琴奶奶和琴母不斷地催促琴音回一趟家里，說遇到一個(gè)好男人了，你也老大不小了，回來相親，行就結(jié)了算了。琴音本來不以為然，催促的次數(shù)多了，不斷的心理暗示，也讓琴音開始有了回家相親的念頭。
春夏之交，南方的天氣潮濕，稍顯悶熱的空氣里，依然透露出絲絲寒意。周末，琴音很早便起床，從公社回到那個(gè)小山村。她是回家相親的。經(jīng)過村邊小溪旁的小路，隱隱約約聽到正在小溪里洗衣服的女人們說到：那個(gè)叫小青的五歲小女孩死了。
小青是琴音的鄰居，因?yàn)樽〉媒?，小青常常跟著琴音玩游戲。琴音家里偶爾有個(gè)水果、糖糖等好吃的小東西，都偷偷地給小青留一份。每當(dāng)琴音從外面回來，小青都?xì)g呼雀躍跑著過來。
琴音不相信小青死了的消息，但她都回到村里了，確實(shí)不見小青跑過來的身影。回到家，她便去找小青，正當(dāng)她就要踏進(jìn)小青家門的時(shí)候，被琴奶奶一把拉了回來，半拉半扯地推回自家屋子。奶奶這種急切而又神秘的一連串動(dòng)作，讓琴音感受到一種莫名的異樣。進(jìn)了屋子，奶奶板起臉嚴(yán)肅地說：“小青死了，以后別找她了?！?p> “小孩子沒病沒痛的怎么會(huì)死呢？”突如其來的變故，讓琴音怔住。剛剛在小溪邊聽見小青的死訊，琴音還希望是假的，但見奶奶嚴(yán)肅不容多問的樣子，她心里其實(shí)已經(jīng)確認(rèn)：小青真的死了。
整個(gè)上午，琴音雖然按農(nóng)村舊俗不直接問小青的事，但一直都在偷偷觀察著小青家的動(dòng)向。小青家昨夜殺了豬，大部分豬肉都讓人挑到大隊(duì)統(tǒng)一收購了。小青的父母忙著將允許自家留下的那小部分豬肉、豬腸、豬紅等，煲著豬肉咸菜，一股美味飄得很遠(yuǎn)、很遠(yuǎn)。
到了中午，小青的哥哥、姐姐們捧著豬肉咸菜蹲在門外吃。殺豬之時(shí)，是農(nóng)村人平時(shí)難得的一次有肉吃的時(shí)候，很誘人。對(duì)平時(shí)靠喝稀粥、送咸菜過日子的小山村里的人來說，確實(shí)令人饞涎欲滴。小山村的孩子都養(yǎng)成了一個(gè)習(xí)慣，再饞嘴也不能表現(xiàn)出來，便裝作什么都不知道的樣子。
真的不見小青，小青真的死了嗎？怎么不見她家人傷心呢？琴音沒有覺得小青家人有悲傷的跡象，對(duì)小青是否真死了，又重新喚回一線懷疑。
明明是回來相親的，卻被小青的死訊纏繞著。琴音心里壓抑著一絲難受。琴奶奶說，相親對(duì)象正在幫小青家的忙，晚上才過來吃晚餐，大家見一見。
晚餐前，終于見到一個(gè)男子急匆匆地閃進(jìn)門來。琴音不禁脫口而出喊叫對(duì)方的名字：“林前！”
林前也看到琴音了，笑嘻嘻地迎上來，手里還提著一塊豬肉。
琴奶奶在一邊笑呵呵地說道：“?。吭瓉砟銈冋J(rèn)識(shí)?。俊?p> “你們催促我回來相親，該不會(huì)就是和林前相親吧？”琴音故作驚訝問道。其實(shí)她心里早已料到，這個(gè)林前就是自己的相親對(duì)象。
琴母在一旁插話說：“就是他。你看人家對(duì)我們多好啊，常常提著豬肉來我們家。對(duì)你奶奶也噓寒問暖的，有事還常來家里幫忙，勤快得很?！?p> 琴音一副不置可否的神情。
琴母繼續(xù)說道：“別人家的女孩想找這種男人，可還沒那福氣找到呢?！?p> 琴音笑了笑。林前趕忙向琴音湊過去，又說些賣豬肉如何關(guān)照熟人的老生常談的事。
很快，晚餐開始了，琴音與琴奶奶、琴父、琴母、琴哥、琴妹，當(dāng)然還有林前，圍坐在八仙桌四邊，共進(jìn)晚餐。琴母端上了熱氣騰騰的豬肉咸菜，說是鄰居家殺豬，送了一碗過來。林前送的豬肉留明天。
鄰居家殺豬？這不就是小青家送的嗎？琴音自然又想起小青，夾了一片肉，邊吃邊問奶奶：“小青真的死了嗎？”琴奶奶立即板起臉，一副忌諱神靈的樣子喝道：“別問?！?p> 山區(qū)的老人都很迷信，忌諱死者，琴奶奶的舉動(dòng)也是意料之中。
奶奶雖然沒有回答，但因?yàn)榍僖舻膯枺鹆思胰说淖h論。
琴父自語說：“大人太不小心了，那么燙的一大桶殺豬用的開水放在長凳上，小孩子靠近也沒人發(fā)現(xiàn)。”
奶奶其實(shí)也只知其一，不知其二，于是問：“小孩埋在哪了？”
琴父說：“林前幫他家殺的豬，應(yīng)該最清楚。”
林前接著說：“天還沒亮，她爸拿個(gè)糞箕裝著，拎到對(duì)面山坡，挖個(gè)坑就埋了?！?p> “怎么不見他家人傷心？”琴妹好奇地問。
