白衣人冷聲道：“你能看出我是女人？”
徐平聲調(diào)略顯怒意，道：“士可殺，不可辱！你若是想跟我談，就別拿著刀在我臉上瞎比劃；若是想殺我，就趕緊給個痛快的！”
“呵，還真拿自己當回事了？我跟你有什么好談的？”白衣人冷笑道，不覺間嗓音已變得婉轉(zhuǎn)動聽，分明是個女聲了。
徐平試探著欲轉(zhuǎn)身面對白衣人，卻被短刃牽牽逼住。徐平無奈道：“你若不是有事要跟我談，怎么會勞神費力地救我出來？你現(xiàn)在這樣，我沒法跟你好好講話?！?p> 白衣人稍一猶豫，撤下了架在徐平頸上的短刃，道：“你有點太聰明了，我現(xiàn)在有些懷疑救你出來是對是錯?！?p> 徐平轉(zhuǎn)過身來，直視白衣人道：“你救了我，想開什么條件就直說吧，如果我能做到，一定不會拒絕?！?p> 白衣人眉頭緊鎖，并未接話，右手下意識把玩著短刃——但見三寸寒芒在其指間來回游走，宛若銀魚戲水一般。
雖說自己有傷在身，不過對手只一招便制住自己，實力怕是遠在自己之上，徐平不敢再擺出審問人犯的官架，試探道：“怎么？還在糾結(jié)我為什么知道你是女人？”
見白衣人眉梢微跳，徐平料得自己猜到了要害，遂道：“不瞞你說，我家祖上三代都做皂吏，專司刑捕，于是傳下一門手藝：單憑骨骼體態(tài)，就能分出男女老幼?！?p> 白衣人將信將疑，下意識低頭打量了一下自己。
徐平見對方有所動搖，又道：“你墊寬了肩膀，還刻意改變了步態(tài)，確實很難分辨。不過，我連焦尸都能分清男女……”言及此，徐平感覺話有不妥，遂連忙打住。
“你叫徐平？”白衣人忽然發(fā)問。
徐平聞言一愣，心中頓時有點理解白衣人方才的拔刀之舉了：被陌生人看穿底細的感覺竟然是如此不安，就如同赤身裸體走在鬧市一般。
白衣人似乎很滿意徐平的反應(yīng)，冷峻的臉龐透出一摸得意，道：“兩年前洛陽城南的一樁縱火案，聽說是你憑一己之力查明的？”
徐平聽罷，更覺吃驚：查明那樁案件雖然是自己引以為豪的事跡，對自己晉升為班頭亦尤為重要，但說到底不過是一個小人物一生中偶然的一個閃光點罷了，能被同儕在酒桌上提起已是光榮之至，哪想到竟會被一個陌生人準確說出呢？
白衣人從懷中摸出半個巴掌大的一物，遞給徐平，道：“看來你真是徐平，那就好辦多了。”
徐平接過那物一看，竟是一塊鷹揚府的腰牌。這腰牌乃是紅椆木所制，牌上圖案均為銀線掐絲鑲嵌，與自己那塊黑漆腰牌截然不同。徐平印象里只見過一次這種質(zhì)地的腰牌——校場受閱時掛在鷹揚府次官鷹擊朗將腰間。
正所謂見令如見人，徐平當即單膝跪地，雙手將腰牌交還白衣人，道：“鷹揚府緝查坊戍防團步快班班頭徐平，在此候命?！?p> 白衣人收回腰牌，道：“站起來講話吧?！闭f罷，轉(zhuǎn)身往深巷走去。徐平不再多慮，起身緊跟其后。
白衣人走到一處小戶宅院前，伸手拍了三下門，稍一停歇，又屈指輕叩三聲。不多時，宅門“吱呀”一聲打開，白衣人立刻閃入門中。徐平快步跟上，進得小院，卻見開門之人是個拄著竹杖的傴僂老人，老人眼里結(jié)翳，怕是難以視物。
白衣人領(lǐng)徐平走進正房，道：“你現(xiàn)在丟了腰牌，又渾身是傷，要是出了這富教坊，定然被當做形跡可疑之人抓起來，”說到“形跡可疑”四個字，白衣人露出一絲玩味的笑意，“你就在這里呆到天亮再走?！?p> 徐平道：“屬下明白，還有什么需要屬下做的嗎？”
白衣人道：“你唯一要做的，就是對今晚所見的一切守口如瓶?！?p> 徐平眉頭微蹙，道：“可是……人命關(guān)天。玉華樓的那具腐尸……”
“你以為我今晚去那是干什么的？”白衣人打斷徐平道。
徐平微微一噎，續(xù)道：“我是說，我也許能幫你查案?！?p> 白衣人不耐煩道：“你只要不添亂，就算給我?guī)痛竺α恕！闭f罷，轉(zhuǎn)身拂袖而去。
徐平眼看著白衣人跨出正房，穿過小院走出門去，一時不知該如何自處，呆立在屋中。此時，應(yīng)門的眇目老人走進屋來，手里端了盆水，直直走到屋子正中的桌旁，將水放在桌上，隨后對著徐平比劃了一個洗臉的手勢。
徐平道了聲謝，問道：“老人家，剛才那人是什么身份？”
眇目老人指了指自己的嘴，然后擺了擺手。徐平一愣，原來這個老人非但目不能視，口也不能說。找這么一位身負殘疾的老人來打理宅院，應(yīng)當是為了便于保密。念及此，徐平心中不由泛起陣陣厭惡之感。
