八月十五，中秋。
詹事岳駿德早早準(zhǔn)備好了翠微行宮的一切事宜，只等日落后夜宴開(kāi)始。他特來(lái)向皇后請(qǐng)示，看是否還有什么需要調(diào)整的地方。
今天就是陛下公布太子人選的日子了，每個(gè)人心中都有自己的猜測(cè)，伯源樓的論戰(zhàn)堂里甚至悄悄開(kāi)了賭盤(pán)，公子澈的賠率是1賠2，公子凈的賠率是1賠8，嬋羽的呼聲也不低，是1賠11，甚至連還未滿周歲的慕冬公主都上榜了，賠率是1賠20。
岳駿德是個(gè)不見(jiàn)兔子不撒鷹的人，長(zhǎng)久以來(lái)他都有心要建立一番功業(yè)，但父親死前千叮嚀萬(wàn)囑咐自己不要參與到儲(chǔ)君的豪賭中去，雖然心有不甘，但是人之將死，其言也善，父親總不會(huì)害自己、害岳家。
“對(duì)陛下本人保有絕對(duì)的忠誠(chéng)?！备赣H死前用盡最后一絲力氣拉著自己的手如此說(shuō)道，岳駿德不敢不從。
其實(shí)，岳駿德站在同為父親的立場(chǎng)，對(duì)陛下長(zhǎng)久以來(lái)的對(duì)儲(chǔ)君人選不表態(tài)的態(tài)度分外理解，公子澈和公子凈無(wú)論從天資、讀書(shū)、騎射上的才能都不相上下，對(duì)于兩個(gè)十歲的孩童而言，選誰(shuí)差別都不大，難就難在他們兩個(gè)同時(shí)出生，長(zhǎng)幼不分，雖有嫡庶之別，但是衛(wèi)皇后的母族早已式微，不能為公子澈提供什么助力。而對(duì)于陛下而言也是到了不得不立太子的地步，自從冬至大節(jié)上暈厥后，陛下的身體狀態(tài)大不如前，時(shí)常頭痛劇烈，盡管陛下嚴(yán)令保密，但是作為行走在天子身邊的詹事岳駿德來(lái)說(shuō)，情況遠(yuǎn)比看上去要危急。國(guó)本未立，就是天下社稷最大的隱患。
岳駿德一直以來(lái)是把寶押在嬋羽身上的。自己的兒子尚主封侯，無(wú)論太子是誰(shuí)，都不影響岳家皇親國(guó)戚的望族身份，而且自己的兩個(gè)兒子是和公主公子們一起長(zhǎng)大的，只要不犯原則性的錯(cuò)誤，岳駿德確定岳家會(huì)在自己的下一代身上完成擴(kuò)散和繁盛。
但時(shí)局總不如人心所料，衛(wèi)皇后與景陽(yáng)公主雖為名義上的姐妹，但是并無(wú)血緣關(guān)系，自己夫婦二人著力要促成的聯(lián)姻在眼下這個(gè)微妙時(shí)刻仿佛算盤(pán)撥錯(cuò)了算珠，衛(wèi)皇后私下積極地在和安陸侯裴氏和永嘉侯崔氏聯(lián)絡(luò)，想利用公主的婚姻來(lái)綁定門(mén)閥的支持，從而給公子澈的太子之位加碼，陛下想要削去長(zhǎng)興侯薛彭祖和永昌侯竇庸的爵位封邑已久，根據(jù)岳駿德對(duì)陛下的了解，恐怕在太子人選確定以后就會(huì)動(dòng)手，如此一來(lái)，四大門(mén)閥中，誰(shuí)站在太子的隊(duì)伍里，誰(shuí)就會(huì)成為新的從龍之功臣，盡管風(fēng)險(xiǎn)高昂，但是回報(bào)也豐厚，換做是岳駿德也動(dòng)心。于是只好安撫妻子景陽(yáng)公主，不要在聯(lián)姻這件事情上和衛(wèi)皇后撕破臉面，孩子們還小，時(shí)局瞬息萬(wàn)變，來(lái)日方長(zhǎng)。
