南宮，宣室殿。
天子斜靠在屏扆前，自顧自地吃著朝食，身前的漆棜案上杯盤卮箸一應(yīng)俱全，豐盛而美好。劉和、王越、畢嵐人恭恭敬敬地站在身前不遠(yuǎn)處，一動也不敢動。
透亮的地磚反射出畢嵐陰晴不定的臉色。身側(cè)的劉和拉了拉王越的衣袖，有些忍不住笑。
終于能對十常侍下手了，劉和心中驚喜萬分。從中常侍封谞到太平道逆賊馬元義，從越騎校尉何苗、城門校尉趙延到大長秋趙忠，他手中所有的證據(jù)都指向了朝堂上的對手。
王越不動聲色，他并不覺得劉和有多大勝算。當(dāng)今天子的脾氣，他這個陪伴了十余年的近衛(wèi)尚且摸不透，何況是劉和這個外臣，即是他是天子最信任的侍中。
天子托著耳杯，飲了一口，挑眉望了望劉和，笑道：“劉愛卿，今日有些太早了，將朕叫起來，若是無甚大事，朕要治你不敬之罪?！?p> 劉和自信一笑，雙手合揖，長拱行禮，鄭重道：“臣與王劍師暗中調(diào)查，現(xiàn)已查明城門校尉何苗、中常侍封谞、徐奉，聯(lián)合太平道教眾馬元義，意圖于帝都舉事謀逆！”
謀逆！
旁邊的畢嵐臉色驟變，自打他入宮以來，還未聽說過有如此可怕的罪狀！
就連天子身邊的近侍侍女手中舉著的長勺也拿捏不住，在雙手顫抖間跌落地面，在鏡面般的地磚上，發(fā)出巨大的響聲。
宣室殿清幽的環(huán)境里，響聲回蕩，然后便是死一般的寂靜。
侍女匆忙撿起地上的長勺，跪伏于地：“陛下恕罪！恕罪！”她的驚恐連帶著周圍所有的侍者，同時跪倒于地，渾身止不住地顫抖起來，尊前失禮、耳聽朝中要事，每一條都足夠她死上十次，甚至連帶九族。
天子沒有動，甚至連臉色也沒有一絲一毫的變化。他望著劉和，眼神深邃而平淡。
劉和的心驟然涼了半截。
沒有意料中的憤怒、驚慌，甚至連一絲一毫的驚訝都沒有。
天子輕輕放下耳杯，隨手揮了揮，他沒有穿太多，只是穿著深衣，披了一件大氅，在近臣身前毫無些許架子，可這輕輕揮手間，卻滿是帝王尊嚴(yán)。
地上的侍女望不見他的手勢，只覺得身前的皇帝動了動，登時慌亂地放聲大哭：“陛下、陛下恕罪，奴婢不敢了、不敢了——”
尖銳的聲響傳遍大殿，整座宣室殿充盈著恐懼的撕裂感。劉和、畢嵐同時感覺后背一涼，冷汗止不住地冒出來，頭皮隱隱發(fā)麻起來。
“乓——”
大門轟然打開，兩隊(duì)衛(wèi)士登時沖入大殿，以殿前禁衛(wèi)的敏覺，大殿內(nèi)發(fā)出的一絲一毫聲響，都足以令他們長劍出鞘。
禁衛(wèi)隊(duì)率并非不懂事，他入殿的剎那，便瞧見了一動不動的王越、畢嵐、劉和，近衛(wèi)劍師、中常侍、侍中，三人一動不動，甚至連跪伏都沒有，絕然不是什么大事。
他在王越身后跪倒，拱手低頭，大聲道：“陛下，臣護(hù)衛(wèi)！”
天子皺起了眉，指了指身下的侍女，淡淡道：“所有的侍女好生安撫，后宮照顧幾日，多給些撫恤，送出宮去罷?！?p> “喏！”
隊(duì)率不曾遲疑，手下兩隊(duì)衛(wèi)士急速上前，拉起所有的侍女魚貫而出。
