次日，趙王經(jīng)一夜思慮，突發(fā)奇想，想親率趙軍與秦軍決戰(zhàn)，乃召來趙勝、樓昌、虞卿計(jì)議。趙王謂三人曰：“如今糧草不濟(jì)，而廉老將軍又堅(jiān)守不出，不如由寡人御駕親征，與秦軍決一死戰(zhàn)。不知諸位認(rèn)為如何？”
樓昌答曰：“大王此舉無濟(jì)于事也，不如遣使與秦言和?！?p> 虞卿則言：“和與不和，在于秦國；秦王既決意攻趙，議和難矣。不如遣使攜金銀寶器，附楚、魏，楚、魏受之，則秦疑天下之合縱，言和方可成也。”
趙勝則曰：“不如兩手準(zhǔn)備，一面與秦講和，一面與魏、楚合縱。”
趙王問道：“何人可出使秦，與之講和？”
樓昌答曰：“鄭朱為趙之貴族，地位頗高，可由他前去?！?p> 虞卿忙勸諫道：“大王必不得和而軍破矣。何則？天下之賀戰(zhàn)勝者皆在秦矣。夫鄭朱，貴人也，秦王、應(yīng)侯必隆重接待之，并向天下宣揚(yáng)鄭朱求和之事。天下見大王之言和于秦，必不救王。秦知天下之不救王，則言和不可得成矣。故應(yīng)當(dāng)先合縱，而非先言和?！?p> 趙王說道：“可如今糧草短缺，已無法等到各國援兵來救。故而須合縱與言和同時(shí)進(jìn)行?！?p> 虞卿無奈，只好不語。
于是，趙王遣鄭朱入秦言和，派趙勝往楚合縱，使虞卿去魏求援。
鄭朱至咸陽，欲求見秦王。秦王乃召見眾人于章臺(tái)宮偏殿計(jì)議。秦王謂眾人曰：“趙使鄭朱來秦求和，諸位如何看待？”
范雎說道：“臣以為言和可以，但須趙割地?！?p> 王言說道：“欲趙割地，最多割韓之上黨，而上黨本屬于秦，被趙竊去耳。然秦如此興師動(dòng)眾，僅讓趙歸還上黨之地，豈不大虧？”
范雎說道：“臣愿與鄭朱細(xì)談，令其多割地予秦。”
這時(shí)，秦王從案上取出一卷竹卷，說道：“有斥候回報(bào)，趙王還使虞卿、趙勝分別使魏、楚，欲與之合縱。此又是為何？”
范雎答道：“依臣之見，趙王此舉是為使秦懼之，從而使和談對(duì)其有利?！?p> 白起說道：“若如此，到時(shí)秦恐連上黨都得不到也。”
秦王說道：“趙人此計(jì)陰險(xiǎn)也。”
范雎說道：“如此看來，秦與趙，和也不是，不和也不是。若和，恐大虧，若不和，則諸國合縱?！?p> 白起說道：“若能破其合縱，則此困可解?！?p> 秦王問道：“如何能破其合縱？”
范雎和白起未有辦法，無法作答。秦王轉(zhuǎn)向王言，問道：“武安夫人是否有連橫之策？”
王言站出來說道：“大王是愿戰(zhàn)多一點(diǎn)，還是和多一點(diǎn)？”
秦王說道：“趙人先是坐收上黨，今又以合縱相要挾，實(shí)為欺人太甚。寡人更愿一擊制敵，給予趙軍沉重打擊?！?p> 王言內(nèi)心竊喜，說道：“如此，趙使此行乃秦之良機(jī)也?！?p> 秦王不解，說道：“此言何意？”
王言說道：“趙王本應(yīng)當(dāng)先求合縱，再求和，方可置趙于不敗之地。如今卻是二者同時(shí)進(jìn)行，便給秦有了可乘之機(jī)。秦可借和談之時(shí)，麻痹趙人，爭取時(shí)間，加強(qiáng)長平軍備，最后給予致命一擊。”
范雎說道：“可如何破其合縱？”
王言答曰：“大王可對(duì)趙使鄭朱殷勤接待，再向諸國宣傳秦、趙已經(jīng)和解，如此趙便處于孤立無援之境。”
