“難道我們真的沒(méi)有辦法解決糧食問(wèn)題嗎？”馬丁感覺(jué)討論進(jìn)入了一個(gè)死胡同。
“希望父皇能盡快和三大家族達(dá)成協(xié)議，這樣我就能讓舅舅運(yùn)輸糧食和人口過(guò)來(lái)了，”杰西卡輕嘆一口氣，“但我覺(jué)得希望不大，最可能的辦法，還是讓軟弱之神出手幫忙?！?p> 她提到軟弱之神時(shí)，言語(yǔ)間沒(méi)有表露出任何敵意。
馬丁面露意外，但還是拒絕了這個(gè)提議：“不可能的，大人跟我說(shuō)過(guò)，關(guān)系到先知選拔的事情，他是不會(huì)插手的?！?p> 說(shuō)出這番話后，他突然有種預(yù)感，杰西卡會(huì)趁機(jī)挑撥他和軟弱之神的關(guān)系，但他的預(yù)感并沒(méi)有應(yīng)驗(yàn)。
“那就只能指望父皇盡快擺平三大家族了，我會(huì)密切關(guān)注這方面的進(jìn)展的。”她略有遺憾地說(shuō)道。
杰西卡的體貼，讓馬丁感覺(jué)自己有些多疑了，安慰杰西卡道：“我們?cè)傧胂?，也許還有其他辦法呢？”
他也不是完全在安慰杰西卡，他感覺(jué)軟弱之神不會(huì)給他不可能完成的題目，也許他早就準(zhǔn)備了辦法，就等他去發(fā)現(xiàn)？
然而，他的斗志并沒(méi)有幫他想到辦法。直到他們接近目的地，馬丁仍然對(duì)此一籌莫展。他和杰西卡所乘的馬車調(diào)到了隊(duì)伍前方，因?yàn)檫@段路需要他倆來(lái)帶路。
畢竟，他們的目的地是他和杰西卡相遇的隱秘山谷。
這片地區(qū)處于他領(lǐng)地范圍，并非什么巧合，而是軟弱之神的刻意安排。但選擇這個(gè)山谷作為大本營(yíng)，并不是因?yàn)檫@里有他的回憶，而是出于戰(zhàn)略考慮。
這個(gè)山谷因?yàn)槭蛛[秘，未曾受到過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的破壞，植物茂盛，水源充足，有多種礦藏的跡象，并且地形易守難攻，位于領(lǐng)地的中央位置，與領(lǐng)地各個(gè)角落的距離適中。蒂雅和杰西卡一致認(rèn)為這里最適合做大本營(yíng)。
“終于到了。”
馬丁還沒(méi)感慨多久，便驚訝地發(fā)現(xiàn)，這里和他離開前大不一樣了。
谷口開辟了平坦的道路，谷內(nèi)遍布著新建的石頭房屋與倉(cāng)庫(kù)，視線遠(yuǎn)方還有成片半開墾狀態(tài)的田地。
“這都是你做的嗎？”馬丁驚喜地看向杰西卡。
“這些是建筑魔法師做的，除了你看到的這些，我們還有治療師準(zhǔn)備的各種藥劑，木匠和鐵匠打造的農(nóng)具與武器，唯獨(dú)缺少耕種和采集各種原材料的人口?！苯芪骺☉n心忡忡道。
車隊(duì)的普通臣民倒是沒(méi)有這種擔(dān)心，他們本來(lái)都做好了艱苦奮斗的準(zhǔn)備，看到這里的環(huán)境如此優(yōu)美，生活條件這么優(yōu)渥，喜出望外地歡呼起來(lái)：
“領(lǐng)主萬(wàn)歲——”
看到自己的新居民這么高興，馬丁也覺(jué)得很欣慰，但想到該死的人口問(wèn)題，很快又高興不起來(lái)了。
然而，接下來(lái)的一個(gè)星期內(nèi)，他卻為領(lǐng)地里只有這點(diǎn)人口而慶幸。原因很簡(jiǎn)單，光是這百來(lái)號(hào)人，管理起來(lái)的麻煩遠(yuǎn)超他的想象。
居住位置的安排，口糧的分配方式，田地和工作的分配，探索周邊的計(jì)劃，打斗、偷竊和調(diào)戲事件的處理，與魔法師及工匠的溝通……
