隔壁突然響起的嘶吼聲讓老童猝不及防，他嚇了一跳，手中的瓶子差點(diǎn)掉到地上。
慧遠(yuǎn)忙說(shuō)道：“法妙師侄定是夢(mèng)中驚醒！三位施主稍等片刻，老僧去去就來(lái)?！?p> 見(jiàn)慧遠(yuǎn)去了隔壁，三人私下小聲議論。
沈財(cái)山道：“法妙大師病得很重啊，面色憔悴得厲害，神智都有些模糊。方才與我對(duì)話他呼我為沈公子，但他近些年都稱我沈施主，財(cái)山施主或是沈老爺。叫我沈公子那還是十多年前我頭一次和我娘來(lái)東林寺的時(shí)候?！?p> 徐春說(shuō)道：“童爺爺。因?yàn)樯蚶蠣敿抑谐霈F(xiàn)毒蛇害沈老夫人得病我們才來(lái)的東林寺。我們剛過(guò)東林寺的山門，你就發(fā)覺(jué)周圍草叢了躲著很多蛇。我剛才聽(tīng)到法妙住持在喊蛇、救命這些話。法妙住持會(huì)不會(huì)也是中了某種蛇毒而非所說(shuō)的虛勞之癥。”
老童聽(tīng)后說(shuō)道：“法妙住持神疲體倦，面容憔悴，畏寒怕冷，這些都是虛勞病的常見(jiàn)征象。我想住持所患虛勞應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)。”
說(shuō)話間傳來(lái)一陣草藥的氣味，沒(méi)多久慧遠(yuǎn)回來(lái)了。
慧遠(yuǎn)帶著歉意說(shuō)道：“三位施主久等了。”
沈財(cái)山問(wèn)起法妙的情況，慧遠(yuǎn)說(shuō)法妙剛喝了藥又睡下了。
法妙從瓶子里掏出兩條蔥小蛇。
看著油紙上攤著的兩條手指大小黑乎乎的蔥小蛇，慧遠(yuǎn)問(wèn)道：“這是什么蟲(chóng)子？”
老童搖了搖頭，說(shuō)道：”這不是蟲(chóng)子，這是蔥小蛇?！?p> ”蛇？“慧遠(yuǎn)的臉上略過(guò)吃驚的表情，”竟還有這么小的蛇?！?p> ”小歸小，卻是毒得很。險(xiǎn)些奪取兩條人命?！?p> ”竟有此事？“
”大師面前老朽也就不繞彎子了。半月多以前，沈老夫人和城中米行胡掌柜的娘子一道來(lái)貴寺進(jìn)香，法妙住持送了她們兩盆安南貢。但不久沈老夫人和胡夫人都得了病，因?yàn)樵谀莾膳璋材县暲锊刂疾刂[小蛇，蔥小蛇的毒氣進(jìn)入人體，致人害病。此行目的便是查證貴寺所種安南貢下是否也藏匿這蔥小蛇。“
老童說(shuō)完，三人都齊齊地看著慧遠(yuǎn)。
慧遠(yuǎn)輕輕舒了口氣，蒼老的面龐沒(méi)有一絲表情，唯有眉頭略略緊鎖，泛黃的眼珠從左轉(zhuǎn)到右，又從右轉(zhuǎn)到左，將三人掃視了兩遍?；圻h(yuǎn)掐著手中的佛珠，黑亮的佛珠一顆接一顆地繞過(guò)他的手指，而他的嘴唇卻始終緊閉著。
天氣沉悶，氣氛又是如此熬人，三人都在等著慧遠(yuǎn)開(kāi)口，而慧遠(yuǎn)也有自己的難處。沉默始終不是出路，慧遠(yuǎn)思考良久才開(kāi)口說(shuō)道：“茲事體大，老僧做不了主。等到中午，我法妙師侄清醒后，再談這事?！?p> 慧遠(yuǎn)是真做不了主還是用了緩兵之計(jì)三人不得而知，只好等到中午。
老童沒(méi)想到這事情突然變得磨蹭起來(lái)，但仔細(xì)想想也理所應(yīng)當(dāng)，寺廟都是很重視名譽(yù)的，就這么直接地對(duì)人家說(shuō)他們寺里送的名花是有害人的東西換誰(shuí)都不可接受。好在有沈財(cái)山這么一位本地的富豪陪同，他說(shuō)的話自然分量就重，才讓調(diào)查能夠進(jìn)展下去。