還沒(méi)走到皇后的寢殿門(mén)口，就傳來(lái)了皇后母女的爭(zhēng)吵聲。殿門(mén)外的宮人們都噤若寒蟬，岳駿德停住腳步，凝神靜聽(tīng)。
“你這樣跟當(dāng)初讓我去和那個(gè)海匪和親有什么區(qū)別？不都是把我像牲口一樣地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，賣來(lái)賣去嗎？”
是嬋羽的聲音，岳駿德聽(tīng)出來(lái)，公主本人是對(duì)聯(lián)姻最不滿的那一個(gè)。
衛(wèi)皇后苦口婆心：“我是為了你好，只有你弟弟當(dāng)上儲(chǔ)君，我們的地位才會(huì)穩(wěn)固，反正不是讓你立刻嫁人，只是問(wèn)你喜歡哪一個(gè)，今天的夜宴先把這樁婚事定下來(lái)，待你成年了以后再嫁過(guò)去。況且你若是不想離開(kāi)長(zhǎng)安，和駙馬就住在城里，和你景陽(yáng)姨母一樣，有什么不好？”
“把牲口賣到本地和賣到外地去有差別嗎？還不都是要宰來(lái)吃肉的！”嬋羽的聲音鏗鏘有力，帶著不容反駁的語(yǔ)氣。她常常使岳駿德想起故去的宣宗陛下——攝政大長(zhǎng)公主贏嬰。
衛(wèi)皇后的語(yǔ)氣也變得嚴(yán)肅，在這一點(diǎn)上，母女幾乎一脈相承：“你是皇室的孩子，公主的婚姻決不能浪費(fèi)，宣宗陛下說(shuō)過(guò)‘皇室和貴族的婚姻必須要實(shí)現(xiàn)政治利益的最大化’，這是我的宿命，也會(huì)是你的宿命，你看你是要痛痛快快地接受還是要做無(wú)畏的反抗？”
“我不信我的宿命就只有靠婚姻來(lái)?yè)Q取價(jià)值！”嬋羽斬釘截鐵地說(shuō)，“說(shuō)到底，你從來(lái)就沒(méi)有把我也當(dāng)做父皇的繼承人之一，可是贏澈有的東西我都有，為什么不能是我！”
她才剛滿十歲，已經(jīng)有這樣的野心，岳駿德不敢想象她長(zhǎng)大以后會(huì)有何等作為。但是堅(jiān)鋼易折，她和公子澈身上都存在這危險(xiǎn)的特質(zhì)，想必是血統(tǒng)賦予的優(yōu)越感，注定她總是想什么說(shuō)什么。
衛(wèi)皇后的聲音帶著母獅般的嘶吼：“因?yàn)槟悴皇悄泻⒆樱 比缓笏恼Z(yǔ)調(diào)突然變得有些哀傷，“我也希望你是男孩，我多希望你是男孩！”
沉寂如冰的氣氛在母女之間蔓延開(kāi)來(lái)，良久，誰(shuí)都沒(méi)有做聲。
嬋羽的氣勢(shì)瞬間弱了下去，她哽咽著問(wèn)：“所以我的原罪就是我是個(gè)女孩嗎？”
衛(wèi)皇后的語(yǔ)氣依然嚴(yán)厲，在岳駿德聽(tīng)來(lái)卻已是強(qiáng)弩之末：“對(duì)，宣宗做不到的事情，我沒(méi)有做到的事情，你也不可能做到，這就是你的命運(yùn)，你接受也好，不接受也好，不會(huì)改變的。有種你去找你父皇，告訴他你要當(dāng)皇太女，你看他怎么說(shuō)！”
岳駿德在心中長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。
