馬車自東亭南隧離開南市，沿著街道朝著襄陽城南門開過去。
馬車上，來時興致勃勃的小翠似是感覺到事情的嚴(yán)重，一言不發(fā)。羅彩靜坐垂頭，側(cè)目透過車窗望著大街，想起今早的經(jīng)歷還有些回不過神來。
李并那話明顯是覺得遭到她的算計，此后還極其可笑地連連問“當(dāng)真不是姑娘所為？”、“莫非是大宗？”之類的話。雖說她解釋自己并不知情，李并知道錯意后向她道了歉，看似一切都過去，但她一個弱女子，都能在第一時間被想成在算計人，除了那書法罕見、不似那管公子能拿出來，想必是因為李并對她、對她身后的嫡系有敵意。
羅家本就有女子及笄后掌管田地事務(wù)的規(guī)矩，目的是磨練心性，以便以后能為夫家做事，女子巡查集市的先例確是沒有的。
如今兄長一心想做經(jīng)師，無心管理羅氏家業(yè)，爹爹又無其他子嗣，她出面巡視羅氏商鋪，的確會惹一些別有用心之人聯(lián)想。
家主可是準(zhǔn)備父業(yè)傳女？家主可是打算借著女兒巡視圖謀其他幾房的產(chǎn)業(yè)？家主可是要女兒選店鋪當(dāng)未來的嫁妝……
這些猜測臨行之前不贊成她出行的娘親其實(shí)都說起過，她也記在心里。原本爹爹與祖母在聽了兄長的建議后極力贊成她出來，說是到了年紀(jì)，該熟悉世情，見見羅氏實(shí)情，她也有心看看，想著自己不過一介女流，又是家主次女，應(yīng)當(dāng)不至于真有人為了一些猜想刁難她。
臨行前，她還特意向主管南市的三叔祖表明過行程。三叔祖對她疼愛有加，既然今早沒有另外派人過來跟隨，想來是自信在南市的羅氏商鋪不會有人對她造成傷害。
不曾想大清早僅拜訪就義堂一處，到了端木堂便接收到李并如此大的敵意。
此前懷疑李并可能借著管二郎的事找她麻煩，如今既然李并懷疑是她在算計，卻是無法確定李并得罪管二郎是本性使然，還是包藏惡意。
不過李并好歹是端木堂的掌柜，他都會如此猜想，也說明嫡系一脈與三叔祖一脈之間，乃至兩家手下人之間的隔閡很深。
羅氏看似風(fēng)平浪靜，實(shí)則暗流涌動……
羅彩思及這些，有些心慌。
不過這件事雖然很嚴(yán)重，倒也不急于一時，如今最叫人擔(dān)憂的莫過于那兩片竹簡可能引發(fā)的災(zāi)禍。
先前李并細(xì)看，單憑模糊不清的“永正”二字，就篤定這種比真書還方正的筆法曠古爍今，已足以開宗立派，還說管佐登門不止有賣字的意思，還有授業(yè)天下學(xué)子的大功德。
想起李并當(dāng)時神色激動地望著“永正”二字，說出“足以青史留名”六字評價，羅彩至今仍會渾身汗毛聳立。
可問題就棘手在這里，李并冷言惡語把人羞辱了一遍，還任人離開。
原本以為田輔過來能夠有個妥善的解決辦法，沒想到平素在父親口中能獨(dú)挑大梁、還與管佐相熟的田輔也讓這件事嚇到了。
羅彩先前看到書法詩文，懷疑管佐投河是在五業(yè)曹遇到了不公事，也是田輔來后，才從田輔口中知道管佐的老師竟然是她的表兄習(xí)珍習(xí)公佐。出于習(xí)珍名聲的考慮，也怕有人說田輔嚼舌根，前幾日田輔在羅家遇到羅彩等人時，才未提習(xí)珍，只說了管佐的事作警醒之用。
習(xí)珍出身習(xí)氏，習(xí)氏也是襄陽世家之一，與羅氏在這幾代都互為姻親，就連羅彩的祖母都出身習(xí)氏。
