公元前二九四年，秦為求東出，繼續(xù)攻打韓魏二國(guó)。秦王派司馬錯(cuò)進(jìn)攻魏國(guó)解城。魏國(guó)為解解城之困，派兵不斷侵?jǐn)_函谷關(guān)。魏軍派兵駐扎于函谷關(guān)外十里處，時(shí)不時(shí)遣小隊(duì)對(duì)函谷關(guān)進(jìn)行騷擾。魏軍并不酣戰(zhàn)，短攻一陣，即刻撤退，傷亡甚微。秦兵偶出關(guān)殺敵，然魏軍見(jiàn)狀即刻撤回大本營(yíng)。函谷關(guān)守兵不勝其擾。而于解城之秦兵見(jiàn)函谷關(guān)被襲，憂函谷關(guān)若破，自己無(wú)路可退，憂心忡忡，瞻前顧后，無(wú)心攻城。
已為秦相的魏冉來(lái)到函谷關(guān)督戰(zhàn)，以解函谷關(guān)之困。這一天，他與白起站在函谷關(guān)東門(mén)關(guān)樓上，眺望東方，說(shuō)道：“前線將士無(wú)心攻城，解城遲遲未能占，皆因函谷關(guān)被擾。白都尉可有破敵之法？”
因多次御敵于函谷關(guān)，此時(shí)白起爵位又升三級(jí)，為五大夫。他回道：“欲解函谷關(guān)之困，只有將其殲滅。可集結(jié)函谷關(guān)守兵，出關(guān)將函谷關(guān)外魏軍大營(yíng)滅之。”
魏冉回道：“此法甚險(xiǎn)。今函谷關(guān)僅有守兵五千，而此次來(lái)襲魏軍亦有五千。秦軍雖勇，然五千對(duì)五千，勝負(fù)難料。”
白起又言：“然如不將其殲滅，魏軍來(lái)擾，守關(guān)將士不堪其擾外，解城之戰(zhàn)也難有進(jìn)展。”
魏冉說(shuō)道：“話雖如此，然出關(guān)迎敵，風(fēng)險(xiǎn)過(guò)大。不巧戰(zhàn)敗，則函谷關(guān)憂矣！函谷關(guān)乃秦之咽喉，須謹(jǐn)慎行事。為保秦之周全，堅(jiān)守為妙。”
白起贊同，只是無(wú)計(jì)可施，內(nèi)心憂愁。
是夜，王言見(jiàn)白起眉頭緊鎖，便問(wèn)：“君有何憂也？”
白起回道：“苦于魏兵擾關(guān)久矣，而不能拔？”
王言說(shuō)道：“若無(wú)估錯(cuò)。皆因秦之主力陷于解城，函谷關(guān)所留之兵，不足以殲滅關(guān)外魏軍?！?p> 白起回道：“然也！因無(wú)十足把握，魏相不允出關(guān)迎敵?！?p> 王言又言：“確該如此。傾巢而出，若勝則已，若敗函谷關(guān)堪憂?！?p> 白起說(shuō)道：“正因如此，只能任魏軍侵?jǐn)_，而無(wú)能為力。”
王言暗笑道：“誰(shuí)言無(wú)計(jì)？”
白起喜出望外，忙問(wèn)：“言姑娘有妙計(jì)乎？”
王言回道：“妙計(jì)是有，就怕白兄不從?！?p> 白起說(shuō)道：“若能滅敵，何有不從。”
王言繼續(xù)說(shuō)道：“早年我游學(xué)諸國(guó)，曾勘崤山，發(fā)現(xiàn)山上有一山湖，湖邊有一水閘，半山腰恰有一山谷。若引魏軍至此，可盡而淹之。”
白起說(shuō)道：“此計(jì)雖妙，然如何引敵于此？”
王言回道：“你我率一千秦兵，奇襲魏軍大營(yíng)。佯敗，而后退至崤山。魏軍必追至此。”
白起疑惑道：“為何如此斷定魏軍必追？”
王言繼續(xù)回道：“雖說(shuō)魏軍擾關(guān)為主，若能破關(guān)，乃意外之喜，何樂(lè)而不為？因此若能殲滅出關(guān)之秦軍，乃大功也！”
白起此時(shí)為難道：“今日魏相已言明，不準(zhǔn)出關(guān)迎敵。”
王言說(shuō)道：“他不許，亦要出。且只許與他要兵，不許將此計(jì)相告。”
白起問(wèn)道：“為何？”
王言回道：“魏相若知此計(jì)，必隨之，便知此計(jì)為吾想出，你便領(lǐng)不得此戰(zhàn)之功。”
白起說(shuō)道：“此計(jì)本是你出，我不領(lǐng)此功，理所當(dāng)然。”
