西風(fēng)猛烈，有蠅蟲(chóng)嗡嗡，繞耳不歇。草草搬開(kāi)橫檔路中的尸骸，無(wú)數(shù)王師踏在斑斕的土地上，紛涌離開(kāi)長(zhǎng)社各自踏上戰(zhàn)場(chǎng)。
禮、樂(lè)、射、御、書(shū)、數(shù)，君子六藝也，何況賈詡是地地道道的涼州人。隨著策馬揚(yáng)鞭，他甩開(kāi)一眾中原與江東騎兵，一路領(lǐng)跑北去，郁結(jié)的心也在御風(fēng)奔騰中獲得些許解放。
二百三十七騎離城復(fù)行十里，陸續(xù)抵達(dá)皇甫嵩指定的位置。清點(diǎn)一番人數(shù)，孫堅(jiān)找到獨(dú)自觀天的賈詡，馬鞭北指道出心中疑惑說(shuō)：“文和先生，你說(shuō)賊寇中就真有北竄的蠢貨？要知道長(zhǎng)社以北、黃河以南的廣大地區(qū)，都是未曾被他們?nèi)局钢?。他們從北突圍，無(wú)異是尋死呀！”
“孫司馬還是喚我文和吧。”臉上是發(fā)自內(nèi)心的開(kāi)懷笑容，廣大的天地驅(qū)散賈詡心中的陰霾，人總歸是最擅長(zhǎng)替自己開(kāi)脫。少間，他篤定地說(shuō)：“向死未必不能求生，所以賊寇中當(dāng)然會(huì)有人北逃，甚至其中就有波才。
孫司馬請(qǐng)?jiān)O(shè)想，皇甫中郎將清楚蛾賊其根在南，難道蛾賊就不清楚皇甫中郎將知曉其根在南嗎？因而一旦需要逃奔時(shí)，他們也必然清楚，王師主力必然會(huì)在南面列陣，截?cái)嗥錃w途。波才再是愚蠢，只怕也不會(huì)自投羅網(wǎng)。
北面則是不同，就如孫司馬前言，長(zhǎng)社以北甚少有賊寇響應(yīng)叛亂，常理思之是不會(huì)在這條注定不歸路上設(shè)置重兵，事實(shí)也是如此。
然對(duì)蛾賊而言，北面確實(shí)沒(méi)有賊寇接應(yīng)，但亦沒(méi)有王師大軍坐鎮(zhèn)城池。一旦波才向北流竄，一路聚眾劫掠鄉(xiāng)間，甚至再破二、三小城。則雒陽(yáng)必然震動(dòng)，而左中郎恐將也將無(wú)暇南顧。
屆時(shí)，嘯聚于汝南的蛾賊，就將與南陽(yáng)蛾賊連成一片，整個(gè)南國(guó)的局勢(shì)就將急轉(zhuǎn)直下。甚至長(zhǎng)社以北的蛾賊余孽，在其擴(kuò)大勢(shì)力之后，無(wú)論是向東涌進(jìn)兗州，還是渡河北上冀州，都勢(shì)必對(duì)王師產(chǎn)生致命的威脅。由此可見(jiàn)，孫司馬是厚棟任重呀！”
揮斥八極，指點(diǎn)江山，月下賈詡，頗有些意氣風(fēng)發(fā)。
他一番言罷，孫堅(jiān)若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，須臾大大咧咧笑道：“承先生吉言，若波才當(dāng)真北竄，我當(dāng)親手?jǐn)仄漕^顱?！?p> 同一片深邃夜空下，由賈詡、孫堅(jiān)處復(fù)向北數(shù)十里，茫茫千騎肅穆。
磐石般的騎兵身前，是曹操捧著木片半蹲。他用指尖溢出的鮮血，一筆一劃書(shū)寫(xiě)城文字，構(gòu)成此地三十六條無(wú)名冤魂曾經(jīng)存在的痕跡。
“假使陛下能黜陟幽明，何愁黎庶不繁息，賊寇又安敢霍亂這中原？”立下簡(jiǎn)陋的集體墓碑，曹操緩緩站起慨嘆一聲：“如今能做的，或許也只有剪除賊寇，保此方百姓安泰吧?！?p> 蛾賊，這個(gè)令劉宏畏懼、何進(jìn)膽寒的名詞，在曹操眼中不過(guò)是些土雞瓦狗。非是他自大，因?yàn)樗呀?jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)周圍沉默者們爆發(fā)時(shí)，究竟是何種震天動(dòng)地的威勢(shì)。