雖說(shuō)這些事情有蒂雅和杰西卡幫他處理，但他只是記下這些事，都感覺(jué)頭昏腦漲，仿佛回到了在多蘿西那里補(bǔ)課的日子。
有很多次，他都想徹底做個(gè)甩手掌柜，將事情全權(quán)委托蒂雅和杰西卡，但在王都的經(jīng)歷讓他學(xué)會(huì)了謹(jǐn)慎，不敢對(duì)她們毫無(wú)防范。
他更為放心的琳達(dá)、希爾娜和尼婭，沒(méi)有蒂雅和杰西卡那種駕馭全局的能力，只能負(fù)責(zé)部分專項(xiàng)事務(wù)，聊勝于無(wú)地分散一些權(quán)力。
“做得不錯(cuò)，有個(gè)領(lǐng)主的樣子了，”多蘿西抽空將馬丁叫去，點(diǎn)評(píng)了一番他的表現(xiàn)，“感受到壓力了嗎？”
“嗯，”馬丁苦笑道，“以前犯錯(cuò)，影響的只是我自己，但現(xiàn)在若是犯錯(cuò)，影響的卻是谷里的所有人。”
“好好干，不過(guò)是一個(gè)領(lǐng)地而已，你的任務(wù)可是打造一個(gè)傳承百世的民族?！倍嗵}西學(xué)著軟弱之神的口吻鼓勵(lì)道。
軟弱之神的鼓勵(lì)讓馬丁更加有斗志了，雖然人口問(wèn)題暫時(shí)無(wú)法解決，但在這之前，他要將領(lǐng)地管理得井井有條。
然而，第二天他就收到了一個(gè)噩耗。
“使徒大人——”
馬丁正巡視農(nóng)田開荒進(jìn)度，看到琳達(dá)慌慌張張跑來(lái)，心里頓時(shí)有了不詳?shù)念A(yù)感。
“和尼婭起沖突了嗎？”
“不是，”琳達(dá)猛地?fù)u頭，一臉緊張道，“探索隊(duì)……出事了?！?p> “出事？”
“是我的錯(cuò)……”琳達(dá)深深埋下頭，“我讓一隊(duì)去探索‘禁區(qū)’了?！?p> “禁區(qū)？”馬丁倒吸一口冷氣，“我明明警告過(guò)你們——”
看到琳達(dá)滴在地面的淚珠，他不得不把指責(zé)的話吞回肚子里，安慰道：“別哭，到底怎么了？”
“我不是故意的……”琳達(dá)紅著眼睛撲向馬丁，抱著他哭訴，“前幾天，一隊(duì)嫌他們的探索任務(wù)太枯燥，我嘲笑了他們一句，‘難道你們想到禁區(qū)送死？’，他們就問(wèn)了我‘禁區(qū)’的位置?！?p> “你告訴他們了？”馬丁輕拍著琳達(dá)的后背道。連他都不知道那塊禁區(qū)到底有什么，只知道爺爺莫爾斯嚴(yán)令他遠(yuǎn)離那塊地方，禁止他表現(xiàn)出任何好奇，所以他也禁止任何人進(jìn)入。
“我沒(méi)想到他們真的會(huì)去……”琳達(dá)抽泣得更厲害了
馬丁嘆了口氣：“然后呢，是怎么發(fā)現(xiàn)他們出事的？”
“有人在谷口發(fā)現(xiàn)了一具尸體，尸體周圍的草都枯萎了，他害怕尸體有毒，沒(méi)敢靠近，便跑回來(lái)和我們說(shuō)了。從他描述的來(lái)看，尸體是一隊(duì)的其中一人，我知道后立即便來(lái)通知你了……”
“一隊(duì)有三個(gè)人吧，其他兩人呢？”馬丁還記得探索隊(duì)的人員數(shù)目。
“不知道……也許他們都死了吧?！绷者_(dá)搖頭道。
“也就是說(shuō)他們也許還活著？”馬丁稍微樂(lè)觀起來(lái)，“走，我們?nèi)タ纯词w?！?p> “不可以，”凱瑟琳從遠(yuǎn)處跑來(lái)，恰好聽(tīng)到馬丁的話：“我已經(jīng)讓大家互相轉(zhuǎn)告，讓他們不要出谷，也不要靠近不明尸體?！?p> “為什么？”馬丁驚訝道，“你知道什么嗎？”