第二章 清角吹寒在空城
“老奴（奴婢）給小姐請安。”林卿莞端坐榻上。一老嫗領(lǐng)著一婢女向林卿莞請安。
還未等老嫗完全跪下，林卿莞便急忙下榻扶起老嫗：“乳娘怎么親自來了？”
待王嬤嬤一一答過后，方才叫起尚還跪著的婢女，心中念道：“這丫頭方才稱我為‘小姐’而非‘大小姐’，可知是送予我使喚的。且她規(guī)矩嚴(yán)整，倒像敬國公府教出來的。不知此次回府有何要事？”
王嬤嬤看著林卿莞長大，自然明白她心中所想，遂上前解釋道：“這丫頭是敬國公府調(diào)教出來給小姐的，至于其他的，待小姐歸府，太太自會解釋?！?p> 至此，林卿莞暫且擱下此事，領(lǐng)著王嬤嬤、隨玉及貼身丫環(huán)玄素向師父辭行，又與師弟師妹話別一番，方才離去。
林卿莞的馬車一路東行，越靠近京城，來往車馬、行人就越稀少。
靠著有敬國公府標(biāo)識的馬車，路上驛館皆優(yōu)待于她，林卿莞一行人行至大名府卻被攔了下來。
車夫打探一番才知曉城內(nèi)爆發(fā)瘟疫，不許任何人進(jìn)出。
聞言林卿莞當(dāng)即下車，命玄素與自己一同進(jìn)城，王嬤嬤和隨玉連忙阻攔。
林卿莞相執(zhí)不下，溫言勸道：“王嬤嬤且安心，我這幾年在冠云山蒙受師父教導(dǎo)，雖不能如師父般起死回生，但面對此等疫情尚可自保，何況師父教導(dǎo)我們醫(yī)者仁心，我又豈能見死不救？再者玄素一直跟著我，耳濡目染之下，如今醫(yī)術(shù)不亞于行腳大夫，有她照顧，便又多一層保障，你們大可放心。”
言盡于此，王嬤嬤終是不再阻攔，卻要跟著林卿莞進(jìn)去，無奈林卿莞只得帶了隨玉。
幾人拿著冠云山的木牒去城門，守衛(wèi)見是薛神醫(yī)的弟子立即放行。
城內(nèi)一片慘象，還是未時街上就已十分冷清，只能聽見哭聲陣陣。
幾乎每一戶都掛著白幡，偶然碰見幾戶送葬的人家卻不見有人抬棺，只是捧著個盒子。滿地黃紙堆積，整座城透出一股死氣……
林卿莞才行了一小段路，便有三頂軟轎在她面前停下。
“鄙人大名府知府陸摯（鄙人太醫(yī)張濟(jì)安），不知姑娘可是薛神醫(yī)高徒？大名府內(nèi)瘟疫肆虐，煩請姑娘出手相救?！?p> “高徒不敢當(dāng)。小女子學(xué)醫(yī)不過數(shù)年，資歷尚淺。得知城中疫情嚴(yán)重，遂來看看可否略盡綿薄之力。如若陸大人、張?zhí)t(yī)不嫌棄，小女子愿從旁協(xié)助?！?p> 幾人簡單客套一番，林卿莞便跟著上了第三頂軟轎，在城內(nèi)各處四下轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，以便了解情況。
全城各處均設(shè)有醫(yī)棚，每處都有差役看守。全城的大夫也就近在醫(yī)棚內(nèi)醫(yī)治病人，醫(yī)棚內(nèi)隨時都在燒艾和白醋。
而重病之人則全部聚集在城東南下風(fēng)口處。城中央的菜市口原是處斬犯人之處，現(xiàn)在則用作焚燒尸體之地，尸體皆于每日午時三刻在此處焚燒后交由家人帶走。
林卿莞已細(xì)細(xì)看過疫病患者，所得不過是霍亂，病人都安置妥當(dāng)，怎的不過十來天的功夫竟如此嚴(yán)重？林卿莞不得其法，道出了心中疑問。
林卿莞問完，陸知府一臉羞愧：“說來慚愧，此事也怪老夫識人不清。這瘟疫初現(xiàn)端倪時，全賴城內(nèi)名醫(yī)高丹才得以發(fā)現(xiàn)。老夫上報了疫情后，便將治理瘟疫的事宜全權(quán)交由他負(fù)責(zé)。豈料高丹起了歹心，私吞了朝廷下發(fā)的賑災(zāi)款不說，又以次充好將藥材也換了。老夫無能，直至疫情加重才有所察覺，便收押了高丹，立即上奏。幸而皇上體恤下臣，沒有處罰老夫?！?p> 陸知府一面說著，一面向著燕京城的方向作了一揖。
