又過了幾日，沐韶光向陳王辭行準(zhǔn)備歸國。
文少吟笑盈盈地答應(yīng)了，再笑盈盈地送走他們。
他身著君王華服，在軍隊(duì)的護(hù)衛(wèi)下一直送出了好幾里。
兩人同乘一車，搖搖晃晃往西境的方向行進(jìn)。
“最后一批百姓應(yīng)當(dāng)很快就回來了，現(xiàn)在你可以放下心了吧?！?p> 文少吟雙手端正地放在膝上，扭頭道：“既是你一手促成此事的，我又怎會(huì)不放心?！?p> 沐韶光也是一身丞相錦府，燙金的領(lǐng)子，繁復(fù)的花紋無不彰顯著貴氣，甚至比陳王的華服還貴重幾分。
沒辦法，陳國窮。
但這只是暫時(shí)的。等流離在外的百姓都?xì)w來，齊心建設(shè)新興的國家，假以時(shí)日，這個(gè)國家會(huì)一飛沖天。
“那塊白玉牌在你手里，你任何時(shí)候想要天南星幫忙，我都義不容辭。我視你為至交好友，你不必與我客氣。若有需要，就開口。”
文少吟笑著嘆道：“總要你幫忙我也是慚愧。不過我也不會(huì)客氣的，需要的時(shí)候，自然會(huì)開口?！辈坏讲坏靡眩沂遣粫?huì)開口的。
馬車又行了一陣，文少吟道：“但其實(shí)，我最想要的，還是你本人留在這里。不過你定是要拒絕的，我知道。我今日就和你說明了，我這里，永遠(yuǎn)會(huì)留著你的一個(gè)位子。你什么時(shí)候想來，都可以?！?p> 沐韶光沒再煞風(fēng)景，笑吟吟道：“那就多謝陳國王上了?！?p> “還有，明年之約，你不要忘了。”
“不會(huì)忘?！?p> 再怎么不舍，總不能一直送下去。丞相下了陳王的車駕，回到了使團(tuán)的車上。上車前，又轉(zhuǎn)身對(duì)著陳王躬身行禮，隨后才踏上馬車。
一聲令下，使團(tuán)的車隊(duì)便徐徐行進(jìn)。
文少吟貪戀得望著車隊(duì)消失的方向，站了好久。身邊的人來勸了好幾遍，他都沒有理會(huì)。
此一別，還不知何時(shí)才能相見。
我是真的希望你能留下。
保重。
...
回程又花了將近一個(gè)月，顛顛簸簸好不容易返回。
夏王親自帶著百官迎接。
這些人中，多了許多新面孔，少了許多老面孔。正如預(yù)料中一樣，沐韶光離開了這半年，夏王已經(jīng)漸漸掌控朝堂。許多天南星的人都被逐漸排擠出權(quán)力中心，守著不上不下的位子。
這半年，夏王進(jìn)行了一次文官考試，選出了更多的優(yōu)秀人才，放到各個(gè)地方歷練，表現(xiàn)好的都能得到重用。
夏王還進(jìn)行了多項(xiàng)改革，涉及集權(quán)，官制，農(nóng)事，軍隊(duì)，律法，監(jiān)察......如今整個(gè)國家大變樣，至于是變好了還是變?cè)懔?，時(shí)間會(huì)解釋清楚一切。
景明也不是以前那個(gè)青澀的孩子，而是一代君王了。
夏王迎上來，面帶笑意，“丞相此去波折太多，今日孤王為你接風(fēng)洗塵?！?p> 沐韶光拱手道：“謝王上?！?p> 接風(fēng)宴上，樂聲悠揚(yáng)，舞姬們甩著水袖，輕盈地舞動(dòng)。
夏王與百官聽樂，賞舞，酒至正酣，問丞相：“丞相此去，見到了陳國風(fēng)物人情，是作何想?。俊?p> “回王上，陳國剛剛安定下來，百廢待興，國力不強(qiáng)，但發(fā)展勢(shì)強(qiáng)，假以時(shí)日，必定輝煌。”
夏王聽出丞相這話里頭帶著贊賞。
