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烏衣巷附近的知味軒是金陵百姓熟知的老字號(hào)，其吳中名菜菰菜莼羹鱸魚(yú)據(jù)說(shuō)是東晉名士張翰的最愛(ài)。有傳言張翰為了家鄉(xiāng)這道菜放棄了司馬氏的高官厚祿，最終于“八王之亂”中幸免于亂。
唐代白居易詩(shī)曰“秋風(fēng)一箸鱸魚(yú)膾，張翰搖頭喚不回”，南宋辛棄疾《永遇樂(lè)·京口北固亭懷古》“休說(shuō)鱸魚(yú)堪膾，盡西風(fēng)，季鷹歸未”，吟詠的都是此事。
朱公子帶著韓彥來(lái)此算是給足了面子，韓彥見(jiàn)著滿桌的珍饈亦不免食指大動(dòng)。若在崇仁之時(shí)他生活富足、家境優(yōu)渥這些倒也算不得什么，可自打流落江湖韓彥經(jīng)常是風(fēng)餐露宿饑一頓飽一頓，往日里隨時(shí)可享用到的美味佳肴，對(duì)如今的他而言是那樣彌足珍貴！
看著韓彥大快朵頤的樣子，朱公子笑了笑道：“別急別急，菜還沒(méi)上齊呢慢慢吃?！?p> 韓彥聽(tīng)了這話慢慢放下筷子，朱公子見(jiàn)狀笑了笑不再多說(shuō)。韓彥見(jiàn)他每道菜都只是淺嘗輒止，且每次都要那老仆先試過(guò)后再品嘗，心道：“這人也真夠矯情的，想當(dāng)初我們韓家也有不少仆從，父親和我卻從沒(méi)想過(guò)這般使喚他們?！?p> 朱公子接過(guò)老仆遞來(lái)的絲巾，微微擦拭嘴唇后道：“你救了在下的性命，自然不能一頓飯就打發(fā)了，想想你有什么想要的，但有所求我無(wú)不應(yīng)允！”
“主…公子不可戲言??！”老仆聞言驚呼，似乎那公子說(shuō)了什么了不得的話。
韓彥卻搖搖頭道：“我所要的東西你給不了?！?p> 此時(shí)韓彥最想要的自然是解除蠱毒之法，然而據(jù)他所知千百年來(lái)凡是被下蠱之人，除非蠱主自愿否則從未有人能自行解除，哪怕蠱主身死失了凝蠱丸壓制體內(nèi)毒素蠱奴也要一同陪葬！
“哦！”朱公子聞言反倒更來(lái)了興趣道：“整個(gè)大明朝我給不了的東西還真不多?！?p> 韓彥暗自搖頭心道量你銀錢再多權(quán)勢(shì)再高，事關(guān)生死成敗也沒(méi)法讓藍(lán)道行那妖道回心轉(zhuǎn)意。他不愿過(guò)多解釋，轉(zhuǎn)而道：“我看公子出身不凡，該是讀過(guò)圣賢之書的人。既如此何不好好下一番苦功，將來(lái)高居廟堂亦可光宗耀祖！何故在此秦樓楚館，白白虛度光陰呢？”
他見(jiàn)朱公子出身富貴出手闊綽，仿佛過(guò)去的自己一般，想起如今的境遇不免唏噓，這才好言相勸。
朱公子聞言卻忍不住笑出了聲對(duì)身旁的老仆道：“老張他這是讓我考仕途，去當(dāng)朝廷的官呢！”
那老仆也是笑開(kāi)了花，這主仆二人表情精彩連連仿佛聽(tīng)到什么天大的笑話，見(jiàn)韓彥面現(xiàn)怒色朱公子止住笑容道：“我看兄弟談吐也像個(gè)讀書之人，為何自己不考取功名，而在妓院當(dāng)個(gè)雜役呢？”
韓彥聞言神色暗淡道：“我考不了?！?p> 他被“常景案”牽連好不容易得來(lái)的童生都已被剝奪，再加之上了朝廷的海捕文書，依靠東廠的遮掩才能勉強(qiáng)在大明境內(nèi)茍活，于仕途功名那是這輩子都無(wú)緣了。更何況由于蠱毒之禍，對(duì)韓彥而言如今艱難求存尚是奢望，兒時(shí)“一舉登科榮故里”的愿景自是想都不愿再想。
