自從武媚被冊封為昭儀，后宮中便形成三足鼎立之勢。除了拉攏宦官、宮女作為耳目以外，武昭儀還開始有拉攏朝臣的行動。
武昭儀心想：王皇后不是有舅舅和太尉支持嗎？我也要有。
經過請示，得到李治的批準后，武昭儀在兩儀殿東廂垂簾接見了衛(wèi)尉卿許敬宗。
雙方行禮后，武昭儀說：“許師爺，請坐?！痹S敬宗聽到洪亮悅耳的聲音，簡直不敢相信自己的耳朵，問：“師爺？老臣萬不敢當！”
武昭儀笑說：“當初我初入宮時師從內文學館澹臺博士，澹臺博士又是先生的學生，論輩分我應當稱先生為師爺呀！”
許敬宗長舒一口氣，坐在月牙凳上笑對：“原來如此，但老臣仍不敢當師爺稱號，但稱先生即可！”
武昭儀說：“許先生，太宗曾經與你有過一段有趣的對話，還記得嗎？”
許敬宗答：“春雨貴如油，滋長萬物，農夫喜愛春雨潤澤莊稼，行人卻厭惡春雨泥濘道路。秋月如鏡，普照萬方，才子佳人喜愛在花前月下玩賞吟詩，強盜小偷卻厭惡秋月的光輝妨礙行動。所以眾口難調，人不能避免口舌是非！”
武昭儀點頭稱贊，說：“說得好。許先生才高八斗、學富五車，當年在瓦崗寨與魏征同掌文翰，可是人家早就功成名就、駕鶴西去了，而先生卻總是受排擠、受踩踏，為什么呢？”
許敬宗對：“老臣愚鈍，還請娘娘指點迷津！”
武昭儀說：“魏征是太宗選的一面鏡子，而鏡子只要一面就足夠了，這是魏征的幸運！先生雖然同樣有才，但運氣不濟。先生是陛下的東宮舊臣，按理應該飛黃騰達，但事實卻與夢想大相徑庭，又是為什么呢？”
許敬宗對：“請娘娘繼續(xù)指點?！?p> 武昭儀說：“因為你不是名門大戶出身，你不拘小節(jié)，你不是某個圈子里的人，所以如此。那么你要如何改變這一現狀呢？”
許敬宗拱手對：“老臣洗耳恭聽！”
武昭儀說：“聯絡寒門士族，打破關隴貴族對朝政的壟斷?！?p> 許敬宗高興地說：“對！娘娘的話說到老臣心坎里去了?！?p> 武昭儀說：“許先生，以后咱們要同舟共濟，共渡難關吶！”
許敬宗拱手對：“唯，有娘娘在內廷呼應，老臣在外朝一定竭盡全力對抗關隴貴族?！睍娊Y束，許敬宗緩步退出東廂。
潘常侍端來一個香盤，上面放著湘妃竹青絲折扇一把、金革帶一條，說：“昭儀的一點心意，還請許先生笑納！”許敬宗稍作推脫，便含笑收下了。
李勣是凌煙閣二十四功臣之一，被冊拜為司空后，李治又命將作大匠閻立本為他重新畫像，畫好后李治親自作序。
武昭儀在旁邊看到，請求會見李勣，稱李勣是她的老朋友，想敘敘舊。李治問清緣由后，笑著答應了。
李勣進入東廂，行禮后坐在月牙凳上，好奇地問：“聽說娘娘想與老臣敘舊，不知這舊從何而來呀？”
武昭儀在簾后笑答：“貞觀九年夏天，司空身在何處，可曾記得起來？”
李勣回憶了一會兒，一拍腦袋說：“瞧老臣這忘性，記起來了，莫非娘娘就是武士矱的次女武約？”武昭儀回答：“正是，司空好記性，一點就通?！?p> 李勣說：“哎呀，一晃十八年過去了，當年的小妞變成昭儀娘娘了，滄海桑田，恍若隔世??！”武昭儀說：“想當年，謝謝司空護送家父靈柩到文水縣?！?p> 李勣笑答：“舉手之勞，不足掛齒！”
