老沈氏的關(guān)愛令裴瑯無比感動(dòng)，他展開新房的圖紙看了看，發(fā)現(xiàn)是一個(gè)有著八間房的三進(jìn)院子。他粗略地計(jì)算了一下造價(jià)，失聲道：“祖母，這也太貴了?！薄斑@哪里算貴，誰家蓋房子不是這個(gè)價(jià)?！崩仙蚴系馈斑@都是應(yīng)該花的，不能省?！?p> 話雖如此，可老沈氏選的木料磚瓦都是上乘的，這樣一來價(jià)格就翻了幾倍，裴瑯想到老沈氏一輩子的辛苦錢都用來給自己蓋房子了，不禁極為心痛。
“祖母，我賺了銀子就還你?！迸岈樀?。
老沈氏失笑道：“誰要你還了？快別說賺銀子的事兒了，你考個(gè)好功名有個(gè)好出路比什么都強(qiáng)，這些銀子算什么?！?p> 裴瑯明白這個(gè)道理，但還是想先賺些銀子，把老沈氏花掉的養(yǎng)老錢補(bǔ)上。他正為此發(fā)愁之時(shí)，恰好收到了沈蕓從揚(yáng)州寄來的信。
這是一封請求信，沈蕓在信上說她見到了他給寧哥兒畫的滿月像，覺得畫得好極了就把它拿給吳應(yīng)物看，沒想到吳應(yīng)物有個(gè)生意伙伴正想要一幅人像畫，便跟她商量能不能請裴瑯過去畫一張。
裴瑯看后思量了一番，覺得這不失為一個(gè)好機(jī)會(huì)。不同于于家的清貴自矜，商人之間來往更為頻繁，給他們畫比給于漢翔畫更容易積攢名氣。只要能打出名氣就不缺顧客，自己又沒有別的長處，以后靠這個(gè)謀生也未嘗不可。
裴瑯拿定主意后便同老沈氏講了，得到對方的準(zhǔn)許后又去學(xué)堂請了假，這才背著包裹打馬跑向揚(yáng)州。
他只沿著官道走，白天趕路，晚上就在驛站休息，一路平平安安地到了揚(yáng)州，帶來防身用的匕首一下都沒打開過。
等到了吳家，沈蕓一聽他是獨(dú)自前來的嚇得臉都白了，忍不住斥責(zé)道：“你這孩子，怎么就能這樣大膽。倘若別人欺你年幼，生了什么歹心可如何是好？”
裴瑯卻覺得沒有什么，一個(gè)人騎馬的感覺挺好的。但沈蕓正在氣頭上，他不得不做出一副懊悔狀，低聲道：“母親莫生氣，孩兒這不是平安過來了么，下回一定跟人一起，再不冒險(xiǎn)了?！?p> 他認(rèn)錯(cuò)態(tài)度良好，叫沈蕓氣消了些。她捂著胸口后怕道：“幸好你沒事。也怪我沒有交待清楚，只一味叫你過來，卻沒有派個(gè)人接你，也沒有叮囑你?！?p> “不怪母親，是我自己想試試獨(dú)行俠的滋味。”裴瑯扶著她坐下道。
“你呀?！鄙蚴|拉著他的手道“回去的時(shí)候我叫你吳叔送你，以后可不能這樣了?！?p> “母親放心罷，我再不了。”裴瑯答應(yīng)道。
沈蕓叫他坐在自己身邊，仔細(xì)打量著他道：“又長高了些，都快跟我一樣高了。你那兩幅畫我看了好久，怎么就畫得那樣好了？娘的阿瑯真有本事。”
裴瑯被她夸得有些不好意思，低頭道：“母親喜歡的話，我就給母親畫，畫許多許多張?！?p> 沈蕓聞言笑了起來道：“娘都是四十多歲的人了，留下一堆滿臉褶子的畫兒做什么，還是留著功夫給別人畫罷。”
