太和二年，臘月，子時(shí)。

　　這一年，襄陽(yáng)的冬天格外的冷。一支百余人的弩兵小隊(duì)，正沿著山道，穿過(guò)樹(shù)林，向燕軍大營(yíng)奔去。將士們腳步如一，齊刷刷地踏過(guò)積雪。微弱的月光灑在將士們臉上，沒(méi)有多余的表情，唯有為國(guó)死忠的冷毅。

　　兩年前，大魏國(guó)都洛陽(yáng)被奚人建立的大燕政權(quán)攻陷，皇帝攜群臣倉(cāng)皇南逃，過(guò)襄陽(yáng)八百里，遷都長(zhǎng)沙府，改長(zhǎng)沙府為湘京府，改年號(hào)為太和。至此，大魏淮河以北國(guó)土盡數(shù)淪陷。那一年是干支歷甲子年，因而后人謂之，甲子之變。

　　領(lǐng)軍之人舉手示意，弩隊(duì)停下了腳步。弩隊(duì)已經(jīng)趕至一處山腰，山下便是燕軍的糧草大營(yíng)。

　　“朱百總，李督師果然神機(jī)妙算啊！”將士們笑了，望著山下的燕軍糧草大營(yíng)，仿佛看到了豐收的稻田。

　　兩年前，燕國(guó)大將錢靖率十萬(wàn)精兵南下進(jìn)攻襄陽(yáng)，魏將李塵風(fēng)臨危受命，任湖廣總督，率洛陽(yáng)殘部五萬(wàn)余人，鎮(zhèn)守襄陽(yáng)。

　　襄陽(yáng)乃是如今戰(zhàn)局之命脈，襄陽(yáng)若失，湘京將無(wú)險(xiǎn)可守，燕軍順勢(shì)南下，大魏必亡。若魏軍守住襄陽(yáng)，則燕軍戰(zhàn)線過(guò)長(zhǎng)，一時(shí)糧草不濟(jì)，士氣大損，魏軍便可趁機(jī)反攻，至少可以保住腳下這偏安的土地。

　　朱云霆也笑了。他本是丐幫弟子，甲子之變后，他懷著一腔熱血，投身入伍，來(lái)到李塵風(fēng)帳下。他武功不錯(cuò)，又有計(jì)謀，不久便當(dāng)上了弩兵營(yíng)百戶。這一日，他奉李塵風(fēng)之命，率弩兵營(yíng)，火燒燕軍糧草！

　　“列陣！”朱云霆收起了笑容，瞪向山下，發(fā)出了號(hào)令。短短的兩個(gè)字，不是很響，卻能穿透這廣袤的風(fēng)山林雪。

　　士兵們很快找到了自己的位置，刷的蹲下，動(dòng)作齊整如一。

　　“備矢！點(diǎn)火！”

　　抽出弩矢，插入矢道，拉緊弓弦，涂上火油，用手中火把將之點(diǎn)燃。

　　“一隊(duì)！放！”

　　只見(jiàn)前面一排的士兵應(yīng)聲放出了手中的弩箭，弩箭往燕軍營(yíng)寨飛去，滿天星火，好似白晝！

　　“一隊(duì)后撤！二隊(duì)！放！”

　　又是漫天的火箭。只見(jiàn)燕軍糧草大營(yíng)已燃起熊熊烈火，燕軍守軍叫苦不迭！

　　此時(shí)，兩里之外的襄陽(yáng)城頭，一雙銳眼正注視著這一切。

　　“李督師，將士們都集結(jié)好了！”

　　“好?！?p>　　此人正是湖廣總督李塵風(fēng)。十年前，大魏與契丹交戰(zhàn)于遼東時(shí)，曾率五千精騎兵收復(fù)當(dāng)時(shí)淪陷已久的安東路，是謂“五千精騎復(fù)遼東”。如今他已年過(guò)不惑，用兵也愈發(fā)的謹(jǐn)慎。

