第16章：循循善誘
春生夏長，秋收冬藏。
幾個月前，查爾斯登船出海時，潮汐小鎮(zhèn)外的麥田里，麥子長勢旺盛。等到返航歸來，時間已到了秋季，田地里忙碌的熱火朝天。
許許多多穿著粗衣麻布的農(nóng)戶，手里拿著收割麥子的鐮刀，零零散散的聚在地里辛勤勞作，有老人有小孩，也有身強力壯的中年漢子，臉上大多帶著喜悅的笑容。
一茬又一茬的糧草，被收割堆砌在了田埂上。有人推來板車，將糧草裝車后，運往不遠處的一座座大谷倉，那里緊挨著巨大的風車磨坊，風車的葉片正緩緩轉個不?！?p> 碎石鋪成的鄉(xiāng)間小路上，車隊里，十五歲的小安娜從來沒有見過這等豐收的景象，她瞪大了眼睛，一臉吃驚。
“這邊臨近海域，土地肥沃，大部分人都選擇了種田為生。一年下來只能豐收一次，農(nóng)戶們卻要繳納各種沉重的稅收……”
車隊里，坐在小安娜身邊的查爾斯同樣看見了這一幕，一邊侃侃而談的同時，一邊介紹著自己的家鄉(xiāng)。
“總的來說，潮汐小鎮(zhèn)算是貧窮的，瑪瑙河流域的經(jīng)濟發(fā)展重心是在亞瑟貝多古城那邊，那里是瑪瑙河流域的主城，一位公爵的封地。那里商業(yè)體系相對發(fā)達一點，種植糧食的農(nóng)戶少，但商人多，他們依靠金幣從我們這邊買走絕大多數(shù)的糧食，除了自己吃，還會將剩余的糧食運往其它行省，不僅沒虧，反而又賺上一筆……”
查爾斯說的話，什么商業(yè)體系，什么經(jīng)濟發(fā)展重心，這些東西，小安娜根本聽不懂。不僅是她，克里斯蒂安也聽不明白，只有一大把年紀的斯潘船長，偶爾經(jīng)過一番沉思后，這才露出一副似懂非懂的模樣。
查爾斯喝了一口水，將水囊放下，也沒有詳細解釋的心思。因為他分明見到了一位熟人，這人大腹便便的騎在馬上，行色匆匆的樣子，低著頭，顯然在琢磨什么心事，正要與車隊擦肩而過時，查爾斯喊了一聲，那人立刻抬起頭來，見了查爾斯，一副見了鬼的表情。
“你！你…”
“瑪法先生，真巧啊，我們竟然在這里相遇?！辈闋査鼓樕蠋?，打了一聲招呼。
瑪法·奧爾多心底百感交集。
不久后，跟隨著查爾斯一行人的車隊同行，瑪法管事再次回到了查爾斯的家中做客。就在當夜，雷斯特古堡的大廳里，威廉男爵吩咐廚子舉辦了一場豐盛的晚宴，熱情的款待了眾人，瑪法管事的位置雖然屬于餐桌的一角，但也沒有受到任何的冷落。
晚宴結束，威廉男爵陪同著自己的老朋友斯潘船長，兩人出去在僻靜的后花園里單獨聊了片刻，不久后，斯潘船長便提出了告辭，帶著麾下一幫水手們趁夜離開。
這個時候，前堂客廳中，查爾斯正拿著甜品和一杯牛奶，舒舒服服的臥在老舊的獸皮沙發(fā)里，與對面忐忑不安的瑪法管事說著這次出海的旅程。
“才出海不久，我們就遇到了一場可怕的風暴……我臨危不亂，一起與斯潘船長指揮著船上的眾水手，你不知道，當時的情況到底有多危險，外面電閃雷鳴，狂風不止，暴雨傾盆而下，雨水堵都堵不住，全滲透了船艙里，淹沒了我的小腿，但我一點也不慌，我很鎮(zhèn)定的坐在那里，雖然什么也沒有坐，卻給了其它人帶來了不少的信心…”
查爾斯完全沒有注意到瑪法管事一副心不在焉的樣子，他小小的吃了一口甜點，又喝了一口牛奶，肆意享受著陸地上才有的美味：“當時啊，連斯潘船長都慌了，我們能做的都做完了，我們開始誠心的向大海之神祈禱…”
瑪法管事不時的點頭，眼前卻望向大廳之外：“??！查爾斯少爺，您真是英勇無畏，連暴風雨都不怕…”