武昭儀拍拍手，潘常侍端出一個香盤，上面放著象牙綾絹折扇一把、新絲做的三梁進賢冠一頂，送給李勣。
李勣起身推辭，武昭儀笑道：“十八年前，如果沒有司空保護，咱家怎么能夠安然無恙地到達文水老家？這種緣分并非輕淺，還請司空萬勿推辭！”
李勣只好收下，武昭儀請他試試帽子合不合適，李勣戴上三梁進賢冠，驚訝道：“恰好合適，老臣的帽服尺寸娘娘也知道??？”
武昭儀說：“陛下視司空為國家長城，近日又親自為司空畫像作序，可見陛下倚任之重！希望司空全力輔佐陛下安邦定國，想陛下所想，憂陛下所憂??！”
李勣答謝道：“謝謝娘娘指教，老臣敢不盡心？”然后緩步退出兩儀殿。
武昭儀雖然只接見了兩位朝臣，但兵在精而不在多，這兩位朝臣在后來的斗爭中都發(fā)揮了重要的作用。
李勣在關鍵時刻一言九鼎，許敬宗幫助組織起擁武派六大金剛，這是后話，暫且按下不表。
且說王皇后、蕭淑妃因為處罰武昭儀被李治撞見，受到訓斥，不得不向武昭儀賠禮道歉。
王、蕭在百福殿擺下酒宴歌舞，邀請武昭儀前來飲酒作樂，然后準備在宴席上玩點花招。
武昭儀帶著潘常侍、阿紅、阿紫赴宴。武昭儀跪坐在花席上，面前香案上擺著羊頭紅瑪瑙杯，王、蕭面前也是一樣的杯子，這是西域進貢的珍品。
珠兒端著白瓷酒注上酒，此酒注上面刻有一只翠鳥，鳥尾下有隱密按鈕，酒注內分上下兩層，按下按鈕后酒注上層出酒，不按下層出酒。王皇后事先將毒藥烏頭堿倒入上層融化，這種毒藥用銀針、象牙試不出來。
珠兒給武昭儀上酒時悄悄按下了按鈕，但站在側邊的蘇常侍見過這個白瓷酒注，正密切關注著珠兒的動靜。潘常侍拿出銀針伸入瑪瑙杯中，沒有變色，表示測試無毒，于是拿起杯子準備試飲。
蘇常侍悄悄伸出小指，表示有毒，潘常侍一眼瞄見了，就放下瑪瑙杯，順便伸出小指。武昭儀低眉瞄見，立即會意，點點頭。
這時，尚食率領屬下準備上菜了。
武昭儀起身走到殿中對王皇后說：“昭儀妾武氏言：今日是上巳節(jié)，宅在殿中飲酒太老套了，了無樂趣，為什么不仿效古圣先賢到清明渠邊曲水流觴，修祓禊之事？”
王皇后舉起瑪瑙杯說：“昭儀姐姐，先干一杯再去罷。前日是本宮錯怪了你，本宮十分后悔，反省自責，請姐姐原諒，本宮先飲為敬！”
武昭儀說：“皇后且慢，皇后處罰妾事出有因，妾怎敢埋怨？既然皇后有意冰釋前嫌，那咱們就一起去外面飲酒賦詩吧，一來可以祈福除災，二來姐妹們也可以舒展筋骨，心情舒暢！”
王皇后心想：去就去，料你也翻不出本宮的巴掌心，于是同意了。武昭儀偷偷將胭脂抹在瑪瑙杯上做記號，然后交給阿紫。眾人一起前往西海池。
注入西海池的一段清明渠彎彎曲曲，形成九曲回腸之勢，恰好適合開展曲水流觴活動。
后妃們坐在茵席之上，宮女宦官侍立在后，翠簾、金芷、阿紫端著木案站在清明渠上游，木案上放著瑪瑙杯。
太樂署樂師彈奏絲竹管弦，擊楷鼓三通。
翠簾先放，她小心翼翼地將木案放入渠水中，瑪瑙杯順流而下，并沒有停在王、蕭面前，而是停在武昭儀面前。
王皇后一看，心里大叫不好，中計了！這下可沒辦法把那杯毒酒準確地送到昭儀面前，如果流到自己面前還不好收場！
