永徽三年夏，阿武為李治生了一個(gè)龍子。因?yàn)檫@個(gè)龍子的出生，阿武被封為昭儀，在宮中形成王皇后、蕭淑妃、武昭儀三足鼎立的局面。
龍子滿月了，武昭儀請(qǐng)李治為龍子取名，李治想起道教的一句讖語“老君當(dāng)治，李弘當(dāng)出”，就給龍子取名叫李弘。
武昭儀接阿娘楊夫人和姐姐武順進(jìn)宮來看護(hù)弘兒，以保證他的安全。
皇宮中的三國(guó)演義是十分殘酷和激烈的，王皇后請(qǐng)女巫謝江離到長(zhǎng)安來助陣，運(yùn)用巫蠱和厭勝之術(shù)對(duì)付得寵的武昭儀。
年幼的李弘和小公主不幸中刀，李弘因吃用井水而中了蠱毒，他的身體健康受到了嚴(yán)重的損害，而小公主則在王皇后探望后莫名其妙地夭折了。
所謂蠱毒，就是將喂養(yǎng)的蜈蚣、蝎子、蟾蜍、毒蛇、壁虎等毒蟲的排泄物放進(jìn)敵人吃的飯菜里和飲用水井里。排泄物里含有蟲卵，被吃進(jìn)肚子里后就會(huì)長(zhǎng)蟲，然后敵人會(huì)被毒蟲慢慢折騰而死。
從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的觀點(diǎn)看，李弘吃用的井水中含有大量的寄生蟲，包括肺吸蟲等，進(jìn)入人體后沿著血管進(jìn)入肺部潛伏下來，然后慢慢生長(zhǎng)。
這個(gè)用蠱的方法不怕銀針檢測(cè)，也不怕奴仆試吃，所以不容易被發(fā)現(xiàn)。
李弘的病根就在使用含有寄生蟲的井水的過程中不知不覺地種了下來。
永徽六年正月，李治冊(cè)封兩歲半的皇五子李弘為代王。十個(gè)月后，武昭儀大獲全勝，被立為皇后。
次年正月，代王李弘被立為皇太子，李忠被降為梁王。
顯慶四年十月，李治在太極殿為七歲的太子李弘舉行了加元服大典，渴望他能早日成人接班。不久，帝后前往洛陽(yáng)，令李弘留在長(zhǎng)安監(jiān)國(guó)。
這一做法表明李治的頭腦其實(shí)十分清醒，感覺自己身體不好的時(shí)候，一開始并不想讓武后干政，而是首先考慮自己的兒子。
可惜李弘年紀(jì)尚幼，思慕雙親成疾，李治不得已召李弘赴洛陽(yáng)同行，這才有了武后干政的機(jī)會(huì)。
顯慶五年春，帝后和李弘衣錦還鄉(xiāng)，回并州老家，還游覽了文水縣南徐村的鄉(xiāng)土風(fēng)光。李治因?yàn)閯诶鄱〉沽?，不得不讓武后代理?guó)政，這也是當(dāng)時(shí)的最佳選擇。
隨著李弘漸漸長(zhǎng)大，他明白了父皇坐朝于前，母后垂簾于后的二圣臨朝局面是因?yàn)樽约翰荒軗?dān)當(dāng)造成的。
現(xiàn)在木已成舟，當(dāng)然不能毀舟成木，采取過激的措施，只能通過充分展現(xiàn)自己的治國(guó)才能，并尋找母后的缺點(diǎn)，循序漸進(jìn)，才會(huì)有扳回局面的希望！
咸亨二年正月，全國(guó)很多州府遭遇旱災(zāi)、蝗災(zāi)和霜災(zāi)，帝后帶隊(duì)前往東都逐食，留太子李弘在長(zhǎng)安監(jiān)國(guó)，由太子左庶子戴至德、張文瓘、右庶子蕭德昭、李敬玄等大臣輔佐。