數(shù)個呼吸之間，大殿只剩下君臣四人。
天子吃了一口胡餅，左右已是一個侍者都無了，隨手招了招手，畢嵐連忙疾走幾步，到天子身邊伺候上了。
天子少年久居北境，喜好胡人的東西，胡餅便是胡人以爐火烤制的面餅，輕脆可口，天子好這一口，只是吃得滿嘴是油，多少有些膩味。畢嵐小心地往耳杯里添了水，雙手供奉至天子手邊，行云流水。
“還是你們伺候地好?！?p> 天子漫不經(jīng)心，接過了耳杯。
劉和、王越心中同時掀起了滔天巨浪。一個“們”字，天子已然表態(tài)，十常侍他要保，哪怕是謀大逆的十惡不赦之罪，他亦不追究！
“陛下！”
劉和滿臉震驚，轟然跪倒。
天子看了他一眼，淡淡笑了，道：“愛卿這是作甚么，平日里可不見你如此慌亂。”
他輕描淡寫，仿佛在講些尋常言語。
劉和的身體伏在冰涼的地板上，身上的綬帶垂落在地上，落在他自己的眼中，大漢朝堂和律法的尊嚴(yán)如同綬帶一般，無力垂落。
“陛下，謀逆之罪，自古不容誅?！?p> 天子沒有回他的話，只是靠在憑幾上，望著他。
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什么都還不知道的孫原，此刻正舒坦，已是親自下廚，備了一桌飯食。
難得看見他親自動手，張承和臧洪正好借著機(jī)會不走了。
望著他倆摩拳擦掌的樣子，孫原不禁皺起了眉頭：“我覺得你倆這副模樣，不像是大漢的官員。好歹也是太學(xué)出身，能否矜持一些？”
二人滿不在乎道：“當(dāng)初在藥神谷時，劉侍中尚無所謂，如今隨公子下得庖廚也不算什么?！?p> 此刻孫原已退了紫衣，內(nèi)袍貼身修長，將他周身勒得愈發(fā)清瘦，臧洪望著他上下一打量，道：“平素里瞧不出來，如今倒是覺得公子確實(shí)有些太瘦了?！?p> 孫原搖搖頭，只是道了一句：“我一貫如此，只是吃得少?！痹捳f著，手上亦不慢。
太常府的庖廚乃是小灶，本是專為來京的官員、諸侯王準(zhǔn)備膳食的所在。如今太常府內(nèi)只有兩位太守、一位都尉，庖廚上下備好的食材自然充沛許多。先是撿了一條鹿腿，經(jīng)過腌制，得以久存，自帶一股咸香，比不得熊掌軟嫩，腌鹿肉太過緊實(shí)，還是需要廚刀來。
青磚地面上浮著層薄露，孫原的云紋錦履踩過水漬時，鹿皮底子發(fā)出細(xì)微的吱呀聲。他端著漆盤的手微微發(fā)緊，盤中鹿肉炙蒸騰的熱氣在廊柱間氤氳成霧，將廊檐下垂著的朱紅縐紗宮燈都染得朦朧。
“公子這手炙肉功夫，怕是尚食監(jiān)的庖長也要自愧弗如。“臧洪在右側(cè)笑道，玄端袍服的素紗中衣被穿堂風(fēng)掀起一角，露出腰間鎏金錯銀的環(huán)首刀。他話音未落，庖廚檐角蹲踞的陶制鴟吻突然炸開一道裂痕。
李怡萱的芷歌劍比月光先到。
素紗留仙裙在雕花窗欞投下的光影間綻開，劍鋒擦著臧洪耳畔掠過時，帶起他冠纓上綴著的青玉珠串。廊下青銅仙鶴銜燈突然傾倒，滾燙的蠟油潑在青磚上，映出梁間翻落的黑影——那侍女發(fā)間插著的金步搖竟是用七枚淬毒銀針絞成的！