習(xí)珍三十左右的歲數(shù)了，還有個弟弟習(xí)宏也快三十歲，兄弟二人都在五業(yè)曹當(dāng)老師，與羅彩也都不常來往。但羅彩知道習(xí)氏中人各個賢良敦厚，也常聽聞習(xí)珍身為人師，素來親近寒士，又鉆于經(jīng)書修君子心性，想來不會做出欺壓學(xué)生以及縱容學(xué)生欺壓同門那等不仁不義之舉來。
這也意味著，管佐是真的沒有才學(xué)，便是因為秋試不過退了學(xué)才做出過激之舉，此次端木堂之事是他的背后另有能人。
羅彩倒也猜測可能由管佐參悟，此次假名“李白”，就是不想昔日投河的惡名毀了書法的價值。
田輔順著這個想法覺得管佐在秋試前參悟的可能性不大，要不然憑借這種曠古爍今的書法未必不能得到重視，沒必要自尋短見，還平白污了自己名聲。
退一步講，只要習(xí)珍看過，這等書法想必也已經(jīng)流傳開去了，不至于與習(xí)氏來往親密的羅氏至今一點(diǎn)不知道。
李并則斷言管佐就算大難不死，依照那手粗糙書法，也不可能頓悟出這種書法。畢竟“永”字總結(jié)了書法的章法，“正”字又橫平豎直，不同于隸書的扁圓，突出方正的精髓，已經(jīng)表明這種書法具有完整的體例，非千錘百煉的書法大家不能參悟。
有李并一番話，眾人便覺得是管佐在這十天里接觸了“李白”亦或其他書法大家，又或者得到了相關(guān)書籍碑文。
荊襄地區(qū)有名有姓的書法大家李并基本都聽說過，便篤定不曾聽說的李白是隱士，亦或便是胡謅的。
然而這種書法當(dāng)世罕見，一經(jīng)宣揚(yáng)，必會廣為流傳，到時受人敬仰、衣食無憂是少不了的，有這種書法，只需要到五業(yè)曹隨便一寫就能揚(yáng)名得利，何至于讓管佐到端木堂賣字，行這等錦衣夜行之舉，還白白便宜了端木堂。
如此反常之舉，倒好似算準(zhǔn)了李并的脾氣，就是要引出此事。簡而言之，便是覺得那李白是胡謅的，管二郎的背后其實(shí)是端木堂的商敵。
退一步講，假設(shè)沒有商敵，管二郎是單純來賣字，不管是替人賣還是為自己賣，一旦李并趕人的事傳開去，也極有可能影響羅家的聲譽(yù)。
“若此書法當(dāng)真了得，一俟羅氏中人不懂書法的名聲傳出去，天下士人只要學(xué)到此書，都會嘲笑羅家。若有人編史……”
想起田輔當(dāng)時凝重的臉色，聯(lián)想到羅家的惡名有可能傳開去，乃至流傳后世，羅彩也不由手心發(fā)冷。
情況不明，如今田輔都亂了陣腳，此時早已派出大量人馬確認(rèn)管佐的動向，并通知其他同僚嚴(yán)陣以待。此外，還打算驚動羅家三叔祖羅機(jī)，甚至已經(jīng)派人前去通知羅彩的父親、在州牧府當(dāng)律令師的羅恬，要讓羅恬早做準(zhǔn)備，以免有人針對羅家落井下石。
可是，羅彩心中始終難以置信。
明明是一個普普通通的布衣公子，談吐也頗為真誠本分，原本覺得對方會投河，日子想來挺難的，不管是不是拐彎抹角地在就義堂找工作，她想著促成招攬到羅家的事，尚能幫襯一下對方，怎么就突然成了可能動搖羅家百年根基、戕害羅家臭名流傳的元兇了？
人心都是肉長的，不會有人這么壞吧？
或許便是巧合罷了，那位公子也不知從哪里得知了這等書法的技法，所以想著去端木堂碰碰運(yùn)氣？
可即便如此，人都是有脾氣的，萬一他另投別家，被利用了……
李世伯著實(shí)糊涂……
妾就不該來……
年輕女子抹了下微熱的眼眶，望著來往的人群，心緒復(fù)雜。
