第五章
“你蠢不蠢？都教多少次了，先上左腳，再跨坐上去，下來的時候反著做！”杜韜叉著腰對蘇妜吼道。
不管杜韜教了幾遍，蘇妜仍是手腳并用地“爬”上馬背，好在下馬的時候不再跳了，而是伏著馬背翻下來。
蘇妜無力地趴在馬背上，任杜韜說什么也不下來。她的頭到現(xiàn)在還是暈乎乎的，喉嚨本就干渴得如火灼燒一般，再加上之前長篇大論說了一堆，到現(xiàn)在還生疼生疼的。而幾次上下馬又耗盡了她最后的精力，她是一分一毫都不想再動彈了。
“真是嬌貴，這點苦都受不了！”
他不熱嗎？他不渴嗎？可軍人的天性即是忍耐。若沒點兒真能耐，他杜韜又怎得入朱間法眼，被他親手栽培提拔？
這時，蘇妜的肚子再次響了起來。
能不餓嗎？今天就只吃了半個饅頭果腹。
蘇妜知道很丟人，可臉都沒力氣去捂了。
杜韜無奈地嘆了口氣，翻身上馬，說：“撐著別死了，我的梟影日行千里，定能在入夜前趕回城。”
然后，又是一路狂奔。
好在這次蘇妜沒暈過去。
夕陽西下，紅金色糾纏著藍紫色，落日牽引著初月，在大漠的天空上演了一場瑰麗奇?zhèn)サ慕侵稹?p> 兩人一馬入城后，杜韜便下馬牽著韁繩前行。
庫奇鎮(zhèn)最初不是一座城，只是臨近絲綢之路上商人的歇腳處；后來發(fā)展了商貿(mào)，聚集起來了不少人，然后才有人開始傍水定居，逐步建立起了如今的庫奇；再后來，天下兵戈不息，庫奇鎮(zhèn)內(nèi)的商人劇減，貿(mào)易衰落；十幾年前，天下再次一統(tǒng)，朝廷建立起一道堅固的邊防線，而邊防線之外的孤城庫奇也涌入了大量王軍，開啟了軍政合一的管理，而今，庫奇鎮(zhèn)的商貿(mào)活動方興未艾。
“真是繁華啊?！贝┬性趲炱骀?zhèn)西部的大街上，杜韜看著胡漢風(fēng)格交錯的鱗次櫛比的商鋪不禁感嘆道。
蘇妜表示贊同地點了點頭。
夜晚的庫奇比軍營更加活躍，人流往來不息，胡語胡樂與漢音漢話不絕于耳。放眼望去，似是漢容胡服的一片，又似是胡容漢服的一片，交融在一起，分辨不清?？諝庵屑葟浡瞎南闾?，又彌漫著牛羊肉的咸腥，誘得蘇妜直流口水。
這時間點回營估計又是“過時不候”了，反正出都出來了，索性在外面吃一頓好了。
“那個……杜韜……將軍?！碧K妜扯著嘶啞的聲音說，“我們能不能……吃完飯再回營??？”
杜韜偏頭看了看蘇妜，又抬頭看了看已經(jīng)暗下來的天，抱怨道：“該死的破規(guī)矩！我一個月的俸銀可沒多少，經(jīng)不起花?！?p> 蘇妜知道杜韜還在猶豫中，小小地激了他下：“舍不得花錢就算了，大不了我們餓一晚上，也死不了?！?p> 其實這點小小的饑餓對杜韜而言真不算什么，要知道曾經(jīng)滄海難為水，他受過的苦比這難上千百倍，他不照樣挺過來了嗎？剛毅堅忍是他自小的必修課。只是，他怕已經(jīng)半死不活的蘇妜真的餓死在他的帳中，那可不止是丟人的事了。
于是，杜韜牽著馬拐向一家裝潢充滿西域風(fēng)情的豪華大店鋪。
蘇妜干裂蒼白的嘴角滿意地勾起一個好看的弧度。