　　“三軍聽(tīng)我號(hào)令！出發(fā)！目標(biāo)燕軍中軍大營(yíng)！”

　　只見(jiàn)那城門大開(kāi)，魏軍浩浩蕩蕩駛出城門。夜襲！燕軍失了糧草，士氣必然大損！此時(shí)突襲必可大獲全勝！

　　“兄弟們我們先上，多殺幾個(gè)奚韃子！”在山那頭，朱云霆輕聲命令道。

　　這百十余人迅速將弩背到背上，抽出了近戰(zhàn)所用的短刀，緩緩下山，摸進(jìn)了燕軍大營(yíng)。

　　朱云霆手持打狗棒，三兩下就跳進(jìn)了慌亂的燕軍人群中，左拍右揮，幾個(gè)奚人便應(yīng)聲倒地。

　　“不要慌張！把這幾個(gè)人圍住，援兵馬上就到！”不曾想這看守糧草的燕軍頭領(lǐng)竟是個(gè)十七八歲的少女，這危難時(shí)刻她還能如此鎮(zhèn)定，“至少還能抓幾個(gè)活的回去！”

　　“你們也不要慌張！李督師的大軍也馬上就到！錢靖糧草都沒(méi)了，可顧不上這里了！”

　　雖然被圍，這支弩兵隊(duì)卻絲毫看不出慌亂，反倒是人數(shù)是他們兩三倍的燕軍在不停后退。

　　借著火把的亮光，朱云霆仔細(xì)端詳著這個(gè)領(lǐng)軍少女。她不著鎧甲，穿著貂衣，臉上戴著面紗，碧藍(lán)的眼珠和頭上的發(fā)飾告訴朱云霆，她應(yīng)該是高昌國(guó)的色目人。

　　可是，這雙眼睛，真的很美。

　　“這個(gè)時(shí)候不要胡思亂想?！敝煸砌底韵氲?。

　　喊殺聲由遠(yuǎn)及近，機(jī)會(huì)來(lái)了?！皻?！”

　　被包圍的弩兵四散殺了出去，不一會(huì)兒，李塵風(fēng)的魏軍大部隊(duì)也趕到了！燕軍或死或降，毫無(wú)士氣，不到一個(gè)時(shí)辰，便往南陽(yáng)退去了。

　　守衛(wèi)糧草的這支燕軍早已覆滅，只有那領(lǐng)軍少女身法矯健，抽身上馬跑了。

　　朱云霆也騎上了一匹戰(zhàn)馬追了出去，“方才看她招式犀利，身法又如此之快，多半是高昌明教的人?！?p>　　朱云霆本想抽出弩箭射她，卻不知為何沒(méi)有動(dòng)手，而是放她又跑了一會(huì)兒。

　　追了快兩個(gè)時(shí)辰，此時(shí)天已蒙蒙亮。眼看著前面就是一處懸崖，那少女的馬像是受了驚，停不下來(lái)，朱云霆抽出弩矢，射死了少女的戰(zhàn)馬。

　　只見(jiàn)那戰(zhàn)馬重重地倒下，把那少女甩了出去，可那匹戰(zhàn)馬跑得實(shí)在太快，竟把她甩的很遠(yuǎn)快要掉下懸崖！

　　朱云霆見(jiàn)狀，一個(gè)箭步?jīng)_了過(guò)去，用左手抓住了快要掉下懸崖的領(lǐng)軍少女，右手緊握打狗棒，將打狗棒大力插入堅(jiān)固的巖石中，兩腳踩緊地面以防自己跟著這少女掉下去。

　　“抓緊了！”朱云霆青筋暴露，吃力的說(shuō)道。

　　這少女受了很大的驚嚇，也詫異于這明明是敵人的男子竟會(huì)不顧性命地救自己。她

　　用力蹬住了山巖，握緊了朱云霆的手用盡吃奶的勁爬上了懸崖。

　　這少女有驚無(wú)險(xiǎn)，抬起頭來(lái)卻發(fā)現(xiàn)朱云霆正拿弩箭指向自己。

　　“為什么舍了命救我還要拿著破弩指著我？”這少女似乎還在后怕，說(shuō)話也有些無(wú)力。

　　“你叫什么名字？”

