朝日重新高掛天穹之頂，鮮血涂滿(mǎn)斑斕城墻。一隊(duì)隊(duì)透著疲敝的兵士，踏著蹣跚的步伐沿階而下。困意滿(mǎn)滿(mǎn)的他們，回歸軍營(yíng)只一會(huì)兒，就已進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
一個(gè)半時(shí)辰前，約是黎明拂曉。波才卷土重來(lái)，以疲敝之兵猝然襲城。
源自皇甫嵩離奇的軍令，守軍被迫緩緩讓出半壁南城墻，由是城墻攻防演變成為一場(chǎng)拉鋸戰(zhàn)。
搏殺一直延續(xù)到朝霞漫天時(shí)，隨著孫堅(jiān)率領(lǐng)中郎將衛(wèi)隊(duì)馳援城上，三河兵才“堪堪”依托有利地勢(shì)，驅(qū)退已經(jīng)登城的蛾賊。
出人意表的夜襲，雖因漢軍馳援，終是功虧一簣。然波才非但未曾懊惱，甚至心中生出欣喜若狂之感。
原因其實(shí)簡(jiǎn)單，一來(lái)夜盲的黃巾兵本就不擅長(zhǎng)夜里作戰(zhàn)；二則，一日一夜的來(lái)回奔波，黃巾兵早就人困馬乏。種種不利的條件下，夜襲都險(xiǎn)些成功，不正說(shuō)明漢軍已然強(qiáng)弩之末嗎？
確認(rèn)漢軍士氣頹喪，波才由是心滿(mǎn)意足罷兵而歸。數(shù)萬(wàn)疲敝之師如潮般迅速退卻，浩蕩而雜亂的人流，最終涌往長(zhǎng)社城東十里的樹(shù)林。
就地取材，睡眼朦朧的蛾賊們迅速入眠。雜亂無(wú)章的營(yíng)地中央，波字大纛下的帥帳里，仍舊掌握數(shù)萬(wàn)人生死存亡的渠帥，而今面露兇光死死盯著幾個(gè)心顫魂飛的潰兵。
“這般說(shuō)來(lái)，賈詡…當(dāng)真回歸黃天？??？”波才憤怒的聲音下，隱約是心安。
神上使的遇害，已非孤例。波才如何都想不出，賈詡是金蟬脫殼。他腦海浮想的，更多是足智多謀的神上使再無(wú)機(jī)會(huì)與他爭(zhēng)權(quán)，豫州黃巾將獨(dú)屬于他。
進(jìn)而波才想到，當(dāng)今雒陽(yáng)空虛，只要他攻克眼前搖搖欲墜的長(zhǎng)社，進(jìn)而奪取城中堆積如山的糧食。聲勢(shì)大振的他，極有可能率先挺進(jìn)虎牢關(guān)。
屆時(shí)，至少二分天下，他有其一！
求饒的潰兵，最終被無(wú)情拖出，哀嚎須臾戛然而止。地平線上，太陽(yáng)已經(jīng)初升，波才卻愈發(fā)亢奮，再無(wú)什么睡意。
數(shù)個(gè)時(shí)辰后，當(dāng)夏日驕陽(yáng)由當(dāng)空滑落。似火烈焰仍炙烤大地之時(shí)，臉上掛著黑眼圈的渠帥，已經(jīng)迫不及待驅(qū)趕他依舊困頓的兵士，將他們從陰涼的樹(shù)林中推回火熱的戰(zhàn)場(chǎng)。
連日的疲勞，黃巾兵們俱是昏昏沉沉。他們一邊啃咬著難以下咽的生馬肉，一邊漫無(wú)目的地紛涌至長(zhǎng)社城下。
箭矢一時(shí)鋪天蓋地，熱情招待惡客的造訪?；蛟S是疲敝已經(jīng)侵蝕心智，黃巾兵們就猶如行尸走肉般，完全喪失規(guī)避的欲望。
烏壓壓地推搡前進(jìn)，相較茍延殘喘艱難存活，某些瞬間死亡都算解脫。這般情景，顯然是出乎城上觀戰(zhàn)的皇甫嵩與賈詡的預(yù)料。
“瘋子…近萬(wàn)的瘋子。蛾賊若早抱死志，我只怕是一日都不得安枕。”俯瞰戰(zhàn)場(chǎng)，堆積的尸骸令皇甫嵩不由慨嘆，身邊的朱儁與王允一時(shí)也面色凝重地頷首表達(dá)認(rèn)同。
接下去的時(shí)間里，自暴自棄的蛾賊與守城三河兵展開(kāi)殊死搏殺，直到日落西山才在鳴金中暫告停頓。
數(shù)個(gè)時(shí)辰的反復(fù)血戰(zhàn)，漢軍殲滅先登的萬(wàn)余蛾賊，然而皇甫嵩的退讓?zhuān)擦钭陨砗币?jiàn)付出兩千多的傷亡。