“那丞相覺得以后夏國與陳國關(guān)系會(huì)如何？”
丞相笑意清淺，“自然是......看王上的決定何如?！?p> 夏王輕笑出聲，轉(zhuǎn)頭看到晏青，又道：“晏卿此去，可有給丞相添麻煩呀？”
晏青尷尬地看了一眼丞相，欲言又止。
沐韶光沒有看他一眼，只對(duì)夏王回道：“晏大人學(xué)識(shí)過人，談吐不凡，此行于我多有助益?！?p> “如此甚好。既如此，便應(yīng)當(dāng)嘉獎(jiǎng)。他原在尚書府擔(dān)一個(gè)小職，不如.....升他至典事之位，如何？”
丞相欣然點(diǎn)頭，“晏大人行事妥當(dāng)，如此再合適不過。”
夏王滿意地點(diǎn)頭，“晏卿，往后要更加盡心盡力才是?！?p> 晏青立刻回道：“謝王上。”
晏青坐回席間的時(shí)候，眼光一直往丞相的方向瞟，但丞相都沒給他一個(gè)眼色。
丞相又向夏王提起，“今日歸來，臣聽聞王上命人重新修理養(yǎng)護(hù)戶江通渠，如今已經(jīng)竣工？”
夏王回道：“確實(shí)如此。這戶江是我國交通要道，南來北往貨物運(yùn)輸皆過此江，是興國之要。此次修繕?biāo)?，歷時(shí)半年，耗資巨大，但成效斐然。如今南北商貿(mào)往來更繁榮，又有許多沿江城市興起?！?p> 夏王如此說著，就叫了一聲：“劉云璽?！?p> 席間一個(gè)沐韶光未見過面的人起身，“臣在?！?p> “你與丞相說說，這戶江如今的盛況。”
“是。”
劉云璽，此次夏王組織的文官考試中選拔出來的人，現(xiàn)在戶江府任職。
沐韶光從暗蕭傳去的消息中得知此事。
朱淺被派去陳國，正是劉云璽控制戶江的機(jī)會(huì)。如今看起來，他確實(shí)做到了。
“戶江新渠竣工后一個(gè)月，南北通貨量翻了三番。竣工后兩個(gè)月，翻了五番。僅通海一城，貿(mào)易達(dá)三萬金之巨。其余二十七個(gè)沿江之城，皆繁榮興盛，雖不及通海，但也是非半年前的狀況可比的......”
席間眾官員聽見此話，眼中都是驚嘆，不時(shí)議論幾句。
此舉，確實(shí)獲了重利。英明之舉。
夏王看向丞相的方向，眼中似有期待。
沐韶光失笑，道：“王上英明！”
似乎一切又回到了當(dāng)初的樣子，什么都沒有變，但一切都變了。
夏王又趁熱打鐵，“丞相今日回歸，正巧孤王今日有一事想要與丞相商議?！?p> “王上且說。”
“前幾日，孤王收到西境方亦將軍與沈渙將軍傳回的消息，新的草原王哈達(dá)爾戰(zhàn)事失利，數(shù)次戰(zhàn)敗，實(shí)力衰弱，幾日前遞交了降書。”
“我軍得勝，大喜之事?！?p> 夏王盯著丞相，“丞相覺得，這降書，是接還是不接？”
正逢一支舞完畢，樂聲停下，廳中頓時(shí)安靜下來。
沐韶光問：“王上，是何打算？”
“修繕安陵渠與戶江，耗資巨大。雙方交戰(zhàn)，消耗極大。如今草原有意歸降，趁此機(jī)會(huì)和解，再好不過?！?p> 劉云璽也插話道：“若是再戰(zhàn)，國力不支?！?p> 沐韶光思索一會(huì)兒，問：“那方亦將軍與沈渙將軍是如何打算？”