　　“呵，哪有你這樣問(wèn)姑娘家名字的？”說(shuō)罷，少女拍開(kāi)了指著自己的弓弩，用一種嗔怒又近似嬌媚的目光望著朱云霆。

　　朱云霆收起了弓弩，伸手欲攙少女起來(lái)，“不用假惺惺的！”少女不理會(huì)朱云霆，自己爬了起來(lái)，拍了拍身上的灰。“要?dú)⒁獎(jiǎng)?，悉?tīng)尊便。”

　　“你明明是高昌人，為何要助紂為虐幫他奚人來(lái)討伐我大魏？”

　　“哼！”少女背過(guò)身去，不理會(huì)朱云霆。

　　“我叫米麗沙爾娜木熱合西瓦爾，嫌長(zhǎng)也可以叫我的漢名，藍(lán)小米。”藍(lán)小米背對(duì)著云霆，“還有，為什么救我？因?yàn)槲议L(zhǎng)得漂亮？”

　　“不，戰(zhàn)場(chǎng)上只有生與死，沒(méi)有美與丑。”朱云霆鄭重其事的說(shuō)道，“我救你，是因?yàn)閿橙说拿彩敲襾?lái)襄陽(yáng)參軍不是為了殺人，而是為了止戰(zhàn)?！?p>　　藍(lán)小米聽(tīng)的此話，回過(guò)神悄悄湊近云霆道，“是不是因?yàn)槟汩L(zhǎng)得不怎么好看才這么覺(jué)得的呀？”

　　朱云霆確實(shí)不像那些翩翩公子風(fēng)流俠客那般英俊，卻也是個(gè)精神抖擻干干凈凈的小伙子。

　　“無(wú)聊……”朱云霆兩手插在胸前，“要不我放你走吧?！?p>　　“當(dāng)真？你不怕受罰？”

　　“你看這里除了我們兩個(gè)還有別人嗎？”

　　“那你追我追這么遠(yuǎn)就是為了偷偷放了我？”藍(lán)小米回過(guò)頭來(lái)望了望朱云霆，“想不到你這人看上去像個(gè)榆木疙瘩，心思其實(shí)還挺細(xì)的。”

　　“你看管糧草不利，奚人那邊也不會(huì)放過(guò)你，至少不會(huì)再用你了。對(duì)我大魏也不會(huì)有什么威脅了，那我何不做個(gè)順?biāo)饲槟?。?p>　　“那我走了，你自己保重?！?p>　　“你打算去哪兒？”

　　“反正不回奚人那里了?！彼{(lán)小米起身要走，卻發(fā)現(xiàn)朱云霆正注視著她，“別看了，有緣還會(huì)再見(jiàn)的?！?p>　　一陣大風(fēng)吹過(guò)，吹掉了藍(lán)小米臉上的面紗，兩人四目對(duì)視。

　　除了眼睛是澄澈的碧藍(lán)色，藍(lán)小米長(zhǎng)相與漢人無(wú)異，唇如緋，眉如畫(huà)，說(shuō)不上傾國(guó)傾城，也算得上閉月羞花了。晨起的朝陽(yáng)灑在兩人臉上，朱云霆心想，若不是二人各為其主，必有說(shuō)不完的話，聊不完的事。

　　作別后，朱云霆騎上馬趕回了襄陽(yáng)大營(yíng)。只見(jiàn)旌旗高掛，將士們得勝歸來(lái)，雖有幾人身上掛傷，卻也洋溢著笑容。

　　“這次我們把奚人打退到了南陽(yáng)，三年之內(nèi)他們是別指望打下這樊城和襄陽(yáng)了！”

