裴琿一走便了無音訊，頭一回和大孫子長時間分離，老沈氏擔心得不行，整天又是擺供桌又是念菩薩的，裴瑯知道她只是求一個心理安慰，只要不勞累到身體就由她去了，只專心讀自己的書。他深知自己沒有什么文學天賦，偏又生在這文風昌盛的江南省，想出頭唯有多用功罷了。日子就在老沈氏一日日的禱告中過去，開春的時候縣里終于傳來了消息，是縣令大人親自扎起紅綢書寫的燙金告示——金壇縣的于枋老爺進士及第，獲圣上親口稱贊“人品持重”！
消息一出，于家再次成為萬眾矚目的熱門，短短幾天就門盈若市，光是裴瑯鄉(xiāng)里就有好些讀書人前去登門拜會，甚至連莊先生都動了此念，又礙于兩家實在無甚交集而作罷。
裴瑯不關心光宗耀祖的于進士，他只想知道自家哥哥上榜了沒有，可是左等右等都沒有消息，不禁焦慮起來。沒想到老沈氏倒是鎮(zhèn)靜下來了，看著他抓耳撓腮的樣子笑道：“哥兒，你急什么？該來的遲早要來，有這功夫不如讀你書去?！?p> “您不擔心了么？”裴瑯有些好奇，老沈氏前段日子明明擔心得要命，怎么現(xiàn)在反倒一副云淡風輕的模樣。
“怎么不擔心”老沈氏說，“我只擔心他可有吃好睡好，可有水土不服，本是想叫他去見見世面，也沒指望他能考上，若因此病了反倒不美。”
裴瑯想到他哥出行前拿走的那一匣白花花的銀子，只能感嘆一句老沈氏財大氣粗。
“這次中試的，還是于家的？”老沈氏問了一句，很快又接著道，“這于家啊，真是個厲害的。記得你祖父院試的時候，頭名就是他們家的；你父親那時候頭名也是他們家的；去年恩科會試的狀元公還是他們家的?！?p> 說到這里，老沈氏沉思了一會兒道：“要算起來，那位于狀元的父親還是你祖父的故交呢。”
“哦？”裴瑯豎起了耳朵，“還有這回事兒？”
“老黃歷啦”老沈氏笑著說道，“多年不曾走動都快忘了，我也是才想起來的，你祖父的故友于千英家的孩子，可不就叫振哥兒么！他滿月的時候我還去向于夫人道過喜呢，轉眼竟過了這許多年。”
裴瑯沒想到自家居然還能跟于家扯上關系，不禁好奇道：“為什么我從未聽說過？”
“你才多大，哪兒會跟你講”老沈氏說，“于狀元還有個親哥哥，小名兒叫鳳哥兒的，也是個極出挑的孩子，可惜和你爹一樣，年紀輕輕就沒了?！?p> 老沈氏說到傷心處，擦了擦眼角接著道：“要說這于夫人也是個命苦的，夫君長子接連病逝，她獨自個兒拉扯孩子長大，不知要多難過。所幸小兒子有出息，如今成了狀元郎的母親，總算是熬出頭了。”
“祖母，我也會有出息的，到時候讓祖母鳳冠霞帔，保管和于夫人一樣風光。”裴瑯一本正經(jīng)地保證道。
老沈氏笑瞇了眼，慈愛地看著他道：“祖母不求你們多有出息，只要我的兩個乖孫兒一輩子順順當當，平平安安地，就心滿意足了?！?p> 于枋熱在金壇持續(xù)了很久，甚至等同鄉(xiāng)的舉子們都陸陸續(xù)續(xù)回來了，裴瑯還能時不時地從鄉(xiāng)人口中聽見“于老爺”、“于家”之類的字眼，不過他已經(jīng)沒有心思去細聽究竟了，因為裴琿的書信終于被人送至家門了，與書信同時登門的是于家的家人。
“晚輩姓于名楓，是長卿侄兒的新朋友。家中排行十二，伯母喚我十二郎即可?！眮砣俗晕医榻B道。
老沈氏忙給他看座，又招呼裴瑯去倒茶，這于楓也不客氣，道了聲謝就接過茶碗一飲而盡，裴瑯不得不給他再倒一碗。
“恭喜伯母呀，長卿侄兒一舉中試，如今已是貢生啦”于楓笑容滿面地道喜，聽得老沈氏不明所以。裴瑯也是過了好一會兒才反應過來他說的“長卿侄兒”指的就是裴琿，連忙提醒老沈氏。
“哦，哦~”老沈氏恍然大悟，說，“哎呀他一個晚輩，怎敢勞動您大駕，真是太失禮了。”
“伯母不必見外，我與長卿侄兒熟的很，就像一家人似的，他的家書自然要交付與我。”于楓一臉理所當然的樣子，看得裴瑯嘴角直抽抽，心想誰跟你是一家人了？