監(jiān)國(guó)期間，李弘經(jīng)常生病，潛伏在體內(nèi)的寄生蟲長(zhǎng)多了，他的肺癆發(fā)作了，所以不得不推掉一些庶務(wù)，以安心靜養(yǎng)，將庶政委托給戴至德處理。
為了治好李弘的病，帝后什么辦法都試過了，請(qǐng)尚藥奉御、侍御醫(yī)、太醫(yī)、醫(yī)待詔把脈診斷過，也請(qǐng)過東岳先生尋山采藥，并投龍做功德。雖然有點(diǎn)效果，但無法根治。
又請(qǐng)道術(shù)高深的劉天師和明崇儼齋醮祈禳，試用偏方，惠澄大德念經(jīng)持咒，祈禱福佑，都解決不了問題！沒有神話中的奇跡出現(xiàn)。
李弘感覺到自己的肺癆無法醫(yī)治后，自己的生命不會(huì)長(zhǎng)久，他就打消了和母后競(jìng)爭(zhēng)的念頭，而是盡力行善積德，為自己的來世多積功德！
咸亨三年八月，武后的“百科全書”特進(jìn)、高陽(yáng)郡公許敬宗逝世了。封建道德人士想利用這次機(jī)會(huì)對(duì)武后發(fā)動(dòng)一次進(jìn)攻。
太常博士袁思古作《許敬宗謚議》，請(qǐng)謚為繆?？娮诛@然是個(gè)貶義詞，武后的鐵桿粉絲許敬宗被貶了，那么武后也就連帶被貶了，這是道德人士的想法！
太子舍人許彥伯是許敬宗的孫子，狀告袁思古和許家有舊怨，請(qǐng)改謚。
王勃的父親、太常博士王福畤也站了出來，表態(tài)支持袁思古，堅(jiān)持謚議。
武后不悅，向李治吹風(fēng)，說有人想利用貶許敬宗來貶她，請(qǐng)李治主持公道。
李治生怕自己的老婆受到一點(diǎn)委屈，連忙詔集五品已上官員重新評(píng)議，禮部尚書楊思敬揣摩上意，說：“按照《謚法》，既過能改稱為恭，請(qǐng)謚為恭?！?p> 恭字是個(gè)偏中性的詞，李治采納了，這次關(guān)于謚議的爭(zhēng)論便平息了。
不久，武后找借口將袁思古和王福畤貶出朝廷，王福疇被貶為交趾縣令。武后向外界宣示，雖然自己失去了鐵桿盟友許敬宗，但還是能夠左右朝局的。
十月，李治又詔命李弘監(jiān)國(guó)，然后乘鑾輿從東都出發(fā)回長(zhǎng)安，半路上表?yè)P(yáng)李弘監(jiān)國(guó)有方，將輔佐監(jiān)國(guó)的官員戴至德、張文瓘、李敬玄等都晉升嘉獎(jiǎng)。
李弘因?yàn)樯眢w虛弱而很少接待宮臣，典膳丞邢文偉經(jīng)常沒有事做，這是以前沒有過的情況，以前多熱鬧呀，邢文偉不禁回憶起往事。
那時(shí)候，太子賓客、太子詹事、太子左右庶子、太子洗馬以及左右衛(wèi)率等官員經(jīng)常輔導(dǎo)太子讀書學(xué)習(xí)，坐在一起談經(jīng)論道，然后擺開酒宴，歡聚一堂！
典膳丞在典膳廚里忙出忙進(jìn)，忙里忙外，每日都有事做，經(jīng)常能得到加班獎(jiǎng)金和各種補(bǔ)貼，還能和達(dá)官貴人們說上幾句話，幫熟人辦點(diǎn)事兒。
而現(xiàn)在東宮里冷冷清清，太子閉門靜養(yǎng)，沒有了人來人往，邢文偉感覺自己象是一個(gè)沒有事做的閑官，便減少太子的膳食，并上書進(jìn)諫。
李弘批閱了他的上書，說：“寡人身體多病又要入侍帝后，早晚問安，所以很少接待你們，其實(shí)自己很想和你們一起喝酒、談心、跳舞、歡樂！”