　　“你說(shuō)我們這次打了勝仗，餉錢是不是能發(fā)下來(lái)了??？”

　　“知不道，難說(shuō)?！?p>　　“我們也不是第一次打勝仗了，你看哪次發(fā)過(guò)餉錢？能吃飽飯就不錯(cuò)了！”此時(shí)一位須發(fā)皆白的老兵道，“我也是跟著李督師一路從遼東到襄陽(yáng)，想當(dāng)年我們?cè)谶|東，最開(kāi)始頓頓吃羊肉，后來(lái)不知怎么的，羊肉變豬肉，再后來(lái)就沒(méi)肉吃了，餉錢也發(fā)不下來(lái)了！”

　　“那再后來(lái)呢？”

　　“再后來(lái)李督師被誣告吃空額，被罷免了十幾年?！崩媳鴳崙嵉?，“若是李督師沒(méi)有被罷免，他奚人還想打到襄陽(yáng)？做他的春秋大夢(mèng)去吧！山海關(guān)都進(jìn)不了！”

　　老兵又道：“李督師會(huì)吃空額？他恨不得自己掏錢補(bǔ)貼弟兄們！吃空額的還不是那些個(gè)……”

　　“行了老周，別說(shuō)了！”邊上的另一位老兵立馬把老周拉開(kāi)捂上了他的嘴。

　　“唉，他媽的。”士兵們只得紛紛散去。

　　“弩兵百戶朱云霆參見(jiàn)李督師！”朱云霆進(jìn)到主帥大帳，謁見(jiàn)李塵風(fēng)。

　　“時(shí)鈞，干得漂亮！”李塵風(fēng)回過(guò)頭來(lái)，露出贊許的目光，“我果然沒(méi)有看錯(cuò)你！”

　　朱云霆字時(shí)鈞，李塵風(fēng)貴為封疆大吏卻以其字喚之，可見(jiàn)對(duì)其認(rèn)可。

　　“李督師謬贊了，這都是卑職的本分！”

　　李塵風(fēng)開(kāi)玩笑的一拳打在朱云霆身上，“我已上報(bào)你的戰(zhàn)功！保舉你去湘京兵部任職！以后去了京城可得好好干??！”

　　聽(tīng)罷，朱云霆大喜。在這亂世沒(méi)有什么比謀得一份穩(wěn)定差事更幸運(yùn)的了，更何況還是個(gè)不小的京官。

　　“李督師提拔之恩卑職永生難忘！”

　　“好了，我們軍中無(wú)需這些虛詞。若你心中真的心懷感激，就好好報(bào)效大魏，好好對(duì)待百姓?！?p>　　“我記住了！”

　　朱云霆自幼便是孤兒，出生不久便被遺棄在了洞庭湖邊。所幸被巴陵縣丞朱同收養(yǎng)，他便隨養(yǎng)父姓了朱，他本來(lái)叫什么，已經(jīng)沒(méi)有人知道了。養(yǎng)父母待他如己出，他也早已把他們當(dāng)成自己的親生父母。還有個(gè)大他兩歲的姐姐朱妙言，雖然自幼一起長(zhǎng)大，他心里卻一直沒(méi)把她當(dāng)成姐姐，倒像是鄰居家青梅竹馬的姑娘。朱云霆有個(gè)還算幸福的童年，養(yǎng)父母，姐姐，還有爺爺，每天和姐姐一起上私塾，回家?guī)椭依镒鳇c(diǎn)事情，日復(fù)一日，年復(fù)一年。

　　直到有一天，爺爺挨了打，爹也病倒了，后來(lái)他們相繼去世，只剩母親辛懷慈帶著姐弟二人相依為命，娘只得沒(méi)日沒(méi)夜的做針線活養(yǎng)著一兒一女。再后來(lái)，朱妙言去了秦嶺春暉谷學(xué)醫(yī)，朱云霆?jiǎng)t是入了丐幫學(xué)武。女兒學(xué)醫(yī)有成，十二三歲便能替人看診；兒子更是武學(xué)天賦出眾，十五六歲時(shí)就成了一等一的丐幫高手?？粗@一子一女越來(lái)越有出息，做娘的心里也欣慰。再后來(lái)，甲子之變，朱云霆不顧一切投身軍伍，盡管時(shí)常有書(shū)信往來(lái)，做娘的心里還是一百個(gè)不放心。

