京城居大不易，張守仁俸祿微薄，張家平日衣食寒素，火盆也只在入冬后才升起。
深秋天涼，張守仁怕委屈恩公遺孤，拿出私房錢(qián)在夏青蟬臥房生了小小一盆火。
一日夜深，夏青蟬發(fā)現(xiàn)張錦房里仍有燈光透出，走去相伴，才知好友每晚做女紅至夜深。
她問(wèn)張錦怎的不點(diǎn)火盆，張錦只含糊說(shuō)不冷，夏青蟬當(dāng)時(shí)未留意，第二天方突地想出緣故。
她從小不知世情艱難，萬(wàn)沒(méi)想到張家竟困窘至一盆火亦需節(jié)儉，一旦明了，心中又是難過(guò)、又是感激。
她想起張伯伯常念叨招待不周，必然不會(huì)同意撤走自己房中火盆，便只推晚上孤單，邀張錦每夜同在她房中做針黹。
這夜月色如水，兩人并坐閑聊，張錦笑道：“你先前家中應(yīng)該有繡房專(zhuān)做針黹吧？如今天天陪我刺繡到夜半，難怪爹爹總說(shuō)你在我家受委屈了?！?p> 夏青蟬笑道：“在家中確是沒(méi)有常繡，偶爾給爹爹做個(gè)鞋面不錯(cuò)了，后來(lái)……”
后來(lái)嫁給他。
她喜歡他穿著自己親手做的衣服，再說(shuō)，除了朝服和赴宴禮服需繡房專(zhuān)門(mén)制做，他日常也不愿再穿別人的針線了。
張錦笑道：“你又這樣怔怔的！后來(lái)怎樣？”
夏青蟬心中酸楚，怕張錦疑心，只得打起精神笑道：“后來(lái)么，遇到一個(gè)張姑娘，雖然聒噪了些，我偏就喜歡和她一起做些針黹?！?p> 張錦呸了一聲，兩人一同笑起來(lái)。
月在中天，山西路官道，城外一家驛站。
一道黑影閃進(jìn)房中。
房中當(dāng)面坐著一個(gè)中年男子，兩鬢風(fēng)霜，神色間卻滿(mǎn)含富貴尊榮之氣，他身邊站著一個(gè)少年，這少年一身閃金紅衣，面色閑適自得。
中年男子問(wèn)道：“如何？”
那黑影躬身道：“回王爺，先帝九月十三日凌晨在紫宸殿暴亡，亡時(shí)身邊有何貴妃、掌璽內(nèi)侍高澄以及承旨翰林庾鉉?！?p> “卑職打聽(tīng)得先帝崩后不久，寧王便趕到宮中，江壁川也隨后帶兵進(jìn)宮，第二日早朝時(shí)，文武百官方知有遺詔。”
那紅衣公子長(zhǎng)眉一揚(yáng)，笑道：“怎的報(bào)信的只說(shuō)陛下病重，讓我們?nèi)找冠s路、回京探視？”
那中年男子冷冷道：“想是有人怕我得知二弟繼位，一怒在西州擁兵自立，難以收拾。”
那紅衣公子躬身笑道：“還是父親英明。”
他說(shuō)完又對(duì)著那黑影勾了勾下巴：“我且問(wèn)你，寧王既繼位，江壁川想是忙得很了？”
那黑影道：“二世子爺猜得不錯(cuò)，新帝讓他主持詔獄，處理‘結(jié)黨營(yíng)私、弄權(quán)誤國(guó)’的逆臣。江壁川動(dòng)作極快，平日與咱們府上交好的人家，十有六七已經(jīng)獲罪了。如今朝野上下，真是人心惶惶?！?p> 那紅衣公子冷笑一聲，道：“難道沒(méi)人治得了他？”
那黑影又接著道：“世子爺，這江壁川……他手中本就握有三十萬(wàn)禁軍實(shí)權(quán)，如今朝中政敵也被他借詔獄除去，滿(mǎn)朝文武無(wú)不唯他馬首是瞻，世子爺回京就知道了?！?p> 那紅衣公子忍不住大笑起來(lái)，說(shuō)道：“如此我記著些，若當(dāng)街遇見(jiàn)，不與他爭(zhēng)道而行，定下馬禮讓?！?p> 那黑影知二世子慣愛(ài)嘲諷，不敢搭話，無(wú)聲退出去了。