“喲，軍爺，里邊兒請?！鳖H有眼力見兒的店小二招呼人將梟影牽到后面的馬廄去，又點頭哈腰十分熱情地把杜韜往里迎。
“多給它喂點水啊?！倍彭w對來牽馬的人叮囑道。
“自然，自然。”來人連忙點頭應(yīng)答。
蘇妜跟在杜韜身后踏進店內(nèi)。
胡漢混雜，人來人往，胡琴琵琶，店內(nèi)好不熱鬧。
小二領(lǐng)著兩人穿過熙熙攘攘的人群，安排他們落坐在一個較為清靜的角落。
“兩位吃點兒什么？”
“你們這兒有什么？”
“小店最受歡迎的是烤羊肉和羊肉羮，牛肉夾饃也頂有特色，本店還常備有瓜果，都是院子里自己栽種的，那甘甜味兒，不比外邊的差！”小二一夸起自家店的好就滔滔不絕，說得跟他們是庫奇最好的食店似的。
杜韜瞅著剛灌完兩大碗水的蘇妜，問：“你想吃什么？”
“隨便?！碧K妜解了渴，滿足地舔了舔嘴角，笑得格外乖巧可愛。
杜韜被她這一笑弄得有些無措，不自然地移開視線，對店小二說：“先來一斤烤羊肉和兩碗羊肉羮吧，再上點瓜果?！?p> “好嘞?！?p> 店小二走后，杜韜也大口灌水下肚，解渴后，一直低垂著眼簾盯著碗，似乎是在思索些什么，自始至終沒抬頭看蘇妜一眼。蘇妜自然也不會覺得有什么不妥，她可一心想著要飽餐一頓呢。
這頓飯吃的出奇地安靜。蘇妜忙著往嘴里塞東西，完全顧不上說話；至于杜韜，他竟然慢條斯里地吃著，也不知是不餓，還是有心事，從頭到尾也一言不發(fā)。
待那盤外酥里嫩的烤羊肉、兩大碗咸香撲鼻的羊肉羮和幾個甘飴爽脆的瓜果通通下肚后，兩位打算結(jié)賬走人。
這時，一個頭戴華冠、寬袍大腹的中年男人滿臉笑容地走向這桌，施施然席地而坐，向杜韜抱拳道：“軍爺別急，這兒還有壺自釀的美酒，留待您二位品嘗?！?p> 店小二急忙奉上一陶壺的酒和幾只小杯，又將一旁收起的折疊屏風(fēng)拉開，將此處圍成一方隔絕的天地。
前一刻還在因隔了快一個月沒吃過珍饈佳肴，今日終得飽腹而開心不已的蘇妜，此時傻眼了，什么情況？
杜韜面露難色，知道這架勢必有大事，可惡的是他今天只佩了把短刃，如果形勢不妙，也不知道能否順利逃走。
糾結(jié)再三，兩人又再次坐回席位。
“軍爺不必憂慮，敝人姓賀，是這家店的主人，只是有些事要拜托軍爺，沒有惡意?！边@話不卑不亢，頗見脾性。賀老板斟了三杯酒，分別推了兩杯給杜韜和蘇妜，自己倒是先端了一杯喝起來。
杜韜挑挑眉，示意他說下去，但卻未動那杯酒一分。
賀老板笑問：“不知軍爺可曾聽過蘇君榮蘇將軍？”
杜韜本不動聲色，反倒是一旁因無聊玩弄著酒杯的蘇妜手抖了一下，杯中紫紅色的液體微微晃漾，像極了一塊閃爍的紫寶石。賀老板正面朝杜韜，并未注意到蘇妜細微的動作，可正對著蘇妜坐的杜韜恰好瞧見，他微挑眉毛，輕聲道：“何止聽過?！?p> “哈，也是，不知道您是否能見到他呢？”
蘇妜徹底繃不住了，埋頭絞著手指，讓人看不清她的表情。
“你有何事？”杜韜終于正視賀老板。奈何他那副商人特有的假笑面容讓杜韜看著很不舒服，對視了幾秒又迫使杜韜移開了視線。