武昭儀定睛一看，瑪瑙杯上沒有記號，放心地拿起來一飲而盡，然后在絲竹管弦伴奏下吟詩一首云：“凄凄復凄凄，嫁娶不須啼。愿得一心人，白頭不相離。竹竿何裊裊，魚尾何簁簁！男兒重意氣，何用錢刀為？”
王皇后笑道：“好一首《白頭吟》啊，西漢才女卓文君憑借這首詩挽救了和司馬相如的愛情呢！”
楷鼓又擊三通，金芷放入木案，瑪瑙杯流到王皇后身邊停下。
珠兒一直在關注杯子的次序，對王皇后耳語道：“無毒，請放心喝?！蓖趸屎笄穆曊f：“換一個白瓷酒注，用好酒，免得誤傷好人?！?p> 王皇后拿起瑪瑙杯品嘗春暴酒，邊喝邊吟詩道：“上苑桃花朝日明，蘭閨艷妾動春情。井上新桃偷面色，檐邊嫩柳學身輕?；ㄖ衼砣タ次璧?，樹上長短聽啼鶯。林下何須遠借問，出眾風流舊有名。”
眾人都拍手叫好。又擊楷鼓三通，阿紫放入木案，瑪瑙杯流到蕭淑妃身邊停下。蕭淑妃早就氣得發(fā)抖，暗中直罵皇后愚蠢，這一杯酒明顯是有毒的，如何喝得下去？但眾目睽睽，怎么好推辭？
蕭淑妃彎腰下探，手發(fā)抖，顫微微，沒夠著酒杯，倒是將木案按沉了，瑪瑙杯也倒了，酒潑進了渠中。
玉兒急忙過來撈起木案、酒杯，拿去換了一套，重新倒上酒送給蕭淑妃。王皇后關切地問：“妹妹沒事吧？”
蕭淑妃感覺到自己的失態(tài)，正身微笑說：“沒事?！比缓蠛纫豢诰茐簤后@，調整好氣息，在音樂伴奏下也吟了一首詩：“上邪！我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕！”
這是西漢許平君寫給劉病已的山盟海誓詩，王、武聽后玉體微微一震，都很有感觸！接著，又開始下一輪曲水流觴，直到盡歡而罷。
武昭儀將銀針測試不出烏頭堿的事告訴了李治，李治大驚，馬上派人調查川烏、草烏、附子等草藥的采摘和配制情況，最后發(fā)現確實有烏頭堿送入了百福殿。李治要求尚藥奉御和太醫(yī)令加強對毒藥的監(jiān)控，同時更加信任武昭儀了。
王、蕭和武斗了幾個回合，深感力不從心。王皇后說：“陛下心里偏袒武昭儀，看來咱們不能在臺面上和她斗，只能在暗地里下功夫?！?p> 蕭淑妃說：“每當要動手的時候，陛下就會突然出現，充當護花使者，肯定有內奸。皇后要多關注手下人，多往承香殿安插眼線才行??！”
天氣漸漸熱了，武昭儀早起澆花，提著蓮蓬水壺，給殿前花圃里的花兒澆水。先給鳶尾、玫瑰、郁金香、海棠花澆水，再給大片的牡丹花澆水。
正澆著，綠色的葉子下面突然彈出一根綠枝來，差點碰到手上，嚇得武昭儀驚叫一聲，退后幾步，蓮蓬水壺也掉了。
那根綠枝又蜷縮回去了，彎曲盤繞著，不斷爬行。
武昭儀仔細一看，原來是一條綠色的蛇，三角形的頭正吐著信子，顯然是毒蛇。小猴子過來看后說：“這叫竹葉青蛇，秦嶺山區(qū)有，但在宮里從未見過?！?p> 小猴子拿來一把火鉗，機敏地夾住竹葉青蛇，放進竹簍里蓋住。武昭儀陰沉著臉，嬌軀顫抖，預感到斗爭正在一步一步激化，未知危險越來越多，而且不可調和。
武昭儀發(fā)動宮女、宦官們將承香殿內外花草樹木全部檢查梳理一遍，看看還有什么毒物，立即清除。
到了晚上，要求屬下提高警惕，互相監(jiān)督，有什么異常即刻稟報。