李治聽說了這件事。不久，右史缺人，李治說：“邢文偉事奉我兒，能夠做到撤膳進(jìn)諫，是忠直之士??！”擢升邢文偉為右史。
咸亨四年十月，太子李弘大婚?；楹螅?yàn)榕嵝∩徥仲t惠，擅長(zhǎng)打理東宮內(nèi)務(wù)，贏得了公公李治的喜愛，所以李治心中的天平又傾向于李弘。
武后眼見得兒子有理有據(jù)，步步緊逼，在皇帝心中的地位也逐漸上升，自己如果再不組建一個(gè)強(qiáng)有力的政治班底，就難以和東宮的勢(shì)力抗衡。
武后采取行動(dòng)了，年初派人到振州流放地召回武元爽的兒子武承嗣，時(shí)年24歲。安排他擔(dān)任殿中省尚輦奉御，掌管皇帝輿輦。以增強(qiáng)自己的勢(shì)力。
然后，武后從容對(duì)李治說：“妾聽說唐朝的制度規(guī)定，鑾輿所在，必有文詞經(jīng)學(xué)之士，在翰林院、學(xué)士院值班，以備宴見?！?p> “而文書詔令，由中書舍人六員專掌。自高祖而下，有溫大雅、魏征、李百藥、許敬宗，時(shí)召草制，雖然在禁中，但與后廷并不密切。自從百科全書走后，治國(guó)理政缺少顧問，妾想編寫書籍也沒有助手！”
李治當(dāng)時(shí)仍然依靠武后代理政務(wù)，李弘身體比他還差，如果將國(guó)政全部托付給李弘，大權(quán)必然旁落到東宮權(quán)臣手中，所以李治同意武后招攬學(xué)士。
上元元年正月，在武后建議下，李治赦免劉祎之無罪，把他從流放地巂州召回，授職中書舍人，又召著作郎元萬頃、太子舍人周思茂、右史胡楚賓、左史范履冰、苗神客等共六人到學(xué)士院值班，以備武后顧問差遣。
唐朝的翰林院、學(xué)士院在含元宮右銀臺(tái)門的北邊，劉祎之、苗神客等不經(jīng)過南邊的建福門入宮，而是從北邊右銀臺(tái)門出入，所以得名“北門學(xué)士”。
北門學(xué)士為武后出謀劃策，幫助討論朝廷奏議和百司表疏，還編撰了大量的書籍，如《臣軌》、《樂書要錄》、《百僚新誡》、《青宮紀(jì)要》等。
三月十九日，武后又舉辦祭祀先蠶氏嫘祖的盛大典禮，繼承婆婆文德皇后的遺志，勸民親桑。
上次祀先蠶禮還是五年前舉辦的。這次典禮在李治心中增加十分。一個(gè)月后，李治遷尚輦奉御武承嗣為宗正卿。
轉(zhuǎn)眼又到中秋節(jié)，帝后舉辦了隆重的追尊祖先大典，追尊宣簡(jiǎn)公為宣皇帝，張夫人為宣莊皇后，文皇帝為太宗文武圣皇帝，文德皇后為文德圣皇后。
李治將“二圣”名號(hào)讓給了父母，然后自稱天皇，武后稱天后。
又為一品到九品官員制作新款式的官服，規(guī)定新顏色、新腰帶，腰帶上佩帶手巾、算袋、刀子、礪石。
九月上朝，文武百官都穿著新式官服，天皇和天后看到朝堂新氣象十分高興，在含元宮麟德殿擺宴，大宴群臣，宴會(huì)后在殿前廣場(chǎng)舉行了馬球大賽。
重陽(yáng)節(jié)前，天皇下詔追復(fù)長(zhǎng)孫晟、長(zhǎng)孫無忌官爵，以長(zhǎng)孫無忌的曾孫長(zhǎng)孫翼襲爵趙國(guó)公，允許將長(zhǎng)孫無忌的遺骸自黔州遷往禮泉縣，陪葬昭陵。
追復(fù)長(zhǎng)孫無忌的官爵是北門學(xué)士向天后建議的，是以退為進(jìn)的策略，因?yàn)樘旎实钠馐悄闼臀乙怀?，我必?zèng)你一丈，所以適當(dāng)退讓反而會(huì)得到更多。