血色殘陽(yáng)底下，尸橫遍野的長(zhǎng)社周遭，每一寸都凝結(jié)血塊。
波才遙遙眺望，只見(jiàn)猩紅高墻上的旗幟橫七豎八，全然失去往日的齊整。心下愈發(fā)是篤信漢軍岌岌可危，由是豪氣翻騰在胸腔，暗道：“我一戰(zhàn)破朱儁，二戰(zhàn)斬皇甫烈，業(yè)已是揚(yáng)名海內(nèi)。此番再攻克長(zhǎng)社，盡數(shù)滅殺漢室精銳，只怕放眼天下，沒(méi)有人再敢與我爭(zhēng)鋒?！?p> 欲望因遐想而膨脹，波才仿佛自己已經(jīng)君臨九州。無(wú)法遏制的野心，驅(qū)使他干出連賈詡都猜不到的事情。只見(jiàn)他英姿煥發(fā)豪氣沖云道：“傳渠帥令，著李由點(diǎn)本部及各營(yíng)之精銳，即刻攻城不得延誤！”
波才麾下，有兩人甚至比其弟更受信賴(lài)。一是如簧巧舌的佟淼，現(xiàn)居渠帥一百單八親隨之首；二就是李由，他與波才是幼時(shí)玩伴，起事以來(lái)屢立戰(zhàn)功，如今總領(lǐng)渠帥五百宿衛(wèi)。
皇甫嵩用無(wú)數(shù)可以避免的傷亡，活靈活現(xiàn)演出漢軍的羸弱，終究誘惑出波才無(wú)法遏制的貪婪。
勝利似乎唾手可得，辛苦積攢的籌碼，由是一枚一枚被丟進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)。當(dāng)人人披甲，每日飽食的宿衛(wèi)精神抖擻出陣時(shí)，狂熱的黃巾渠帥，已經(jīng)再難離開(kāi)致命的賭桌。
城上，閻忠一直拉著賈詡巡視各處。目睹三河兵奮戰(zhàn)的畫(huà)面，賈詡的腦海卻在描繪昔年衛(wèi)、霍追亡逐北的雄姿：“三河兵只是新募，就能如此善戰(zhàn)。當(dāng)真想象不出，昔年兵、官皆學(xué)孫、吳兵法時(shí)的漢軍精銳，到底該有多么強(qiáng)盛?！?p> 浮現(xiàn)連篇，沉浸其中，幾近忘我。他渾然未決已經(jīng)隨閻忠回歸皇甫嵩身后，下意識(shí)輕聲吟唱出：“票騎冠軍，猋勇紛紜，長(zhǎng)驅(qū)六舉，電擊雷震，飲馬翰海，封狼居山，西規(guī)大河，列郡祈連。真想親眼目睹‘顧方略何如耳，不至學(xué)古兵法’的冠軍侯之風(fēng)采呀！”
蛾賊復(fù)來(lái)，付出不少代價(jià)之后，重整旗鼓的他們攀梯而上，一日間第三度踏上城頭。然而披堅(jiān)執(zhí)銳蛾賊的奮勇，全然無(wú)法勾來(lái)長(zhǎng)社漢軍最高統(tǒng)帥的關(guān)注，皇甫嵩的目光里如今全然是怔怔出神的賈詡。
輕吟感慨未能盡數(shù)淹沒(méi)在震天喊殺中，皇甫嵩恍然有些明悟：“風(fēng)華正茂，書(shū)生意氣，難怪涉險(xiǎn)來(lái)此…但愿這世間魑魅魍魎，不會(huì)腐蝕掉這顆赤子的初心?！?p> 統(tǒng)帥的分神，不會(huì)造成既定戰(zhàn)局出現(xiàn)偏差。城墻的搏殺的進(jìn)程，依舊朝著皇甫嵩預(yù)設(shè)的結(jié)局在發(fā)展。
身披漢軍最精良甲胄的蛾賊，幾度沖破三河兵的圍困。一個(gè)、兩個(gè)、三個(gè)，嗜血的他們照常數(shù)著斬殺的數(shù)量。然而不知不覺(jué)間，已經(jīng)陷進(jìn)成倍漢軍分割絞殺的所謂精銳們，只怕已經(jīng)沒(méi)有回去領(lǐng)賞的機(jī)會(huì)。
“死！死！全部，死！”
依仗蠻勇，李由接連劈砍死沖殺近前的三河兵。然而腹部的重創(chuàng)，迫使他只能捂著傷口退回陣中。背靠城墻氣喘吁吁，他已經(jīng)覺(jué)察出自己的力量正逐漸被抽離。
曾幾何時(shí)，他追隨波才以眾凌寡，席卷朱儁大軍幾欲擒下這位中郎將。現(xiàn)如今卻是乾坤倒轉(zhuǎn)，眼前猶如波濤般延綿不絕的漢軍，已經(jīng)張開(kāi)血盆的大口，不斷吞噬著他與他的宿衛(wèi)。