鐵匠在兩天之內(nèi)有子有女，除了沒錢，儼然已成為人生贏家。
阿萍的胎記慢慢消退，樣子普通，小眼塌鼻，黑黑壯壯，身體健康，樂觀開朗，就等著親爹過來相認(rèn)了，故而鐵匠囑咐其需時(shí)刻將玉牌掛在身前，一笑露出小牙，憨憨地可愛。
阿福則是天生膚白細(xì)致，大太陽曬著也是只紅不黑，大眼翹睫，聰明可人，骨子里透著機(jī)靈。
這姐弟倆長相與性格相差甚大，卻玩得來。
阿福三歲習(xí)文，阿萍在家侍奉父母，半刻不閑。
隨著阿萍與阿福長大，生意卻每況愈下，鐵匠夫妻苦苦維持生計(jì)，不過總有個(gè)念想支撐。
養(yǎng)個(gè)兒子的話，晚年應(yīng)會(huì)是幸福的，而若能考取功名，將來光宗耀祖，老闕家祖墳都能冒煙。
鐵匠每想到此，總覺得自己的付出都值得，更是下定決心，將阿福視做自己親生。
畢竟阿福可沒有任何信物，僅僅是個(gè)棄嬰罷了。
這些念想有個(gè)和平的前提。
生計(jì)好轉(zhuǎn)之時(shí)，卻是戰(zhàn)火四起人人自危，逃離村落之前打把武器傍身，也正是那年，七歲的阿福在逃離中被人群沖散，不知去向。
住所安定后，鐵匠重操舊業(yè)，阿萍為貼補(bǔ)家用，去縣城做了丫頭，伴著家中經(jīng)營草藥的莫家小姐一同長大，更是學(xué)了些詩書，每月的月錢湊得多了便托人帶回家中。
一轉(zhuǎn)眼到了開福六年。
若阿福尚在人世，此刻為避諱年號(hào)，又會(huì)改做什么名字呢？
日子過得還算舒心，但與先前之愿大為不同，鐵匠夫妻沉入丟子之殤難以走出，豆蔻年紀(jì)的阿萍也似揣了好大心事，唯獨(dú)愿對(duì)莫小姐敞開心扉。
莫家小姐乳名舜華，出生之時(shí)正是初秋逢雨，木槿花開。
比阿萍大上三歲，二人以姐妹相待，阿萍欣然覺得自己已經(jīng)找到依靠。
玉牌在六年前的那場戰(zhàn)火中丟失，如今信上字跡也辨認(rèn)不清，她已對(duì)相認(rèn)這事近乎絕望。
其實(shí)阿福是因?yàn)閹退夷敲队衽撇排c他們走散，此事她一直未敢向爹娘說清，現(xiàn)在只求爹娘與莫家平安，自己哪天能找到阿福相認(rèn)，再不想其他。
是日，十六歲的莫小姐被上門提親，據(jù)說是朝中大官之子。
阿萍在門口巴望著堂內(nèi)滿滿的喜禮，一個(gè)勁兒的納悶：這里與本國都城雖不算遠(yuǎn)，可畢竟在身份上差出很多，這朝中大官之子為何會(huì)選擇商賈之家的小姐呢？
莫老爺心中早已笑開了花，好像是終于為女兒盼到了一個(gè)好歸宿。
阿萍趕緊縮回頭去，擔(dān)心被老爺發(fā)現(xiàn)，一旁的小姐則轉(zhuǎn)身回了閨房。
莫家小姐舜華早就心有所屬。
一年前，元宵花燈流轉(zhuǎn)，幾多顧盼，一位博學(xué)書生助小姐贏得一盞花燈，就此結(jié)識(shí)。
一年后相約之日，雙目匯聚，一時(shí)舍不得離開。
柳先生有才華有抱負(fù)，又有一顆報(bào)國之心。
元宵相會(huì)早定下今世姻緣，卻不想還未向父母表露心事，只換來一家之主意味深長的一句話。
“你……要為這個(gè)家考慮啊。”
當(dāng)然，莫老爺前面還說了很多為小姐考慮的話，但小姐似乎只認(rèn)真聽得這一句，之后就淚眼婆娑地看著地面發(fā)呆。
莫老爺素來吃軟不吃硬，但這次軟的也不吃，鐵了心要把女兒嫁出去。
小姐太了解老爺了，軟的既然不行，那就做點(diǎn)別的，比如……
天蒙蒙亮，一襲鮮艷紅裙，一位小巧人兒嫻熟地為自己梳妝畫眉。
這是阿萍第一次扮起如小姐般明麗的妝容，換上明晃晃的婚服。
十三歲的阿萍，在同齡人中已算是中高了，不漂亮，卻是清純，脂粉蓋住了零星的雀斑，愈發(fā)精致。
小姐這個(gè)計(jì)劃終是改變了她心中諸多的不確定和迷茫。
想必小姐已然走遠(yuǎn)，與那柳先生雙宿雙飛去了罷。
不去是違抗之罪，去就是欺瞞之罪。既已選擇，就當(dāng)全做一搏吧。
阿萍遙拜爹娘，決意替小姐嫁入那官宦人家。
此時(shí)，門卻輕輕被人推開，阿萍回頭，卻見莫小姐一身泥土，眼圈發(fā)紅。
阿萍心中一涼，忙跑到小姐身邊查看。
“小姐，可傷到了哪里？”
只見莫小姐神情有些恍惚，嘴角抽搐，最后竟是悲涼一笑。
“阿萍，幫我換上婚服吧?！?