“沈渙，主和。方亦......主戰(zhàn)?！?p> 沐韶光給出了自己的答案：“王上，臣主戰(zhàn)。原草原王敏罕并未發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)，反倒是其弟哈達(dá)爾一力促成此戰(zhàn)。如今他成了新的草原王，掌控草原，威脅不小。此人心胸狹隘，氣量極小，又野心勃勃，如今草原衰微，無力再對(duì)抗我軍，故而投降。只是，他日草原實(shí)力再興，哈達(dá)爾必然再興兵戈，再犯我國。不若趁此時(shí)我軍獲勝，草原衰弱之際，一舉擊潰草原，使其短期內(nèi)無還手之力，擒住興兵之罪魁禍?zhǔn)?，再扶立草原新王?！?p> 夏王依舊淡淡地笑著，“丞相，莫不是因?yàn)榕c方將軍交好，故而贊同方將軍的決定？孤王聽沈渙將軍傳回的消息，此一戰(zhàn)中，我軍亦是損耗極大，傷亡眾多。此時(shí)，若不休養(yǎng)生息，對(duì)戰(zhàn)之時(shí)勝算也不大。”
“王上，方亦將軍守衛(wèi)邊疆多年，征戰(zhàn)沙場(chǎng)數(shù)載，他的判斷，極少出錯(cuò)，臣相信他有周全的考量才做出如此決定。沈渙將軍雖有將才，也武藝高強(qiáng)，但終究初涉戰(zhàn)場(chǎng)?！?p> “沈渙于此戰(zhàn)中建功無數(shù)，不輸方將軍，謀略成算也不遜色于方將軍，丞相豈可看這虛妄的年歲斷定誰人可信誰人不可信？”
“戰(zhàn)場(chǎng)變化一事，我等坐于朝堂上之人，皆不可妄言。不過，我了解哈達(dá)爾，此人絕對(duì)不會(huì)就此臣服。降，不過是緩兵之計(jì)。若他再有機(jī)會(huì)興兵，必然是我國之禍患。”
絲竹之聲再起，但除了這絲竹聲，廳內(nèi)再無其他聲音。
今日大出風(fēng)頭的劉云璽見此勢(shì)頭，也出言：“丞相，興兵戈，乏的可是百姓，苦的也是百姓。國庫，可經(jīng)不起如此損耗?！?p> 朱淺聽此，就道：“劉大人，你方才不是說因?yàn)檫@戶江河道修繕，國力因此富強(qiáng)？怎么現(xiàn)在又說國庫耗不起？我國這國庫，什么時(shí)候這么空乏？我可記得，這國庫財(cái)物，自立國之日起就一直未空著。去年秋收過后，應(yīng)當(dāng)更充盈了才是?！?p> 劉云璽立刻反駁道：“朱大人許久不在戶江府了，對(duì)戶江府的情況是不大了解。既然不了解，就不要出此妄言?！?p> 朱淺冷哼一聲，“妄言？你是什么身份，敢說我一府主事妄言？”
朱淺還是戶江府主事，劉云璽，是副職典事。
劉云璽毫不退讓，“朱大人辯駁不過，便要以身份壓人嗎？”
朱淺尚未說話，夏王就先開口：“都住口！你們都是孤王之臣，今日緣何為了外敵之事吵起來攪了和氣？”
他又看向沐韶光，“丞相，你的決定是？”
“戰(zhàn)?！?p> 夏王又看向朝中大臣，“諸位以為如何？”
眾大臣看看丞相，再看看夏王，陸陸續(xù)續(xù)開口。有人主戰(zhàn)，有人主和。
總體算下來，雙方人數(shù)對(duì)半。
朝堂再也不是一面倒的情況，不過這里仍然不是夏王的朝堂。
此事擱置未再議。
朝中形勢(shì)越來越微妙，沐韶光一回來，被夏王壓制下去的人似乎又開始蠢蠢欲動(dòng)，雖然丞相沒有下任何命令。
丞相與夏王打響一場(chǎng)靜悄悄的戰(zhàn)爭(zhēng)。
幫主并未給天南星的人什么指示，他們依舊做當(dāng)做之事。若幫主是為了歷練夏王才有此舉，那么他們自然應(yīng)當(dāng)順其自然保持不動(dòng)。
若是沐韶光本就對(duì)那個(gè)位子有興趣，那么他們自然應(yīng)當(dāng)想辦法扎根深入，牢牢盤住這朝堂。
朝堂上的氣氛緊張了起來。