范雎說道：“即便如此，也非萬全之策。倘若諸國不能中計(jì)，為之奈何？”
王言說道：“齊、燕與秦為盟，不參與合縱，自不必言之。而此役皆因韓而起，后又攻其兩城，韓王躲之不及，何來出兵救趙?，F(xiàn)僅楚、魏難以預(yù)料。但此二國，若能破其一國，另外一國因勢小，亦未敢輕舉妄動(dòng)。”
秦王說道：“那有何破其合縱之法？”
王言答道：“大王是否可讓出緱氏、藺邑二城？”
秦王說道：“有何不可，此二城本不屬于秦。”
王言說道：“善！大王可將此二城與韓之垣雍交換，再將垣雍送予魏王，則魏王必退出合縱。”
范雎說道：“一座垣雍，如何使魏王便退出合縱？”
王言說道：“只要由我與武安君一道出使韓、魏，我自有辦法說服魏王?！?p> 秦王聽到這話，大喜，說道：“善！那就由范叔與鄭朱和談，以麻痹趙人。再由武安君及武安夫人，執(zhí)寡人國書，出使韓、魏，以破其合縱。”
三人齊聲回道：“謹(jǐn)受命！”
秦王轉(zhuǎn)而說道：“對(duì)于白正和白衛(wèi)之死，寡人亦甚為心痛，請(qǐng)武安君節(jié)哀。”
白起說道：“他們之死，臣雖也深感痛心，但能為國犧牲，乃其榮幸也。當(dāng)然，懇請(qǐng)大王勿與趙和，以使臣得以為其報(bào)仇。”
秦王說道：“表妹魏瀾，也就是武安君前妻，亦死于趙人之手，新仇舊恨，寡人早想報(bào)之。”
白起作輯道曰：“有大王這話，臣可安心出使韓、魏了?！?p> 隨后，范雎親自到鄭朱下榻館驛，接他去見秦王。范雎拖著鄭朱的手，從館驛走出。而館驛住著各國使臣，此景皆被他們看在眼里。范雎將鄭朱扶上馬車，隨后自己才上車，與鄭朱同坐，極為親密。
至章臺(tái)宮，秦王又親自出門迎接，使鄭朱有些措手不及。入殿之后，鄭朱將其來意告于秦王：“我王使鄙人入秦，愿秦王退兵。”
范雎說道：“當(dāng)初趙坐收韓之上黨，就該想到今日后果。”
鄭朱又言：“如今秦、趙兩軍對(duì)峙于長平，皆不能進(jìn)，如此下去，只會(huì)空耗兩國國力，而使他國有機(jī)可乘。”
范雎說道：“秦國力雄厚，何懼久戰(zhàn)。倒是趙軍，聽聞國中糧草已所剩無幾，恐不能支撐太久。”
鄭朱說道：“趙國糧草是短缺，然仍可支撐三月。”
范雎笑道：“若趙國還有三月余糧，又何須向齊國借糧，還請(qǐng)鄭先生勿誆我王。”
鄭朱臉色大變，說道：“若繼續(xù)對(duì)峙，秦軍即便僥幸得勝，也將損耗不少，不如各自退兵。”
范雎說道：“要秦退兵，也不是不可以，只需趙割十城予秦?！?p> 鄭朱說道：“上黨有十七縣，秦得十縣，趙得七縣?！?p> 范雎大笑道：“如此，趙無異于空手套白狼，徒得七城?！?p> 鄭朱說道：“上黨十七縣為馮亭獻(xiàn)予我王，今將其中十縣割予秦，趙已虧矣！”
范雎繼續(xù)大笑道：“上黨之地，乃為韓割予秦，有約為證。”說完，將合約取出，拿給鄭朱看。
鄭朱看畢，則言：“上黨乃韓民獻(xiàn)予趙，民心所向也，故而應(yīng)為趙地。今割其予秦以和，合情合理也！”
范雎又言：“普天之下，莫非王土，豈有民將王之地獻(xiàn)予他人之理。那馮亭已犯欺君之罪，其獻(xiàn)地之舉，豈能算數(shù)？”
鄭朱說道：“韓王割上黨予秦，也是被秦所迫，豈能算數(shù)？”
