“篤篤?！?p> 紀(jì)長安食指微屈，指關(guān)節(jié)叩響了船長室的大門。
“進來。”
一道威嚴(yán)的聲音自房內(nèi)響起。
他推門而入，只見房內(nèi)辦公桌后端坐著一位身穿海軍制服的中年人。
他的眼睛是科維坦帝國人民常見的淡藍色，身形高大，肩膀?qū)捄?，給人一種強烈的安全感，嘴唇上留有一撇八字胡，這極大增加了他的男人氣息。
身穿海軍軍官制服的中年人目光凝聚在黑發(fā)黑瞳的青年身上，眼中閃過一絲異色。
紀(jì)長安留意到這位船長胳膊上佩戴著一枚金質(zhì)勛章，那似乎是科維坦帝國海軍中優(yōu)秀的軍官，才有資格被授予的優(yōu)秀軍官勛章。
中年船長放下手中紙筆，緩緩起身，走過書桌來到紀(jì)長安的身前，伸手示意他坐到一旁的沙發(fā)上。
“請坐，威廉先生！”
紀(jì)長安頷首，十分配合地坐下，不知是何材質(zhì)的沙發(fā)柔軟而富有彈性。
兩人入座后，這位船長就直言道：“威廉先生，我很好奇您身為夏商人，為何會擁有我們科維坦帝國的爵位?！?p> 紀(jì)長安微笑道：“船長先生，請允許我這樣稱呼您。我雖然隨母親常年生活在夏商，可我的祖父是帝國的世襲男爵。前些年祖父去世后，我便依法繼承了他老人家的爵位。但一直到前不久我的母親病逝，我才決定回國接受祖父的遺產(chǎn)?！?p> “那么您為何會放棄貴族的優(yōu)渥生活，隨您的母親一同來到夏商，在最底層打拼？”
這位留著一撇八字胡的船長坐在他的身旁，眸子深沉道。
紀(jì)長安眼眸微瞇，從容不迫道：“這涉及到了一些家族內(nèi)的隱秘，請容許我不便透露?！?p> 船長頷首：“當(dāng)然，這只是我個人的好奇而已，若您覺得不方便，還請忽略?！?p> 紀(jì)長安突然道：“船長先生，您為何會穿著科維坦帝國的海軍軍服？難道這艘商船還受雇服務(wù)于海軍？”
船長微笑著輕撫身上制服，神色驕傲而自豪道：“我曾是偉大帝國海軍中的一員，并一直以此為榮，閑暇時我會穿上曾經(jīng)的軍服，回憶過往?！?p> “您之前一定是一位非常優(yōu)秀的海軍軍官?！奔o(jì)長安的目光瞥了眼他胳膊上的金質(zhì)勛章，由衷地贊美道。
“只是上司的賞識罷了?！边@位船長注意到了紀(jì)長安的目光，嘴角輕輕上翹，語氣謙遜道。
輕而易舉地轉(zhuǎn)移話題后，紀(jì)長安心中念頭紛起。
一位曾經(jīng)獲得優(yōu)秀軍官勛章的海軍軍官，擔(dān)任一艘普通商船的船長？
是不是太過大材小用了？
這份榮譽，足夠讓他被那些妄圖開辟新航線的貴族、大商人看中雇傭。
短暫沉默后，他開口感謝道：“我這次重返帝國繼承爵位，多虧了貴船肯順路捎我一程，不然我現(xiàn)在的身家可坐不起橫跨兩大海域的渡輪?！?p> 船長輕笑道：“這沒什么，出門在外，帝國子民理應(yīng)互相幫助，更何況是像您這樣即將繼承爵位的帝國未來支柱。”
科維坦帝國，任何一位世襲的貴族，都代表著他會有一塊相應(yīng)的領(lǐng)土，并合法擁有一定數(shù)量的私兵。
而當(dāng)?shù)蹏行枰獣r，貴族的私兵必須服從調(diào)配。
如今以七大圓桌貴族為首的貴族階級，一直都是科維坦帝國最重要的支柱。
紀(jì)長安刻意讓自己嘴角上揚，露出‘勉力壓制但仍是控制不住的驕傲笑意’。
這樣才更符合他當(dāng)前的身份與年齡。
“哪里，這只是祖上的庇護罷了。”
他連忙擺擺手，謙虛道。
船長呵呵一笑，兩人之間的氣氛變得融洽起來，少了一份生疏。
“您還有什么事嗎？對伙食居住可還滿意？請盡管說，在能力范圍內(nèi)，在下會盡力滿足您?！?p> 八字胡船長露出含蓄的笑容。
紀(jì)長安略默，試探道：“飲食居住我都還算滿意，不過，我剛剛在甲板上看到一位黑裙女子，不知我是否有幸能認(rèn)識她……”
八字胡船長的眼中閃過一絲訝色，神情變得微微凝重。
他濃密的眉毛皺了起來，似乎是在衡量著什么。
很快，他沉聲對紀(jì)長安道：“威廉先生，出于職責(zé)所在，我必須要提醒您，離那個女人遠一點！”