韓彥越想心中越是苦澀，他將杯中酒一飲而盡后起身拱手道：“多謝公子厚待，天色不早小的告辭了！”
“且慢！”朱公子道：“你既無(wú)所求，那不如將名字告之讓我記下。”
“韓彥！”韓彥想了想將本名告之，猶豫片刻后又問(wèn)道：“不知公子名諱？”
那朱公子笑了笑道：“我叫朱壽。”
“朱壽！”韓彥聽(tīng)罷點(diǎn)了點(diǎn)轉(zhuǎn)身離去。
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“這人有點(diǎn)意思?！敝靿弁n彥離去的背影喃喃道，接著又喝了口酒卻道：“這酒卻不咋樣，比起宮里的差遠(yuǎn)了?！?p> 身旁老仆賠笑道：“宮里的御酒那都是由各地方上供再經(jīng)內(nèi)官監(jiān)精挑細(xì)選而來(lái)，自然不是尋常酒肆可比擬的?！?p> 朱壽看了他眼道：“你不是說(shuō)這小子不過(guò)是個(gè)普通的東廠差役嗎？”
“這...”老仆有些尷尬道：“他在東廠確實(shí)位置不高，就是個(gè)最底層的探子，混跡在妓院當(dāng)雜役估計(jì)也和那邊的差事有關(guān)?！?p> 見(jiàn)朱壽微微點(diǎn)頭似乎不是真要追究他探查不嚴(yán)，老仆暗松口氣道：“不過(guò)老奴確實(shí)疏忽了，所以后來(lái)又細(xì)查了一番，發(fā)現(xiàn)他居然和兩年前的“常景案”有牽連?！?p> “怎么他難道是常家的同黨？”朱壽訝然道。
老仆支吾道：“說(shuō)是同黨其實(shí)關(guān)系也不大，他的父親韓立似是與常景有舊。常家的小子常林來(lái)江西投奔他時(shí)，那韓立曾竭力助其逃離朝廷的追捕，后來(lái)在九江府被荊王的屬下?lián)魯??！?p> “荊王？”朱壽有些疑惑，那老仆趕忙解釋道：“主子難道忘了，當(dāng)初就追絞常家余孽，劉公公請(qǐng)了旨讓荊王府協(xié)辦?！?p> “原來(lái)如此！”朱壽點(diǎn)頭道：“他應(yīng)該就是為此受的牽連，所以才說(shuō)自己再也考不了功名了。唉！他那父親倒也是個(gè)仗義之人，明知常林被朝廷通緝?yōu)榱宋裟暌稽c(diǎn)情分卻還愿出手相助，后來(lái)呢？”
“什么仗義之人，不過(guò)是幫亂臣賊子罷了?！崩掀托牡溃?dāng)然這話自然只能咽在心底，見(jiàn)主人接著問(wèn)話忙道：“之后他隨常林一伙逃往了關(guān)外投奔了天山，后來(lái)不知是不是和山上的人起了沖突，數(shù)月前羅公公去往天山絞殺常家余孽時(shí)跟隨青蛟幫的護(hù)法一同下了山。”
若是韓彥本人在此定會(huì)心驚膽戰(zhàn)，那老仆所言幾乎和他近日的遭遇一字不差，仿佛親身經(jīng)歷一般。朱公子聞言卻冷笑道：“羅祥明知那小子是朝廷通緝的要犯還敢收留，膽子當(dāng)真不?。 ?p> 那老仆看似不經(jīng)意道：“這是劉公公他們慣用的手段，近些年通過(guò)這法子?xùn)|廠籠絡(luò)了不少奇人異士。由于把柄在手，那些人都對(duì)劉公公他們唯命是從。”
朱壽瞥了他眼道：“張永你這是話中有話?。 ?p> 見(jiàn)張永垂目不語(yǔ)，朱公子笑了笑道：“不過(guò)這小子人不錯(cuò)，就因別家的牽連落得這般凄慘的境地，委實(shí)有些可憐了?；厝ズ笞屝喜堪阉暮２段臅o撤了吧，若有功名亦可恢復(fù)?！?p> 張永道：“公子這有些不合規(guī)矩吧！邢部可是依據(jù)...”