她方才入世，便感覺到了人心的險惡，尚屬稚嫩的臉上隱現(xiàn)一絲委屈與凝重。
正值家族存亡之際，這種幫不上忙的感覺委實(shí)不好。
不久之后，馬車臨近南城門，視野中突然閃過一道男子的身影。
那男子正挑著擔(dān)，與一名推著鹿車的年輕女子走在大街上，赫然便是管佐。
“羅永叔，停車！”羅彩急忙喊道。
她探出車窗，回首望著那兩道身影，提著裙擺有心下車，又覺自己此時出面不妥，坐回了位置。
小翠顯然也看到了管佐，幾次小聲詢問如何是好，羅彩比了個噤聲的手勢，凝望半晌，及至看著管佐放下扁擔(dān)，任由路人挑揀著籮筐里的東西，也不知怎么的，原本亂糟糟的心情突然安定下來。
片刻后，挑起擔(dān)又叫賣起來的管佐被人叫進(jìn)了閭巷。
羅彩目光失神，忽然笑了起來，一邊笑一邊抹眼淚道：“真好……”
……
陽光絢爛，天際云絮朵朵，地面云影浮動。
光暗結(jié)界分明的閭巷里，管佐告別這戶人家的主人，收拾好剛換到的破衣服與稻草，挑起擔(dān)朝著閭巷外走，隨后望了眼一旁推著鹿車不說話的樂燕，哭笑不得道：“別生氣了。這些物什真的有用……沒虧多少，一兩麤才十錢，換到的破衣服加上稻草，做點(diǎn)東西賣都不止十錢了。”
兩是此時鞋襪的計量單位，麤是荊州人對草鞋的特稱，其他地方也稱草履、不惜、搏臘等等。
兩人出市來到南城門附近不久，因為修城郭九月就要交期，這兩天天氣好，受了徒刑的城旦舂以及服役的百姓正在加緊趕工，大概是有司提供的早餐不夠，饅頭糕點(diǎn)剛送到城門下就被官吏包下了。
這時在附近的宅院區(qū)逛了一遍，木匣里僅進(jìn)賬二十二錢，放了鞋襪的籮筐卻只剩半滿，另一個籮筐中則放滿了換過來的稻草、破舊衣服，就連綁在鹿車上的簍子中也放了兩個破釜。
南城門附近大多都是大戶人家，小門小戶的也多有富裕，這種生活層次相對高的人家，家中衣物淘汰率高，出手稻草樹枝也闊氣，討價還價的基本沒有。
一路換下來，管佐也發(fā)現(xiàn)以物換物這條路不錯，應(yīng)該可以利用著做很多事情。只是鐵器這年月相對精貴，換的人少，一個時辰下來，只以那張小案幾換了兩個破鐵釜。
此時有一些鐵匠鋪?zhàn)龌厥罩卦斓馁I賣，比直接買便宜一些，管佐想做個便于煮炒的大鐵鍋，這兩個破釜加上家里廢棄的鐵器應(yīng)該能湊一件了。
不過在樂燕看來，他干的就是賠本買賣，自一開始知道他要拿貨換稻草、破布造紙，就悶悶地說了句“只此一次”，然后極少開口。
及至那張價值二三十錢左右的小案幾換了兩個破釜之后，想來是覺得管佐不只想拿貨換造紙的材料，樂燕更是一言不發(fā)，此時也是低聲抗議道：“做東西不要時間換的？算下來虧得更多……你還送了一只小木鳥，伯興兄平日賣二錢一只呢。”
管佐剛才想的是那家人和善，小孩子也可愛，所以送些小禮以便于長久來往，不過樂燕節(jié)省慣了，對比而言他確實(shí)算出手闊綽，當(dāng)然這時是不可能承認(rèn)的：“人家也客氣，都說好了以后介紹鄰里與我，能長久賣貨，不算虧本?！?p> “那是得了好處對你說好話呀……你今日虧了好多，不能再換了。造紙的物件夠了吧？不夠去我家拿。再不夠，另想辦法。不能……不能再換了。以后也不能。”小姑娘撅著嘴，鼻梁緊皺，雀斑稀疏的臉明明有些陰沉，反倒流露出幾分可愛來。
剛剛他提出以物換物是為了做紙，樂燕其實(shí)就滿臉不相信，還提過用其他辦法得到稻草、破布，也是他堅持，樂燕才說了“只此一次”不出聲了——大概是顧忌管佐投過河，不好意思反對。
