姜鐵心又不是圣人，所以對(duì)這對(duì)夫妻的遭遇只能報(bào)以同情，卻沒有再繼續(xù)深究的意思。他跟公戶俊問道：“馬匪是怎么一回事，你們又為什么躲在這里？”
“你身邊帶著兩個(gè)東胡人，卻不知道馬匪是怎么一回事？”
老榆樹聽出公戶俊話里的嘲諷之意，就跟姜鐵心說道：“此處是東胡跟中州的交接處，所以常有馬匪出沒。這些人說起來曾經(jīng)也是順民，只是南北雙方百戰(zhàn)十年，讓民生受到極大影響。為了活命，很多人就只能落草為寇。結(jié)果落草的人越多，剩下的順民的日子就更加難過。到了最后馬匪的數(shù)目越來越大，每一次出動(dòng)帶來的惡果就更加明顯。
這些馬匪里面東胡人跟中州人皆有，不過因?yàn)轳R匪來去如風(fēng)主要靠的是馬，所以通常里面的頭目都是東胡人。他們騎著馬從東胡入境，然后一路劫掠平民。壯年男女抓去做賤民，老弱幼小就直接殺掉。至于牛羊財(cái)物更是見什么拿什么，即使只是一個(gè)鐵鍋帶回東胡都能頂上一頭犍牛。不過他們?cè)诮俾舆^程中也會(huì)受到損失，有時(shí)候來不及回東胡部落叫人，就直接讓被抓的那些壯年中州男子入伙。
過去這么多年以后，馬匪當(dāng)中的中州男子越來越多，甚至有些已經(jīng)當(dāng)上小頭目?，F(xiàn)在的馬匪已經(jīng)不再是只劫掠中州人，甚至也會(huì)劫掠小一點(diǎn)的東胡部落。照樣是將壯年男女賣給中州富戶做奴仆，然后將牛羊賣給這些富戶，富戶再將牛羊向更南的國家專賣。那里無論是普通的農(nóng)戶還是大點(diǎn)的地主，都缺耕地用的大牲畜。運(yùn)過去一頭犍牛，比殺了吃肉不知道能夠多賺多少?！?p> 聽完老榆樹的話，姜鐵心對(duì)馬匪的形成和現(xiàn)狀多少有了一點(diǎn)了解，不再是兩眼一抹黑。不過他還是有一些不明之意：“既然此地的馬匪已經(jīng)不再是單純的東胡部落，已經(jīng)成了同時(shí)危害東胡和中州的毒瘤。為什么東胡還有淮國，都不派出大軍來圍剿他們呢？”
老榆樹還未回答，公戶俊先笑道：“你一個(gè)公子哥，哪懂得這里面的道道。馬匪來去如風(fēng)，全都是一人雙馬甚至三馬。普通的步軍拿他們沒有任何辦法，普通的馬軍也未必能追得上他們。就是淮國最厲害的選鋒軍，遇上馬匪以后，也未必是他們的對(duì)手。馬匪時(shí)聚時(shí)散，可是互相之間都有聯(lián)系。一旦選鋒軍大舉出動(dòng)，馬匪就會(huì)聚合在一起。
選鋒軍雖然厲害，可是馬匪里面有東胡人也有中州人，所以無論攻防都有不錯(cuò)的戰(zhàn)力。如果硬拼的話，選鋒軍自然能勝。可是百戰(zhàn)十年，選鋒軍怎么會(huì)在這種事情上浪費(fèi)軍力。如果他們因?yàn)閲笋R匪大敗，那豈不是讓遮天汗白撿一個(gè)便宜。所以他們不會(huì)這么做，同理遮天汗手下最精銳的騎兵也不會(huì)這么做?！?p> 姜鐵心愈發(fā)覺得這個(gè)公戶俊不簡單，小小的年紀(jì)竟然對(duì)軍伍之道有這么深的見解。為了不讓這小子太過猖狂，姜鐵心指出他的不足：“你說了馬匪的天時(shí)跟人和，不過忽略了地利。這些馬匪再厲害，也是能夠消滅的。只是此地地處東胡和中州的交接處，一旦東胡圍剿他們，他們就跑到中州。一旦淮國圍剿他們，他們就跑去東胡。你說的那種硬拼的情況，恐怕從來也沒有出現(xiàn)過。
因?yàn)檫@些馬匪壓根就不會(huì)堂堂正正的跟大軍對(duì)壘，如果有朝一日他們這么做，那時(shí)候他們就不再是土匪，而是有了稱霸天下的大志。那時(shí)候雖然他們的實(shí)力肯定很大，卻已經(jīng)到了覆滅之時(shí)。因?yàn)闊o論是遮天汗還是淮恒侯，都不會(huì)容忍自己的身邊出現(xiàn)一個(gè)新的對(duì)手。臥榻之下豈容他人酣睡？”
公戶俊年紀(jì)還小，但是領(lǐng)悟能力很強(qiáng)。他很快就領(lǐng)悟到姜鐵心的意思，就哼了一聲，然后專心撕扯肉干。跟著他的那些孩子也各個(gè)狼吞虎咽，最小的孩子差點(diǎn)被肉干給噎著。
姜鐵心倒是不餓，卻怕這些孩子真的噎死。就跟公戶俊問道：“這處水井已經(jīng)沒法喝了，你們平日里都去哪里取水？”
“村里還有一口大井，里面沒有死人。不過我們一般不過去，都是夜里偷偷去一里外的小河取水?！?p> “為何不去村里，反而躲在這里？”
“村里前一陣子來了一伙馬匪，劫掠以后一直沒走。我們當(dāng)時(shí)從村里逃出來，看到他們不走就不敢回去。當(dāng)時(shí)有幾個(gè)馬匪把這一家子殺掉，然后就離開了。他們直到這間屋子沒人，因?yàn)殡x著村里遠(yuǎn)，所以也沒人看管。好歹有個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方，比露宿荒野要強(qiáng)。我們也沒有收拾屋子，一直保持他們劫掠以后的樣子。就算他們過來查看，也不會(huì)有什么收獲。一開始我們以為你們是他們那一伙的，所以就躲到干草堆里?！?p> “那現(xiàn)在呢？”
“你們不是那一伙的。”
姜鐵心點(diǎn)點(diǎn)頭，覺得這小子還算識(shí)相。又問道：“為什么這么想？”
“沒有馬匪會(huì)傻到將肉干送人?！?p> “哈哈，你這小子虧著年紀(jì)小。要是再大一點(diǎn)，今天我非得揍死你。竟然敢說我傻，不知死活的臭小子?！?p> 姜鐵心惡狠狠地威脅，并沒有讓公戶俊害怕。其余的孩子也都沒怕，還嘿嘿嘿的傻笑。孩子到底是孩子，更容易害怕，也更容易相信別人。他們接受肉干以后，相信姜鐵心不是壞人，所以也就不再害怕他。
“我口渴了，你們誰吃飽了，就帶著我的人去小河邊取水?！?p> 對(duì)于這個(gè)命令，公戶俊直搖頭：“不行，太危險(xiǎn)了?，F(xiàn)在是白天，會(huì)引人注意的。等到天黑以后，我?guī)銈內(nèi)ァ，F(xiàn)在肯定不行，會(huì)白白送命的?！?p> “你覺得我們會(huì)怕馬匪？”
“你們不會(huì)怕馬匪，我看過你們的馬。膘肥體壯都是上好的東胡馬，而且你們也是一人雙馬，馬匪追你們未必能追上。可是我們沒有馬，一旦被馬匪發(fā)現(xiàn)，很有可能會(huì)被殺掉的?！?