忙了一天，武昭儀累了，想倒在床榻上睡覺，又總感到心神不寧，便命紅珠揭開床單床墊看看。
紅珠揭開后突然驚叫起來，原來床面上竟然密密麻麻地聚集了很多蝎子和蜈蚣，如果人疲憊地睡下去，后果不堪設想。
武昭儀也嚇了一跳，明白承香殿出了內奸，只好又發(fā)動宮女、宦官們將承香殿所有床榻、茵席都檢查了一遍，把墻角、墻縫都清掃一次，直到半夜都燈火通明，不能入睡。
次日，王、蕭在密室會面，聯絡人曉月前來稟報：“聽眼線野萍和小熊說，昨天承香殿折騰了一天一夜，但武昭儀卻安然無恙?！?p> 王、蕭面面相覷，說：“咱們的計劃很周詳啊，費了這么大的周折，總應該得手一次！難道武昭儀練成了鐵布衫，各種毒物奈何她不得？”
曉月對：“鐵布衫肯定是沒有練，武昭儀的運氣好罷了。奴婢有一計，肯定能讓武昭儀不死也要脫一層皮?！?p> 王、蕭驚喜道：“什么計謀？如果能成，重重有賞！”
曉月欲言又止，王皇后拿出一串珍珠賞給曉月，曉月收入懷中，笑說：“奴婢是南方人，認識一位五溪東謝蠻女巫，擅長巫蠱厭勝之術，能用毒蟲使人中蠱，令其神不知鬼不覺地死去！”
王、蕭大喜，說：“女巫現在什么地方？你去請她速來京師施法，錢帛不是問題！事成之后還有重賞！”
曉月答：“那女巫還在五溪，奴婢愿意前往宣令，命她即刻啟程前來?！蓖趸屎簏c頭同意，派曉月出宮，乘馬車前往南方宣召女巫，沿途侍衛(wèi)護送。
行走了一個多月，曉月到達五溪，見到了東謝蠻女巫謝江離。
謝江離在五溪一帶享有很高的名望，四十歲左右，上身穿著精鑲花邊右衽上衣，下穿百褶裙，頭戴銀冠，耳掛空心銀耳環(huán)，容貌端莊，能歌善舞。
曉月宣讀皇后令，謝江離拜謝接令后，說：“京師繁華之地，恐怕難覓毒蟲，請容草民在這深山野林之中盤桓幾日，采集蜈蚣、蝎子、蟾蜍等毒蟲制作幾壇毒蠱再上路吧！”
過了數日，謝江離帶著三壇毒蠱和曉月一起上路了。到了京師，王皇后將謝江離安排在魏國夫人府中居住，賞賜錢帛豐厚，命曉月和云英跟著謝江離學習施用毒蠱的方法。
曉月和云英學會施用毒蠱的方法后，回到宮里教給潛伏在承香殿的眼線野萍和小熊。
用蠱方法其實很簡單，就是將毒蠱的排泄物放進敵人吃的飯菜里和飲用水井里。排泄物里含有蟲卵，被吃進肚子里后就會長蟲，然后敵人會被毒蟲慢慢折騰而死。
這個方法不怕銀針檢測，也不怕奴仆試吃，所以不容易被發(fā)現。
供應后宮妃嬪膳食的尚膳廚和尚食廚管理非常嚴格，從采購、揀選、洗刷，再到配菜、調料、主膳、供膳，都有監(jiān)膳檢查，監(jiān)膳史記載。
傳膳時，宦官、宮女依次魚貫而行，互相監(jiān)督，根本沒有機會下毒。
所以野萍和小熊只能將蠱下在井水里。
承香殿里有幾口水井，但武昭儀的飲食習慣一直是跟隨李治的，飲水用的是龍首渠水。龍首渠水是流動的活水，不能放蠱。井水主要是用來洗澡、洗衣褲和澆花。
經過多次觀察踩點，野萍和小熊趁無人之時將蠱下在了水井里。
武昭儀又懷孕了，對飲食更加在意，連洗水果也用龍首渠水。但是抱養(yǎng)李弘的乳娘們就沒有這么細心了，她們有時也喝用井水燒的開水、煮的茶，吃用井水洗的水果，所以李弘的健康在后來出了問題。