不過這時候小姑娘表情認(rèn)真，顯然是看不慣他鋪張浪費(fèi)決定阻攔了，管佐干笑幾聲，不置可否，等出了閭巷，樂燕推著鹿車往市門方向走：“回去啦?！?p> “行。你先回去，我再走走。”他開了口，心中也想著不換了，畢竟換的東西以成本價算估計也虧了有近百錢了，再虧下去，管扶那邊也不好交代，而且材料也差不多夠了。
眼下卻是打算挑著東西去城外找習(xí)珍，畢竟與習(xí)珍只有師徒關(guān)系，情分其實(shí)不深，這次就準(zhǔn)備以商賈形象向習(xí)珍訴訴苦，試試能否博得習(xí)珍同情，讓習(xí)珍出頭替他在那家筆墨店討公道。
畢竟楷書涉及的好處太大了，絕不能放棄，他隨著樂燕逛了約有一個時辰，也想了這么久，想來想去都覺得找習(xí)珍最穩(wěn)妥。
習(xí)珍是習(xí)氏中人的事五業(yè)曹流傳很廣，管佐身為學(xué)生當(dāng)然清楚，也知道習(xí)氏傳承自光武時期的襄陽侯習(xí)郁，在襄陽經(jīng)營近兩百年，在襄陽諸多世族中絕對屬于最頂尖的那一個階層。
此時習(xí)氏最有名的便是從五業(yè)曹出去的習(xí)禎，二十四五歲的年紀(jì)已經(jīng)被譽(yù)為荊襄青年士人中的第二名。值得一提的事，第一名正是此時二十七八歲的龐統(tǒng)，第三名則是才弱冠不久的“白眉”馬良。
憑著習(xí)禎的名聲，習(xí)氏在士人圈子更受敬仰，加上習(xí)珍習(xí)宏兄弟二人都當(dāng)老師，本身也有威望與人脈，想來只要習(xí)珍出面，那家筆墨店背后的世族絕對不敢造次。
此時沒向樂燕坦白，就是篤定樂燕如果知道事情始末肯定會幫忙，他不想把樂燕卷入麻煩之中。又怕只告訴樂燕去向，樂燕會因為路遠(yuǎn)想把他的扁擔(dān)籮筐帶回家。沒了扁擔(dān)籮筐，到時候習(xí)珍聯(lián)想他當(dāng)走商就少了很多實(shí)質(zhì)感，同情心說不定都會打折扣，他可不想在請習(xí)珍出面這件事上有閃失。
卻沒想到樂燕停下鹿車望著他默不作聲，片刻后，見他固執(zhí)不走，小姑娘眼睛都紅了。
樂燕一向是樂觀積極活蹦亂跳的性子，這樣委屈的表情絕對少有，今日跟著他卻是一直悶悶的，他心中有愧，想著把樂燕送回家再去找習(xí)珍也不耽誤事，索性把籮筐扁擔(dān)往鹿車上放，又拿吊繩固定住，隨后搶過車把手推起鹿車來，朝樂燕笑了笑。
樂燕沒爭搶，仍舊垂著頭嘟著嘴，扶著籮筐沉默地走了一路，及至臨近市門，才帶著哭腔低聲道：“仲匡兄，你不要生我氣……我，我就是不知道如何是好。你要做事我肯定支持你，造紙我也支持，可換物件太不合常理了?！?p> “紙都未造出來，鐵器也不知去哪里換、換什么最實(shí)惠，都是只出不進(jìn)的事，這樣下去，你家如何度日？伯興兄做的便是小本買賣，平日外出做工何嘗容易……”
小姑娘語調(diào)喑啞，揉了揉眼睛：“你換物件，得和伯興兄商量……不能這么做的。再者，石灰這么貴，你一買就買四十錢……”
“你家哪里有許多錢……你，你要用錢與我說，我有多少都會給你……便是，便是不要花伯興兄的錢，好不好？他很苦的……”
像是覺得自己說錯話，小姑娘轉(zhuǎn)過臉來，已經(jīng)哭成了小花貓，揉著發(fā)紅的眼睛，抽泣道：“我知道你也苦……你此次做出那、那等事來……定是真苦到心里了。大難不死，一心求大財是好事，我支持你?？?，可我……我真的……嗚，仲匡兄……你不要這樣好不好……你，你……”