同樣的命運(yùn)和性格總是重復(fù)降臨到同樣的血統(tǒng)中。
衛(wèi)皇后和景陽(yáng)公主不同，后者性格雖然有些驕矜之氣，但是在其公主的風(fēng)華下反而顯得可愛(ài)，景陽(yáng)覺(jué)得結(jié)婚生子，和樂(lè)融融就是最好的命運(yùn)；但是衛(wèi)皇后不一樣。在出嫁之前，她是栗陽(yáng)公主，是攝政大長(zhǎng)公主身邊得力的女官，每一次早朝，她都會(huì)在攝政長(zhǎng)公主身邊聽(tīng)政，在那個(gè)贏嬰當(dāng)政的時(shí)代，陛下只是一個(gè)皇位上的傀儡，栗陽(yáng)公主對(duì)政治的介入要比陛下深的多。
婚姻終究是能夠改變一個(gè)人的。攝政長(zhǎng)公主臨終前還政于陛下，條件是讓陛下迎娶栗陽(yáng)公主為皇后，年輕的陛下如初升朝陽(yáng)一般踏上政壇，迅速就收獲了民心，像一顆璀璨的明珠；而衛(wèi)皇后因?yàn)槭菙z政大長(zhǎng)公主堅(jiān)定的擁躉，原本是要向岳誼一樣排除在權(quán)力中心之外，甚至要付出生命的，但是皇后的位置挽救了她，這也是攝政大長(zhǎng)公主臨終前為義女做的最妥當(dāng)?shù)陌才拧?p> 所以岳駿德能理解衛(wèi)皇后，她所擁有的一切都是因?yàn)檫@個(gè)皇后的頭銜，她要不惜一切地保住這個(gè)頭銜，以此來(lái)保護(hù)自己的孩子們；而她知道政治的殘酷，因?yàn)樗硖幤渲?，深陷其中，她以輸家的身份退?chǎng)，從而保住了性命。
沒(méi)有一個(gè)母親愿意讓自己的孩子再身處自己經(jīng)歷的險(xiǎn)境。
可是嬋羽還太小了，她還不理解，她帶著哭腔說(shuō)：“我恨死你了，我再也不要見(jiàn)到你！”
一聲清脆嘹亮的哨聲傳出殿外，須臾之間一片黑影就略過(guò)岳駿德的眼前，那是嬋羽的鷹，通體漆黑，眼神銳利，氣勢(shì)兇猛。雖然個(gè)頭還只是大烏鴉般大小，但是翼展已足有五尺。這種鷹不是普通的種類，而是老秦人世代奉為圖騰的神鷹，據(jù)史書(shū)記載，最大的神鷹直立時(shí)高八尺有余，比一般成年男子還要高些，翼展更是達(dá)七八丈，書(shū)上記載這種巨鷹可以馱著一個(gè)成年人翻山渡海，關(guān)于這一點(diǎn)岳駿德心中始終存疑。
嬋羽跑出殿外，伸出手臂，神鷹穩(wěn)穩(wěn)地落在她的臂上，一人一鷹一溜煙跑遠(yuǎn)，岳駿德兩手端于大袖中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著嬋羽的背影，她仿佛又長(zhǎng)高了些，修長(zhǎng)的四肢跑起來(lái)的樣子姿態(tài)舒展，腳步輕盈；陛下和衛(wèi)皇后都是高個(gè)子，嬋羽長(zhǎng)大也必不會(huì)矮；她的輪廓更像陛下，這也是他和公子凈長(zhǎng)得格外像的原因，但嬋羽繼承了衛(wèi)皇后的雙眼，眼頭深邃，眼尾微微上翹，笑起來(lái)的樣子將來(lái)恐怕會(huì)讓很多少年害相思病，至少自己家里已經(jīng)有一個(gè)了。