“他救了我的性命，難倒連這點(diǎn)罪都不能抵？”朱壽不悅道。
張永有些猶豫道：“看似如此，可事實(shí)上即便他不出手，公子也不會(huì)有危險(xiǎn)?！?p> “嗯？此話何意？”朱壽有些疑惑，卻見(jiàn)張永朗聲道：“閣下此刻還不現(xiàn)身嗎？”
只見(jiàn)一個(gè)中年文士神不知鬼不覺(jué)的從角落走出，此人一襲儒衫腰間卻別個(gè)葫蘆，他雙眼頹喪臉色潮紅仿佛剛剛酒醒一般。
那人來(lái)到朱壽主仆二人跟前當(dāng)即跪倒叩首道：“學(xué)生邵廣元拜見(jiàn)...公子!”
朱壽瞇眼道：“你倒機(jī)靈，邵廣元我聽(tīng)過(guò)這名字，是我家那位李先生還是你那位李先生讓來(lái)的？”
在旁人看來(lái)這話又繞又怪，邵廣元卻一聽(tīng)就明白道：“兩位先生都希望公子能盡快回去，公子萬(wàn)金之軀實(shí)在不該以身犯險(xiǎn)，致...”
“行了、行了!”朱壽不耐煩道：“怎么說(shuō)話和那幫老夫子似的，什么時(shí)候回去孤自有決斷，你退下吧不許在旁偷聽(tīng)。”
邵廣元張了張嘴似欲再度勸諫，卻見(jiàn)張永在一旁搖頭示意，只得嘆了口氣后退下。
“人走了嗎？”片刻后朱壽問(wèn)道。
張永道：“話是聽(tīng)不到了，不過(guò)應(yīng)該還在不遠(yuǎn)處盯著。”
“真是陰魂不散?！敝靿勖碱^緊皺道：“離京這么遠(yuǎn)了，還擺脫不了他們?！?p> 張永聞言無(wú)奈道：“李大人他們亦是為了公子的安全，再說(shuō)若無(wú)這樣的高手相護(hù)，僅憑老奴一人可不敢陪著公子這般四處游歷?！?p> 朱壽知道他說(shuō)得在理，只得不情愿的點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不過(guò)事情一馬歸一馬，那韓彥可不知道會(huì)有人來(lái)救孤，回京后還是把他的案子消了吧！”
主子已做了決定，張永只得點(diǎn)頭稱是。
這時(shí)朱壽又想起一事道：“你說(shuō)剛才那邵廣元是個(gè)高手？我怎么看他好像一陣風(fēng)就能吹倒似的，身手很厲害嗎。”
張永苦笑道：“您也知道他的老師是誰(shuí)，他是那人的大弟子能不厲害嗎？”
聽(tīng)這話朱壽似乎又來(lái)了興致道：“那我還真有些好奇了，老張找個(gè)機(jī)會(huì)和他打一架？”
張永：“...”
