被關(guān)押在王宮的莊蹻，聽了妻妹阿彩的講述，心里忐忑不安。
阿彩說，月余前，小卜偷偷回到東地，要把莊蹻的夫人和母親一起接到郢都，但她們都不愿意離開故土。
小卜雖然做了千萬次的思想工作，她們最終還是沒有同意，勉強(qiáng)同意阿彩隨同小卜到郢都看看莊蹻。更要命的是，小卜感到莊蹻在郢都有危險(xiǎn)，確實(shí)帶了幾百的東地精兵，說是要做好準(zhǔn)備，保衛(wèi)莊蹻將軍。
莊蹻心想，以其讓大王審出東地兵的企圖，不如自己先承認(rèn)，爭取主動(dòng)，還可留下一條性命。有命在，就有征西的機(jī)會(huì)，即使不能西征，也有東山再起的本錢。他對看管的衛(wèi)兵道：“蹻請求見景茵公主?！?p> 景茵公主本來就不同意王兄頃襄王關(guān)押莊蹻和阿彩，聽說莊蹻要見自己，立即來到關(guān)押地與莊蹻會(huì)面。
莊蹻隔著柵欄門，對公主跪下道：“景茵公主，蹻辜負(fù)了您的厚望。蹻先前不知真相，與阿彩細(xì)談后，才知道手下小卜私自返回東地，并帶有東地兵潛伏到郢都。此事雖不是蹻所親為，但蹻自知罪責(zé)難逃，請公主轉(zhuǎn)告大王，蹻愿負(fù)荊請罪，接受大王任意處置。”
景茵公主聽后，驚訝不已。想了一會(huì)才說：“莊將軍所說都是真的？不，不，本公主不信。也請將軍不要自找麻煩，金口莫開，如將此事露出半點(diǎn)風(fēng)聲，定對將軍不利?！?p> “不，公主為蹻著想，蹻感激涕零。但不能因?yàn)檐F之過錯(cuò)，而影響公主與大王的關(guān)系，更不能因此而影響到大王與大臣之間的關(guān)系。國事為大，只要靳大夫真心為國，蹻甘愿認(rèn)輸，以己性命來承擔(dān)所有責(zé)任?！?p> 景茵公主安慰道：“莊將軍不必自責(zé)，待本公主到王兄那兒看看再說?！?p> 頃襄王親臨審訊現(xiàn)場。
他看著一個(gè)個(gè)耷拉著腦袋的東地兵，突發(fā)奇想地道：“看東地兵這熊樣，不如把莊蹻一同帶來，讓他們將士同臺(tái)受審，雄將熊兵，一定好玩?！?p> 景茵公主則勸說：“莊將軍是從東地親自來拜見王兄的，而這些東地兵是暗中潛伏來的。他們的到來，莊將軍知不知道還是個(gè)問號。一個(gè)是親自進(jìn)宮拜見大王的客人，這一群則是悄悄潛入郢都的不法分子，兩者根本不是一回事，怎么能讓他們在一起接受審訊呢？”
靳尚立即反駁公主，并贊同大王道：“只有我王英明。莊蹻表面上是來拜見大王的，可暗中派兵潛伏郢都，其欺君枉上，罪大惡極。今帶他與其士兵一起受審，是其罪有應(yīng)得，有什么不可以的？”他說后，看頃襄王沒有表態(tài)，便視大王默認(rèn)，提高嗓門喊道，“帶莊蹻——”
衛(wèi)兵將莊蹻和阿彩一起帶到王宮大廳，并令他倆站在東地兵的前排。
頃襄王手拿短劍“啪”地拍了一下王案說：“莊蹻，你抬頭看一看，這些人你可認(rèn)識(shí)？”
莊蹻扭過臉向身后站著的東地兵看了一眼道：“稟報(bào)大王，這些東地兵，蹻一個(gè)也不認(rèn)識(shí)。請大王審訊，若是蹻之罪，蹻愿承擔(dān)一切責(zé)任，只求大王放過他們，蹻定自刎謝罪。”
“好，這可是你莊蹻親口說的?！苯械靡庋笱蟮卣f，“面對你自己的兵士，竟敢夸下如此?？?。老臣當(dāng)著大王的面與你打賭，若是這些東地兵不是你莊蹻的，老臣也甘愿自刎謝罪，為你莊蹻洗刷罪名，還以清白。”
“好，下面孤王開始親自審訊?！?p> 頃襄王指著對面左第一個(gè)人問道，“你說，東地兵的將領(lǐng)是誰？注意啦，如果說錯(cuò)，當(dāng)面砍頭，孤王決不憐惜?！?p> 那人左右顧盼，不知怎么說才好。想到大王有話在先，要是說錯(cuò)了，人頭是要落地的。他本想指將領(lǐng)就是莊蹻的，但剛才沒有人說此人是將領(lǐng)啊。哎，對啦，拉自己去當(dāng)兵的乞丐，對乞丐臨分手時(shí)不是反復(fù)說了領(lǐng)導(dǎo)人是田世飛嗎？對，就是他。于是，他交待說：“稟報(bào)大王，小的名叫鐘一統(tǒng)，現(xiàn)在是一個(gè)光榮的東地兵。我們……我們的將領(lǐng)……名字叫……”
“你們東地兵的最高將領(lǐng)，名字叫莊蹻，就是剛才大王審訊的那個(gè)，站在你們前面。記住了。”靳尚看鐘一統(tǒng)吞吞吐吐地樣子，怕他說錯(cuò)了人，急忙提示說。
莊蹻扭頭看了一眼靳尚，沒有說話。