賀老板伸手從懷中拿出一本厚厚的書，雙手呈給杜韜，引得蘇妜也好奇地探看了兩眼，在兩人疑惑的神情中解釋道：“一年前，蘇君榮將軍為了加強對庫奇鎮(zhèn)的管理，決定銷毀之前混亂的戶籍，把庫奇鎮(zhèn)的常住居民和流動居民重新登記成冊。怎奈駐守在這兒的大都是些不通文墨的武官，有幾個文吏也不過是負責(zé)與鎮(zhèn)外的書信往來，難當(dāng)大任，于是，蘇將軍找到了我。我賀某人也不是什么有才有德之人，只是在這庫奇呆了幾十年，熟人多罷了，登記個戶籍也不成問題，因此便應(yīng)承了下來。誰知，眼看戶籍冊已編成，蘇將軍卻在幾個月前調(diào)走了，賀某人又不知蘇將軍去了何處，又不敢冒然將其上呈給新來的將軍，只好暫且收著。可賀某人內(nèi)心著實不安吶?！?p> 杜韜無視賀老板那做作的表情，低頭快速翻看戶籍冊，神色變得凝重。閱畢，他又抬眼看了看蘇妜，發(fā)現(xiàn)她正埋著頭，也不知在想些什么。
“所以，你怕被查到私編私藏戶籍冊而判罪，就打算托我?guī)Ыo蘇君榮？”
“嘿嘿，只是覺得它放在我這兒沒有用處，還是物歸原主的好。”賀老板賠笑道。
杜韜裝出一副陰險的表情：“為什么選我？你就不怕我告發(fā)你？”
“呃……這個……”賀老板似乎沒想到杜韜會這么說。
在賀老板看來，告發(fā)他幾乎沒有任何功勞可領(lǐng)，再者，他和杜韜無怨無仇，不至于要置他于死地；而把戶籍冊交給蘇君榮，既可欠他一個人情，又可以去蘇君榮那兒領(lǐng)功，何樂而不為？兩相比較，完全沒有告發(fā)他的理由啊。
至于為什么選擇杜韜，還不是因為新來的將軍下了一道新的軍令——無將軍手諭不得隨意出軍營，所以導(dǎo)致來賀老板店里的軍人數(shù)量銳減，杜韜是這幾個月來的第一個，不找他找誰？下一個也不知要等到猴年馬月去。
賀老板看著杜韜愈發(fā)奸詐狡猾的笑容，背后冒出冷汗，道：“軍爺，賀某人與你無怨無仇，你無須做得這么絕吧?！?p> “我知道你在庫奇鎮(zhèn)有聲望有勢力，但下次你若押錯了寶，我怕是再也吃不到你家的美食咯?！倍彭w終于道出了真正意圖，“這次我?guī)湍?，你不打算表示表示？?p> 賀老板終是松了口氣，道：“我賀某人欠您一個人情，下次若有什么吩咐，定當(dāng)……”
杜韜打斷他：“不用下次，就這次吧?！?p> 賀老板愣了一下，反應(yīng)過來后連忙道：“是，是，今兒您在店內(nèi)的消費全免，如何？”
嗯？
杜韜知道賀老板會錯了意，不過這樣也不錯啊，心里偷笑，表面一副嚴肅的神情：“嗯，不過你還要再幫我一個忙。如果有人來向你打聽關(guān)于我和她的消息，你要說我們從晌午起就一直在庫奇西鎮(zhèn)玩兒，快到二更天時才回的營，要是能有其他人作證就再好不過了。懂我的意思不？”
賀老板雖然不明白他想干什么，但還是應(yīng)了下來。
杜韜滿意地點點頭，帶上戶籍冊起身，拉起一旁一直沉默不語的蘇妜離開了。