百姓們偕老扶幼，離開這座生活了多年的城池。
應(yīng)嘯云帶著百余襄州兵，為他們保駕護(hù)航，送到安全的地方。
“蜀中自然不能去，北方有叛軍，東海有倭寇，只能一路向南?！睉?yīng)嘯云無奈一笑，“今日一別，不知來日是否可期?！?p> “師兄別說喪氣話，安頓好這些人，就回來。知府大人，還有師父師娘，都等著你回來盡孝。還有桃花姑娘…你不是說，襄州之戰(zhàn)結(jié)束，就去向她提親嗎？”
“桃花…都怪我太胡鬧了，總覺得來日方長，誰知一轉(zhuǎn)眼，就是各奔東西?！绷鶐熜謸u了搖頭，“既然錯了，就只能錯過吧。師妹，多保重?！?p> 那些胡鬧的日子，當(dāng)時只道是尋常。
明霜站在城墻上，望著迤邐不絕的隊伍，心中感慨萬千。寧做太平犬，不做亂離人?；钤趤y世，短短的幾天，人生的軌跡就會被時代的戰(zhàn)火顛覆，不知何去何從。
幾日前，上百名弟子鮮衣怒馬，從天極山下來，想要拯救蒼生黎民。今日歸途，倉皇潦倒，只余半數(shù)不到。
他們歸去，帶回的不是襄州安然的好消息，而是天下大亂，正從今日起。
江翊將逝去弟子的骨灰壇放在宗祠內(nèi)，與歷代掌門一起，受香火祭拜，一襲青衫立于空曠的英靈殿內(nèi)，落寞蕭索，“智者言，窮則獨善其身，達(dá)則兼濟天下。翊派你們下山，是否做錯了？”
香火裊裊，沒有人回答他的話。
然而他的困惑，還是江湖的困惑。
接下來的一個月，陸續(xù)有江湖人士來到天極宗，峨眉山，崆峒山，無量洞等，還有四方鏢局，鹽幫，青花會等，形形色色的人聚集在一起，以天下之興亡，匹夫應(yīng)有責(zé)的意氣，請藏劍閣主號令天下群雄，共商大業(yè)。
來者是客，不管是避難，還是真的要匡扶天下，江翊都笑臉相迎，好吃好喝好住的款待。
明霜作為掌門弟子，不得不打起精神，跟師兄弟們一起，接待這些客人。忙碌起來，多少能沖淡襄州之戰(zhàn)帶來的哀戚。奈何這些客人的地域駁雜，有些人喜歡吃米飯，有些人要吃饅頭，這一群人覺得菜太淡，那一群人覺得菜太咸，一會兒嫌棄茶葉不好喝，一會兒抱怨酒味寡淡。
明霜怒了，一概置之不理。
這些人從五湖四海聚過來，熟識以后，便用各地方言交流意見，整天的高談闊論，唾沫橫飛，興致來了還要吹拉彈唱，比武弄劍。
明霜聽了多次，漸漸明白，這些人的意見可以歸納為三類，一類保皇派，這部分門派堅持維護(hù)皇室正統(tǒng)，抵抗叛軍；一類是中立派，主張江湖保持獨立，不要參與這次大戰(zhàn)；一類是激進(jìn)派，主張推翻皇室，重建天下秩序。
除此，還有稀泥派，模棱兩可，不置可否；避世派，主張大家都逃入山林，尋個桃花源，開始新生活…最離譜的是青花會和鹽幫，想要效仿明教，組織江湖聯(lián)盟，平定天下，他日擁立聯(lián)盟盟主為皇帝。
這群人不睡覺的時候，便輪番游說江翊，半個月下來，江翊房中的茶葉都喝光了，只提供白開水，訪客依舊絡(luò)繹不絕。
“這么下去，不是辦法?！倍朊忌降娜穗x開后，葉雪搖頭道，“不給個說法，他們不會離開的?！?p> “我也想，只是世事如棋，風(fēng)云變幻，為夫粗淺，看不透這局勢，不敢為江湖指路。夫人以為，該如何做？”江翊問道。
“我父親是徐州刺史，朝廷命官，于理，我自然是擁戴大旻朱氏。只是，冰凍三尺非一日之寒，當(dāng)今圣上有心要糾正弊端，奈何大樹已經(jīng)傷及根本，朽木難回春?！比~雪立在廊下，緩緩剖析道，一張如玉的容顏絕美，在歲月的風(fēng)霜中剝離稚氣，唯余沉靜嫻雅，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一望，如美玉雕琢，不染凡俗。
“若皇帝能力挽狂瀾，保住順天府，興許還有復(fù)興的那一日。若不能，這江山就要跟著叛軍改朝換代了。”江翊接著道。
可他擔(dān)心的，不止這些。
功業(yè)未成，叛軍就大肆封王，不是長久之道。西王桀驁不馴，難以匡扶萬民；北王目光短淺，亦非帝王之才。亂世已至，不知何時是個頭啊！
“相公也難以抉擇嗎？”葉雪追問道。
“都不肯走，就先在山上住著吧，左右山里的果子多，餓不著大家?！苯礋o奈的一笑，起身去看弟子們練劍。
這一看，江翊便知道，這群人不能留。
練功坪上，無量洞跟峨眉山的師太打了起來，原因是無量洞覺得女子身嬌肉貴，不適合習(xí)武。這話傳入峨眉山耳中，覺得無量洞瞧不起她們女人的武功，再見面，便覺得分外眼紅，打了起來。
鹽幫和青花會的十幾個人也打的熱火朝天，鹽幫的漕運南來北往，去年經(jīng)過揚州，一批貨被青花會劫走，損失大筆錢財。既然聚到一起，彼此裝作不認(rèn)識也就罷了，偏偏青花會的人酒后狂言，說鹽幫再從揚州過，貨照劫不誤。鹽幫的人聽了，怒火中燒，操起刀就跟青花會打上了。
其余門派圍成一圈觀戰(zhàn)，不時點評一二，熱鬧非凡。
明霜跟幾個師兄弟站在高處，一面圍觀，一面維持秩序，他們畢竟是客人，切磋歸切磋，鬧出人命就不好了。
江翊哭笑不得，一聲令下，“都住手！”
四大門派打的正起勁兒，一個揪著一個，哪肯撒手？
明霜和師兄弟們不高興了，這不是藐視咱們師父的權(quán)威嗎？這群人的武功也著實不到家，尤其是鹽幫和青花會，哪是比武，根本是切菜，亂砍一氣。見無人聽從江翊的命令，明霜和師兄弟們便一擁而上，切入戰(zhàn)局，不過片刻便控制住的場面，強行終止這一場大亂斗。
一群人鼻青臉腫，不同程度受傷，但都是皮外傷，出不了人命。
江翊長嘆，“眾位不必動肝火，都是翊思慮不周。眾位上山這么些日子，翊理應(yīng)給大家一個交待。三日后，聚賢堂設(shè)宴，商定大事。”