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接下來(lái)的幾天韓彥白日里在鳴鳳閣當(dāng)雜役，晚上則要到澄虛觀試蠱。藍(lán)道行又精心調(diào)制了好幾類蟲(chóng)蠱，可試起來(lái)效果卻是寥寥。久而久之青衣道人也愈發(fā)焦躁，他現(xiàn)在幾乎每晚都要韓彥來(lái)試蠱，幾番下來(lái)韓彥早已是身心俱疲。
韓彥尋思著再這樣下去，即便不毒發(fā)身亡，自己遲早也會(huì)被這妖道折磨死。
好在近來(lái)鳴鳳閣的差事還算清閑，那胡老爺連續(xù)幾日都沒(méi)有出現(xiàn)在彩鳳樓，聽(tīng)說(shuō)是為這次“花榜”備了份大禮如今正在籌措。韓彥將消息如實(shí)上報(bào)，東廠那邊也沒(méi)下達(dá)其它指示，只讓他繼續(xù)盯梢。
自從那日在烏衣巷和朱壽對(duì)飲后，這位朱公子就再?zèng)]出現(xiàn)在鳴鳳閣過(guò)，韓彥只盼他是真聽(tīng)從了自己的勸告浪子回頭。而閣里的那位唐姑娘，除了數(shù)日前在李老爺?shù)男落佔(zhàn)勇读讼履樛?，之后就一直在閨中謝客。
期間她召來(lái)過(guò)一次韓彥，詢問(wèn)他是否知道那朱公子的住所，想是要將那把修好的琵琶歸還。后見(jiàn)韓彥不知便讓其退下了，過(guò)程雖然很短，可韓彥卻感到一直被人在暗中窺伺。他只當(dāng)是鳴鳳閣的護(hù)衛(wèi)將唐清幽看得緊，也沒(méi)有多想。
終于到了乞巧節(jié)這日，整個(gè)金陵城的姑娘、小姐們都要出門逛“乞巧市”品瓜果、賞刺繡。古時(shí)禮法森嚴(yán)大戶人家未出閣的女子一年中除了上元節(jié)外，也就只有到了乞巧節(jié)這日才有機(jī)會(huì)出來(lái)拋頭露面。
兩岸各家青樓畫舫的頭牌、名角兒們自然不會(huì)浪費(fèi)這等大出風(fēng)頭的機(jī)會(huì)，一個(gè)個(gè)打扮得花枝招展的在一眾龜奴、恩客的簇?fù)硐抡袚u過(guò)市。
加之“花榜”之期將至，更顯得今年的乞巧節(jié)不同尋常。各家各院但凡有些名望的妓女，更是卯足了勁爭(zhēng)奇斗艷只為能夠先聲奪人，為花榜奪魁做好鋪墊，所以那排場(chǎng)是一個(gè)比一個(gè)鋪張！
鳴鳳閣這時(shí)自然也不會(huì)落于人后，唐清幽更是早早就開(kāi)始梳妝打扮。與平日素雅的扮相不同，她今日的穿著頗為艷麗，一襲淺紫花百褶裙上邊繡著幽蘭，身上則是件寶藍(lán)紗衣映襯出女子誘人的身段，看得一旁的李老爺眼珠子都快掉出來(lái)了。
那李老爺子和盧綸今日是特來(lái)捧場(chǎng)的陪客，兩人衣冠楚楚一左一右站在唐清幽兩旁與其談笑風(fēng)生。二人不時(shí)裝模作樣看些街邊販賣的糕點(diǎn)、女紅與河燈，都是些乞巧節(jié)熱賣的尋常玩意兒，可這兩人為討美人歡心后來(lái)竟?fàn)幭鄵屬?gòu)了起來(lái)，到后來(lái)東西多到韓彥估摸著唐清幽的閨閣怕是都放不下了。
看著不遠(yuǎn)處那爭(zhēng)得面紅耳赤的胖子和老頭韓彥直搖頭，平心而論相比這兩貨，朱公子至少在樣貌上和唐清幽般配不少。不過(guò)這也不是他該關(guān)心的事，今日他本就是被吳媽媽強(qiáng)拉過(guò)來(lái)?yè)螆?chǎng)面的。
跟在一干龜公老鴇身后，看著往來(lái)歡聲笑語(yǔ)的男男女女，乞巧節(jié)這本就紀(jì)念牛郎織女相會(huì)的節(jié)日，那是屬于有情人的節(jié)日，而自己呢？
“若是兩年前，自己或許會(huì)興高采烈的帶著妍兒來(lái)逛這乞巧市吧！”韓彥心道。
汨水懷湘
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