第八十三章 好手
許多人都未料及宮宴上的突變，殿中原本歡樂(lè)喜慶的氛圍也因此有所消退，但這場(chǎng)突然發(fā)生的對(duì)殿中的大多數(shù)人而言，仍然只能算作是一出意外的插曲。
王景崇既不是久居外鎮(zhèn)的節(jié)帥，也不是本朝隨劉家從河?xùn)|起家的嫡系武夫，加之其在前朝時(shí)就缺乏禁軍中的根基與官場(chǎng)上的背景，對(duì)宮宴上的人們來(lái)說(shuō)自然也就是一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的人物，更何況鳳翔府遠(yuǎn)在數(shù)千里之外，不論藩鎮(zhèn)還是朝臣都斷然不會(huì)在此事上花費(fèi)太多的心思。
而王景崇作為一個(gè)平叛大將的失勢(shì)，也注定只會(huì)在今日之后作為發(fā)生在宮廷中的新一樁趣聞，而難以在深淵一般的東京城中掀起更大的波瀾。隨著劉承祐發(fā)話，侯益在御前告狀一事便宣告就此揭過(guò)，人們的興致也再度因即將到來(lái)的球賽而高昂起來(lái)，許許多多的文臣武夫、郎君娘子們依次從大殿里魚貫出來(lái)，移步前去西苑觀賞馬球。
馬球也是擊鞠的一種，從唐時(shí)傳入中原起就開始受到上層人物的追捧，諸王大臣、文人武將多好此道。而到了如今武力橫行的年代，馬球更是熱度不減，郭信在軍中不乏見(jiàn)到軍中精騎們打球做戲，也曾下場(chǎng)打過(guò)幾場(chǎng)，對(duì)馬球規(guī)則并不陌生。
宮內(nèi)緊挨著大殿的西苑就修有一大片空?qǐng)觯瑥牧旱蹠r(shí)起就被各朝皇家專用作跑馬賽鞠的場(chǎng)子。不過(guò)郭信并未跟著人群直接去西苑的球場(chǎng)，而是和同樣要上場(chǎng)的史德珫、宋偓，以及同屬禁軍當(dāng)差的幾位衙內(nèi)子弟匯在一處，再由引路的內(nèi)侍前往天駟監(jiān)取馬。
郭信不是第一次入宮，但偏離了君君臣臣的正式場(chǎng)合卻還是頭一回，當(dāng)下沿路好奇地扭頭四顧周圍的朱壁蕭墻。起初時(shí)還覺(jué)得廊腰縵回，不一會(huì)眼里的新奇感就已經(jīng)消減了大半，說(shuō)到底建筑也是供人住的地方，無(wú)外乎屋子寬窄、院子大小罷了。
郭信跟著一伙人到了駟監(jiān)，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有另一伙人在門口牽著馬等候了，看著裝應(yīng)該是軍中的軍士，當(dāng)下就已經(jīng)猜到了這伙人在這的緣由。按此時(shí)的規(guī)則，比賽雙方分作兩棚，每棚十二人，自己這邊五六人顯然不夠，軍中擅長(zhǎng)馬球的不少，挑些出來(lái)給外鎮(zhèn)的人展示禁軍精銳也是理中之意。
幾個(gè)軍士先沖著郭信幾人抱拳行了軍禮，內(nèi)監(jiān)果然向幾人介紹：“這幾人是專從馬軍里頭挑來(lái)的賽球好手，諸位貴人不需多費(fèi)力氣……”
聽及此處史德珫頓時(shí)眉毛一跳，直接打斷道：“咱哥幾人哪個(gè)不是馬背上長(zhǎng)大的？甭說(shuō)甚么好手賴手，就是找些個(gè)沒(méi)手的騎在馬上，咱也不會(huì)在那些外家人身上輸了陣子?！?p> 內(nèi)監(jiān)神色怪異地看向史德珫：“這是史太尉差人做的安排?！?p> 史德珫當(dāng)即噎住無(wú)話，宋偓打圓場(chǎng)道：“史郎郭郎的本事我都知曉，不過(guò)外面那幾位也不是平庸之輩，尤其其中符昭序和李崇訓(xùn)二人，都還有些名頭，咱還是勿要輕敵。”
幾人說(shuō)著走進(jìn)駟監(jiān)，里面前來(lái)迎候的執(zhí)事內(nèi)監(jiān)們已經(jīng)將許多匹馬從廄房里牽了出來(lái)供他們挑選。不過(guò)郭信只單單掃過(guò)一眼，就知道眼前這些馬遠(yuǎn)比不上自家?guī)锏哪瞧グ藢汍梓搿?p> 說(shuō)到底，宮內(nèi)的駟監(jiān)眼下也只是空有一個(gè)御廄的名號(hào)，實(shí)則前朝宮中留下的上千匹御馬在契丹人北返時(shí)就被一并裹挾而去，故而監(jiān)內(nèi)如今勉強(qiáng)只有年前于闐國(guó)進(jìn)獻(xiàn)來(lái)的一批馬，以及侍衛(wèi)馬軍中抽來(lái)還算入目的馬種充數(shù)。
