一個(gè)月后，齊、燕、韓、魏、趙五國(guó)國(guó)君于洹水西郊祭壇會(huì)盟。在消釋了彼此故有嫌隙后，五位君主走上祭壇，先向天拜了三拜，又向地拜了三拜。之后齊國(guó)太祝將早已備好的白馬血端上祭壇，遞與齊王。齊王接過(guò)碗，將手指伸進(jìn)碗中，蘸出其中馬血，于嘴唇旁左右兩側(cè)各涂一劃。趙王接過(guò)碗，亦于臉頰涂上馬血。韓王、魏王、燕王皆如此而為之。
儀式已畢，諸王寒暄，盡管人人笑里藏刀、各懷鬼胎。這時(shí)李兌趁齊王一個(gè)人時(shí)，來(lái)到他身旁，將他請(qǐng)到一旁，說(shuō)道：“大王是否已將合約帶來(lái)？”
齊王明知故問(wèn)，問(wèn)道：“啥合約？五國(guó)盟約不已于方才簽訂完成？”
李兌回道：“大王在滅宋后，將蒙邑送予我的合約。”
齊王裝作恍然大悟，說(shuō)道：“哎呀！那合約早已蓋好王章，放于寡人文案上，然而國(guó)事繁忙，寡人竟將此事忘卻。出門(mén)匆匆，亦未將此事記起。望奉陽(yáng)君見(jiàn)諒。”
李兌強(qiáng)顏歡笑，說(shuō)道：“大王日理萬(wàn)機(jī)，忘記此事實(shí)屬正常?！?p> 齊王說(shuō)道：“寡人這次回宮，定立刻將合約交與蘇秦，讓他于攻秦時(shí)，交與奉陽(yáng)君?！?p> 李兌作輯說(shuō)道：“麻煩大王了。切莫囑咐蘇秦，送約時(shí)，不可窺視合約內(nèi)容。”
齊王笑言道：“那是。此乃寡人與奉陽(yáng)君之密約，他人豈能知曉?！?p> 這時(shí)蘇秦走過(guò)來(lái)，問(wèn)齊王、李兌道：“大王和奉陽(yáng)君交談甚歡，未知所言何事？”
李兌忙說(shuō)道：“不過(guò)是為滅秦后，天下再無(wú)秦患而喜?！?p> 蘇秦笑道：“此乃天下同喜，怎可大王和奉陽(yáng)君獨(dú)喜?！?p> 而后三人開(kāi)懷而笑。
洹水會(huì)盟之事很快傳入咸陽(yáng)，秦王大慌，即召集群臣商議應(yīng)對(duì)之法。
章臺(tái)宮里，秦王說(shuō)道：“洹水會(huì)盟，合縱攻秦，諸位如何看待？”
羋戎回道：“昔日惠文王時(shí)，山東諸國(guó)曾有多次合縱，均以失敗告終。想必此次合縱，終將不歡而散。烏合之眾，不足為懼?！?p> 魏冉不以為然，說(shuō)道：“昔日合縱屢次失敗，皆因有張儀連橫之計(jì)。如今朝中之人已無(wú)張儀之才者，秦恐有難?！?p> 秦太后說(shuō)道：“九年前，函谷關(guān)之戰(zhàn)仍歷歷在目，那時(shí)險(xiǎn)些滅國(guó)，此次諸國(guó)合縱亦不可小覷。”
秦王問(wèn)道：“誰(shuí)可破壞合縱？”堂下無(wú)人應(yīng)答。秦王繼續(xù)說(shuō)道，“難道張儀之后，秦已無(wú)連橫之才？”堂下依然噤若寒蟬。
魏冉站出來(lái)說(shuō)道：“聽(tīng)聞此次合縱者，乃東周鄙人蘇秦，此人巧舌如簧，比之張儀，恐有過(guò)之。想以連橫破之，恐怕不易?！?p> 秦太后問(wèn)道：“那連橫不行，可有它法？”
魏冉回道：“恐只有兵戎相見(jiàn)。如今我大秦有大良造白將軍、客卿司馬錯(cuò)，皆是久經(jīng)沙場(chǎng)之良將。”
樓緩說(shuō)道：“今雖有良將，然一國(guó)之力擋五國(guó)之軍，談何容易?！?p> 魏冉回道：“老夫亦知不易，然兵戎相見(jiàn)已是眼下唯一之法?！?p> 秦王說(shuō)道：“可否如九年前一樣，割地求和？”
魏冉回道：“此番難矣。韓魏知此戰(zhàn)不滅秦，而只拿秦部分土地，很快也會(huì)被秦拿回。故韓魏若戰(zhàn)，則血戰(zhàn)到底。而齊趙正好趁此弱秦，甚至滅秦，從而使其少一強(qiáng)敵?！?p> 秦王說(shuō)道：“既如此，只能戰(zhàn)之。寡人任白將軍為此戰(zhàn)之上將軍，司馬將軍為裨將。寡人知此戰(zhàn)艱難，望二位將軍保全秦地。”
正當(dāng)白起和司馬錯(cuò)站出來(lái)領(lǐng)命時(shí)，斥候進(jìn)殿來(lái)報(bào)：“義渠王作亂，已有五城失守?！?p> 魏冉說(shuō)道：“真是禍不單行。想必義渠王亦是聽(tīng)聞山東諸國(guó)合縱攻秦之事，欲趁機(jī)作亂。”
秦太后哀嘆道：“都怪本宮仁慈，放虎歸山?！?p> 秦王說(shuō)道：“娘無(wú)須自責(zé)。皆因那義渠王老奸巨猾，以回義渠探親為由，騙了您和寡人。”
秦太后說(shuō)道：“皆因本宮一時(shí)心軟，以為義渠王在咸陽(yáng)幽禁已久，作亂之心早已消亡，才同意他回義渠，不曾想他一回去就起兵謀反?！?p> 魏冉說(shuō)道：“此時(shí)自責(zé)已是徒勞，想辦法亡羊補(bǔ)牢才為當(dāng)務(wù)之急?！?p> 白起站出來(lái)說(shuō)道：“如今之計(jì)，只能兵分兩路，一路東擋聯(lián)軍，一路北平義渠。”
秦王問(wèn)道：“聯(lián)軍來(lái)勢(shì)洶洶，若分兵北伐，東面諸城愈發(fā)危急?！?p> 白起繼續(xù)說(shuō)道：“末將愿為征討義渠主將，北上平亂，定當(dāng)速戰(zhàn)速?zèng)Q。而后馬不停蹄轉(zhuǎn)東，與司馬將軍匯合。只是在此之前，還望司馬將軍能擋住聯(lián)軍?！?p> 魏冉說(shuō)道：“白將軍此計(jì)可行，只是難為了司馬將軍。”
秦太后說(shuō)道：“本宮只望聯(lián)軍不進(jìn)函谷關(guān)，其東面諸城，失了日后再奪回來(lái)即可。”
司馬錯(cuò)站出來(lái)回道：“定不辱命?！?p> 秦王說(shuō)道：“既然娘和舅舅同意白將軍之計(jì)，今日之議到此為止，有勞白將軍和司馬將軍了，望早做準(zhǔn)備。”
之后眾人退出章臺(tái)宮，各自回府。