袁方回過頭來一看，只見一個村夫挑著一擔柴從遠處向這里奔跑，此時他已經(jīng)上橋了，他肩上的擔子起碼有一百五十斤以上，因為木橋被他踩的吱吱呀呀地響。
袁方趕緊閃到一邊，這個村夫邊喊邊跑一眨眼就來到了大秤的前面，他在大秤下面非常熟練地把一擔柴禾掛在了秤鉤上，臉不變色心不跳，一擔柴穩(wěn)穩(wěn)地掛在稱鉤上之后，他對著一間土房喊道：“老洪，出來過秤！”
不一會從土房里走出一個頭戴四方平定巾，身穿藍布長衫的人，他邊走邊道：“二寶，你何故此時才下山呀？”
當他看到外面突然多了這么多人的時候，驚訝地站住不動了。
“老洪，你像塊木頭一樣作甚？還不過來見過大掌柜的！”周若谷一臉嚴肅地對那個叫老洪的說道。
老洪臉上的表情立即由驚訝轉(zhuǎn)成了微笑，他快步來到周若谷面前道：“掌柜的，您這么早就回來了，吃過飯沒有？”
周若谷一面向袁方拱手一面對老洪道：“這位是我們的大掌柜，快向大掌柜行禮！”
老洪立即轉(zhuǎn)向袁方拱手道：“草民給大掌柜行禮！想不到大掌柜的的如此的年輕，實在是出乎意料啊，幸會幸會！”
一旁的周若谷連忙介紹：“這是我們窯上的帳房。”
袁方的注意力并不在這個帳房的身上，他的余光一直在那個挑柴的村夫身上。
村夫兩眼卻一直盯著老洪，盼著他趕緊過秤結(jié)賬。
“你還不趕緊給人過秤？”袁方提醒帳房老洪。
老洪邊笑邊點頭哈腰：“這就秤，這就秤。”
說完他就來到大秤前面，在一個石墩上拿起秤砣掛在了秤桿上，然后把秤桿從卡扣上移開，秤桿一離開卡扣就往上翹，他一手扶著秤桿，一手移動秤砣，當秤桿平衡之后，他瞄了秤桿一眼對村夫道：
“二寶，你今天打了一百四十九斤的柴?！?p> “不會錯吧？”村夫疑惑地看了看秤，“我可感覺不止這個數(shù)的?！?p> 老洪面無表情道：“你自己看吧！”
能夠挑起一百四十九斤的柴禾奔跑，很是了不得的，明朝可都是十六兩秤，一斤約等于后世的一斤二兩，一百四十九斤就相當于后世的一百七十八斤，可見這個村夫的負重奔跑能力是很強的，袁方有點喜歡這個村夫了。
“你叫什么名字呀？”袁方不禁問道。
周若谷連忙代替那位村夫答道：“他叫周二寶，是我們玉泉村的村民?！?p> “我問你呢？”
袁方?jīng)]有理會周若谷，他要直接和周二寶對話，了解一下此人的基本狀況，當然包括智商和反應力。
在陌生人面前周二寶顯得很拘束，他張紅了臉，聲音比之前的降了八度：“我叫二寶?！?p> “你多大了？”
“二十四。”
“你挑著柴禾為何要奔跑呀？”袁方又問。
周二寶嘟囔道：“因為，因為我肚子餓了?！?p> 聽到周二寶的回答，眾人皆笑。
“大掌柜的，我、我回家吃飯去了？”
袁方笑著揮揮手：“去吧！去吧！”
周二寶離開之后，周若谷告訴袁方，周二寶是個孤兒，家里沒有田產(chǎn)，靠打短工維持生活，因為窮，連個媳婦都娶不上。
袁方問：“我看他跑得挺快的，平時也是這樣嗎？”
周若谷笑道：“他就是這么一個人，傻傻的，挑個柴禾也不好好走路，不過正是因為如此，他砍的柴總比別人多。別人一天砍一擔柴下山，他能夠砍兩擔?！?p> 袁方再問：“既然他如此的勤快，為何還是一個窮人？難道你沒有按足秤付給他銀兩？”
“都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，我怎么會少了他的？”周若谷解釋道，“我們是按斤論價的，五千斤一錢銀子，攢夠五錢銀子就支付一次工錢?！?p> 袁方心算了一下，如果周二寶每天都山上砍柴，每天都比別人勤快跑兩次，這樣辛辛苦苦地砍二個月的柴，最多也只能拿到五錢銀子，他就是再怎么努力也難于娶到媳婦。
“沒有克扣人家的工錢就好。等一下你讓這個周二寶來見我，我有話要對他說?！?p> “好的，等吃飯的時候草民就讓他來見你?！敝苋艄日f完用手指著前方正在冒煙的一座石灰窯建議道，“袁少爺，我們到前面去看看吧！”
袁方在周若谷的引領(lǐng)下來到了他的一座窯前，這是一座正在煅燒的石灰窯，在窯爐前，有兩個窯工正在給爐膛添柴。
這個時代是沒有鼓風機的，所以爐門前是不能離開人的，要時時觀察爐火的情況，火勢是不能減少的。
爐前的兩個窯工，一個是大師傅，一個是小徒弟，這位大師傅是燒石灰窯的高手，點燃一爐窯之后他就要全程守在爐門前，吃飯睡覺都不會離開這里。
大師傅見有人來了，就把手中的火叉交給他的徒弟，恭恭敬敬地對周若谷道：“掌柜的來了！”
周若谷只是點點頭，然后向他介紹袁方：“這位是大掌柜的，來看看我們燒窯的情況。”
大師傅向袁方拱手道：“草民向大掌柜的施禮了！”
周若谷又道：“袁少爺，這位是燒窯的大師傅?！?p> 袁方問：“一爐窯要燒多少天呀？”
大師傅答道：“需要二到三天?！?p> 周若谷解釋道：“燒石灰全憑師傅的經(jīng)驗，大致是二到三天就可以收火了，具體是什么時候收火，這跟爐膛內(nèi)石料的多少和火力的大小有關(guān)，這些數(shù)據(jù)全都在大師傅的心里，所以整個的燒窯過程都是由大師傅來掌控的?！?p> “哦！”
袁方聽完周若谷的解釋，走近了爐門，向爐膛里面張望。爐膛里火焰正旺，小徒弟正在往爐膛里面添柴，這些柴正是周二寶從山上砍下來的那種，都是五六十斤一捆，只不過現(xiàn)在燒的柴都是經(jīng)過曬干了的，小徒弟把一大捆柴解開來，一把把地往爐膛里面添。
現(xiàn)在是四月天，站在爐門前已經(jīng)有了燥熱的感覺，袁方站了一會就退了出來。
他看到備用干柴就堆放在爐門邊上，便提醒周若谷：“你們這里一定要有防火意識，這些干柴不能放得離爐門太近。”
周若谷應承道：“一定改進，一定改進?！?p> “去看看其他地方吧！”袁方建議道。