王言拍案而起，說(shuō)道：“我已言明，我將助你封侯拜將。計(jì)謀我出，戰(zhàn)功你領(lǐng)?！?p> 白起回道：“非我之功，領(lǐng)而有愧也?！?p> 王言繼續(xù)說(shuō)道：“何虧只有？我為謀士，你為將軍。自古之功，均為將軍所得。謀士所得，不過(guò)金帛錢(qián)財(cái)?！?p> 白起說(shuō)道：“然我未將言姑娘視為謀士?！?p> 王言又言：“汝待我何都好，我已有言在先，將助君龍翼云霄。黃巷坂之戰(zhàn)后，你將我之計(jì)告與秦王，致使軍爵只升六級(jí)，只撈到個(gè)守關(guān)都尉?！?p> 白起又言：“可吾認(rèn)為，既然言姑娘有功，那也該封賞?！?p> 王言怒言：“莫再多言。不聽(tīng)我便離去，另謀高就。聽(tīng)則明日找魏相要兵，不給則自行調(diào)兵?！闭f(shuō)完，王言起身回里屋。
次日，白起于函谷關(guān)衙署拜見(jiàn)魏冉，將率兵殲敵的想法告之。魏冉回道：“昨我已言明，為保函谷關(guān)周全，全力守關(guān)，不得出關(guān)迎敵?！?p> 白起說(shuō)道：“我有妙計(jì)，可滅魏軍，僅須士卒一千。”
魏冉問(wèn)道：“何妙計(jì)？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 白起回道：“此計(jì)須保密，否則不成?！?p> 魏冉笑道：“若有良計(jì)，何怕告之。想必也是勝負(fù)難料之計(jì)。本相可不能將函谷關(guān)之安危，系于一個(gè)未知輸贏之計(jì)?！?p> 白起懇切說(shuō)道：“望相邦信吾，吾必勝之。如若不勝，提頭來(lái)見(jiàn)?！?p> 魏冉回道：“我要你頭何用，我擔(dān)憂的是秦之安危?！?p> 白起又言：“然關(guān)外魏軍不除，關(guān)內(nèi)將士和解城秦兵不安?！?p> 魏冉回道：“雖如此，亦難比一國(guó)之安危。莫再提出關(guān)之事，專(zhuān)心守關(guān)才是眼下之事?！?p> 白起悻悻而出，見(jiàn)王言說(shuō)道：“相邦不允?！?p> 王言對(duì)其言：“既如此，汝便私下去調(diào)可信之卒一千，莫讓魏相知曉。明日五更造飯，破曉出關(guān)?！?p> 日未東出，關(guān)門(mén)開(kāi)啟，一千秦卒出了關(guān)。睡夢(mèng)中的魏冉被關(guān)下吵雜聲驚醒，未及更衣，便跑至關(guān)樓，望見(jiàn)一隊(duì)秦兵正往東而去，便問(wèn)身邊士卒：“出關(guān)為誰(shuí)？”
此時(shí)守關(guān)裨將來(lái)報(bào)，說(shuō)道：“出關(guān)乃白都尉也！”
魏冉回道：“此人竟不聽(tīng)我言，私自出關(guān)迎敵?！?p> 守關(guān)裨將說(shuō)道：“要不讓末將將其攔回?！?p> 魏冉答道：“不必了。既已出關(guān)，讓其試試。成則大幸，不成則治其罪。”言畢，轉(zhuǎn)身回屋歇息。
食時(shí)之時(shí)，白起之眾已至魏軍大營(yíng)。此時(shí)魏兵正在造飯進(jìn)食，秦軍不由分說(shuō)，便是沖進(jìn)去一陣廝殺。起初魏軍慌亂心急，大多數(shù)未及拿起武器，便被刺殺。待魏軍重整旗鼓，秦軍又佯敗而退。
魏軍主將見(jiàn)秦軍敗退，便下令追擊。其副將勸阻道：“窮寇莫追?！?p> 魏軍主將回道：“吾等此良機(jī)久矣！此波秦軍若滅，則函谷關(guān)守備降低，破關(guān)也指日可待也！此時(shí)不追更待何時(shí)?！?p> 其副將說(shuō)道：“恐防有詐。”
魏軍主將回道：“何詐之有。縱往后還有秦兵，也不過(guò)五千。五千對(duì)五千，勝負(fù)難料，也整合我意，終引得守關(guān)秦兵出站。若往后無(wú)援兵，則這一千秦兵將成吾君刀下亡魂?！闭f(shuō)完，便領(lǐng)著全體魏軍傾巢而出，只留一百魏兵守營(yíng)。
秦軍故意放慢腳步，待魏軍追至。拼殺中，魏軍將回關(guān)去路圍住。白起則下令一千秦兵往南退卻。魏軍追之。至崤山腳下，秦軍從山路繼續(xù)往山上后退。追至路口，魏軍副將對(duì)主將說(shuō)道：“山路狹窄，難免有詐，不可追之?！?p> 魏軍主將回道：“副帥多慮了。秦軍是因回秦之路被擋，不得已才退至此山。且此山道路狹窄，又懸崖峭壁，容不下伏兵也！”