徐平脫下上衣，把搭在盆沿上的毛巾打濕，將頭臉和上身都擦洗一遍。這時，老人又拿來了一個帶塞兒的白瓷瓶，放在桌上，右手在左肩前做了個涂抹的手勢。徐平拔開紅布包裹的瓶塞，頓時問道一股子刺鼻的紅花氣味——無疑是治療跌打損傷的藥酒。徐平再次道過謝，往手心倒上藥酒，開始攃揉身上的淤青。
人放松下來，周身的痛楚便愈發(fā)明顯，徐平躺在里屋的板床上，難以入眠。好不容易熬到天光大亮，全城響起了代表宵禁解除的開門鼓，徐平才拖著疲憊的身軀，一步一挨的走出富教坊。
公門之中，所有差人每日需在卯時去各自衙門領(lǐng)命，這叫“點卯”。此時五更夜盡，恰是卯時，但對于值夜的公差，只需派個弟兄回衙門交班即可，無需再去點卯。徐平往常都是親自去鷹揚府交班，然而今天實在困乏，干脆直接往家走去，鷹揚府那邊，想必劉勝、張力會去應(yīng)付。
徐平家住洛陽城東南角的里仁坊，是個三教九流雜居的街坊。徐平身為公門差人，出班時雖然威風凜凜，但論其地位，也不過是個賤役，屬于下九流。
市井閑人編過一段順口溜，分數(shù)五行八作的尊卑，講到這下九流，話是這么說的：一流戲子，二流推，三流王八，四流龜，五剃頭，六擦背，七娼，八盜，九吹灰。這公門走卒，就是排二流的“推”，被算作賣力氣的。
自從隋皇楊廣登基，改元“大業(yè)”以來，朝廷苛捐雜稅日益繁重，為修整東都洛陽，更是大征民夫。徐平等一眾公差平日里奉命討稅拿人，更是被市井街坊視作惡人，遭盡了白眼。
徐平家中只有老母，父親七年前負責監(jiān)送一批民夫去修通濟渠，路上遭遇民夫暴亂，被活活打死。家里托人給徐平說過幾次親事，然而對方一聽徐平是個皂吏，都唯恐避之不及，因此至今仍未婚娶。
徐平在鷹揚府當差，月俸微薄，徐母便在家編些竹器、做點繡活，每天大清早拿到市集販賣，以補貼家用。徐平渾身是傷，不想讓母親看見后操心絮叨，便特意繞了個遠路，估摸著母親已經(jīng)離家，方才走回居住的大雜院。
推開家門，卻見家里坐著兩個人：正是昨夜和自己一同巡夜的劉勝、張力。徐家只有內(nèi)外兩間屋，徐母住在內(nèi)屋，徐平則在外屋支了張床，白天收起床帳被褥，在床板上放張矮桌，就是全套大件家具了。
現(xiàn)在，劉勝和張力便一左一右坐在床上的矮桌旁，桌上還擺著兩張蒸餅，一碗豆?jié){，一小碟咸菜。
見徐平進屋，張力忙跳下床，將徐平請上座，道：“平哥，我們給你買了些早飯，你趕緊趁熱吃吧?！毙炱降缆曋x，坐上床沿。張力則從床頭搬出張矮凳，坐在徐、劉對面。
徐平就著咸菜吃了兩口蒸餅，問道：“你倆剛才碰見我老娘的嗎？”
劉勝道：“我們看著老人家出門，才進來的?！?p> 徐平點點頭，道：“多謝啦，就怕她瞎操心?！?p> 劉勝笑道：“兄弟們都曉得，干咱們這行的，報喜不報憂嘛?！?p> 等徐平又吃了幾口餅，劉勝方才收起了一貫的嬉皮笑臉，問道：“阿平，昨天晚上到底怎么了？你的傷……”
徐平端起碗，喝了口豆?jié){，道：“沒事，一點皮肉傷。我這邊情況復雜，一時半會兒捋不明白，先說說你們遇到的吧。”
劉、張二人點點頭，分別講起了自己的遭遇。
劉勝是三個人中最搞不清情況的——他沿著院墻找到了后廚邊的小門，呆了一會兒，就見一個清瘦的白衣“男子”從深巷走來，掏出了紅椆腰牌命令自己回去巡夜。劉勝識得執(zhí)此腰牌發(fā)號施令的分量，只得離開，隨即繞到玉華樓正門去尋張力。
張力年紀雖小，卻最是機靈。雖然徐平命其“封鎖正門，任何人不得進出”，但他一見玉華樓正門的排場，便曉得來此尋歡作樂的必有許多貴胄子弟，倘若自己冒然上前封門，必然討不了好。
是以張力靈機一動，抬腳進了玉華樓，大馬金刀的往靠門的桌邊一坐，水火棍靠在墻邊，黑漆腰牌往桌上一撇，也不搭理前來伺候的店伙計，也不招惹那些花枝招展的鶯鶯燕燕，就直愣愣盯著大門。
“這么多人進進出出，你怎么知道哪個是阿平要找的人犯？”劉勝出聲打斷張力的講述，扭頭卻見徐平臉上滿是贊賞之色。
只聽張力解釋道：“劉哥你想，當時已經(jīng)三更天了，玉華樓的客人基本上只進不出。平哥讓我封門，是怕人犯逃走，那么進門的客人其實就可以不用管了，如果有誰要出門，我就上去問問。其實嘛，跟我想的一樣，直到我離開都沒看見一個要出去的?！?p> 劉勝一臉疑惑，道：“為什么沒人出去？”
張力欲言又止，看向徐平。
徐平笑道：“老劉，你平時都管玉華樓那種地方叫什么？”
劉勝撇嘴道：“窯子唄?！闭f罷，劉勝突然頓悟，猥瑣一笑，道：“換了老子，過了三更天肯定也不出去?！?