“她真像一匹烈馬啊，永遠(yuǎn)不服管教?！?p> “公子澈，”岳駿德回頭，微微欠身，“微臣有禮?！?p> 公子澈還了一個(gè)平禮：“姨丈是來(lái)找皇后的吧，一起進(jìn)去吧?！?p> 岳駿德跟在公子澈身后進(jìn)殿，衛(wèi)皇后正在女官珍珠的打扇下飲茶，公子澈歡快地向前跑了兩步行禮問(wèn)安：“母后，這秋后的蚊子可毒的很，孩兒五日前被叮咬處至今還癢，剛才從水榭走過(guò)來(lái)，手臂上又添三處。”
說(shuō)著將袖子挽起，伸出手臂給皇后看。
皇后瞧了瞧，吩咐身邊的女官珍珠：“去把我?jiàn)y臺(tái)上那盒翡翠綠玉膏拿來(lái)給公子澈涂一涂，”說(shuō)著又看向兒子，“我那藥膏用的是你大父征百越時(shí)從當(dāng)?shù)乩纤庌r(nóng)那里弄來(lái)的土方子，最是有效，保管你涂上立刻止癢，一日就可消腫。”
“那不必麻煩珍珠姑姑了，孩兒自己去找?！闭f(shuō)著便拔腿向后面寢殿方向跑去。
“就在我?jiàn)y臺(tái)上第一個(gè)抽匣里！”衛(wèi)皇后沖著兒子的背影補(bǔ)了一句，然后轉(zhuǎn)頭看向岳駿德。
岳駿德盡責(zé)地將夜宴一切準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)氖乱司汴愐愿?，衛(wèi)皇后問(wèn)了兩處細(xì)節(jié)，稍稍做了些調(diào)整，正當(dāng)岳駿德準(zhǔn)備垂首退出殿外時(shí)，衛(wèi)皇后突然叫住了他。
“今夜的中秋家宴，嬋羽就不去了。”
岳駿德不動(dòng)聲色，而是靜靜等待皇后的解釋。
“若是陛下問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)夜里風(fēng)涼，公主睡覺(jué)踢被子，染了風(fēng)熱感冒，體力不濟(jì)，我安排她在殿內(nèi)早早休息了?！?p> 想必是皇后要在今夜為公主確定聯(lián)姻對(duì)象，卻怕公主脾氣太倔鬧起來(lái)不好收?qǐng)?，于是才作此安排。衛(wèi)皇后是想分?jǐn)傦L(fēng)險(xiǎn)，無(wú)論公子澈當(dāng)不當(dāng)?shù)某商?，通過(guò)公主的婚姻結(jié)一門(mén)有權(quán)有勢(shì)的親家，對(duì)鞏固后位多少有助益。
岳駿德面色如常，答了一個(gè)“諾”。
“她愛(ài)吃的桂花蓮藕、桂花酒釀圓子、燜燒八寶鴨、酸筍雞皮湯，你都記得安排人給她送過(guò)來(lái)?！?p> 岳駿德點(diǎn)頭：“諾。”
衛(wèi)皇后輕輕地嘆了一聲氣：“景陽(yáng)那邊……”
岳駿德忙接話：“景陽(yáng)公主那邊，微臣會(huì)勸說(shuō)她的，犬子才疏學(xué)淺，實(shí)不敢高攀公主，以往都是大人們的戲言，皇后娘娘為了公主的遠(yuǎn)大前程，必會(huì)深謀遠(yuǎn)慮，有更好的安排?！?p> 衛(wèi)皇后舒緩了語(yǔ)氣：“權(quán)宜之計(jì)，希望景陽(yáng)可以理解。我不會(huì)虧待岳家的。”