景明總是在半夜驚醒，然后站在窗邊發(fā)呆。
玉笙看在眼里，很是心疼。
“王上，還是早些歇息的好。”
景明依舊望著窗外，背著雙手，一言不發(fā)。
玉笙嘆了一口氣，“王上，丞相總與您作對(duì)，也當(dāng)真是太過分了些?！本退愦蛑简?yàn)的名義，也不該如此啊。
年輕的君王輕聲道：“你說，當(dāng)年母親是如何掌控這個(gè)人的呢？”
燭光閃爍，漸漸微弱。
玉笙剪斷一截?zé)粜?，火光才穩(wěn)定下來。
“為何我總覺得，我現(xiàn)在是被他掌控著，怎么都掙脫不開?！?p> 玉笙自覺應(yīng)該為君分憂，一個(gè)主意涌入腦海。
他從懷里掏出一包紙封的粉末，鋪展開擺到桌案上，“奴才不知如何為王上分憂，不過......有些事情說難也難，說簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單?！?p> 景明看著眼前擺著的粉末，狐疑地看著玉笙：“這是什么？”
“奴才打聽到的，若要控制一個(gè)人，最好的法子......玉闌枝。不知是從何處傳來的神奇的藥，它有另一個(gè)功效，能致人成癮。成癮之人，意志再堅(jiān)定，也會(huì)臣服與這藥的威力?！?p> 景明用手捻起一些，輕輕地捻搓著，隨后突然發(fā)力將藥粉掃至地上。
他的聲音冷冷的，“玉笙，你太過了?！?p> 玉笙立刻跪倒在地上，“王上恕罪?！?p> 景明死死盯著玉笙，“這東西，你從何處得來？”
“是從原衛(wèi)國太子府上得來?！?p> “那不是被燒了嗎？”
“未燒干凈，奴才也是意外發(fā)現(xiàn)此物?！?p> 景明眼睛未眨，“你說的，是真的？”
“句句屬實(shí)?！?p> 景明長(zhǎng)嘆一聲，“這東西，你立刻毀了，不許再碰。”
“是?！?p> “退下吧?！?p> 玉笙將地上的東西掃完清理干凈，就躬身退下。行至門口，看著手上的東西，卻沒有丟棄，也沒有損毀，放在手中，緊緊攥緊。
王上不舍得下手，又心中忌憚，用此藥就是最合適的。不害命，但能達(dá)到目的。
既然王上難以抉擇，奴才愿為王上做出選擇。
日后，王上想要怎么罰，奴才都甘愿。
...
沐韶光收到了方亦的來信，信中說起此一戰(zhàn)的狀況。此時(shí)若戰(zhàn)，還需要幾年才能取勝，若不戰(zhàn)，又擔(dān)心草原王日后卷土重來再生禍患。
軍中方亦與沈渙的交鋒也是日益激烈。方亦不敢放權(quán)，若是放了，手里沒有籌碼，晉王軍一干人都會(huì)陷入任人宰割的境地，所以他每日打壓沈渙。不過這沈渙也當(dāng)真是個(gè)厲害的人物，兵法謀略武藝不輸于方亦。如今在戰(zhàn)場(chǎng)上歷練了這么久，也是鋒芒畢露，深得人心。如今的西境軍暗成兩派，分屬兩人。
如今，也只能這么耗下去了。
與草原的戰(zhàn)爭(zhēng)，不能結(jié)束。否則，外戰(zhàn)一結(jié)，雙方就會(huì)陷入內(nèi)斗。
沈渙背后是夏王，如今夏王勢(shì)大，斗起來不會(huì)占優(yōu)勢(shì)。
了解完一切，沐韶光回信，“繼續(xù)與草原耗下去。僵持也好，對(duì)峙也罷，如今的局面很復(fù)雜，只能保持現(xiàn)狀，再看以后的變化?！?p> 不過，這事兒終歸是要解決的。此消彼長(zhǎng)，一贏一輸。幾年也好，幾十年也好，不可能永遠(yuǎn)耗著。
夏王這邊，只要沐韶光一日不松口，就不會(huì)和。
...