十一月，帝后和太子李弘起駕前往洛陽(yáng)，途中在華山曲武原獰獵。武后策馬奔騰，精神抖擻，而李弘只騎了一會(huì)兒馬就累得氣喘吁吁。
到達(dá)東都紫微宮后，帝后接見了于闐王伏阇雄和波斯王卑路斯。
十二月二十七日，天后上表，提出治國(guó)理政綱領(lǐng)性文件《建言十二事》。天皇批閱后下詔褒美，頒令全國(guó)施行。
《建言十二事》的內(nèi)容如下：
1、勸農(nóng)桑，薄賦徭；這是輕徭薄賦政策的繼承。
2、給復(fù)三輔地；免除長(zhǎng)安京畿地區(qū)京兆、馮翊、扶風(fēng)三輔一帶的百姓徭役。
3、息兵，以道德化天下；總結(jié)過去的征伐四方經(jīng)驗(yàn)，征高句麗則吐蕃乘機(jī)侵略，打吐蕃則新羅叛，不如停止干戈，以道德化成天下。
4、南北中尚禁浮巧；南衙、北衙、中書、尚書等中央機(jī)構(gòu)禁止奢靡之風(fēng)，崇尚儉樸。為帶頭崇尚儉樸，天后把皇后服飾十二道褶的羅裙，改為七道褶。
5、省功費(fèi)力役；減少土木工程，節(jié)省費(fèi)用支出和百姓勞役。
6、廣言路；兼聽則明，偏信則暗，聽斷不惑，從善如流。
7、杜讒口；杜絕讒言陷害、誣告誹謗。
8、王公以下皆習(xí)《老子》；李治是李聃的后裔，尊老子為太上玄元皇帝，對(duì)道教推崇備至，所以要臣民都學(xué)習(xí)《道德經(jīng)》。
9、父在為母服齊缞三年；原來的居喪制度，父親健在，母親逝世，兒子為母親服喪一年。現(xiàn)在改為，父親健在，母親逝世，兒子為母親服喪三年。
10、上元前勛官己給告身者無追核；上元元年以前，已經(jīng)取得勛官身份的人，不再審查追繳授官文憑了。勛官是指按戰(zhàn)功得到勛田賞賜的將士，戰(zhàn)事結(jié)束后要對(duì)勛官證件進(jìn)行審核，虛假不實(shí)的要追繳。
11、京官八品以上益稟入；京官八品以上的官員增加俸祿。
12、百官任事久，才高位下者得進(jìn)階申滯。百官任職年頭已久，有實(shí)際才能卻官位較低的，可以量才晉階升遷。
這些措施使得老百姓得以休養(yǎng)生息，基層官員的待遇提高，有意見的人也都能得到團(tuán)結(jié)，而且提高了女性的社會(huì)地位，是對(duì)貞觀之治的全面總結(jié)和繼承發(fā)揚(yáng)。
天皇批閱《建言十二事》后，突然意識(shí)到李弘的身體虛弱，雖然能夠遵禮愛民，得到大臣們的喜愛，但缺乏行政執(zhí)行力。
他無法象精力旺盛的天后那樣處理繁雜的國(guó)家事務(wù)，取得豐富的政績(jī)，于是天皇心中的天平又向天后傾斜了！
新年將到，天皇、天后在洛水、伊水上泛舟游玩。
天高水清，寒風(fēng)凜冽，天后坐在船廂內(nèi)，說：“九郎，不到半百，已生白發(fā)了！”
天皇笑道：“公道世間唯白發(fā)，貴人頭上不曾饒嘛。就算貴為天子，也免不了六道輪回呀！如果說這世間真的有長(zhǎng)生不老之人，今天又在哪里呢？”
