抵達姑蘇之時，距玉英會期至尚有一個多月。
姑蘇素來既有園林之美，又具山水之勝。而歷屆玉英會選擇此地，便有天人合一之意。
此時的姑蘇城已是人滿為患，各國民眾大量涌入此地，以求一觀“十絕”盛世之顏，亦為一睹最終魁首“玉玲瓏”之風采。此外，各國使臣帶著君主手諭，亦是早早來此打理。陳國皇帝為維持治安以及應(yīng)對意外，不得不特地調(diào)來一營甲士，另派親信大臣來此主持相關(guān)事宜。
“此屆玉英會不同以往，不知為何，十國竟皆要派遣皇子來此共同主事。甚至有傳言稱，將要來此的，是各國皇儲或是準皇儲。”
沐瑤興奮道。
“哦？那你可是瞧上了哪國皇儲？”
夢靈調(diào)笑道。
“才沒有。”沐瑤小臉通紅，“我還有瑾瑜哥哥。只是……聽聞南齊六皇子與陳國太子美如冠玉，又才智過人……”
“那你可要失望了?！眽綮`故意嘆口氣，“這兩人此次可能皆無法來此?！?p> “??？”沐瑤著急問道：“為何？”
“多情自有多情苦啊……”
夢靈輕笑，隨后不等沐瑤再問，便轉(zhuǎn)而道：
“先去溢香樓瞧瞧?！?p> 于是三人便直接前往溢香樓。
到了樓里，夢靈拿出一枚印章，將之示于引路的侍者。那侍者急忙小心行禮：
“小姐有何吩咐？”
“帶這位姑娘去‘品香房’?！?p> 夢靈指向身側(cè)的沐瑤，隨后又同她說道：“我與掌柜的有筆生意，你先上去等我們?！?p> 沐瑤聽此，便以為是夢靈茶樓與溢香樓間有何交易，她自不會多問。何況溢香樓一等房分為“品香”、“知香”、“臨香”、“聞香”，這最上佳的“品香房”她可是向往許久。
夢靈與秋水一道去了后堂，此地溢香樓掌柜是一中年女子，品貌端正，名為蘇婉。得稟后便立即趕了過來。
“見過小姐，見過秋水姑娘。”
蘇婉向兩人施了一禮，秋水微微欠身，夢靈問道：
“此次玉英會是何情況？”
蘇婉道：“西楚亡國已有一年，其中大半疆土落入晉國之手，潁川與云陽兩州歸于原西楚北部小國趙國，趙國取代西楚列入十國。晉國如今一家獨大，卻提出要止戈，約定十國借此次玉英會機會派遣皇儲于姑蘇商議具體事宜。此外，晉國提出以此屆玉英會‘十絕’為噱頭，各國皇儲無論有無皇妃，皆可挑選一位以作陪侍?！?p> 夢靈面色微冷：“現(xiàn)今姑蘇城內(nèi)有多少勢力，十國皇儲可有到了的？”
“除去陳國甲士，如今城內(nèi)僅有十國護衛(wèi)，魯國平王一月前便已到此，除南齊、陳國外，其他七國皇儲皆已抵姑蘇。晉國、后秦、趙國三國皇儲走動頻繁，三國似有合盟之意。”
夢靈倒是沒料到各國皇儲來的如此迅速。
“那‘十絕’呢？到了幾位？”
“與小姐一道的沐瑤姑娘是最后到的。”蘇婉答道。
竟也到齊了。她略一思慮，想起林蕓卿來，便又問：“可有楚穎消息？”
“楚穎姑娘自茶樓回魯國后，并未回皇宮，前不久才找徐清源拿到了引薦書。現(xiàn)亦在城內(nèi)?！?p> “好。我知道了，你先下去吧……”
蘇婉施禮告退。秋水問她：
“小姨，這晉國究竟是何意圖？”
夢靈冷笑：“不過是試探有哪幾國愿意臣服，妄圖稱霸罷了?！?p> “那我們?nèi)缃裨撟骱未蛩?？?p> “且先瞧瞧吧?！?p> ……
回到酒樓里，便瞧見一群人圍在一等房那邊。夢靈黛眉微蹙，喊來侍者：
“發(fā)生了何事？”
那侍者緊張道：“小姐，方才后秦太子攜齊蕓姑娘來此，希望沐瑤姑娘讓出‘品香房’，沐瑤姑娘不肯，雙方便僵持下來。我們不知如何行事，已上稟蘇掌柜?！?p> “領(lǐng)我過去。”
“是。”
侍者撥開人群，領(lǐng)著夢靈二人往里行去……
“此房并非小女子所有，望殿下恕小女子不能遵從?！?p> 沐瑤急的小臉通紅，卻依舊堅持著不肯退讓。
對面的年輕男子眉頭緊皺，不耐道：
“三倍價格，已是底限，姑娘莫再糾纏。姑娘雖為‘十絕’，此房卻也不是姑娘有資格享用的?！?p> 沐瑤淚水已及眼眶，卻強忍著，再次道：“恕難從命?！?p> 后秦太子趙麟面色陰沉，此事涉及他顏面，若是就此罷休，他還有何威嚴？對方再如何動人，也不過是一女子，與王權(quán)霸業(yè)相比，不值一提。他微微招手，身后侍衛(wèi)便上前來往沐瑤抓去。
秋水急忙上前將之攔下，她怒視向趙麟：
“你好大的膽子！”
沐瑤撲進秋水懷里，低聲嗚咽起來，秋水滿臉心疼，柔聲安慰著。
趙麟面色鐵青，怒道：
“都抓回去！”
“殿下好威風，不知道的，還以為這天下是你后秦一家的?！眽綮`冷聲嘲弄。
“放肆！”趙麟一怒之下，拔出身側(cè)護衛(wèi)的長劍，直刺向夢靈。
秋水立即放開沐瑤，一腳將趙麟踢得倒飛出去，趙麟倒在地上吐出口血。站于一側(cè)始終沉默的齊蕓臉色蒼白，緊張地上前去扶他，卻被他一把推開。幾名護衛(wèi)小心地護于其身前，面如死灰。
“你們這群廢物，留你們何用！還不殺了她們！”他怒喊。
幾名護衛(wèi)立即抽出刀，沖向夢靈三人。
圍觀的眾人頓時驚呼，往后退去，唯恐波及。蘇掌柜面色大變，再也顧不得溢香樓律令，一咬牙便要命人上去解救。
……
徐清源是于姑蘇城外撞上的姬文曄。此前他聽聞夢靈二人來了此地，火急火燎地趕往姑蘇城，便遇上了同樣匆匆忙忙的姬文曄。
姬文曄才被陳國皇帝放出來，便急不可耐地向皇帝辭行。
徐清源與姬文曄本就交情匪淺，又同是多情“風流”人，許久未相見，卻是招呼也不打，便默契同行。
兩國護衛(wèi)早已被兩人特意交代過，留意夢靈、秋水二人動向，進城后得知夢靈二人在溢香樓，便直奔溢香樓而去。
誰知才進來，便見趙麟竟要取她們性命。兩人怒不可遏，急忙命身后護衛(wèi)上去，將趙麟的護衛(wèi)拿下。
趙麟滿臉錯愕，但還不待他開口，便見兩人拳腳招呼上來……
趙麟抱頭痛呼，圍觀的眾人皆是目瞪口呆。