“娘還年輕著呢，哪里像是已經(jīng)做祖母的人?！迸岈樀馈?p> 兩人說笑了一會(huì)，到中午時(shí)分吳應(yīng)物父子倆回來了，吳玉階一看到裴瑯就興高采烈地?fù)溥^去嚷嚷道：“二哥你怎么來啦？”
“怎么，不想讓我來呀？”裴瑯捏了捏他的小鼻頭，逗他道。
“想，我很想二哥，天天盼著你能來?！眳怯耠A被他捏住了鼻子，聲音囔囔地。
裴瑯不再逗他了，松開手道：“小鬼靈精，二哥也想你?！?p> 吳玉階聽了很是樂騰，不住地往裴瑯懷里鉆，大半個(gè)身子都掛在他身上。
“階兒，不許鬧騰哥哥?！眳菓?yīng)物輕斥道“你看你站沒站相的，快把哥哥擠掉了?！?p> 吳玉階卻不怕他，仍賴在裴瑯懷里不起來。吳應(yīng)物沒辦法，只有無奈地瞅著他。
“不礙的。”裴瑯對吳應(yīng)物道。他伸手?jǐn)堊怯耠A免得他掉下來，然后有一搭沒一搭地考校起了他的功課。
吳玉階有的能答上來，有的卻答不上來。碰到答不上來的，裴瑯就輕輕敲一敲他的額頭，然后再細(xì)細(xì)給他講。
兩人的教學(xué)活動(dòng)沒進(jìn)行多久，沈蕓便張羅好飯菜來喊他們了。吳家也沒有‘食不言’的規(guī)矩，吳玉階在飯桌上照樣說個(gè)不停。
吳應(yīng)物不想聽他說話，轉(zhuǎn)而對裴瑯道：“阿瑯，今日下午便隨我過去可好？”
裴瑯還沒答應(yīng)，吳玉階便搶話道：“爹爹，你要帶二哥去哪里？”
“就沒有你不摻和的事兒?！鄙蚴|把一塊云片糕塞進(jìn)他的嘴里“你爹爹要帶你哥哥忙正事呢，別問東問西的?！?p> “哦?！眳怯耠A含糊地答應(yīng)道。
“吳叔，不知那人打算畫來做甚？是預(yù)備著留待日后做紀(jì)念，還是只作日常觀賞？”裴瑯問道。
“聽他說想要一幅半身像，就跟寧哥兒那幅一樣?！眳菓?yīng)物道“應(yīng)當(dāng)是做日常用的罷?！?p> 半身像啊。裴瑯了然，要是想留到宗祠里給后人看的，就該像于漢翔那樣要巨幅的全身像才對。
“二哥要給人畫畫？”吳玉階興奮道“就像給小侄子畫的那樣么，能給我也畫一張么？二哥我也想要?！?p> “你二哥現(xiàn)在沒空，等有空了再給你畫。”沈蕓道“別人都預(yù)定好了，得先把人家的畫好了才能輪到你，知道先來后到么？”
“知道?！眳怯耠A拿筷子搗著米飯，嘟囔道“那我要排第二個(gè)?！?p> 飯后沈蕓和吳應(yīng)物去歇息了。裴瑯?biāo)恢?，見吳玉階也是精神奕奕的模樣，便問他道：“想不想看哥哥畫畫？”
“想！”吳玉階拉著他的手，期盼道“哥哥你現(xiàn)在就要畫么？畫什么？”
裴瑯想了想，道：“就...畫個(gè)吃的罷，階兒最喜歡吃什么？”
“我最喜歡吃葡萄！”吳玉階道。
“葡萄呀，好，就畫葡萄?！迸岈樐贸霎嫾?，開始一筆一筆勾勒起形狀來。吳玉階在旁邊瞪大了眼睛，視線隨著裴瑯的手在紙上來回穿梭，幾乎連呼吸都忘了。