圣·安戈班·艾琳希絲十二歲那年，被母親告知了兩件事。
其一，她并非圣·安戈班·黎拉·赫拉蜜雅的親生女兒。她的生身父母……乃是被稱為「始光巨樹」的世界的締造者。她并不和赫拉蜜雅一樣是自然精靈，而是與始光七子一樣的「樹之子」。那也就是說——她與創(chuàng)造神明時代的那七位圣王是實際意義上的兄弟姐妹。
其二，她背負著使命。
與幾乎無所不能的始光七子不同，艾琳希絲是日漸衰頹，已經(jīng)走向不可挽回的生命盡頭的巨樹最后的慈悲。她身上的「光芒」遠不如她遠在數(shù)千年前的哥哥姐姐們強盛，亦無法將其操控，化為自己的力量使用。艾琳希絲只是作為容器，封印、暫攜這份相較于其他人而言無比巨大的光芒。若是巨樹徹底枯萎，黑暗肆虐，只要解開艾琳希絲身上的封印，她就能為這片大地上的光之子們再稍微爭取那么一小段的時間。
而她名義上的父親，一位未曾得到指引和賜福就獨自踏上旅途，最終竟然抵達巨樹腳下并將她帶回安戈班托付給赫拉蜜雅的預言長者，還把一份預言和她一起帶了回來……一份會有強大勇者降臨的預言。
如果要把這些足以讓人驚掉下巴的事解釋得簡單點，沒錯。艾琳希絲是「偽造的勇者」。她的使命是成為勇者的「替代品」。
并且，就連那份只有她能承擔的使命也充滿絕望色彩的悲劇意味。她不能像真正的勇者那樣封印深淵，她能做的只有將自己作為祭品獻上，為人們換取等待勇者降臨的時間。倘若不考慮其個人感受，幾乎能夠武斷地說她的生命沒有任何意義，她生來就是為了替所有人去死。
艾琳希絲無法抗拒自己的命運。
安戈班的國王赫拉蜜雅沒有將她當作道具，而是用心養(yǎng)育并視為己出。子民們也只是把她當作一位值得敬愛的公主——被身邊的人們溫柔對待著的她沒有任何理由與立場抗拒。
基于那樣的事實，艾琳希絲接受了自己的命運。同時，也不再允許自己產(chǎn)生身為少女的心緒。
她不被上蒼允許得到幸福，不能向任何人索取些什么。因為她的人生只剩下等待履行使命這一件事要做，并且這份使命很快就會追上她。
艾琳希絲成為了一個無比溫柔的女孩。
一無所有的她，除了溫柔，想不到還能用什么來報答這些將她作為人看待、養(yǎng)育的人。
一無所有的她，只能用溫柔的外殼來掩蓋自己的恐懼、哀傷、渴望、逃避等諸多亂成一鍋粥的心情。
「艾琳，去希斯納爾鎮(zhèn)吧?！?p> 在那種時候，母親赫拉蜜雅對動搖的她說了那樣的一句話。
沒有告訴艾琳希絲為什么要她去希斯納爾鎮(zhèn)，但即便母親不說，她也能明白其用意。
預言中的勇者，會降臨在希斯納爾鎮(zhèn)。
因此——
——要是害怕的話，就去那里等待勇者吧。
——等待那個能替你承擔使命的人出現(xiàn)。
即便作為國君的母親永遠不會把這樣的話明說，離開王宮那一天，被寬容了軟弱心理的艾琳希絲也仍然感到羞愧難當。
艾琳希絲來到了希斯納爾鎮(zhèn)。這里曾是穿越者大量降臨的地點之一，有著諸多穿越者的后代生活。即使在勇者早已消失，世界即將迎來末日的如今，這里也還是保持著熱鬧。
這里的人們雖未被確切告知，但大多都知曉艾琳希絲并非赫拉蜜雅的女兒，而是另有重要的隱情。他們并未因此產(chǎn)生特別的看法，只是自然地與她相處。和女仆小愛在這里一起安靜地生活，艾琳希絲偶爾也會產(chǎn)生對未來的期待。
偶爾，她會夢見有一位散發(fā)著獨特光芒的勇者，闊步來到她身前。撫摸著她的頭，對她擺出寬慰的笑臉說：
「你已經(jīng)夠努力了，接下來的事交給我就好?！?p> 仿佛背離道德，犯下罪行一般——艾琳希絲在心里悄悄地祈禱勇者的降臨。就算那不是她應該抱持的希望。不是她有資格產(chǎn)生的期待。
直到她等來了預言中的勇者。
她和白謙之見了面。她發(fā)現(xiàn)這位勇者似乎并不和自己想象中的一樣。
他的身上并沒有閃閃發(fā)亮；他的語氣并沒有夢中那么柔和；他的姿態(tài)就仿佛一頭受傷的野獸。
他的眼中……充滿了她無法理解的悲痛。
只是和那道寂寞的目光對視就知道，這個青年已經(jīng)過于疲倦，過于痛苦。他的一切都被什么所焚燒殆盡，化為黯淡的積灰。
最開始，她像其他人一樣刻意忽略那些事，將自己多年來的期待全部向他投去，只滿足于那點過于虛幻的可能性。
可隨著對那個青年的了解，她開始認清自己是在利用他。她終于發(fā)覺自己所想的是將沉重得喘不過氣的使命不管不顧地交給這個人，以此解脫。自己并不是什么溫柔的人……只是個為了能走向未來，而去利用別人的壞女人而已。
艾琳希絲過去的世界迎來了崩塌。
她發(fā)現(xiàn)自己原來是那么自私，原來自己是那么地想要活下去。為此甚至不惜以溫柔去誘騙那個傷痕累累的青年，明知道他破敗的內(nèi)心已經(jīng)接納不下任何事物。
偏偏那個青年又以言語和行動處處支撐、鼓勵她，在她無助和痛苦的時候站出來幫助她。說不好那到底是對于勇者早已產(chǎn)生的期待之情，還是已經(jīng)被那個青年所吸引……不知何時，艾琳希絲忽然察覺到自己的生命中已經(jīng)不能沒有他了。
她想被他守護?；蛟S不止是作為「替代品」被勇者守護?；蛟S還是想作為囚禁在命運牢籠里的軟弱少女被故事中無所不能的英雄守護。因此在他提出作下一個約定時，她說出了那句至今仍在后悔的真心話。
她知道的。青年的心永遠不會屬于這里。他的視線沒有一刻停留在繁華的王都和自己身上，總是寂寞地凝望著不知是何處的遙遠之地。
那道蒼涼目光的盡頭在哪里？
艾琳希絲不知道。
但她知道另一件事。
在那個地方……在另一個她并不了解的世界里，一定還存在著青年無法割舍的一切。
能讓他綻放出歡顏而非苦笑的地方……一定不存在于這里。
所以。
當青年在那一日的暖陽下對她說出「我想回地球」時。
艾琳希絲的內(nèi)心同時被痛苦和快樂兩種情緒扯碎了。