樂燕支支吾吾半天，停下腳步，蹲下身抱緊了雙腿，埋頭在膝間哽咽。
管佐停下鹿車。
有沉悶的聲音在身邊響起：“你我好好過日子不好嗎……”
秋中時節(jié)，臨近市門的寬闊街道上，青石路兩邊的梧桐梓樹沙沙作響，樹葉綠黃相間，果實(shí)墜于高枝微微搖曳，落葉打著旋從婆娑樹蔭間穿過，滾到女子有些縫補(bǔ)痕跡的黑裙邊上。
管佐沉默不語，腦子里沒來由地閃過幾段熟悉又陌生的記憶。
十一二歲黑瘦矮小的小樂燕眨著大眼睛怯生生地喊著：“阿佐哥哥……”
十三周歲的小樂燕在管母墳前哭得撕心裂肺……
十五周歲的樂燕已經(jīng)于此時一般高了，抬著頭便是加上雙丫髻也比他矮了半個頭，拿著皮尺量著他的身高：“仲匡兄又長高了。以后衣服都拿與我練手，不許浪費(fèi)錢！都是我的！”
心中有種難以言喻的情緒涌上來，偏偏又覺得極其突兀陌生，最后倒也只想著：從前大咧咧的小姑娘到底是長大了。
他抿了抿嘴，不知道應(yīng)該說什么，猜到應(yīng)該是這次管佐投了河，藏著情愫的小姑娘備受煎熬，這時很有可能是以為他一心賺錢失了理智，所以才急著表露心意，想要留住原來安安分分的管佐，留住那份感情與念想。
他正不知所措，前方市門方向，有兩人交頭接耳著穿過門洞跑了過來，當(dāng)先一人正是先前見過的李丘：“管公子！某家終于等到你了！”
“二郎??！可叫叔父一陣好等。”李丘身后一名面相刻薄的中年人也一邊跑一邊喊。
那中年人一手扶著有些寬松的袍擺，一手固定夾在右耳的毛筆，跑過來時嘴邊灰白相間的山羊胡緊貼下巴，一張皮包著骨的臉洋溢著殷切笑容，正是就義堂掌柜田輔田國盛。
樂燕站了起來，抹著眼淚疑惑地望了他幾眼，管佐側(cè)開目光整理了一下衣服，迎上田輔與李丘，見兩人神色殷切，心中對于兩人的來意有了猜測，臉上意外道：“原來田叔與李兄相識?！?p> “世叔與亡父以往是過命的交情，我與小九……便是田陵，亦是結(jié)義兄弟，怎會不識?！崩钋鸬哪抗馔Ａ糁管嚿掀?，拱手道：“也多虧某家認(rèn)識賣餅的樂家姑娘，找到世叔便知了公子身份……姑娘有何傷心事？若是有人招惹，你只管說，李某尚認(rèn)識幾個人物，這便為你出氣去。”
這態(tài)度就有點(diǎn)過于熱忱了，樂燕大概也不習(xí)慣，連連抹著眼睛搖頭，隨后展顏朝田輔喊了聲“田叔”，又朝李丘問道：“你是……丁三十一戶筆墨店的店家？”
“正是。店名端木堂。便是端木遺風(fēng)的端木。某家李丘，乃田陵結(jié)義八兄?！崩钋饻睾鸵恍?，又望向管佐，“若非今日管公子上門，某家一直不知東亭街竟有不世之材大隱于此，險些錯過機(jī)緣。”
話語抬舉之意濃郁，樂燕卻是微微蹙眉，也不知道在想什么，疑惑地望向管佐，表情還隱現(xiàn)一些擔(dān)心與憤懣。
“李兄說笑?！惫茏糇灾系?，對于“不世之材”有些不好意思地謙虛一句，此時也不知是不是先入為主對端木堂有偏見，總覺得這小廝口中“認(rèn)識幾個人物”意有所指。
不過對方先前的態(tài)度還算友善，是不是道貌岸然也無法確定，管佐看向田輔，問道：“敢問田叔、李兄此次尋我是……”
田輔上來就撫住了他的背，中年掌柜以往對過去打工的管扶多有照拂，管母去世辦喪事、李綢失蹤時也幫過忙，雖然與管氏兄弟交情不深，但此時的動作也不算太自來熟，“二郎啊，你別急，快與小燕去端木堂小坐。叔父叫那老匹夫備了糕餅濃茶，好好向你賠罪。小八，還不推車！”
