)在沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次，偶爾現(xiàn)身而已。我若不躲開(kāi)，少不得要替他代掌南陽(yáng)太守府了，如此大虧，我可不吃。”
蔡邕不禁哈哈大笑幾聲，道：“邕一生五十余年，從未見(jiàn)過(guò)都尉這般前有兵事后有內(nèi)患猶能談笑自若之人，不禁佩服?！?p> “先生謬贊了?！壁w空搖頭道：“鄧羲、劉先、劉闔等荊州士子，龐季、蒯越等望族現(xiàn)在已分別入二府，否則南陽(yáng)上下不會(huì)如此信服，也不會(huì)如此唯我與大哥之命是從，不過(guò)權(quán)權(quán)交易，先生當(dāng)是明白?！?p> “天下皆如此，又有何分別？”蔡邕搖頭，“不過(guò)荊州人物，又豈止于龐、蒯二族？”
“愿聞其詳?！?p> 那老者挺了挺身軀，凝視著眼前的青衣公子，鄭重道：“江夏黃家，世代三公，都尉豈能或忘？”
趙空瞬間便明白了蔡邕的意思，想制衡荊州士族與潁川士族，最好便是捧起能與許氏家族同樣聲望的荊州豪門，而這樣的豪門，荊州只有江夏的黃家。
孝章皇帝朝的黃香，九歲便以至孝享譽(yù)天下，自尚書(shū)郎而至尚書(shū)左丞、尚書(shū)令，歷任東郡、魏郡太守，乃至孝章皇帝親口所言“天下無(wú)雙，江夏黃香”。黃香之子黃瓊同為大漢名臣，孝順皇帝延光三年，黃瓊服喪期滿時(shí)帝都五府同時(shí)征辟，天下為之側(cè)目，以魏郡太守歷任太常、太仆而至司徒、司空、太尉，縱觀大漢四百年，一生歷遍三公者僅此一位，又歷經(jīng)孝順、孝桓、今上三代天子，當(dāng)今天子將其與帝師胡廣遺像懸掛起居之所，一時(shí)間尊崇無(wú)二。其子黃閣因此官拜仆射中郎將。
黃琬，便是黃瓊的長(zhǎng)孫，和他祖父一樣年少知名，“黨錮”中人物。當(dāng)年黃瓊出任魏郡太守，帝都遣使者專門問(wèn)詢?nèi)帐持疇?，黃瓊不知如何回答，年僅七歲的黃琬以“日食之余，如月之初”作答，初露鋒芒。后來(lái)黃瓊官拜司徒，司空盛允生病，黃琬以晚輩身份前去看視，當(dāng)時(shí)江夏郡盜賊猖獗，黃琬正是江夏人，盛允便以言相戲：“江夏大邦，而賊多士少”，結(jié)果黃琬勃然變色，奉手對(duì)曰：“蠻夷猾夏，責(zé)在司空。”因拂衣辭去。那時(shí)候的黃琬年方十九。
回想黃琬之名，蔡邕不禁捋髯笑道：“能頂撞三公而留清名者，當(dāng)世不多。”