天后突然指著遠(yuǎn)處的山崖說：“快看，那兒有一位神女，正在跳舞呢！”天皇順眼望去，說：“其形也，翩若驚鴻，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春松?！?p> 天皇和天后站在船頭，相偎相依，長(zhǎng)袍和秀發(fā)隨風(fēng)飄揚(yáng)。
不久，來到龍門石窟，帝后舍舟登岸，觀賞西山崖壁上的洞窟佛像。走到奉先寺前，石窟正中的盧舍那佛坐像已經(jīng)基本完工。
天皇指點(diǎn)道：“這座佛像的工程設(shè)計(jì)是朕親自審核定稿的，把娘子的外貌形象融入其中了，娘子看象不象自己呀？”
天后仔細(xì)打量起像龕來，笑說：“很象??！這尊佛像的造型莊嚴(yán)雄偉、慈祥睿智，面容豐腴飽滿，含笑不露，很象妾俯察眾生的樣子。記得兩年前，妾還捐了兩萬貫脂粉錢呢！”
天皇手?jǐn)亏陧?，笑說：“盧舍那佛象征智慧廣大，光明普照！娘子用女人的智慧來治理這個(gè)國(guó)家，使光明普照天下，所以朕要讓娘子的美貌流傳千古！讓后代都知道管理天下的那個(gè)女人到底有多么美麗！”
天后感動(dòng)了，和天皇相擁，喜極而泣。
上元二年三月十三日，天后在洛陽(yáng)邙山南麓祭祀先蠶氏嫘祖，這是她第一次連續(xù)兩年親蠶。
這一次的親蠶禮規(guī)模宏大，除了六宮內(nèi)外命婦參加外，文武百官和諸州朝集使也都陪位，列隊(duì)觀禮。邙山南麓人山人海，熱鬧非凡！
當(dāng)時(shí)天皇風(fēng)眩復(fù)發(fā)，不能聽朝，政事委托給天后處理。
諸州使者趕到洛陽(yáng)乾元殿參加元日大朝會(huì)后，天后要求他們留下參加親蠶禮，期間引使者入殿詢問各州財(cái)經(jīng)情況和百姓疾苦。
盛大的親蠶禮成功舉辦后，天皇稍微清醒過來，想各處走走。傍晚時(shí)分，天后攙扶天皇一起登上邙山翠云峰，觀賞洛陽(yáng)周圍的景色。
只見山上樹木蔥蘢，蒼翠如云，山下千盞華燈初上，萬戶炊煙裊裊；高大的城郭，雄偉的宮闕，寬廣的園囿，富麗堂皇的樓閣，盡收眼底。
洛水貫都而過，如天上的銀河一般，把洛陽(yáng)分成宮庭和里坊兩部分，星羅棋布于兩岸。
在晚霞的映襯下，洛水上的天津橋顯得格外雄偉，就象喜鵲為牛郎織女架設(shè)的鵲橋一樣。
邙山晚眺后，天皇氣力不支，乘肩輿下山休息。
第二天，紫微宮含元殿，司贊承旨大聲宣布說：“天皇疾病久治不愈，影響視朝。國(guó)不可一日無君，天后代理國(guó)事已歷十五年，政績(jī)斐然，國(guó)靖民安，今日欲令天后攝知國(guó)政，請(qǐng)眾卿商議！”
眾朝臣好象聽到一聲霹靂，驚得呆若木雞。
因?yàn)榘凑账麄兪熘耐醭酚^念、男權(quán)觀念和儒家傳統(tǒng)，都應(yīng)該由太子攝政監(jiān)國(guó)，哪能由女人處分內(nèi)外？以前代理國(guó)事是在簾后、殿后、幕后，現(xiàn)在要公開攝政監(jiān)國(guó)是萬萬不可的。
眾朝臣現(xiàn)在面臨著站隊(duì)的問題，是支持天后還是太子？天后就在簾后坐著呢，眾朝臣緊張思索著。
中書侍郎郝處俊出列，大聲說：“中書侍郎臣郝處俊言：天子理外，皇后理內(nèi)，是天道啊！過去魏文帝曹丕頒布命令，就算天子年幼，也不許皇后臨朝，就是為了杜絕禍亂的萌芽！陛下為什么一定要把高祖、太宗傳給您的天下，不傳給子孫而要委托給天后呢？”
