次日一早天未大亮，李元祈一行便趁著來往過路尚少，出了龜茲城，一路向著東北方趕去。
走了約莫三四十里地，遠遠便瞧見一脈高山橫臥在天邊，而山腳下便盤著氣勢巍峨的一環(huán)樓宇。
幾重佛塔高聳，幾座大殿肅立，在蘇巴什河?xùn)|西兩岸，相對而設(shè)，想來便是昭怙厘大寺了。
也不知是巍山里的山霧，還是這伽藍里昌盛綿延的香火，裊裊娜娜的青煙從那面升起，直達天際，讓人不禁忖度此處可是仙界。
于是，快馬加鞭趕了幾程，李元祈一隊人馬便行至寺院前。
這西域的伽藍與中原的廟宇形制頗有差別，中原的廟多似禁廷一般，無論大小都修一圍高高的院墻，將佛門清靜與俗塵喧囂相隔兩側(cè)，可這龜茲伽藍，無墻無門，屋宇樓臺明晃晃地直現(xiàn)在眼前。
恐駱駝車馬沖撞了菩提清靜，李元祈令南華拜請了在大殿前灑掃的師傅，將早已備好的拜帖呈給寺里的大和尚。
過了約莫一盞茶的時間，只見幾位穿著一式紅麻法衣的法師從大殿后繞了過來，步履不急不緩，穩(wěn)穩(wěn)走向他們。
打頭的是為上了年紀的僧人，面相似是天竺人，雖棱角分明卻因那眉目間的溫文慈善，并不顯得疏離，有些斑白的胡髯，又為他添上幾分歲月的柔光。
行至跟前，幾位法師停了步子，打頭的那位合了手，微微一福身，念了句：“阿彌陀佛?！崩钤硪槐娨裁鲜只囟Y。
聽他繼而說道：“讓王爺久候，貧僧乃這伽藍的住持。?？ね踝灾性h道而來，貧僧及坐下僧眾未能遠迎頗為失禮，還請?？ね鹾：?。”
李元祈忙合手又揖了揖道：“住持言重了，是本王唐突，未能早些下拜帖。只是此次為了要務(wù)出使，也不便聲張。如今已到了城外，只得舔顏來此求住持與個方便。也好借了寶寺的勝剎佛光，保佑此行萬事順遂?！闭f著，一臉虔誠篤定，謙然看向住持大和尚。
住持聽了此話，再打眼端詳了一番眼前這品貌不凡的年輕人，眉眼之間雖還透著青春年少的蓬勃朝氣，卻紋絲不亂，謙謙氣度頗有帝王之相。
笑言道：“佛門廣開，與眾生方便自是應(yīng)當(dāng)，更不論郡王為兩國百姓不遠萬里而來。阿婆羅，帶著幾位中原貴客去后場安頓車馬，收拾幾間客房來與他們駐腳休憩?！?p> 只聽住持話音剛落，一位頗為干練的法師垂首應(yīng)了聲，站了出來便請南華一眾牽了車馬隨他而去。
李元祈并一眾隨行與住持揖了手謝道：“多謝住持！叨擾了?！?p> 說罷就欲隨了阿婆羅向后場去，卻被住持攔住道：“還請郡王爺隨貧僧另去一處下榻。”
李元祈一愣，本不愿在生疏的地界上與自己人分開，可如今貿(mào)然叨擾，恐怕只能客隨主便，也便不好推辭，于是向南華遞了個眼色，就隨著住持向另一個方向行去。
走出幾步，住持見四下無人，才開口道：“望郡王勿怪，佛門內(nèi)本無貴賤貧富之別，寺內(nèi)住宿屋舍也都是一樣的形制，如今單為王爺辟一處只是為著之后方便。”
說話就到了一間獨獨的小閣外，題曰：“無相閣”。
住持做了個請的手勢，引李元祈上前。進了門一看，果然布置并不格外奢華，只是尋常禪堂的樣子。
一張軟榻，一架佛經(jīng)，幾張坐席，另有一座佛龕，便沒有多的器物了。住持見李元祈打量著這閣子，便掩了門，徐徐道：“貧僧如此安排，想來這兩日定會另有貴客前來，此處頗為隱蔽靜謐，王爺進出議事更是穩(wěn)妥一些。”
聽完此話，李元祈方才回過神來，心下細思一番，便忙向住持揖手：“多謝住持如此為我等周全，不知何以為報？”
住持見狀笑言道：“貧僧年輕時曾去中原游歷，在天都城南的大興善寺里譯經(jīng)說法三載有余。天都歌舞升平、繁花勝錦的景象至今仍在心頭，雖是龜茲土養(yǎng)之人，卻亦視中原為再造故土。如今郡王為兩國和合大計而來，貧僧自當(dāng)鼎力而為，還望郡王不虛此行、滿載而歸。郡王一路舟車勞頓，且先在此處好生歇息，晚間貧僧再與郡王細言?！?p> 說罷便要告退，李元祈又忙行了個大禮：“多謝住持玉成！只是本王還有一事相求。可否請住持派人將國書呈遞給龜茲國君，也好定下我等入城的日子?！闭f著便取了國書來，雙手遞于住持。
住持接過國書，謹慎收進云袖里，揖了揖手道：“此事交與貧僧，當(dāng)下自去安排，還請郡王爺盡管放心歇息?！闭f罷便退出了閣子，李元祈再拜了拜便闔了門。