李丘立刻過來搶鹿車，管佐推辭不過，亦步亦趨地跟著田輔走，心中卻計較起來。
往年田輔對東亭街街坊鄰居就多有提攜幫襯，什么不平事都大包大攬，就連李綢一事上，也是田輔出面請托市長多幫忙，此后打掉人販子團(tuán)伙也有田輔出力。
街坊早有傳言說田輔那么仗義好施，得罪惡人還能不被報復(fù)，就算不是世家大族的人，背后也有豪族縉紳作為依仗。
如今又有筆墨店的老掌柜投靠世族，口稱“大宗”，再加上田輔父子與端木堂小廝的關(guān)系，算是驗證了田輔也是世家大族的人，而且端木堂與就義堂極有可能是同一個世家大族的麾下產(chǎn)業(yè)。
這算是一大發(fā)現(xiàn)，往后未必不能用到。
而且眼下田輔態(tài)度如此和善，話語又說的篤定，想來楷書的事應(yīng)該是峰回路轉(zhuǎn)了。
他想著，一旁樂燕似乎想問什么，到底是沒開口，沉默地跟在一旁，偶爾好奇地望望管佐，眼神疑惑擔(dān)憂。
一路上田輔寒暄幾句，得知管佐身體無恙后也沒糾纏投河的事情，走過市門時，笑著說道：“聽犬子說，你在店里買了一石石灰要琢磨賺錢的法子?？捎惺裁聪敕ò?？”
田輔斂了斂容，“旁人許要說你明珠暗投，叔父心眼壞，樂意見到有士人自甘墮落。你能當(dāng)商賈，我輩后繼有人。叔父便厚顏求條財路更進(jìn)一步。如今尚有門路，你說說法子，若有七成把握，叔父定然傾囊相助?！闭f完大笑幾聲，一臉豪邁，與生來刻薄的面相大相庭徑。
李丘右手翻弄了一下籮筐里的破衣服與稻草，說道：“這稻草衣物……公子是想拿石灰造紙？”
自從蔡倫改進(jìn)紙張，近些年又有左伯左子邑改進(jìn)紙張，造紙其實(shí)也不是什么新奇的東西，像李丘這種常年接觸筆墨紙硯的人在這方面肯定有見識，瞞是瞞不過的，管佐也沒打算掩飾，望著一輛超過他們的廂式馬車拐進(jìn)端木堂右側(cè)的后院閭巷，說道：“李兄高見。”
田輔說道：“造紙啊……五業(yè)曹還教這個？”
管佐笑了笑，“以往有所耳聞，想著自己試一試。如果真能造出來，許能賣一些錢?！?p> “定能賣錢。公子有眼光?！?p> 李丘夸贊一聲，管佐便也謙虛地笑笑，路過樂家糕餅攤附近時，攤子已經(jīng)收了，房門也關(guān)上了，樂授與李清不在，顯然也已經(jīng)回去。
幾人又圍繞著稻草、衣物加石灰怎么造紙說了幾句，前方端木堂門口，李并拿著蒲扇跑到巷子口朝里張望幾眼，又望過來，明顯是看到了他們，提著蒲扇就快步過來。
躲著路人的推車、自隔壁酒肆門前賣首飾面具的攤位前經(jīng)過時，李并長袍擺動著不小心撞下了一個面具，隨后在面具攤的中年攤主緊張凝滯的表情中停下腳步，露出一個僵硬的笑容，將面具撿起來拿袖擦了擦放回原位。
老人又往管佐等人的方向趕，扭頭又望了布棚一眼，也不知看到了什么，前后望望幾次，又灰頭土臉地回到棚子下。
管佐又走了幾步，快走到端木堂時，田輔問起稻草、破布、鐵釜的由來，管佐說是拿麻布鞋襪換來的，就見涼棚下，李并拿著大水壺正給案幾上的四只黑底紅邊的雙耳瓷碗倒著水，偶爾目光望望爐子邊的水痕，表情心疼。
那倒入碗中的水呈棕色，其上還漂浮著茶葉、姜片、紅棗、參須之類的東西，看著應(yīng)該是藥茶，估計價值不菲。