鉉外之音是說：高祖?zhèn)魑唤o太宗，太宗傳位給您天皇，如果他們也象您這樣傳位給皇后，還有您的份嗎？
天皇聽后一愣，覺得他說得好有道理，一時(shí)竟無言以對(duì)。
天后坐在簾后也沒有象吼褚遂良那樣吼郝處俊，因?yàn)樗靼滋旎使室馐褂靡酝藶檫M(jìn)的策略，以封建禮制壓自己歸于幕后，如果真的順著竿子往上爬，一定要居于幕前，必然會(huì)自討苦吃。
中書侍郎李義琰見上面沒有反映，便出列表態(tài)道：“中書侍郎臣李義琰言：處俊之言至忠，陛下聽從為宜！”天皇乘機(jī)道：“此事容后再議?！?p> 當(dāng)時(shí)正在東宮休息的李弘肺癆發(fā)作，大聲咳嗽著，裴妃和藥藏郎、侍醫(yī)等熬藥遞湯，緊張忙碌著。
侍御醫(yī)張文仲、秦鳴鶴等名醫(yī)也前來為太子把脈問診，開藥治病。但李弘的病情依然持續(xù)惡化。
四月初，李弘跟隨帝后自東都紫微宮前往西苑合璧宮生活，居住于綺云殿。
李弘傷心失望地說：“這個(gè)國(guó)家有母后其實(shí)就夠了，我不過是個(gè)多余的人！”
裴妃緊張地說：“殿下一定要振作啊，殿下！天生我材必有用，千金散盡還復(fù)來。何況殿下是二人之下，萬人之上的貴人呢？請(qǐng)殿下振作精神，即使當(dāng)傀儡也要當(dāng)下去，熬到云開見月時(shí)，天下仍然是殿下的呀！”
李弘搖搖頭，說：“我的病我知道，熬不過兩位圣人！咳、咳，娘子，我連累你了，我走后，你怎么辦？哎，一定要好好活下去呀！”
裴妃握住李弘的手，傷心痛哭起來。
李弘安慰她說：“我不能陪你到老，也沒有和你生育子嗣，這是珠寶盒，我走后，你一輩子也花不完！好好活下去吧！我的娘子?！?p> 轉(zhuǎn)眼到了二十五日，身體一向虛弱的李弘久病不治，彌留之際，對(duì)前來看望他的天皇和天后說：“兒弘不孝，不能替阿耶阿娘分憂解難，也不能再早晚請(qǐng)安了！兒弘去后，阿耶阿娘不要掛念兒！”
說完，李弘漸漸閉上了眼睛，病逝于洛陽(yáng)合璧宮綺云殿，年僅二十三歲。
天皇和天后、裴妃守候在李弘身邊，傷心不已。當(dāng)日派人護(hù)送梓宮還東都。三天后，鑾輿回到紫微宮。
端午節(jié)，天皇下達(dá)《賜謚皇太子弘孝敬皇帝制》，大意是說：
李弘肅敬著于三朝，仁孝聞?dòng)谒暮?。自琰圭在手，沉瘵嬰身……及朕腠理微和，將遜于位，而李弘天資仁厚，孝心純確，既承朕命，掩欻不言，因茲感結(jié)，舊疾增甚。億兆攸系，方崇下武之基；五福無征，俄遷上賓之駕！
李弘慈惠愛親是孝，死不忘君是敬，所以謚為孝敬皇帝。
這里天皇明確表達(dá)了自己的看法：李弘是死于沉瘵嬰身、舊疾增甚！
八月十九日，參照天子之禮安葬孝敬皇帝李弘于緱氏縣景山的恭陵，百官守喪三十六日，天皇親撰石碑《孝敬皇帝睿德紀(jì)》，樹立于恭陵旁邊。
武后也親自抄寫《金剛經(jīng)》為兒子李弘祈福。
裴妃和李弘雖然相處兩年，但沒有生下子女。李弘賓天后，裴妃郁郁寡歡，被安排到上苑太子別宮居住，由宮女、宦官服侍并監(jiān)督，那情形和阿武進(jìn)感業(yè)寺差不多。
雖然吃喝不愁，但一個(gè)人面對(duì)墻壁油燈，了無情趣，所以裴妃憂郁思念成疾，次年即隨李弘而去。
李顯即位后，追尊李弘為義宗，追贈(zèng)裴妃為哀皇后。