過了一段時間，王、蕭發(fā)現武昭儀還是安然無恙，十分著急，派曉月和云英前往魏國夫人府，詢問謝江離還有沒有其他方法整治仇人。
謝江離說：“草民還有厭勝之術可以制服仇人，施展此術可以使仇人心神不寧、感染惡疾！老人精神失常、兒童無故夭折、青壯年酗酒斗毆、縱欲無度，最終家破人亡！”
曉月和云英大喜，請謝江離傳授此術。謝江離又說：“此術需要準備桐木、桃木或綢布，還要設壇祭祀詛咒，施以魔法才能生效。每施法一次對草民的體力和精神都有很大的消耗??！”
魏國夫人柳氏拿出一盒銀子擺在她面前，笑說：“還請法師竭盡全力施法詛咒，只要能取得一點效果，錢財之類不是問題！”
謝江離收下銀子，喜笑顏開，囑咐曉月和云英到西市去購買桐木、桃木和綢布。
買回后，謝江離教曉月和云英制作木偶人、布偶人，制作了許多偶人，保存在木箱里備用。又請曉月回宮問清仇家的姓名和生辰八字，然后擇日施法。
到了兇日，謝江離在庭院里設壇禱告祈禳，在案幾上擺好貢品和寫有生辰八字的木偶人、布偶人。然后燒香祭拜、舞蹈請神，對著偶人念法宣咒，獻茶散花，焚燒靈符，再在每個偶人的心臟處插上三根針，最后又舞蹈祝神。
祈禳儀式完畢，謝江離將木偶人、布偶人交給曉月和云英，讓她們帶回宮中埋到承香殿寢室地板下、過道地磚下和水井井壁中。
野萍和小熊接到任務后，趁武昭儀帶人向王皇后請安的時間段，將木偶人、布偶人埋在承香殿指定位置。
得知偶人已經埋好，王、蕭興高采烈，等著武昭儀生病和李弘夭折的消息。
轉眼過了一個月，武昭儀和李弘都活得好好的，并沒有傳來不正常的情況，頂多就是半夜聽到貓狗叫突然驚醒，起來走動。
王、蕭一起研究漢武帝巫蠱之禍，決定嫁禍武昭儀，命曉月和云英制作了幾個布偶，寫上王、蕭的生辰八字，然后想辦法把布偶埋藏在承香殿內隱密的角落里。
等安排妥當，王皇后去見李治，說：“最近承香殿上方有妖氣，請允許妾帶人前往搜查，一定會發(fā)現妖物！”
李治說：“朕有頭風，要想朕活得長一點，你們就不要明爭暗斗、爭風吃醋了！要學會包容，包容，懂不懂？”
女史秋菊聽到了，急忙跑到承香殿通風報信。
武昭儀趕緊發(fā)動宮女、宦官們尋找妖物，重點搜查平時不注意的角落邊縫，果然找到了幾個布偶，扔進爐中燒毀。武昭儀嘆氣道：“哎，宮中爾虞我詐、明槍暗箭的日子什么時候是個頭?。 ?p> 這邊廂，王皇后又對李治說：“妾以和熹皇后鄧綏為榜樣，接昭儀進宮侍奉陛下，怎么會和她爭風吃醋呢？妾總領后宮，坐論婦禮，助宣王化，妃嬪有德就給予獎勵，如果有過也不敢隱瞞。聽說昭儀秘密用人偶詛咒妾，所以想去承香殿一查究竟，果真沒有，也可還昭儀一個清白。”
李治猶豫不決，等了片刻，才決定和王皇后一起去看看。到了承香殿，王皇后派宮正落霞、內寺伯宇文劍帶屬下進行搜查，武昭儀侍立一旁冷眼旁觀。
結果搜查了半天，找遍各個角落也沒有看到什么妖物。王皇后忐忑不安，心里充滿了迷惑。李治不耐煩地說：“武昭儀是清白的，皇后，在事實面前你還有什么話要說？真是無理取鬧！”
王皇后灰溜溜地回到百福殿，垂頭喪氣。李治從此更加相信武昭儀而不相信王皇后！