幾人在內(nèi)廄挑了馬，等到西苑的馬場(chǎng)時(shí)，場(chǎng)地四周已被手執(zhí)刀槍矛戟直立的的宮禁甲士們護(hù)衛(wèi)起來(lái)，正北方的觀臺(tái)上也立起了如簇的傘蓋，尤其是居中那面被一眾彩旗拱衛(wèi)著的黃色華蓋，在陽(yáng)光的耀射下尤為醒目。不過(guò)此時(shí)正午少風(fēng)，那些用來(lái)宣示官家威儀的青龍五岳旗子也都懨懨地垂在華蓋邊上，讓郭信看來(lái)還是覺(jué)得少了點(diǎn)意思。
郭信與史德珫，以及禁軍中善鞠的幾個(gè)年輕將領(lǐng)一隊(duì)，一同英姿勃發(fā)地牽馬進(jìn)了場(chǎng)子，頓時(shí)引起觀臺(tái)上的一陣熱議。不用細(xì)聽，郭信也知道臺(tái)上無(wú)非在議論自己等場(chǎng)上的人物。不過(guò)郭信不是那種會(huì)享受眾人矚目的性子，并不在意眾人目光的齊聚，不過(guò)想到這些目光當(dāng)中少不了父親郭威這樣的朝廷重要人物和那位年輕的官家，讓他內(nèi)心還是稍感有些波動(dòng)。
好在此時(shí)另一隊(duì)還未牽馬過(guò)來(lái)，郭信便跟著史德珫幾人專心來(lái)回奔走試馬，借縱馬舒緩心境。
宮中的球場(chǎng)規(guī)模十分寬廣，地面也皆是夯實(shí)后平整的平地，除去北面的觀臺(tái)，場(chǎng)地東西各設(shè)了一個(gè)丈余高的木板，木板其下又有一個(gè)一尺大小加有網(wǎng)囊的圓洞，便是一會(huì)雙方入球得分的球洞了。而球場(chǎng)北邊觀臺(tái)下，則在東西兩側(cè)各插了十二面小旗，作為比賽計(jì)分所用，進(jìn)一球則拔對(duì)方一旗增插在己方一側(cè)，直至一方失旗殆盡判為敗方。
不多時(shí)，另一支隊(duì)伍也騎著高頭大馬入了場(chǎng)，其中正有郭信在宴上所見(jiàn)到的符昭序和李崇訓(xùn)兩人。這時(shí)郭信的目光突然被符昭序座下坐騎所吸引，卻并非那馬多么精壯，而是因其與劉承訓(xùn)賞給自己的那匹八寶麒麟頗為相似，若非看出那馬身上白斑與自家的位置略有差異，倒還真以為是自己那匹了，估計(jì)正是史德珫先前所說(shuō)那匹官家新賞的御馬。
郭信略作思量，便在馬上仔細(xì)打量起符昭序來(lái)。符昭序正在試騎，卻并不像旁邊的李崇訓(xùn)幾人一樣放松韁繩在場(chǎng)上信馬大跑，而是頗有分寸地控制著速度和方向，從其矯健動(dòng)作和悅目身姿便不自覺(jué)地呈露出來(lái)，則處處顯露出其常年馳馬的豐富經(jīng)驗(yàn)。
雙方試騎片刻，很快就有場(chǎng)邊供奉的小內(nèi)監(jiān)為每人送上一桿長(zhǎng)約四尺的球杖，又為兩隊(duì)馬頸上分別系上赤、黑二色的束帶以區(qū)分雙方隊(duì)伍。
球賽還未開始，但觀臺(tái)上的眾人似乎已開始引頸翹望，場(chǎng)邊慢而堅(jiān)定的擂鼓也將氣氛引得燥熱起來(lái)。
時(shí)下雖是陽(yáng)春三月，東京的天氣卻已漸及炎熱，加之為了方便騎馬，郭信幾人都穿著窄口的繡袍，當(dāng)下便覺(jué)得身上束縛悶熱，恐怕一會(huì)兒跑起馬來(lái)很快就要汗流浹背了。
很快就有穿著紅服的宮人從觀臺(tái)上下來(lái)，招來(lái)場(chǎng)上眾人交代，無(wú)非是教諸人在官家面前好生同心協(xié)力的大話，卻偏又說(shuō)得十分冗長(zhǎng)。郭信聽著兩句便覺(jué)無(wú)趣，目光離開內(nèi)監(jiān)去尋符昭序的身影，卻恰好與符昭序的目光碰在了一處。