李丘將鹿車推到布棚邊緣的小巷口，望了眼因為管佐的話表情微愕的田輔，朝管佐、樂燕拱手道：“公子姑娘且坐，李某去后院拿果饌。”隨后急匆匆地朝著巷子里快步進(jìn)去。
李并倒了茶水，將水壺擱置在爐子上，繞過案幾拱手迎過來：“公子來啦！日出之時多有得罪，老夫在此向你請罪了。”走出來時還踢倒了靠在棚柱一側(cè)的“休業(yè)”木牌，也沒去扶。
日出就是卯時，是漢時針對時辰另外的叫法，即六點(diǎn)到八點(diǎn)這個時段。
這老掌柜過來時有些兇相的老臉笑得讓人覺得別扭，毫無一點(diǎn)親和力，但人笑臉相迎，管佐便也干笑著拱了拱手，只是沒說話，也不知道該說什么。
此時他們已經(jīng)到了布棚下，田輔收回若有所思的表情，扶起休業(yè)牌放回原處，拿下毛筆用干燥看著質(zhì)地不錯的筆尖指著李并，“小八循著你樂大哥找到我，李掌柜得知你與我關(guān)系匪淺，方才正眼看了你留的墨寶，至此心悅誠服。自覺日出時怠慢你惹了禍?zhǔn)拢恢惫⒐⒂趹?，方才比誰都急著要找到你。這不將我都叫出來了?！?p> 田輔哈哈大笑，摟著管佐往草席上湊：“此次為了賠罪，他可是將珍藏的蜀地苦荼都拿出來了。來，二郎小燕且坐。這廝寫起字來時常發(fā)瘋，對人對己都吝嗇卻是一直的事情，能令他拿出好東西的時機(jī)委實(shí)不多。叔父厚顏借光，你我三人一同嘗嘗這苦荼。”
川蜀之地多瘴氣，很久以前蜀地就養(yǎng)成了煮茶的習(xí)慣用來調(diào)理身體，茶葉加點(diǎn)藥材、配菜煮在一起，或是用茶葉煮飯煮粥，便慢慢生成了蜀地的茶文化。
蜀地苦荼是茶中上品，據(jù)說很貴，一撮就要好幾十錢。撮是容量單位，大概相當(dāng)于后世的兩毫升。也難怪這老掌柜一臉心疼了，加上藥材配料，這漏掉的一點(diǎn)茶水肯定也值不少錢。
管佐想著，知道這老掌柜為了這次賠禮道歉講究過，心中更是大定，卻也沒急著坐，望向樂燕。
自從田輔、李丘尋上來，小姑娘就不時望他，表情復(fù)雜，明顯是在好奇兩人的來意，又擔(dān)心他有事，此時估計是在對話中得到了結(jié)論，表情微微放心下來，與他目光相觸后，一臉局促地扭頭望向人去攤空的早點(diǎn)攤方向，雙手揪在一起，低聲道：“攤子收了。家里還有事。仲匡兄留在這里，我……我便不坐了。我一個女子留在這里也無道理，先回去了?！?p> 自一百多年前漢章帝時期通過《白虎通義》確立三綱六紀(jì)，世人在東漢初年的禮崩樂壞后再度受到約束，及至漢末，那些刻板的規(guī)矩雖然沒有真的淪為一紙空文，但多數(shù)人在亂世中已經(jīng)思想覺醒，不再受束縛，反而以及時行樂為主要價值觀開始發(fā)展個人性情。
女子雖然仍舊保守，但拋頭露面并不是那么惹人非議。
事實(shí)上冀州、幽州等黃河以北幾個州至今普通百姓仍有女子操持家務(wù)在外打點(diǎn)的風(fēng)俗，涼州那邊，女子更是性情豪放，待人接物頗有家中半邊天的架勢。
司隸、荊州、益州、揚(yáng)州四州的女子是仍頗受禮儀教條的束縛，但以益州、司隸為最，荊州與揚(yáng)州的女子受到規(guī)矩的束縛較少，女子獨(dú)自面見男客，出席宴會與男子同坐并不會惹人非議。
就算是路遇陌生男子困頓送傘送飯之類的事情，乃至一見鐘情私定終身也不在少數(shù)，這也是管佐先前在就義堂見到羅彩與田陵相處有所臆測的原因。