荊王皺眉對(duì)兒子道：“這種關(guān)頭，一家嫡親四口、西軍十萬(wàn)尚且前途未明，你還是這么一副看熱鬧的浪蕩樣子！你何曾見(jiàn)你哥哥如此？都是你娘把你慣壞了！滾出去！看見(jiàn)你我心中煩悶?！?p> 那紅衣公子恭恭敬敬答了一聲：“是”，出門(mén)去了。
月下江府，歌舞升平。
江壁川候于廊下，夜色中看不清面上神情。
突地一個(gè)鐵門(mén)般大漢走來(lái)，一頭跪下，半晌方道：“張豹無(wú)用，今日還是沒(méi)能找到夏姑娘?！?p> 黑暗中好似傳來(lái)一聲嘆息，張豹斬釘截鐵道：“樞相請(qǐng)放心，張豹不惜一切代價(jià)也會(huì)找到她?！?p> 張家西院，夏青蟬房中。
張錦緊挨火盆坐著，正在給哥哥拆補(bǔ)去年的冬衣，預(yù)備來(lái)月好穿。
夏青蟬去小院剪了幾只菊花進(jìn)來(lái)，邊插瓶邊笑道：“這叢菊花向來(lái)無(wú)人照料，怎的開(kāi)得這樣好！”
張錦見(jiàn)她凍得雙頰發(fā)紅，更顯眼清如水，面容嬌艷，又見(jiàn)她身上只著幾重舊葛衣，纖腰一束，看著當(dāng)真可憐，嘆道：“這大早上的，房中點(diǎn)著炭盆還好，外面那樣冷，你怎的不把我大襖披上再出去？”
夏青蟬低頭用一把大竹剪剪花枝，并不回答。
她剛來(lái)時(shí)每天都穿著張錦的大襖，以為張錦自有別的，早晚天寒，她有時(shí)問(wèn)起張錦怎的不穿棉襖，張錦只笑說(shuō)不冷，又說(shuō)穿著棉襖做事不便。
直到昨日晚飯時(shí)，張母問(wèn)張錦怎的把唯一一件棉襖讓給外人穿，夏青蟬方知道真相。
張錦見(jiàn)夏青蟬神情，猜到緣由，嘆了一口氣，正待說(shuō)什么，門(mén)突然被推開(kāi)，張守仁提著一籠黑炭走了進(jìn)來(lái)。
他先將那炭放在墻角，又親自撿了兩塊添到火盆中，又囑咐了兩人幾句，便起身要去衙門(mén)。
張錦叫住他道：“爹爹，你待會(huì)對(duì)母親說(shuō)一聲，讓她支些銀子給我。天氣越發(fā)冷了，蟬兒還沒(méi)有冬衣呢，再不快點(diǎn)置辦棉絮布料，冷下來(lái)之前趕制不出來(lái)?！?p> 張守仁點(diǎn)頭答應(yīng)著去了。
晚飯時(shí)分，張守仁照常外出與朋友飲酒，桌上只張母、張錦與夏青蟬三人。
夏青蟬自從來(lái)了張家，飲食不慣，每頓只是略動(dòng)筷子而已，這晚也草草吃完，坐在桌旁等張家母女吃畢。
房中安靜，張母忽地開(kāi)口道：“張錦，這白肉和油餅別再吃了，給你爹爹留些。京城中吃食貴得很，添一口人吃飯不知要添使多少銀子。”
夏青蟬從小養(yǎng)尊處優(yōu)，在夏宅時(shí)自不必說(shuō)，在江府時(shí)眾人對(duì)她也是百般照看、要一奉十，何嘗見(jiàn)過(guò)張母這等人物？一時(shí)竟未反應(yīng)過(guò)來(lái)她是在諷刺自己。
張錦惱母親指桑賣(mài)槐，將筷子重重一放，高聲道：“你說(shuō)這話有意思么？你既心疼銀子，我不吃便罷！你快將制冬衣的錢(qián)給我，我好回房去！”