這一日，景明又邀請(qǐng)沐韶光到尋芳殿喝茶。
敞開的大門透過來的日光使室內(nèi)亮堂了不少，茶香味氤氳著飄散，水蒸氣一縷一縷網(wǎng)上旋轉(zhuǎn)，散開，消失不見。但整個(gè)室內(nèi)似乎多了一股清涼的感覺。
玉笙端著茶緩緩走過來，到了沐韶光身旁時(shí)，卻突然踉蹌了一下，險(xiǎn)些摔倒。
沐韶光伸手扶住他，輕聲道：“玉公公，小心。”
玉笙站穩(wěn)了，小心翼翼地把茶放下，面露感激之色，“多謝丞相大人?！?p> 隨后他為景明與沐韶光倒茶。
白玉茶杯泛著淡粉色，杯身的青花紋循環(huán)這堆疊在一起，均勻地圍成一圈。杯蓋，杯身與杯托碰撞的聲音清脆悅耳。
杯中上好的春茶冒著響起，透亮的青黃色茶水連著留下的茶梗垂直地立在水中，隨著水的晃動(dòng)上下浮動(dòng)，微微傾斜，等水停止運(yùn)動(dòng)以后，茶梗也漸漸恢復(fù)原狀，繼續(xù)立在水中央。
沐韶光看著茶水恍惚了一會(huì)兒，“我記得，她不喜歡喝茶，說是會(huì)讓人睡不好覺?！?p> 景明接著道：“她似乎更喜歡新鮮的果子擠出的汁水，再加一大勺糖。味道真是奇怪。我當(dāng)時(shí)年歲不大，記事不多，卻獨(dú)獨(dú)記得那味道。”
沐韶光輕笑了一下，將茶杯舉到嘴邊，小喝了一口。
“我也覺得那東西的味道很奇怪?？墒乾F(xiàn)在有些想念......這輩子，再也不能喝到了啊......”
景明輕聲嘆道：“是啊，再也喝不到了呢。”
兩人靜靜地喝著茶，室內(nèi)只有茶杯杯托碰撞發(fā)出的聲音。
追憶往昔之時(shí)，景明總有很多想問的，“沐哥哥當(dāng)初為什么離宮呢？”
沐韶光思量一刻，緩緩道：“因?yàn)樗f那是她畢生的夢(mèng)想，她想要自由，卻一生都困在這圍成里。她說，希望我替她實(shí)現(xiàn)她的夢(mèng)想，代替她去看她永遠(yuǎn)看不到的景色。到如今，我也不知道，我到底做到了沒有?！?p> 景明難得有些失態(tài)，抹了抹眼角的淚花，道：“沐哥哥，你想她嗎？”
沐韶光有些恍惚，呼吸都重了幾分，“想的啊?！?p> 沐韶光與景明告辭后，緩緩走出大殿，抬腳跨出門檻，似乎每一步都走得有些艱難。
終于走出門外，看著太陽發(fā)出的光線一絲一絲分裂開來，帶了些重影和黑色的光暈，擴(kuò)散開來。
沐韶光長(zhǎng)舒一口氣，看到了前方身著銀色鎧甲的人。
“沈?qū)④姟！?p> 沈渙，沈源之弟，現(xiàn)護(hù)衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)。
沈源聽見聲音，回頭就看到丞相站在高臺(tái)上，在喚自己。他小跑著過去，嚴(yán)肅地站正，嚴(yán)肅地問：“丞相大人，有何吩咐？”
沐韶光聲音幾不可查，“可否請(qǐng)將軍送我回府？”
沈源看著丞相面色蒼白，渾身冒冷汗，擔(dān)憂地問：“大人可是不舒服？容我稟明王上，叫宮中太醫(yī)來......”
沐韶光拽住他的袖角，“可否請(qǐng)將軍，送我回家？”
執(zhí)拗的態(tài)度。
沈源閉上嘴，扶著丞相緩緩下臺(tái)階，“丞相，小心些?！?p> 沐韶光心口堵著的一口悶氣上涌，吐了出來后，好受了許多。
沈源卻是面露驚惶之色，“大人，你......”
沐韶光又吐出一口血，沾濕了丞相華服，滲入深紫色鑲金邊的布料里，只留下暗沉的印記。
“大人，末將去找太醫(yī)......”
丞相拉住他，搖頭，“不必，送我回去便可?！?p> “可是......”
沐韶光站定，伸手遮了遮刺眼的陽光，悠悠道：“沈?qū)④姲?，你可?.....人存于世間，功名利祿是束縛，身份是束縛，責(zé)任是束縛，人的軀殼，也是束縛......”
沈源驚駭之際，看到丞相，直直地栽倒在地，將潔白的青石板染上了一抹殷紅之色。