景茵公主卻指責(zé)道：“靳大夫，王兄是在叫你指認(rèn)嗎？你想害死這些東地兵??？大王有話在先，如果他們其中說錯(cuò)了自己的將領(lǐng)，是要砍頭的。你們要想清楚，如果說錯(cuò)了，連累無辜的人死了，鬼也不會(huì)放過你的。”
頃襄王威嚴(yán)地催促說：“鐘一統(tǒng)，你不說是吧？吞吞吐吐心必有鬼，拉下去，斬了。”
“哎，哎哎，大王息怒，我說，我說?！辩娨唤y(tǒng)一開始準(zhǔn)備說出乞丐交待的田世飛，但經(jīng)靳尚這么一提醒，再聯(lián)想到大王剛才對前面站的這個(gè)人的審判，應(yīng)該他就是真正的東地兵將領(lǐng)，說出他，雖然撒了謊，但可以活命啊。想到此，他開口回答道，“我們的頭領(lǐng)是……是……就是我們前面站的這個(gè)人，他是我們東地兵的最高將領(lǐng)，我們都聽他的指揮。”
“是這樣的嗎？”頃襄王對其他人問道。
“對，是他?！焙竺娴膸讉€(gè)人異口同聲地回答。
但有另幾個(gè)人則否認(rèn)道：“不對，我們不能冤枉好人。我們的頭領(lǐng)是田……田什么來著？”
頃襄王滿臉殺氣地說：“哦，你們說的不一致啊，看來這其中一定有詐。孤王我不想跟你們玩貓捉老鼠的游戲，來人，把說假話的統(tǒng)統(tǒng)地砍了，留下說真話的。”
另幾個(gè)人高聲叫道：“大王，我們說的是真話，將領(lǐng)姓田……前面站的這個(gè)人，我們從娘肚里生出來到現(xiàn)在一直沒有見過他，如果說了他，那才是天大的假話。”
頃襄王拉長聲音問道：“鐘一統(tǒng)，孤王再給你一次機(jī)會(huì)，如果繼續(xù)撒謊，不說實(shí)話，砍了你的頭，是你咎由自取，別怪孤王哦。”
鐘一統(tǒng)“啪”的一下跪在地上不住地叩頭道：“大王饒命，大王饒命啊。小的實(shí)話實(shí)說，不敢撒半個(gè)字的謊。小的本是……但東地兵的將領(lǐng)確實(shí)是莊什么來著，哦，對啦，是莊蹻，莊蹻?！?p> 頃襄王厲聲道：“好，把莊蹻綁了，拉出去?！?p> 立即從大王的兩側(cè)沖出四名衛(wèi)兵，撲到莊蹻身上，將他五花大綁。
屈原匆匆忙忙趕來對頃襄王說：“大王在上，在還沒有查清真相前，對莊蹻不能這樣啊，反正他在王宮也跑不了，等查明真相，再對他動(dòng)刑也不遲。”
“是啊，王兄冷靜，潛藏于郢都的東地兵，即使是莊蹻暗中指揮的，有時(shí)間弄清楚，等事實(shí)確鑿時(shí)，再抓捕莊蹻也不遲啊?！本耙鸸鲃裾f。
靳尚掩蓋不住得意之色，為了促使頃襄王立即斬首莊蹻，進(jìn)一步挑唆說：“大王英明。今事實(shí)清楚，證人具在，潛伏于郢都的東地兵人數(shù)盡捕，都證明罪魁禍?zhǔn)资乔f蹻，還等什么呢？應(yīng)該將莊蹻拉出去立斬！”
頃襄王點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，靳愛卿說到孤王的心坎上了。來人，把莊蹻和這些東地兵都拉出去一起斬了，拋尸荒野，賞賜野狼，永遠(yuǎn)不得土葬?！?p> 吳世循帶著百名衛(wèi)兵蜂擁而上，把莊蹻和這十幾名東地兵捆綁起來，拳打腳踢地把他們往門外趕。
鐘一統(tǒng)和他的十幾個(gè)人剛才看到大王對莊蹻動(dòng)真格的，心里難受極了。但為了自己活命，只能犧牲這位素不相識(shí)的大人物了?？伤f萬沒有想到，供出了莊蹻，自己還是脫不了身，而要與他一起死，這真是冤枉啊。
他想，以其怎么說都是死，不如把真相說出來，救出冤枉的莊將軍，也算是救人一命，勝造七級屠浮啊。想到此，他故意往地上一蹲，致使后面的人腳下被絆，身體紛紛往前傾倒，形成踩踏，來了個(gè)多米骨牌效應(yīng)。
鐘一統(tǒng)被壓在最底下，他大喊大叫地道：“哎呀，我的媽呀……冤枉啊……我……不能死。大王明鑒，我們都是郢都本地人，我們不想死……”
屈原聽到本地人幾個(gè)字后，迅速轉(zhuǎn)告頃襄王說：“大王，他們竟然說自己是郢都本地人，怪不怪啊?！?p> “什么？”頃襄王聽到這兒打斷他的話，歪著頭問道，“本地人？哈哈……開什么玩笑？孤王國事纏身，惜時(shí)如金，哪有時(shí)間跟他們開這種玩笑？不要聽他們的胡言亂語，按原令，拉出去，斬——”
但出人意料的事情發(fā)生了。其他十幾位倒地的“東地兵”都齊刷刷地跪下，異口同聲地說：“大王息怒，我們真的都是地地道道、土生土長的本地人，從小都生活在郢都，怎么會(huì)是東地兵呢？”
“什么？誰叫你們這么說的？想顛倒黑白，混淆是非是吧？告訴你們，想當(dāng)郢都人，不是一下跪就能成的。”靳尚一聽，感到不對勁，如此這樣鬧騰下去，自己的老命都要搭上。這可怎么辦呢？