　　想到這里，朱云霆?dú)w心似箭，想早點(diǎn)回去告訴娘和妙言，自己活的好好的，還升官了！

　　與此同時(shí)，湘京丞相府，大魏丞相宮清正躺在他書(shū)房的搖椅上，閉目養(yǎng)神。這書(shū)房一桌一柜的木料皆是上品，看似低調(diào)，實(shí)則奢華。墻上掛滿了名家字畫(huà)，皆是尋常文人可望而不可及的。堂下跪著的幾個(gè)人，也不知是宮清的家仆還是門客，不敢發(fā)出一絲絲聲響，只低著頭默默聞著一縷青煙便要數(shù)十兩紋銀的上等熏香。

　　片刻，一個(gè)身著武人服飾的跪者微微抬頭，大著膽子輕聲道，“啟稟宮相，襄陽(yáng)傳來(lái)捷報(bào)了。”

　　“催餉？”宮清眼睛仍舊閉著。

　　“……是”武人又把頭低下去道，“襄陽(yáng)已經(jīng)三個(gè)月沒(méi)發(fā)餉了，再拖下去恐怕……”

　　“哪有錢給他們！”宮清仍舊不睜眼，怒道。

　　“他李塵風(fēng)那么能打，怎么兩年了還打不回南陽(yáng)？”半晌，宮清終于睜開(kāi)眼坐起了身。

　　這宮清長(zhǎng)得不怒而威，他雖已四十七八，臉上卻無(wú)甚多皺紋，想是日子過(guò)得很滋潤(rùn)。

　　“這三個(gè)月的軍餉，就罰他收復(fù)南陽(yáng)不力！”

　　“……是！”

　　“還有什么想說(shuō)的嗎？”宮清又躺下了。

　　“李塵風(fēng)還在奏折中保舉一有功軍士入兵部任職，錢皇后似乎已經(jīng)批了?！蹦俏淙藨?zhàn)戰(zhàn)兢兢道。

　　當(dāng)今圣上一病不起，朝政皆由錢皇后處理。可她一個(gè)婦人哪有心力對(duì)抗權(quán)勢(shì)滔天的宮清呢。

　　“這李塵風(fēng)還想把手伸進(jìn)六部？”只見(jiàn)宮清躺在搖椅上微微搖晃，若不是說(shuō)著話，怕是都要睡著了，“可有什么劣跡？”

　　“有人看見(jiàn)他追擊敵將，卻未擒回?！?p>　　“那就是私放敵將，罪在不赦?！睂m清口齒已經(jīng)有點(diǎn)模糊，下面的人卻也不敢多言，“去趟御馬監(jiān)，勞煩潘公公走一趟了?！?p>　　“是！”

　　“德興王那邊怎么說(shuō)??？”宮清已然又閉上了雙眼。

　　“啟稟宮相，德興王此人看似紈绔，實(shí)際上心思清明，怕是不能為我們所用?！?p>　　“怎么找個(gè)聽(tīng)話的王爺就這么難嗎？”宮清怒地拍了下桌子，嚇的下跪之人不約而同的打了個(gè)冷戰(zhàn)。

　　“我跟你們說(shuō)，若是永定王找到了太子，本相沒(méi)好日子過(guò)，你們也別想有好日子過(guò)！”

　　看來(lái)皇上的病情不容樂(lè)觀，對(duì)于皇位繼承人，權(quán)傾朝野的宮清和他口中的永定王似乎都有自己的打算。

　　第二日午后，宮里來(lái)人了。

　　“圣旨到！”