至于像樂燕這樣有市籍的商賈子弟，與男子同坐本來就沒什么大不了的，男女授受不親的規(guī)矩世俗自然是有，但在這時，頂多就是一個打退堂鼓的借口罷了，或許還夾雜著什么特殊的含義。
管佐想了想，挽留道：“田叔找我是買賣的事，你在旁看著我也有個人證。談完就走，不會耽誤時間?！?p> 現(xiàn)在李丘已經(jīng)見到他與樂燕來往，樂燕其實(shí)有可能被卷進(jìn)來，這事就沒必要再躲著樂燕了。而且老掌柜這種態(tài)度，只要他把握好分寸，皆大歡喜的結(jié)局也不會讓樂燕受到牽連。
再說，先前如果找田輔幫忙，田輔與管佐關(guān)系沒好到視若己出的地步，會不會幫是個問題，就算幫，也是欠了人情?，F(xiàn)在既然是田輔主動摻和進(jìn)來的，依照田輔的性子，至少保全樂家相安無事應(yīng)該沒問題。田輔的好人人設(shè)已經(jīng)深入人心，即便與這筆墨店可能同屬一家，也犯不著因為他去找樂家的麻煩。
當(dāng)然，剛剛樂燕流露的心意于他而言是蠻麻煩的，有管佐記憶中那些以往的誤解在，他此時其實(shí)也不知道怎么掉轉(zhuǎn)身份面對這份感情。
雖說此前沒拒絕，現(xiàn)在留人坐下來，可能會讓樂燕產(chǎn)生不必要的誤會，但他已經(jīng)想好了，兩家人不可能因為這些別扭就分開，反正樂燕不管是走是留，總會想著這些事情，還不如留下來當(dāng)個見證，等到回去之后，也能幫他朝管扶解釋幾句，以免管扶誤解。
可能的話，感情問題他也想在回去的路上直接說開，免得夜長夢多，節(jié)外生枝。
樂燕猶豫了片刻，點(diǎn)頭“嗯”了一聲，也不知是剛才擦了眼淚的紅印還未消散，還是又升起了其他情緒，此時小臉紅撲撲的。
“人證……哈哈哈，方才犬子還夸二郎直爽不少，此刻叔父卻是不知該夸你待人以誠，亦或罵你叔父都不信?！碧镙o朗聲笑道，“小燕只管坐，就當(dāng)在叔父店中，不必拘禮。來來來，二郎，快坐?！?p> 管佐道了謝，與樂燕一起跪坐背對街道的案幾這頭，他坐在臨近巷口的一邊，田輔在他對面坐下來，李并則在爐子里引了火，點(diǎn)著了新熏香。
香爐一蓋，放到案幾中間，熏香的煙霧升騰起來，香氣消弭了柴火燃燒與茶水蒸汽糅雜起來的怪味，入了口鼻，便叫人神清氣爽，一聞就知道品質(zhì)不錯。
有廂式馬車停在店門口的街道上，一名儒生打扮、搖墜象牙佩的年輕男子跳下馬車朝著這邊走過來，還朝李并打招呼。
李并板著臉指了指“休業(yè)”木牌，也不說話，扭過頭臉上帶著有些僵硬別扭的諂媚：“上好的苦荼，公子與姑娘嘗嘗?！?p> 那年輕男子嘟嘟囔囔地走到端木堂的右側(cè)巷子中望了一眼，隨后朝車夫擺擺手，領(lǐng)著馬車自顧自地朝著巷子里走。
管佐聞著濃香也沒客氣，用眼神鼓勵著樂燕一起品嘗了苦荼，感覺入口苦中帶甜，茶水入肚片刻，口齒間涌上一陣香醇，肯定不是凡品。
不過等到李并微微收起笑容坐到田輔身邊、樂燕對面，整理著案幾上的一摞竹冊，又從一卷竹冊中抽出兩片竹簡，望著其中有焦黑痕跡的一片竹簡上的字跡，管佐愣了愣，瞥了眼田輔，隨即直截了當(dāng)?shù)溃骸白沧耍枰埠攘?。說實(shí)話，早上我的確生老掌柜的氣，心中也慚愧自己技藝平庸。事關(guān)買賣，閣下無需多禮了，有什么話我直說了?！?p> 他端起瓷碗，又喝了一口茶，也不等李并開口，又道：“如田叔所言嗎？只是書法？詩文呢？閣下給我個底，若價格合適，我此時就賣?！?