轉(zhuǎn)而繼續(xù)道：“又下旨令張?zhí)t(yī)及一位監(jiān)察御史來，將高丹抄家斬首?！?p> 林卿莞再未多言，前往城東南醫(yī)棚查看。
此時城東南醫(yī)棚內(nèi)，一病人已昏迷一天，從昨天起便喂不進(jìn)藥。若還不能醒來，只怕命不久矣。
于是林卿莞將人抬到自己暫住的驛館，給這病人施針，迫使他張口，把藥喂了進(jìn)去。又開了個方子，自己親自煎藥，待藥膏做好后，吩咐玄素將藥涂在患者身上內(nèi)服外敷合用，到了深夜患者的氣息漸漸強(qiáng)健起來。
第二日卯時，天色朦朧。
玄素得了命令起身給病人換藥，剛至其房內(nèi)，就見一驛卒正背對著她，手法生疏地按壓著病人的幾處大穴。
那病人則已陷入昏睡，滿臉通紅，額上汗珠密布。玄素忙大喝一聲：“你在干什么？！”那人聞聲一個激靈，撞倒玄素躲路而逃。
玄素痛得嚶嚀一聲，顧不得被藥碗碎片劃破的手，連忙跑去檢查病人的情況。見這狀況自己無計可施，便跑去找林卿莞。
林卿莞來了檢查一番，又驚出一身冷汗，急忙施針搶救，忙了一上午。且那欲至人于死地的手法并不簡單，林卿莞隱隱覺得此次醫(yī)治瘟疫并不會太輕松。
林卿莞、玄素自此日日警醒，生怕病人再出一點差錯。
這日辰時才過，驛丞就帶著幾個壯漢兇神惡煞的闖入了病人的房間，要把病人扔出去。病人此刻雖清醒著，但剛從鬼門關(guān)回來，仍然四肢乏力。
玄素正在房中喂藥，見狀不由有些害怕，渾身僵硬。床上的病人無力反抗，只能雙目圓睜瞪著正在靠近的幾人，透出一種瘋狂和超脫生氣的平靜。幾個壯漢圍攏過來，玄素呡了呡嘴心一橫張開雙臂擋在病人身前，質(zhì)問道：“你……你們想干什么？”
房內(nèi)動靜太大，終于引來林卿莞。驛丞見她來了，稍微放緩語氣：“這人得了疫病，讓他住在這里害得貴客染上病該如何是好？要么姑娘讓我們把他扔出去，要么……”驛丞頓了頓，惡聲惡語道：“你們和他一起走！”
林卿莞原本就擔(dān)心驛丞不讓病人住進(jìn)驛館，故而來時給足了銀兩，見他這會發(fā)作又想到之前病人被害之事，心中疑惑更甚，好奇之余，便答道：“既如此，勞煩你再給我們一些時間，找個住處。”
話畢，便命隨玉遞上一封銀子。驛丞不由一愣，似是沒想到林卿莞竟寧愿搬走也不肯拋下這病人，訕訕地接過銀子，揮手帶著人走了。
病人經(jīng)此折騰，已累得連開口的力氣都沒了，卻還試圖強(qiáng)撐著開口。
“你身體還未恢復(fù)，且好好休息，待大好了再開口罷?！?p> 病人搖搖頭，斷斷續(xù)續(xù)地說：“去……崇寧……街……長……慶巷碧霄苑。”
聞言，林卿莞立即遣人查探。
約莫半個時辰后，派出去的人回了消息，雇車將林卿莞等人送到長慶街碧霄苑前。
按著病人給出的信號，隨玉叩響大門，門立時便來了，里面出來一小廝，接過病人領(lǐng)著林卿莞等人進(jìn)了苑。
當(dāng)夜，有兩人立于碧霄苑墻頭。
“確定要這樣做嗎？”一道略顯輕佻的男聲響起。
“……”
“聽說你父親已經(jīng)向她家提議親之事了?！?p> “這幾日觀察下來，你覺得她如何？”另一男子終于開口了。
“嘿嘿嘿……我覺得如何有什么重要，你覺得如何才重要?！?p> 另一男子皺眉道：“西陵伯父向來剛正，他若知道杜相戕害百姓必不會坐視不理，若他出手我們扳倒杜相也更容易。這丫頭頗有西陵家風(fēng)骨，你去替她揚(yáng)揚(yáng)名。”
“你這人真是狠心，連自己的女人也利用?！陛p佻男子調(diào)侃一句，閃身走了。另一男子靜默片刻，也飛身離去。