　　眾人跪拜接旨，心想打了這么大的勝仗，雖然指望不大，但仍期盼著能領(lǐng)到些許久未發(fā)放的軍餉。

　　“奉天承運(yùn)皇帝昭曰，今湖廣總督李塵風(fēng)雖勝，然貽誤戰(zhàn)機(jī)，使我大魏之師未能如期收復(fù)南陽(yáng)。念其守襄陽(yáng)有功，從輕發(fā)落，罰襄陽(yáng)全體將士三月俸祿，再有貪生怕死貽誤戰(zhàn)機(jī)之舉，定斬不赦！欽此！”

　　李塵風(fēng)眉頭緊鎖，跪在地上說(shuō)不出話來(lái)。

　　“李督師，還不領(lǐng)旨謝恩？”公公這番話，錐心刺耳。

　　半晌，李塵風(fēng)才輕聲問(wèn)道，“潘公公，就算是貽誤戰(zhàn)機(jī)，那也是我李塵風(fēng)一人的決策，為何要罰我襄陽(yáng)全體將士？他們是無(wú)辜的??！”

　　“大膽！你這是要質(zhì)疑皇上？”

　　“罪臣不敢！罪臣，領(lǐng)旨謝恩！”

　　“哦對(duì)了，這兒還有一道圣旨！”公公從袖子里又抽出了一張，“誰(shuí)是朱云霆啊？”

　　“末將在！”朱云霆不敢抬頭，只默默等待命運(yùn)的裁決。

　　“襄陽(yáng)弩兵百戶朱云霆，膽大妄為！竟敢私自放走敵將！其心可誅！念其火燒敵軍糧草有功，免其死罪，撤銷對(duì)其兵部職方司員外郎之升任，即刻貶職為民！欽此！”

　　看著自己滴落在地上的冷汗，朱云霆覺(jué)得自己就像個(gè)笑話。拼死立下戰(zhàn)功，也敵不過(guò)小人之口，也不過(guò)由京中權(quán)貴隨意擺布。

　　“末將，遵旨……”

　　“南陽(yáng)有奚人的四十萬(wàn)主力！就憑我這五萬(wàn)人怎么可能一口吃得下！”宮里的人走了，李塵風(fēng)終于忍不住，拍案大怒道，“這潘公公分明是御馬監(jiān)的掌印太監(jiān)，傳圣旨什么時(shí)候輪到他宮清手里的御馬監(jiān)了？這宮清真是越來(lái)越放肆了，趁著皇上病糊涂了，他來(lái)傳圣旨！”

　　宮清乃當(dāng)朝宰相，其在位十多年內(nèi)可謂無(wú)惡不作，禍害朝綱，在軍隊(duì)中伸黑手吃空額挪軍餉更是家常便飯。

　　底下自然也是怨聲載道。李塵風(fēng)走到朱云霆跟前，“時(shí)鈞，拿著吧，回家路上用。”朱云霆把李塵風(fēng)塞給自己的銀子推了回去，“李督師使不得，現(xiàn)在大家都缺這個(gè)，還是給兄弟們吧?！?p>　　“唉，也是。老是沒(méi)有軍餉兄弟們哪有士氣打仗啊?！?p>　　“李督師?！敝煸砌?，“朱某這就走了，祝兄弟們多打勝仗！早日收復(fù)失地！”

　　“嗯，一路平安?！?p>　　收拾完行李，朱云霆緩緩走出營(yíng)帳。看著這呆了兩年的軍營(yíng)，心中不由感慨，當(dāng)初自己懷著一腔熱血投奔行伍，想著要跟著大名鼎鼎的李塵風(fēng)收復(fù)失地?？涩F(xiàn)在，朝中腐敗克扣軍餉，失地沒(méi)能收復(fù)，軍餉也沒(méi)攢到多少。雖說(shuō)也結(jié)識(shí)了幾個(gè)生死弟兄，可也不知道他們能不能活到他們?cè)俅蜗嗑哿恕?p>　　唉……