奶奶立即舉起巴掌，要打下來的樣子，示意琴妹別插嘴。
頭也沒抬的林前緩緩地接過話說：“你看，她們家那么多小孩，死一個(gè)小女孩算什么事，你看她媽肚子又大起來了?！?p> 琴音本來夾起的一塊肉，又放回碗里，厲眼瞪著林前說：“你草菅人命！一點(diǎn)同情心都沒有！”
一家人似乎都停頓在那里，看著琴音的表情。
琴音鎖著眉頭，心中不快的樣子。林前也意識(shí)到自己口不擇言。
相親，以不歡而散告終……
關(guān)于小青的死，琴音從大家的議論中，大概也知道了梗概：農(nóng)村人都是趕在天亮前殺豬，天亮的時(shí)候送到大隊(duì)的，小青半夜起來看殺豬，不小心撞翻了放在長凳上的一大桶殺豬用的開水，開水全淋在小青身上，燙死了，草草地埋了。
琴音記得自己小時(shí)候也很多次三更半夜起來看殺豬，也曾見過幾桶滾燙的水，此時(shí)此刻暗暗慶幸自己小時(shí)候沒有被燙死。
爾后，琴音便陷入傷心之中。不是為了失敗的相親，她本來就不喜歡林前。而是因?yàn)?，一個(gè)小女孩的死，竟然如此草草收?qǐng)觥Ｇ僖粜睦锬馗械胶ε隆?p> 相比之下，相親的事，在琴音心里充其量也只是一個(gè)小小的插曲，以至于事后便在心底連根拔除了。倒是小青的死，一直緊緊地纏繞著她。
不遠(yuǎn)處的小溪，每天早晨都聚集了洗衣服的婦女，有時(shí)家庭婦女沒空，也會(huì)有一些小女孩接替大人來這里洗衣服。那時(shí)的農(nóng)村家庭是沒有洗衣機(jī)的，人們大多數(shù)是帶著搓衣板到附近的小溪洗衣服，有的人干脆便在溪水浸泡的光滑的石頭上洗衣服。
當(dāng)然，數(shù)十年后的今天你能看到微信的文章說，搓衣板象老古董一樣，都成了家里厲害的女人懲治男人的刑具了，不禁啞然一笑。但這是后話。
俗話說“三個(gè)婦女一場戲”，不錯(cuò)的，在這洗衣服的女人經(jīng)常邊洗衣服，邊談?wù)撍齻冎赖囊恍┢媸?、笑料，引得滿溪的笑聲。
第二天清早，琴音從小溪旁經(jīng)過，琴奶奶和小青的母親等等一些人正在洗衣服。
琴音聽到奶奶說，舊社會(huì)的時(shí)候村里更窮，實(shí)在沒辦法了，只能溺嬰。然后便是很多婦女問奶奶溺過嬰沒有。奶奶笑而不答，只是用水潑著那些故意逗她的人。
琴音走到小溪邊，蹲下來，問奶奶：“什么是溺嬰呢？”
奶奶不假思索地答道：“舊社會(huì)的時(shí)候，有些人家窮得揭不開鍋，只好將剛生下來的女嬰放到水盆子或者水桶里淹死，這叫溺嬰。”
“為什么溺女嬰呢，有沒有溺男嬰的？”
“男嬰長大了有力氣，能干重活，傳宗接代，誰舍得溺呢？”
說到這，琴音突然聯(lián)想到小青，連忙問：“小青也是被水桶的水淋死的，她爸爸媽媽也不心疼，該不會(huì)是溺嬰吧？”
“當(dāng)然不是溺嬰啦。舊社會(huì)人窮到快餓死的時(shí)候才會(huì)溺嬰，解放后的新社會(huì)都沒有人溺嬰了。況且小青被殺豬的開水燙死，有好多人親眼看到呢?！毙∏嗄赣H接過琴音的話，連忙解釋起來。
琴音讀了些書，多少知道一些知識(shí)，她在大庭廣眾之下，也完全沒有顧及小青母親的感受，說這雖然不是溺嬰，但也是愚昧落后。將來社會(huì)發(fā)展了，小孩發(fā)生這樣的意外不應(yīng)該私自處理，要報(bào)公安局，要追究家長沒有看好小孩的責(zé)任。
小青母親知道琴音是有知識(shí)文化的人，也沒有反駁。只是喃喃地回應(yīng)道：“誰不愛自己的子女？只是家里人多，還沒溫飽啊，一天到晚地忙耕種，沒有時(shí)間想那么多?！闭f著，便騰出洗衣的手去抹眼淚。
剛才歡聲笑語的小溪，頓時(shí)變得沉寂起來。
琴音仍然不依不饒，說這山里的人太愚昧無知，將來要改變現(xiàn)狀。
距離稍遠(yuǎn)些的一個(gè)女人或許想改變這尷尬的局面，突然放大聲音對(duì)琴奶奶說，你家琴音那名聲可不得了了，我那天趕墟，遇到一個(gè)結(jié)巴，問公社的女播音是不是你們村的，“那、那、那、女、女、女播音，是、是、是、不、不、不……”我一碗面條都快吃完了，他老半天一句話還沒問完。
女人的話，重新引得大家笑起來。
琴音知趣，沒有笑，但也沒有再提小青的事，只是讓自己的表情顯得舒展開來。從那以后，直到這部小說問世，再?zèng)]有人提起那個(gè)被開水燙死的小女孩。
正當(dāng)琴音與洗衣服的女人們談笑著的時(shí)候，生產(chǎn)隊(duì)里負(fù)責(zé)跑腿的一個(gè)男子跑過來，告訴她：“公社通知你回廣播站去，有大領(lǐng)導(dǎo)要來！大新聞！”