岳駿德的身子躬下去：“岳家永遠(yuǎn)忠于陛下，忠于皇后?！?p> 岳駿德謹(jǐn)守禮節(jié)地退出殿外，外面秋后的陽(yáng)光正烈，甫一出來(lái)，在烈日下行走，岳駿德的眼神還不太習(xí)慣，他現(xiàn)在不想去分析太子的人選究竟是誰(shuí)，皇后要把公主嫁給哪一個(gè)，他什么都不想思考，只希望今夜中秋夜宴能夠順順利利，平平安安的。
岳駿德的腳步被遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎面而來(lái)的一個(gè)小黃門(mén)叫住，說(shuō)是陛下傳召，岳駿德便跟著往威陽(yáng)殿而去。
翠微宮位于長(zhǎng)安城南，籠山為苑。威陽(yáng)殿是翠微行宮最大的一所殿閣，陛下每每避暑于翠微宮都居于此，威陽(yáng)殿正門(mén)面向北方，偶有山風(fēng)吹過(guò)，整殿清涼，分外怡人。
岳駿德走進(jìn)威陽(yáng)殿的時(shí)候，陛下正背著手在殿中踱步，見(jiàn)岳駿德進(jìn)來(lái)，伸手一指書(shū)案上一只四四方方的木盒：“威武侯與和靖公主夫婦著人八百里加急送來(lái)的，朕還沒(méi)打開(kāi)，猜猜是什么。”
看著陛下臉上掩飾不住的喜色，岳駿德心下了然，微微笑道：“微臣恭喜陛下，血債得以血償。”
陛下將隨木盒一同送來(lái)的書(shū)信拋給岳駿德：“這兩個(gè)人在婚禮上里應(yīng)外合，血洗博羅島上海龍王的那群烏合之眾，事兒辦的干凈、利落、漂亮！朕真是沒(méi)有看錯(cuò)這兩個(gè)人，男的求功名，女的求報(bào)仇，珠聯(lián)璧合！”
仇恨往往比愛(ài)更長(zhǎng)久。
岳駿德將書(shū)信放回書(shū)案：“和靖公主隱忍十?dāng)?shù)年，一朝大仇得報(bào)，也替陛下解決一個(gè)心頭之患，值此佳節(jié)，實(shí)在可喜可賀。”
陛下已經(jīng)打開(kāi)那個(gè)通體漆黑，四四方方的木盒，一股腐臭之氣沖出，里面是一顆用石漆刷的烏黑，依稀可以辨認(rèn)出鼻子耳朵的頭顱，但是因夏日暑熱和長(zhǎng)途運(yùn)輸已經(jīng)嚴(yán)重腐敗，岳駿德忙招呼小黃門(mén)搬來(lái)香爐熏走污濁之氣。
處理完穢物后，岳駿德謹(jǐn)慎地問(wèn)：“除掉了一個(gè)海龍王，博羅瀛洲諸島被威武侯夫婦接掌，微臣愚鈍，這豈不是用虎趕走了狼，若威武侯夫婦有異心，到時(shí)候又該如何呢？”
陛下揉了揉太陽(yáng)穴：“他們?nèi)绻麎蚵斆鞯脑捑筒粫?huì)這么做，朕能成就他們，也能摧毀他們！”
岳駿德自知失言，默默頷首不語(yǔ)。
“你知道今天是什么日子吧，”陛下跪坐在書(shū)案前，自案上一上鎖的盒匣內(nèi)取出一卷竹簡(jiǎn)，緩緩在面前展開(kāi)。
岳駿德余光中瞥見(jiàn)竹簡(jiǎn)上幾行字句，便知這就是今夜立太子的詔書(shū)，只是太子人選的名字還沒(méi)有被寫(xiě)上去。
中常侍坤倫已經(jīng)磨好墨，他看了岳駿德一眼，岳駿德會(huì)意，與之一道躬身向威陽(yáng)殿外退出去。
殿門(mén)關(guān)上前的那一刻，岳駿德看見(jiàn)陛下拿起了筆，在詔書(shū)上寫(xiě)下了一個(gè)名字。
今夜之后，朝局將迎新風(fēng)。