“當(dāng)心暗器！“孫原旋身將漆盤橫推，鹿肉炙的銅盤堪堪擋住三枚透骨釘。他左手劍指凝氣成霜，太常府懸山頂?shù)镍|尾脊獸突然簌簌震動，瓦當(dāng)上“長樂未央“的篆文在劍氣中碎成齏粉。
刺客的藕荷色深衣下擺忽如流云漫卷，腰間的玉組佩竟暗藏機(jī)括。李怡萱的劍尖刺穿她右肩時，一串瑪瑙瓔珞突然迸射，其中裹著的毒砂眼看就要沾上孫原的織錦直裾——
“錚！“
臧洪的環(huán)首刀鞘橫空劈下，刀鐔上錯金的獬豸獸首正咬住毒砂囊。那刺客踉蹌后退，后背撞上廊柱間懸掛的青銅編鐘，十二枚鐘磬齊齊震響，驚起檐下棲著的夜梟。
廊外忽有夜風(fēng)穿庭而過，吹散方才激戰(zhàn)揚(yáng)起的塵灰。月光重新照亮庖廚檐角的陶鴟吻時，那裂痕竟拼湊成個“白“字。
素色的身影如同一道光滑柔軟的綢緞，在門口展開，曼妙的身姿藏在劍光下，封住了刺客的所有前路。
“雪兒！”
孫原眉頭深凝，他不知道眼前的刺客修為多高，即使只是普通的刺客，他亦不愿李怡萱出手，便是一分一毫，也不可以。
“鏗！”一聲交擊之聲傳來，半截匕首飛向半空，“當(dāng)啷”一聲落在地上。
李怡萱的身影驟然停住，手中芷歌劍已然停下，劍尖所指，正是那侍女刺客項(xiàng)前。孫原的速度本在她之上，她停劍之時，他已在她身側(cè)，左手劍指已凝聚一團(tuán)劍氣。
“啊——”
旁邊傳來侍女的尖叫聲，手中的托盤連人一同摔倒在地。
劉和雖是最后一個步出房間，卻是手疾眼快，沖那侍女甩了甩手，那侍女全身哆嗦著沖劉和跪伏在地上伏了一伏，方才收拾東西匆忙跑了出去。
李怡萱看著眼前這個女子，氣質(zhì)亦是清麗出眾，左眼眼角有一顆小小的痣，仿佛是清淚將落未落一般垂在眼角，更添一抹哀婉之色。
這女子，眉宇間藏著一抹憂郁神色。李怡萱望著眼前的女子，心底仿佛有個角落，輕輕松動了。她眼神略一松懈，輕聲道：“你不像是刺客?！?p> 那女子抿了抿嘴唇，眉心不由皺起，低聲道：“你殺了我罷。”
“說！誰派你來的？“李怡萱的劍鋒抵住女子咽喉，卻見她唇角突然溢出黑血。
孫原手疾眼快，劍指急出，連點(diǎn)數(shù)處要穴，一股磅礴真元只沖刺客胸口，一口黑血當(dāng)場噴出——竟是生生將毒血從腹中逼了出去。
“但凡刺客失手，理應(yīng)有殺身成仁的決心。”
孫原的聲音從一旁傳來——“姑娘，不像是死士?！?p> 他側(cè)臉望著雪兒，沖她微微一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“無妨?！?p> 只這一笑，便讓她安心了。芷歌劍緩緩收回，秋水般的劍刃在半空中劃過一道亮麗的弧線。
“你不殺我？想必是想從我口中知道些什么?！蹦桥託庀⑽⑷酰皇菗u搖頭：“我只是奉命殺人，卻什么也不知道?！?p> 門外，車馬驟停，劉和的聲音由遠(yuǎn)及近：“孫青羽，你給我出來！”
孫原皺著眉頭，這可不像是巧合。