“誒，也不能完全那樣說。其實這次出海也非常危險的，不單單只是可怕的風暴，我們還遇到了一艘海盜船，好在我們齊心協(xié)力，最終渡過了難關…”
瑪法管事愣愣的點頭。
“這么說，你答應了？”
瑪法管事仍然點頭，忽然間反應了過來，一臉疑惑：“我答應了什么？”
“合伙賣煙草的事?！?p> “賣煙草？查爾斯少爺，你的意思是，您這次出海弄來的那批煙草，我們合伙去賣？”
查爾斯一聽，臉色立刻有些不善，他將杯子往茶幾上狠狠一擲，混合著甜品殘渣的牛奶頓時飛濺出來，將瑪法管事的褲子染濕了一片：“我說了這么久，你完全沒留心聽是不是？”
瑪法管事見了查爾斯忽然生氣的模樣，頓時有些懵。
“我在茫茫大海上歷經(jīng)九死一生，這才換來了那一箱箱珍貴的煙草，我甚至都定下了一個完善的計劃。依靠煙草，絕對能賺來大把大把的金幣，要不是現(xiàn)在手底下缺人，我們曾經(jīng)又有些交情，我會找你？”
“呃…”
“你從帝都跋山涉水的跑我家里來，就是專門來討債的是不是？鼠目寸光的狗東西，有錢不會賺！克里斯蒂安，塞弗希斯，你們把那箱子抬過來！”
查爾斯指著大廳角落里喊了一聲。
那里，赫然堆著上百口的大木箱，正是之前查爾斯的車隊里運的東西，有些箱子很重，里面裝的像是石頭；有些箱子很輕，瑪法猜測，里面裝的應該是那什么煙草。
之前，瑪法跟隨車隊同行時，他曾好奇的問過里面是什么，查爾斯卻沒有回答，那位叫做斯潘的老船長更是惡狠狠的瞪了他一眼，警告他不要多心。
之后，抵達雷斯特古堡時，這些箱子全都從車隊里卸了下來，瑪法管事也還幫忙做過一會兒苦力，但旁人都盯的緊，宛如一幅要殺人滅口的模樣，令他不敢打開箱子看上一眼。
此時此刻，伴隨著查爾斯一聲吩咐，那位身穿鎧甲的騎士克里斯蒂安，還有那位黑袍塞弗希斯，兩人合力抬了一口箱子過來。
“你猜猜看，這里面是什么？”
“呃……值錢的礦石？”
“再猜測看?！?p> “難道是黃金？”
“再猜一猜！”
“珍珠？”
查爾斯搖了搖頭，打開了箱子。
瑪法管事只往里面看了一眼。
就是一眼，他立刻呼吸急促，心跳加快。
金幣、珠寶、手飾、瑪瑙、翡翠、黃金、玉器……
瑪法管事只感覺平平無奇的木箱里，似乎射出了一道光，快要刺瞎他的眼睛！
“抬錯了抬錯了，不是這個，這箱子里面裝的東西不值錢，我要讓瑪法管事猜的是煙草，抬一箱煙草過來，讓瑪法先生再猜一次?！?p> 查爾斯關上了寶箱蓋子，不耐煩的揮了揮手。
“不猜了不猜了?！爆敺ü苁缕D難的咽了一口唾沫，腦袋搖的像撥浪鼓：“查爾斯少爺…”
“誒，別說了！你知不知道，我現(xiàn)在不想跟你說話！”
“……”
“我在泰坦商會欠下的債務，是三萬五千枚金幣是吧？這一大箱子黃金翡翠，用來償還債務綽綽有余了，你拿著它，趕緊給我走，我不想再見到你?！?p> “……”
“還坐在這里干什么？等著吃宵夜嗎？”
“查爾斯少爺，我想…跟你談談之前合伙賣煙草的事情……不管最后談成什么樣，我現(xiàn)在已經(jīng)對煙草產(chǎn)生了好奇……”
查爾斯親昵的摟上了瑪法的肩膀：“要想弄清楚煙草的魅力，首先第一步，你得了解它。怎么了解呢？先嘗上一口好了……放心，這東西不是毒藥…”
一步步，查爾斯開始循循善誘，要將瑪法管事變成一位具有歷史代表意義的老煙槍……
事實上，回想往事，查爾斯當年也是一位三好青年，也是在同伴嬉皮笑臉的引誘中，一不小心就中了圈套，然而是第二根，第三根，第四根……