范雎怒道：“鄭先生此言強(qiáng)詞奪理也！首先，你要清楚，如今上黨十七邑已被秦占，趙于上黨無地也?！?p> 鄭朱略顯不耐煩道：“既然秦已得上黨，為何還遲遲不撤兵？”
范雎說道：“皆因趙王愚昧，以為可徒得上黨，殊不知此舉乃與秦為敵?！?p> 鄭朱又言：“范相意欲何為？”
范雎答道：“很簡單，趙割十城予秦?！?p> 鄭朱內(nèi)心不悅，脫口而出道：“若秦識(shí)好歹，則取上黨而后撤軍，否則諸國合縱，秦恐得不償失。”
范雎大笑道：“諸國不是懼秦，就是親秦，何國肯與趙合縱攻秦？”
鄭朱說道：“范相此言未免自大。天下諸侯苦秦久矣，今得此機(jī)會(huì)，人人必奮勇爭先?！?p> 范雎、鄭朱二人爭鋒相對(duì)，爭得面紅耳赤。而秦王一直一言不發(fā)，聽到此才幽幽說道：“不必再爭論了，兩位皆言之有理。趙使先行回館驛歇息，待寡人細(xì)細(xì)思慮之后，再給予答復(fù)。”
鄭朱作輯而曰：“既如此，臣先行告退。還請(qǐng)大王記住，我王是誠心想與秦和，請(qǐng)大王莫辜負(fù)我王一片心意?！?p> 鄭朱言畢，轉(zhuǎn)身欲走，秦王忙說道：“趙使乃范叔接送而來，還是再由范叔接送回去。”
范雎作輯說道：“臣遵旨?！?p> 秦王又言：“趙使乃我秦之貴賓，不應(yīng)怠慢。煩請(qǐng)范叔對(duì)其好生對(duì)待。”
于是，范雎與鄭朱同車，將其送回館驛。下車時(shí)，范雎先下車，隨后扶著鄭朱下車。鄭朱對(duì)于范雎此舉雖極為不悅，但也只能從之。對(duì)于此事，諸國使臣皆看在眼里，記在心里。
隨后，范雎又增派多名侍從服侍鄭朱，還多次邀請(qǐng)其到府上作客，極為殷勤。鄭朱雖對(duì)范雎此舉推托不受，但范雎卻是軟磨硬泡，殷勤有加，鄭朱只能半推半就。一日，秦王托高讓來見鄭朱于館驛中庭，并奉上千金及牛酒。鄭朱推辭不受，說道：“鄙人何德何能，得以大王如此后賞？”
高讓答曰：“趙使乃我王之上賓，為秦趙修好而來，得此賞賜，理所應(yīng)當(dāng)?！?p> 鄭朱又言：“如今秦趙修好，還無進(jìn)展，我受之有愧?！?p> 高讓笑道：“我王給予如此賞賜，怎么說毫無進(jìn)展。”
鄭朱說道：“待秦軍退兵之日，我再受不遲。”
高讓又言：“禮既已至，豈有回退后再送之理？且早收晚收，并無二致?！?p> 鄭朱思慮片刻，仍說道：“無論如何，此禮在下萬不能受?！?p> 高讓說道：“先生不受，我難以向我王交代，我王恐責(zé)我辦事不力?！?p> 鄭朱固辭不受，而高讓再三請(qǐng)其收下，堅(jiān)不肯去。最終，鄭朱迫不得已，只好受之，并囑咐高讓，令其催促秦王早日撤兵。
鄭朱受金一事，諸國使臣皆看在眼里，認(rèn)為秦、趙和解勢在必行。后范雎又使人于館驛中散言：“秦王已同意和解，不日便下令秦軍撤退?！庇谑牵T國使臣紛紛致信回國，告知其王，秦、趙和解已成定局。
再說虞卿至大梁，多次苦勸魏王出兵援趙，魏王懸而未決。虞卿心急如焚，卻無可奈何。魏王雖不愿得罪秦王，但若有弱秦之機(jī)，他也不肯放過。一旦出兵，若不能勝，魏必遭秦王報(bào)復(fù)。魏王心想，單憑趙、魏難以與秦匹敵。倘若再有一國加入合縱，則勝券大增。故而魏王在等，在等他國的表態(tài)。
燕、齊本由于范雎的遠(yuǎn)交近攻之策，與秦交好，當(dāng)然不會(huì)與趙合縱。而韓受秦威懾，亦不敢妄動(dòng)。因此，趙王并未遣使往燕、齊、韓求援。如今魏王舉棋不定，只能寄希望于楚國。