“然后接下來的是友情提示，”他壓低了聲音，嗓音低沉渾厚，“那女子是帝國大貴族中布特家族的一員，我想您應(yīng)該聽過布特家族的聲名，他們曾躋身十二圓桌貴族，只是而今沒落了。那女子便是布特家族罪人的后裔，如果您不想與布特家族為敵，我勸您不要嘗試接近她?！?p> “哪怕是沒落的大貴族，他們所執(zhí)掌的權(quán)柄也遠超我們的想象！”
紀(jì)長安‘露’出了震驚與畏縮的神色，倒吸了口涼氣道：
“布特家族？那個十二圓桌之一的布特家族？如此美麗的女人，竟然是布特家族的罪人？”
八字胡船長觀察著黑發(fā)青年的神色，在看到他露出了自己希望看到的神色后，滿意地以近乎不可見的幅度微微點頭，正色道：
“是的，先生。那個女人正是布特家族罪人的后裔，我勸您還是離她遠點好，以免被波及到，追尋美貌并非生活的全部?！?p> “您說的很有道理，多謝您的提醒，您讓我避過了一場禍?zhǔn)?！”紀(jì)長安語氣誠懇而感激，眼中有后怕與懊惱之色，似乎在后悔之前生起的接近那女人的念頭。
八字胡船長微微一笑道：“這沒什么，只是舉手之勞。對了，上岸之后，我是否能有幸邀請您參加小女的成人禮？一位男爵的到訪，會讓小女的成人禮增添不少的光彩。”
紀(jì)長安肅容道：“這是我的榮幸，船長先生！”
聽到這句話，這位船長臉上的笑意愈發(fā)濃郁，他笑道：“很抱歉，威廉先生，我似乎還沒有自我介紹過，我的名字是馬丁·威爾遜?！?p> 紀(jì)長安笑著回應(yīng)：“馬丁船長？”
馬丁·威爾遜豪邁大笑道：“我喜歡這個稱呼，我熱愛大海，熱愛船上的一切，當(dāng)然，我更熱愛我的家人！”
接下來，兩人聊了些日常話題，又或是生活中的趣聞，這位船長和他說了不少當(dāng)年在海軍中擔(dān)任軍官的事。
說著說著，紀(jì)長安故作隨意地好奇問道：“馬丁船長，你們這艘船從夏商運送什么東西到科維坦？我看到你們的貨艙堆得滿滿的?！?p> 馬丁·威爾遜神秘一笑：“威廉先生，您應(yīng)該知道，東方的瓷器名譽四方，東方的茶葉深受帝國貴族、富商的喜愛。”
紀(jì)長安驚訝道：“那些貨艙內(nèi)，難道全是瓷器與茶葉？”
馬丁·威爾遜搖頭道：“除了茶葉與瓷器外，還有夏商帝國的絲綢。畫卷等眾多貨物?！?p> 說到這，他不禁感慨道：“東方真的是一個神秘富饒又強大的地方?！?p> “馬丁船長，您這樣優(yōu)秀的人，只是擔(dān)任這樣一艘商船的船長？不覺得太過大材小用了嗎？”黑發(fā)黑瞳的青年疑惑道。
馬丁·威爾遜一怔，目帶深意道：“威廉先生，常年生活于夏商帝國日井生活的您應(yīng)該明白，人在很多時候是無法選擇的，而有些看似平凡的東西，其實暗藏著不少秘密，只是我們這些普通人難以接觸。當(dāng)然，也最好別去試圖接觸?！?p> 是市井生活，先生。
紀(jì)長安心中默默腹誹道。
不得不說，這位船長的這番話有些出乎他的意料，其中似乎隱藏著些東西。
他是受迫才服務(wù)于這艘船，或者說這艘船的幕后主人？
“篤篤！”
門口忽然傳來急速的敲門聲。
“船長！有些事情要和您通報！”
沉悶的聲音傳來。
馬丁·威爾遜一愣，神色微微一變。
他起身伸手，對紀(jì)長安致歉道：“很抱歉，威廉先生，我的大副有急事找我，希望我們可以下次再聊，和您聊天十分愉快?！?p> 紀(jì)長安起身握住他的手，笑道：“當(dāng)然可以，我不能耽誤您工作的時間，和您聊天非常愉快，我們下次再見。”
兩人松手后，馬丁·威爾遜身子前傾，貼近紀(jì)長安的耳畔，低聲道：“威廉先生……如果可以，請盡量不要接近船的貨艙，那里可能會有些危險。希望一個月后我能順利邀請您參加我女兒的成人禮?！?p> 貨艙……貨艙不就在船的右后方嗎？
紀(jì)長安瞳孔一縮，但很快恢復(fù)，由于視線原因，并沒有被船長察覺。
他的眉毛微微皺起，然后很快舒展開，神態(tài)認(rèn)真道：“我會謹(jǐn)記來自您的善意提醒?！?p> 他在船長的相送下，打開船長室的大門，走了出去。
門外站著一位身形高大，臂膀健碩的肌肉男子，臉上滿是驚疑不定。
他看了眼走出門的紀(jì)長安，愣了下，然后匆匆走進船長室，關(guān)上大門。
門內(nèi)很快響起低沉而急切的交談聲。
紀(jì)長安有心偷聽，不過恰巧另一邊拐角處走來了幾個船員，他只得快步離開，免得引起別人生疑。