昔年，光武皇帝受困巨鹿，由是急急調(diào)遣幽州突騎出戰(zhàn)。彼時(shí)，突騎一戰(zhàn)鑿穿敵陣，進(jìn)而追殺出十余里地，幫助光武皇帝徹底扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局反敗為勝。
事后，饒是久經(jīng)沙場(chǎng)，見(jiàn)識(shí)過(guò)無(wú)數(shù)強(qiáng)兵的光武皇帝，都不得不感慨其實(shí)“天下精兵”。時(shí)過(guò)境遷，然榮光依然傳承，如今的幽州突騎，驍勇善戰(zhàn)依舊。
這般猛卒，本當(dāng)是衛(wèi)戍邊疆。只因蛾賊暴亂，河北遍地烽火，天子憂慮其等久居邊塞，心中生出不滿，或與蛾賊合流。由是以充實(shí)京畿防備為由，將突騎悉數(shù)抽掉回河南。
此刻，一隊(duì)騎兵忽然飛馳歸來(lái)。為首之人跳下馬，幾步走近對(duì)曹操與荀彧道：“孟…騎都尉、文若先生！快看南邊！”
此人名曰夏侯淵，乃是西漢太仆夏侯嬰之后人。他曾在昔日代替曹操承擔(dān)重罪，由是與曹操關(guān)系莫逆。
年初蛾賊暴亂，致夏侯淵家鄉(xiāng)糧價(jià)飛漲。饑乏之中，他不得已是含淚舍棄親子，繼而背上亡弟的孤女北上雒陽(yáng)，投靠已經(jīng)是“大人物”的曹操。
“哦？”曹操踮起腳尖手搭涼棚，他順著夏侯淵手指指向方眺望，只見(jiàn)是星星點(diǎn)點(diǎn)的火光不斷燃起，只片刻竟是有火燎于原不可向邇之勢(shì)。
回眸瞧眼沖天的火光，夏侯淵惴惴不安道：“這…這會(huì)否是蛾賊已經(jīng)破城？”
他離開(kāi)家鄉(xiāng)之時(shí)，正值蛾賊攻城略地勢(shì)不可擋。故他雖任前鋒以來(lái)多有斬獲，剛剛更是帶著數(shù)百騎追出捕殺作亂的蛾賊，然心中依舊存著對(duì)蛾賊的懼怕。
“呵呵，或許吧。”凝眸火光，曹操大約長(zhǎng)社發(fā)生什么。少間，他禮貌地朝荀彧請(qǐng)教說(shuō)：“以操淺薄之見(jiàn)，此火應(yīng)當(dāng)是兩位中郎將施展火攻，先生以為呢？”
收回目光，荀彧輕輕頷首，他語(yǔ)速飛快地回答說(shuō)：“若以距離推算，火起之地，離城尚有些距離。今日天燥更兼風(fēng)起，也確宜火攻，王師大勝，或就在今夜。然波才狡詐，或?qū)仐壠浔姼Z逃，還請(qǐng)騎都尉速速揮兵，決計(jì)不能令其走脫，再戕害無(wú)辜。”
“先生既如此說(shuō)，我無(wú)慮矣。”曹操就等荀彧開(kāi)口，說(shuō)罷倚天業(yè)已出鞘，劍鋒直指南面。他滿臉肅然道：“賊寇霍亂九州，黎庶飽受荼毒，我輩既世食漢祿，逢此世道危急之際，理當(dāng)各盡職守！幽州突騎，隨我出發(fā)！”
曹操祖父曹騰，因迎立孝桓皇帝有功，獲封費(fèi)亭侯。其人雖一生沒(méi)有過(guò)錯(cuò)，然宦官終究是宦官。加之曹操生父曹嵩以貪婪著稱，是故曹氏雖帶給曹操衣食無(wú)憂，卻也令其在士林中舉步維艱。
沉重的排斥之感，逼迫曹操不斷采取激進(jìn)的手段，宣示自己的態(tài)度與立場(chǎng)。由是才有擅闖張讓府邸擺出刺殺姿態(tài)、杖殺蹇碩叔父蹇圖等事。
消費(fèi)著曹騰遺留的人脈與父親曹嵩積攢的金錢，曹操的聲名漸是鵲起。然而他滿是成就感地回顧時(shí)，當(dāng)初的玩伴袁紹已經(jīng)弱冠登朝播名海內(nèi)。
隨著愈來(lái)愈多人將曹操視作袁紹附庸，不想永遠(yuǎn)屈居其下的他明白，必須做出些改變。于是乎，曹操當(dāng)日主動(dòng)請(qǐng)纓出征。
此番東出虎牢，既是謀求功業(yè)，進(jìn)而外放為官，也是博取荀彧的好感。荀氏顯然是傾力支持袁紹，但幾番接觸下來(lái)荀彧的態(tài)度，卻給曹操些許渺茫的期待。
若能任天下之智力，雖依舊渺茫，卻未必沒(méi)有以弱為強(qiáng)之機(jī)。