趙勝見楚王，謂之曰：“楚國如今得以安枕無憂，皆因秦國疲于應(yīng)付三晉。若三晉亡，以秦之遠(yuǎn)交近攻之策，接下來必攻楚。楚、趙可謂唇亡齒寒，請(qǐng)大王派兵援趙。”
楚王則說道：“如今楚與秦交好，倘若貿(mào)然出兵伐之而不勝，楚國危矣！”
趙勝說道：“大王為何如此擔(dān)憂不能取勝，以合縱之力，必能敗秦?！?p> 楚王說道：“寡人于秦為質(zhì)多年，對(duì)強(qiáng)秦乃親眼所見?！?p> 趙勝笑而不語。楚王問何故。趙勝答曰：“大王如此懼秦，當(dāng)初秦軍未入楚境，楚便割州陵予秦。倘若它日，秦王心血來潮，直接遣使來楚，向大王索地。只怕秦?zé)o須出兵，大王自會(huì)將地雙手奉上。”
楚王哀嘆道：“非寡人不想合縱，實(shí)乃楚弱，不敢與秦為敵?！?p> 趙勝說道：“趙軍尚能與秦軍對(duì)峙于長平，可見兩軍實(shí)力相當(dāng)。若能得楚援助，秦軍必?cái)??！?p> 楚王說道：“只有楚、趙合縱，依寡人之見，勝負(fù)難料也?！?p> 趙勝又言：“若再加魏，又當(dāng)如何？”
楚王仍顯猶豫。這時(shí)黃歇站出來說道：“三國合縱，秦軍必?cái)?，?qǐng)大王合趙?！?p> 楚王忙問道：“魏王已答應(yīng)合縱乎？”
趙勝說道：“我王已遣虞卿入魏，與魏王相約合縱，此時(shí)應(yīng)該已有結(jié)果?！?p> 黃歇作輯說道：“大王，平原君方才所言甚是。秦貪婪無比，可索一次地，便可索第二、第三次。大王何不乘此機(jī)會(huì)，合縱伐之?！?p> 楚王說道：“可如今魏國答應(yīng)與否，未可知也，使寡人難以決斷?！?p> 黃歇說道：“不如使臣與平原君使魏，與魏王相談合縱之事。若魏王應(yīng)承，臣立即派人回秦稟報(bào)大王。大王則做好出兵準(zhǔn)備，一聽到三國合縱之訊，立即發(fā)兵。”
這時(shí)，有人呈上一封竹卷予楚王。楚王閱畢，說道：“此信上說：‘秦與趙已和?！?p> 趙勝說道：“請(qǐng)大王明察，此必為秦人之計(jì)。”
楚王說道：“趙王是否遣使入秦言和？”
趙勝說道：“有是有，然而此舉只為緩兵之計(jì)。”
楚王又言：“興許秦王因此許和也?！?p> 趙勝說道：“以臣對(duì)秦王了解，秦王此役不破邯鄲，誓不罷休?！?p> 楚王疑惑道：“如今平原君與寡人之使臣各執(zhí)一詞，讓寡人如何抉擇？”
趙勝說道：“不如臣再使人往秦探聽，到時(shí)將魏合縱之事，一同告知大王?！?p> 楚王說道：“善！就這么定矣?！?p> 趙勝乘機(jī)又說道：“如今我軍與秦軍于長平久戰(zhàn)，趙國糧草緊缺，大王可否借糧于趙？”
楚王說道：“若能合縱，借糧之事，自不必說?！?p> 趙勝說道：“可如今大王對(duì)于合縱之事，懸而未決，而借糧之事已不能再拖。大王是否可先借糧？”
楚王猶豫不決。黃歇?jiǎng)t說道：“大王是怕最終合縱不成，而秦王知趙借糧于楚，因此而得罪秦王?！?p> 楚王苦惱道：“然也?！?p> 黃歇說道：“大王可令卒著微服以運(yùn)糧，如此，秦王便不知大王借糧予趙?！?p> 趙勝附和道：“春申君所言甚是?！?p> 楚王說道：“善！”