老沈氏摸了摸放在桌邊的書信，并未急著打開看，而是對于楓道：“十。。十二郎方才說，我這孫子一舉中試什么的，可不曾有官差來報，這。。?！?p> “伯母莫慌，想來長卿侄兒在信中也未必能說清楚，我就先跟您交待了吧?！庇跅鞯溃伴L卿侄兒到了京中是在江南會館落的腳，我與他便是在此結識的。會試過后放榜，長卿侄兒榜上有名，乃是第三十二位，著實可喜可賀?？上У搅说钤嚠斕?，長卿卻不巧染了風寒，無法應試，眼下只得一個貢生的名頭，因此官差才不曾來報。不過也請伯母寬心，長卿已無大礙，說是四月末即可還鄉(xiāng)?！?p> “沒事便好，沒事便好”老沈氏念了句阿彌陀佛，又問道，“如此說來，下科他直接參加殿試即可有進士功名？”
“正是。”于楓點頭道。
“謝天謝地，真是菩薩保佑了”老沈氏很是激動，把書信捂在心口高興得直念佛。
于楓眼光掃過裴瑯，突然道：“這位賢侄多大了？書讀到哪里了？”
“快十歲了，如今正在跟著先生學《尚書》?！迸岈樄怨源鸬溃南胛疑弦皇蓝级脦琢?，比你還大。
于楓問了還不算完，又考了裴瑯幾個問題，見他對答還算可以，方才滿意地走了，順便拒絕了老沈氏的留飯請求。
于楓走后，老沈氏迫不及待地拆開書信，見裴琿寫的與方才聽到的相差無幾，剛想放下心來，卻看見最后裴琿又加了句“有件要緊事兒尚須祖母定奪，待孫兒回家后細細說來”心一下子又提上了，唬得裴瑯直替她順氣。
“怎么話兒也不說清楚，這說半截留半截的，真叫人干著急。”老沈氏忍不住埋怨道。
裴瑯也很疑惑裴琿的“要緊事兒”是什么，不過比起這個，更令他疑惑的是于楓略顯古怪的言行，不論是一口一個“長卿侄兒”，還是審視般的眼神都令裴瑯倍感奇怪，莫非這件“要緊事兒”是與于楓有關的？
裴瑯想到這里，便問老沈氏：“祖母，他說他是于家人，咱家這些年跟于家還有來往么？”
老沈氏聽了，擺擺手說：“哪能呢，我當年倒是有心維系，可俗話說‘寡婦門前是非多’，旁人避還來不及，我也沒那臉皮去賴人家。后來你爹大了，正想重新拾起這門關系呢，于老爺和他長子偏又去了，留下孤兒寡母的倒不好太親近。說來也是造化弄人，唉?！?p> “再后來呢？”裴瑯刨根問底。
“后來”老沈氏想了想，道，“你爹仿佛說過想去拜訪之類，可惜。。。”
裴瑯秒懂，這回輪到他爹掛了。
“那哥哥怎么和于家人認識的？”
老沈氏不在意地說：“會館那地方我聽你祖父說起過，一省一個，人多口雜的，你哥哥遇見誰都不稀奇，興許是覺得這于家孩子投契，就這么好上了。再說那十二郎又不是于狀元的親兄弟，跟咱家是毫無干系的?！?p> 可是他給哥哥叫侄兒。。。裴瑯對這個稱謂十分不滿，要是他的好朋友敢給他叫侄兒，他一定打到對方叫爸爸。
裴瑯這邊吐槽著，老沈氏那邊又擺起了供桌，想把這個好消息傳達給地下的父祖。拜祖宗是裴瑯比較能接受的迷信行為，再加上真心覺得哥哥很了不起，便和老沈氏一起拜祭起來。
四月末的時候，裴琿果然回來了。坐的還是裴長林的牛車，裴瑯在家里就聽見他四叔的大嗓門在喊“貢生老爺回來嘍”，然后就是聞訊出門的族人的歡呼聲。裴瑯打開大門跑出去，見到了正被族人圍著說笑的裴琿，看樣子氣色倒是很好，似乎還圓潤了些，只是有些長途跋涉后的疲憊感。
裴琿見裴瑯出來了，連忙喊了聲“六郎”就走了過去。不一會兒老沈氏也出來了，拉著裴琿左右打量，喜得眉開眼笑。
等徹底安頓下來，老沈氏便問道：“你信上說的那個要緊事兒，究竟是怎么一回事？”
裴琿聞言正色道：“正要跟祖母說這個事兒。那于楓祖母定然見過了，其實我與他在會試放榜之前并不曾相識?！?p> “那你信上怎么說。。?！崩仙蚴嫌行┚o張。
“祖母莫慌，我慢慢跟您說。”裴琿道“這次會試于家來了兩人，一個是今科炙手可熱的于老爺，另一個就是前些日子的于楓，我與他們本無交集，只是一道拜見了翰林院的于樹范于大人，不曾想放榜之后那于楓便找上門來，說。。。”
他頓了頓，瞅了一眼立在一旁的裴瑯，斟酌了下用詞道：“說他有一侄女，賢良淑德，針織女紅無一不精，聽聞我尚未婚娶，便欲。。。欲許配于我?！?p> 裴瑯聽了頓時兩眼冒光，脫口而出“榜下捉婿！”難怪那于楓口口聲聲“長卿侄兒”呢，原來如此。
裴琿瞥了他一眼，無奈道：“婚姻大事孫兒不敢擅專，但又因并未定下，寫在紙上唯恐傳揚出去，于女方聲名有礙，故而只得含糊其辭，倒教祖母憂心了?！?p> 老沈氏聽罷沉思道“于氏乃是世家大族，若能與他家結親自是再好不過。只是于家女素來矜貴，怎會這般上趕著？莫非有什么難言之隱？”