魏軍副將又說(shuō)：“若秦軍待我們上山，又派一路兵馬從此路口而上，前后夾擊，我軍危矣！”
魏軍主將不厭其煩，說(shuō)道：“你既有此憂，分你兩百將士，守于路口。若有秦軍殺來(lái)，你遣使山上報(bào)信，我自下山迎敵?！闭f(shuō)完便率領(lǐng)剩余魏兵上山追之。
秦軍已至山谷。谷中間高，四周低。僅有兩路，均為陡坡。一條往山下，一條往山湖。白起下令全軍從沿陡坡爬上山湖，另命重兵于下谷陡坡重兵把守。魏軍追至山谷，魏軍主將見(jiàn)秦軍不再后退，斷定其已無(wú)退路，便下令全軍沖殺。然秦軍居高臨下，又以逸待勞，魏軍剛爬完山又投入戰(zhàn)斗，力不從心，節(jié)節(jié)敗退，遲遲未能攻破陡坡處的秦軍。
魏軍主將見(jiàn)此，下令全軍停止攻擊，退回山谷休息，養(yǎng)精蓄銳，再戰(zhàn)秦軍。
白起率十余名秦兵至山湖水閘口，水閘為一巨大木板。白起問(wèn)王言：“是否已可開(kāi)水閘？”
王言回道：“時(shí)機(jī)未到。待魏兵放松警惕之時(shí)，再開(kāi)不遲。”
至晌午，魏軍疲憊不堪，除警戒陡坡處的少數(shù)魏軍外，悉數(shù)于谷央酣睡。王言從高處觀之，便對(duì)白起言：“時(shí)機(jī)已到?！卑灼鹨宦暳钕?，水閘打開(kāi)。瞬間滾滾山水，洶涌而出，傾瀉而下。酣睡中的魏軍驚慌失措，四處逃竄，卻無(wú)路可逃。很快湖水灌滿(mǎn)山谷，魏軍淹死大半，殘存者也不過(guò)在水中掙扎。
白起見(jiàn)魏軍已潰敗，便問(wèn)王言：“之后如何？”
王言回道：“此湖東邊有一小道，可繞道下山?！?p> 之后白起便率領(lǐng)秦兵沿小道下山。至山腳下，遇魏軍，一陣廝殺，魏軍落荒而逃。又路過(guò)魏軍大營(yíng)，將守營(yíng)士卒一網(wǎng)打盡，夷平營(yíng)寨?；氐胶汝P(guān)下時(shí)，已是黃昏。
白起對(duì)關(guān)上守兵喊道：“吾乃白都尉，速開(kāi)關(guān)門(mén)?！?p> 函谷關(guān)副將見(jiàn)是白起歸來(lái)，于關(guān)上喊道：“待我稟明魏相。”
傳令兵來(lái)到函谷關(guān)衙署，對(duì)魏冉說(shuō)道：“白都尉已回，此時(shí)正在關(guān)下。是否放其進(jìn)關(guān)？”
魏冉放下手中竹簡(jiǎn)，問(wèn)道：“多少秦兵同回？”
傳令兵猶豫道：“六七百，不，看陣勢(shì)有八九百?！?p> 魏冉說(shuō)道：“開(kāi)關(guān)放人，令白起來(lái)此見(jiàn)我，余者于校場(chǎng)等候?！?p> 片刻之后，白起進(jìn)衙署，跪而說(shuō)道：“末將參見(jiàn)相邦?！?p> 魏冉起身，問(wèn)道：“你可知道違抗軍法，該當(dāng)何罪？”
白起回道：“死罪。”
魏冉呵斥道：“那你還私自出關(guān)迎敵?！?p> 白起又言：“末將乃函谷關(guān)都尉，有權(quán)調(diào)函谷之兵，亦有權(quán)出關(guān)迎敵?！?p> 魏冉走到白起身旁，說(shuō)道：“那你可知若敗，可致秦國(guó)門(mén)戶(hù)大開(kāi)?！?p> 白起回道：“然事實(shí)并非如此。此戰(zhàn)之后，函谷關(guān)無(wú)憂矣！”
聽(tīng)到此，魏冉說(shuō)道：“起來(lái)回話吧！說(shuō)說(shuō)你如何打贏此戰(zhàn)。”
白起起身，說(shuō)道：“引魏軍于崤山一山谷，放水淹之。”
魏冉又問(wèn)：“此戰(zhàn)魏軍損失多少？”
白起說(shuō)道：“回相邦，駐扎關(guān)外之魏軍已全軍覆沒(méi)?！?p> “好！此戰(zhàn)大功也！”魏冉突然話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)說(shuō)道，“然此戰(zhàn)你私自帶兵出關(guān)，念你為秦國(guó)立下大功，那便功過(guò)相抵，不賞不罰。以后莫再知法犯法。你可服？”
白起回道：“服！然末將認(rèn)為如果有利于秦，即使身死亦往矣！”
魏冉未答之，而轉(zhuǎn)身往門(mén)口走去，口中嘀咕著：“秦之幸也！秦之福也！”