中午的齋飯是在慧遠(yuǎn)房中吃的，徐春和沈財(cái)山大概早就餓了，老童倒是沒(méi)什么胃口，只吃了一點(diǎn)就不吃了。
“童爺爺，你怎么不吃了。這飯菜味道很好啊。”徐春?jiǎn)柕馈?p> “老先生，吃呀。菜燒得不好嗎，還是飯?zhí)擦?？”沈?cái)山問(wèn)道。
老童搖搖頭，說(shuō)道：“都不是。米飯香軟，菜蔬可口，可我今天就是沒(méi)什么胃口?！?p> 沈財(cái)山以為童老先生是在為慧遠(yuǎn)的托辭而置氣，就勸慰道：“老先生你放心，有我沈財(cái)山在。這里的僧人還不會(huì)給我們臉色看。”
“沈老爺有心了?！?p> 老童并非為之前的事情而不快，他的心中只是有種說(shuō)不出的不安，他開(kāi)始覺(jué)得徐春之前說(shuō)的話有幾分道理。徐春認(rèn)識(shí)老童的三天里，老童一直都是神情坦然，雖然年事已高但舉止依舊灑脫，但眼下老童拿筷子都稍顯拘謹(jǐn)。
吃飯間，一陣鐘聲傳來(lái)。咚咚咚的聲音一下又一下的傳開(kāi)，最后消失在山林里。
“大中午的還撞鐘，難道寺廟在舉辦什么儀式？害我吃飯都噎牢了?！鄙蜇?cái)山抱怨道。
“不是東南側(cè)的鐘樓，這鐘聲像是從寺院的后面?zhèn)鱽?lái)的?！毙齑恨q解道。
“若是寺院后頭的話，那估計(jì)就是老寺的鐘聲。”
“財(cái)山老爺，你跟這里這么熟，那你有沒(méi)有去過(guò)后面的老寺啊？”
“沒(méi)有。以往我都是匆匆而來(lái)匆匆而去，今天還是頭一回在寺里呆這么久。不過(guò)后寺都是些鉆研佛學(xué)的僧人，這都是我娘告訴我的?！?p> “我倒是很想去后寺的塔頂看看，那么高的地方一定能看到百里外的風(fēng)光?！?p> 徐春和沈財(cái)山吃完飯開(kāi)始一來(lái)一去的對(duì)話，不久之前送飯的和尚過(guò)來(lái)收拾碗筷了。
老童就問(wèn)起那和尚：“這位師父，剛才的鐘聲是為何事??？”
這和尚倒也直爽，說(shuō)道：“半月多前寺里的靜覺(jué)從后寺塔頂不幸墜亡。靜覺(jué)一向受住持喜愛(ài)，住持很是痛心，故而讓后寺的僧人每日早中晚敲三次慰靈鐘?！?p> “原來(lái)如此，難怪法妙住持都病了。多謝師父相告。”老童道。
“老施主，客氣了。如無(wú)其他事情，小僧這就走了?！焙蜕卸酥肟觌x開(kāi)了。
“這和尚倒不像慧遠(yuǎn)大師那般說(shuō)話拖泥帶水，真是干脆利落。換作是慧遠(yuǎn)大師估計(jì)又得思量半天，最后還得去請(qǐng)示法妙住持。”徐春感慨道。
“老僧年已古稀，心思遲鈍，還望徐施主見(jiàn)諒?！?p> 徐春話音未落，看到門口立著慧遠(yuǎn)，突然脊背一涼，繼而整張臉都紅透了。這一冷一熱，讓他無(wú)地自容，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
“慧遠(yuǎn)大師，徐春兄弟是出了名的急性子。您德高望重，還請(qǐng)多多包涵。”沈財(cái)山趕緊替徐春解圍，又示意徐春趕緊道歉。
徐春紅著臉連連道歉。
“徐施主莫往心里去。老僧人活一輩子，精力早不如前，很難再與外頭年輕人打交道了。有件事要告訴三位施主，法妙師侄現(xiàn)在醒著，想請(qǐng)三位施主過(guò)去。”